“民女是冤枉的呐！呜呜······。”
吕氏哭天嚎地，半响才把来龙去脉道个清楚。而马老二、狗子两个，已经吓破了胆，屎尿横流。
六年前，吕氏本为一乡下财主的丫鬟，不幸被主子玷污，让土财老婆赶出家门，流落市井。媒婆找到她，劝说她去贺家做小妾。贺老三包子铺生意兴隆，也是殷实人家。吕氏自然应许。
在娼门呆了个把月，又不采取避孕措施，吕氏很快便有了身孕。顺顺当当到了贺家。
若第一胎是个男孩，也就没那么多后患了。可惜，是个女的。
贺老三眼瞅闺女长大，心里却惦记着男婴来传递家业。吕氏已经是他小妾，总不能再去娼门。贺老三磨蹭了半年，才找到人选。那就是布庄的马老二。
都是街坊间有头脸的人，贺老三不怕马老二当众宣扬。很快，儿子就出来了。
只是男女情爱，原本就难以干净了断。马老二得了便宜，舍不得吕氏年轻曼妙的身躯，此后倒是瞒着贺老三，威逼吕氏，反而常常暗通款曲。
常在河边站，哪有不湿鞋。
本来两人是在外面幽会，但日子久了，越发大胆。上个月，马老二便来到贺家，与吕氏寻欢作乐。可惜被贺老三给撞见。争吵之中，马老二威胁把孩子事情宣扬，结果，又惊又怕中，窝囊半生的贺老三，竟然给活活气死。
这个，倒真不是吕氏谋杀。
办理了丧事后，二人愈发的猖狂。马老二怂恿吕氏赶跑碍眼的秦氏，以方便往来。冥思苦想下，使出个诬陷秦氏***的法子。
别说，还挺好用。若非宁战出手救助。秦氏溺死，以后这贺家包子铺，真要改姓马了。
至于白鬼狗子，本就是个下贱东西。大字不识，狗屁不懂，憨傻愚昧。纯粹是被吕氏威逼利诱，说事成后可以领赏钱送婢女。狗子便稀里糊涂的，答应污蔑主母。却根本不知道白鬼***汉女主母的后果。
宁战依着从这印象，反而把这白鬼高看了。
众人言语完毕，时间都过了大半日。天色竟有些昏暗。
向知府肚子饿的咕咕响，但精神却极为亢奋。心道自己把案子办理的如此漂亮，足可以扬名后世了。
但是这如何处置，却有点麻烦。从脑子里回忆类似的案件，向永拍下惊堂木。
“贺秦氏**一案，并贺老三暴毙一案，今日共同审理，判决如下。”
“白鬼狗子，污蔑主母，行为卑劣，罪无可赦。当判斩立决，三日后报与大理寺执行！”
“吕佳***，虽事出有因，贺老三愚昧造成。但其后毫无妇德，伤风败俗，更是气死亲夫。本应处斩，念其子女年幼，特与减免。与子女三人，共同发配军中，充作苦役。”
“马纲***，主谋污蔑。罪无可赦，判处斩立决。家中财物一半充公！”
“媒婆王氏行事不端，罚银三十两。”
“刁民愚昧，助纣为虐。推搡秦氏者每人领十个大板，以儆效尤！”
“至于秦氏，清清白白，并无罪过。但查教不严，身为家中主母，后院混乱难辞其咎。罚银十两，闭门思过！”
“到此本案结束，尔等还有何话可说？”向知府喝问。
堂下一帮人哭哭啼啼，白鬼狗子哭的最惨，这回是真哭了。
宁战拍拍手，领先叫道：“知府大人英明，真乃向青天也！”
“大人英明！”捕快杂役纷纷附和，外围百姓看够了热闹，见恶人得到惩处，也齐声称赞。
“呵呵。”向永自矜的摸摸胡子：“来人，都带下去。无罪者当堂释放！”
“宁爵爷，这判决，你还满意？”
宁战哈哈一笑：“大人裁定公正廉明，在下当然满意。”
“不如我们去后院叙话。”向永邀请。
宁战点头，对詹如玉吩咐过，让她带着秦氏回去。然后和向知府到了后面。
一日坐堂疲惫，二人一同吃过晚饭，喝了几杯酒闲聊片刻，宁战便告辞回明月楼休息。
此后数日，宁战一直忙活帮助秦氏处理家务。
贺家遭此大劫，几乎垮塌。那贺老三并无兄弟，没了依仗，秦兰英虽然证了清白，但街坊间闲言碎语极多，令她不胜烦恼。
而向永审判了此案，得以扬名。王都上下都在传闻，说是出了个向青天。把他乐的笑开了花，专程到明月楼拜谢过。
这天，宁战带着随从，去贺家探望秦兰英。
正早晨，包子铺却没开张。门关的严实，小厮上前瞧了瞧，才开门入内。
秦兰英将家仆尽数遣散，只剩个跟随多年的老婆子伺候。领着宁战到了正厅，秦兰英起身相迎。
“爵爷！”秦兰英娇娇弱弱的行礼，神情有些畏惧。
每日这般大张旗鼓来，生怕街坊不清楚吗？
“呵呵，你坐呀。身子还没好干净，得歇着。”宁战赶忙抓住她手。
秦兰英俏丽的面颊顿时绯红，高耸胸脯起伏不定，低着头鼓起勇气：“爵爷。小妇人家门惨变，还请爵爷莫要整日登门。以免，以免给人说闲话。”
宁战不以为然，拉着她坐下，然后自斟茶水：“秦娘子，如今贺家再无一人。贺老三身死，吕氏等充军。就剩你一人，你可想过，日后怎么处置？”
“这！？”秦氏稍稍迟疑：“小妇人、小妇人父母早年都去了。丈夫他尚有远方亲戚，倘若来人要包子铺，想必总能给小妇人一口饭吃。”
宁战点拨道：“人家守寡，总有个一儿半女指望。你膝下并无子女，难道还要替贺老三守寡不成？贺家亲戚如何，我不知道。但想必也不会数年一日的对你优待。时间久了，难免生出龌龊。”
“并非我引诱你，眼下你不过三十年岁，尚是青春貌美时。怎能蹉跎岁月，一直老死。到那时无依无靠，岂不悲哉！”
秦兰英面红耳赤，眸子里隐隐有了雾气，柔胰拨弄着袖口，害臊的很：“爵爷您别说了。小妇人听不得这些话。”
宁战见状，只好另起话题：“秦娘子，你看我这人如何？”
“爵爷？爵爷自然是好的。”秦兰英低垂翘首，温柔的回答：“爵爷在尼罗河里救了小妇人性命，又在公堂揭穿吕氏污蔑，更让丈夫的死因真相大白。种种事迹，都是小妇人无以为报的。”
“非也，非也。”宁战呵呵笑道：“你，还是有办法报答的。”
“啊？”秦兰英惊慌失措的望着宁战。
含羞带怯，更显其娇柔情态，可谓楚楚动人。偏偏秦兰英身子骨又是熟妇风情，凹凸有致，肉感十足。
喝了口清茶，宁战缓缓劝道：“我也不强行逼迫，只把厉害说与你听。留在这里，你无依无靠。过几年总得再嫁，还不知道能遇到什么好。跟了我，吃穿不愁，我对你的态度更不消说。必定疼爱你怜惜你。难道不好吗？”
“这，爵爷，我——。”秦兰英思索片刻，有所意动，但脸还是抹不开，畏畏缩缩的。
宁战手一挥：“就这么说定了。从今以后，你就是我的女人。”
“爵爷！”秦兰英面色滴血，叫出声儿，却没有劝阻。
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