面对法国民众的质疑和责骂，法国新内阁快速组成，数管齐下，一面命令法国公使巴德诺与李鸿章在天津进行会谈，一面令法国舰队开赴亚洲进行威慑，国内进行征募赴亚洲士兵，商请英国进行调停，再则与日本签订盟约，一旦法军再次攻击中国南方，日本将会在朝鲜与中国军队决战。
即便是战败方的法国公使巴德诺，熟知清廷的软弱无能，摆出一副咄咄逼人的态度，叫嚣若是中国人不从越南撤退，释放法军俘虏，法国将会第二次攻击北京城，圆明园的残迹会再次被火炮轰得粉碎。
李鸿章从驻朝鲜的袁世凯处得知法国人秘密与日本人结盟的事情，日本人的狼子野心比法国人不逞多让，若是再次开战，中国必然无法首尾兼顾。北洋水师尚未成军，无法御敌于国门之外，所幸此次法国人出乎李鸿章的意外，并未狮子大开口，心底已经满足不少，与巴德诺协商数日，带着法国人的底线进朝汇报。
雄鸡尚未晓啼，大大小小的文武百官聚到朝门之外等待早朝，三三两两聚在一起低声议论，即便前方与法国人打了胜仗，却多是叹息华夏多桀，前狼后虎。
“吱呀”一声，朝门大开，早班太监在玉阶上高声叫道，“文武百官觐见！”
文武百官依品秩顺序进入大殿，迷迷瞪瞪的光绪坐在龙椅上，表情肃穆，眼皮却是半耷拉着，十四岁的年纪已练就威严的表面文章。龙椅后垂着九尺珍珠帘，执掌天下苍生的主人慈禧太后安坐帘后。
“吾皇五岁万岁万万岁！太后千岁千岁千千岁！”
光绪打起精神看向跪满一地的文武百官，清清稚嫩的嗓门，大声道：“诸卿平身！”
“谢万岁！”诸大臣各归本位。站在光绪身旁的领班太监怀抱拂尘，朗起鸭子腔叫道，“有本启奏，无本退朝！”
御史林登涵上前垂首作揖道：“臣林登涵有本启奏！法国舰队聚集东南，我朝水师靡费巨大，日积月累，竟不能拒敌与国门之外，微臣奏议，在朝中设立海军总理衙门，统筹海防军机。”
李鸿章站在一旁眼皮看向地面，在他前首是庆郡王奕劻，李鸿章看到奕劻今日穿的新鞋心里暗暗发笑，看来庆王爷昨夜又是小登科，丝毫没有将林登涵的话语放在心上，此类的话语听的太多太多，李鸿章已然形成了免疫力。
果不其然，帘后传出声音，如同微温的生铁，两字便将林登涵驱回本位：“再议。”
军机行走、总理各国事务衙门大臣孙之万上前拱手道：“臣孙之万有本启奏！兵部右侍郎曾纪泽从法兰西发回电报，法兰西国内局势动荡，内阁更迭，献策宗旨若不定，与我国议和，必须还我越南宗主权，方可允议。”
慈禧轻叹一声，暗恨自己是个劳累命，说道：“直隶那边与法国人谈得如何？”
李鸿章快速出列道：“臣与法兰西公使巴德诺商谈数日，据理力争，已与对方达成初步协议。”
“念！”
“遵旨！”李鸿章取出袖中的协议草案，朗声念道，“法兰西人要求有五，其一，法兰西人立刻撤出澎湖，保证不再侵犯华夏沿海；其二，要求我朝承认法兰西共和国与越南签订的安顺条约，我朝放弃安南的宗主权，越南归法国保护；其三，双方防线以北圻为分界，法兵不越过北圻与我朝边界，我朝亦不派兵至北圻，释放所有被俘法军；其四，我朝开放保胜、凉山两处商埠为通商口岸，对法国的货物予以减税优待；其五，我朝若是在西南地区修建铁路，法国享有优先协商权。”
李鸿章话音一落，大殿中立刻纷纷议论起来，主战派大肆叫嚣要给法国人以教训，主和派则认为朝廷无法两者兼顾，且朝鲜发生兵变，倭人驻兵汉城，觊觎良久，不可再发战端，双方不停争论，声音越来越来，如同菜市场一般繁闹。
慈禧太后被朝中大臣吵得头昏脑胀，清咳一声，止住众人的争辩，正待开口说话，垂暮老矣久病缠身的左宗棠缓步行至朝堂中央，垂首道：“臣左宗棠有要事急奏。”
对于左宗棠，慈禧又爱又恨，却又对这个老匹夫的臭脾气有些惧意，慈禧道：“尽可奏来。”
左宗棠缓顿心头的怒气，慢慢地道：“法兰西人狼心狗肺野心勃勃，洋人自宣宗年间起始，肆意攻击我朝，吾让之一寸，彼即进一尺，故老臣认为万万不可议和。其一，法人无端挑衅，若是不加严惩便与议和，必然得陇望蜀；其二，法人并未伤筋动骨，越南仍有万余法军，此刻请求合约，其中必然诡谲；其三，若照以往，洋人多索取军费，此次法兰西不索军费，但求越境通商，臣恐将来取偿于后，必加十倍！其四，照曾纪泽所言，法兰西此刻外强中干，若我朝不问情罪，降心求和，其他列强必然肆意而起，无视我朝天威；其五，东南物产丰富，洋人垂涎已久，若是与之议和通商，法人必定广传邪－教，收拢羽翼，一旦东南有变，我朝如何支撑？老臣恳请太后三思！”
一帮主战的官员纷纷下跪：“请太后三思！”
“这——”一心求和的慈禧见左宗棠如此说，一时间找不出词语敷衍，慈禧的心腹重臣孙毓汶出列，站在左宗棠身旁道，“臣孙毓汶不敢苟同左大人之言！”慈禧双眉舒展，温言道，“那你有何建议？”
孙毓汶朗声道：“洋人火器犀利，且越南地势狭长多是山地，于我朝如同鸡肋，食之无味，弃之未必可惜。自先祖入关至今，我朝先后在安南驻军扶助越南王稳定藩篱，然耗资巨大得不偿失，我朝反要救济越南所需。目下倭人占据朝鲜蠢蠢欲动，若是我朝与法兰西再开战端，如何战？若是失去东南如何承担？臣附议李鸿章大人议和。”
左宗棠冷笑道：“不知孙大人入军机处多少时间？”
孙毓汶闻言稍做思索道：“一年有余。”
“一年有余？不知孙大人每天所做之事是接办文书还是挑帘请客？”
“你——”孙毓汶顿时如同一只振翅的战斗鸡，对左宗棠瞪眼叫道，“左大人莫不是还想着陈年旧事吧！当年阿古柏不过是一流寇，数千人被十倍兵力所剿，有何稀罕！”
左宗棠哼声连连，对孙毓汶不做理睬，继续说道：“东南各军士气高昂，将士用命，敌情了无巨细均在掌握之中，越南民众无不支持天朝大军，若再论之公法，越南王是被迫与法人签约，根本不符王法常理，若是今日失却藩篱，来日东南不保矣！”
孙毓汶恨恨地退回班委，慈禧求和心切却不能明说出来，正在心急火燎时，李鸿章突然说道：“臣闻之法兰西人舰队在东南集结，恐东南沿海受袭，臣奏请朝廷再派处重臣督办闽浙海防。”
慈禧心头一紧，还道是李鸿章转了性，旋即明悟，李鸿章这是要将拦路虎给调走，随即道：“不论是战是和，需做两手准备，军机处明日递个折子上来吧！”
站在文武百官前首的军机处领班大臣世铎应声道：“喳！”整整一个上午的朝议，世铎就冒出这一个字来。
慈禧正待宣布退朝，御史吴兆泰上前奏报：“前线将士已浴火奋战十余日，夺回凉山、太原等地，我朝当予以嘉奖，以慰将士之心。”
“着兵部上个折子来。”
次日下午，左宗棠便被派至福建督办军务，临行前连上三道奏折，反对与法国议和，均被慈禧束之高阁，兵部嘉奖令传出，除却加官进爵，黄马褂如同流水般送出，内廷一时之间无法提供大量黄布，京师街道中酒肆饭馆的黄色旗幡和算命打卦的黄色招魂幡统统被征用。
刘摩以捐募军饷和杀敌首功，授巴图鲁、琼州候补总兵、参将，未曾上阵的琼州总兵范庸成因提调有力，转任福建参政道。
