沁芳亭避开了戏台子的吵闹，三面环湖，出入唯有一径。盛夏之夜，虫草低鸣，湖风微起，略有凉意。魏长卿随意挑了一件石青色绣云龙捧寿的斗篷披在身上，微微倚在朱漆的雕栏边，站在他对面的是衣冠肃整的宁阳侯张原。
张原本以为魏长卿会带上随身侍卫，然而见他只身前往，心中虽叹其勇，又不免疑惑道：“魏公子难道就不带些侍卫？万一有了闪失可怎么好。”
魏长卿低首微笑：“昭和弈苑，天子脚下，谁会在这错了心思？更何况今儿是白璟的千秋，宁阳侯您又是位列东席的贵客，自然是备受瞩目，侍卫们生怕您有闪失，都远远跟着，不敢有疏忽。”魏长卿展开手中的折扇，有一下没一下的摇着，“申宜兰在你手中？”
宁阳侯听魏长卿如此问，也不遮掩：“申宜兰在我手中，但是周源的密扇，在你手中。”
魏长卿微微吃惊，宁阳侯见他如此，笑道：“你当我是傻子。你出狱后，那周源便自戕了，想来密扇一事他已与你交代妥当。”
听宁阳侯这么一说，魏长卿也并不惊讶了，周源如此做虽然过于明显，然而密扇已经安全，他自己恐怕也不想忍受日复一日的拷打折磨，这一点，魏长卿不仅理解，还有些自责，毕竟他没有能力将周源救出。
“宁阳侯的意思，是我要拿密扇换申宜兰？”魏长卿微微抬眉，“现在讲价的应该还轮不到您吧。”
宁阳侯听魏长卿如此说，惊恐之余，亦有不解。
魏长卿继续缓缓道：“其实申宜兰就在弈苑，如今弈苑的人和一些江湖义士已经在弈苑内开始寻救了。等到申宜兰平安无事，您还觉得有机会讨价还价么？”
宁阳侯听到此处，也不动怒，然而这样的情态却让魏长卿感到略有不安，他邪佞笑道：“讨价还价？在我宁阳侯这里，从来没有这个词。要弈苑京师派所有人来陪葬，还是要密扇，魏公子是聪明人，自然知道何去何从。”说完，他轻挥衣袖。
忽然，草丛里‘嗖嗖’射出两支箭来。魏长卿反应机敏，躲过了第一支箭，第二支箭擦破了他的衣袖。然而魏长卿也并非没有布置，很快草丛中的几名侍卫便寻到了射箭人埋伏的地方，开始厮杀起来。
宁阳侯一手按剑，眼中杀意微露：“昭和弈苑京师派介入朝政，我也是替天子清理门户。既然魏公子无意合作，也休怪本侯不客气了。”说罢，宁阳侯抽剑向魏长卿刺来。
眼看剑要刺中魏长卿，宁阳侯的剑却突然被一银镖打偏了，那一镖又快又准，非寻常武家的活计。
“魏公子随我来。”只见崔杰带着另两名侍卫疾奔而来，崔杰轻灵一跳，一手抓住魏长卿，另一只手持刀在宁阳侯眼前虚招一晃。趁宁阳侯侧身之机，崔杰便将魏长卿从沁芳亭救出，只留另两名侍卫与宁阳侯周旋。
崔杰护送魏长卿至洛玉轩附近，方才松了口气，回话道：“如今弈苑危险，宁阳侯恐怕是想鱼死网破了。”
魏长卿心里明了，只对崔杰道：“劳烦崔护卫将李掌事、秦苑与白璟带到浣雪阁，长卿随后就到。”此时，恐怕只有陆子逸处才是最安全的。
说罢，魏长卿便往洛玉轩走，现在是该用雪妍的时候了。
才进洛玉轩，只见院内一片狼藉，几名小厮昏倒在地，屋内似有淡淡的迷香的味道。果然，魏长卿问卞氏。卞氏只答，那雪妍姑娘本要自行离开，见有人阻拦，便使了迷香，径自出去了。而且那雪妍姑娘是有些功夫在身上的，一路上竟无一人拦得下来。无法，魏长卿只得只身前往浣雪阁。
浣雪阁外也并不太平，夜色处，魏长卿依稀看到白璟正与另五名穿着侍卫衣着的人胶着缠斗。为首的是名个头高壮的男子，他手持一柄金翅盘角长刀，身手矫捷，武功是五人之首。
“此人名叫范虎。”魏长卿身后的崔杰道，“看他的伸手只怕武功底子不弱。”
果然如崔杰所说，白璟若只与另四人交手自然游刃有余，但是范虎的频频攻势，疾风快斩，却让白璟渐渐有些招架不住。这也难怪，白璟是将门出身，学的是一身征战沙场的硬功夫。范虎的武艺则满是江湖气，身手也比白璟敏捷一些。眼看白璟要在范虎手下吃亏，崔杰立刻箭步上前，两支赤铜判官笔替白璟招架了一刀。白璟得以喘息，抽身与另四人相战。
崔杰与范虎交手，一开始平分秋色，难分伯仲，然而没过一会儿，崔杰也开始体力不支。范虎手中的长刀寒刃闪烁，横扫之处对崔杰来说可谓招招惊险，步步悸心。崔杰无可奈何，只得将判官双笔架在身前连接范虎五刀。
范虎那五刀极快，几乎连成一线，丝毫不给对方喘息之机。刀铁碰撞之音，混若一声，震得崔杰连连倒退。莫说崔杰如此，就连站在一旁的魏长卿也被震得身形一滞，耳鼓胀痛。原来那范虎练的非寻常功夫，不懂武功的人自然是头晕目眩。这时，一只手从魏长卿身后搭在他的肩上，顿时，魏长卿只觉得烦恶尽去。
魏长卿好奇回过头去看，只见老吴嘴角略噙笑意，三只手指轻轻搭在魏长卿的肩头。他身穿暗褐色盘金绣海云出月飞鱼服，一手按着绣春刀，神色泰然自若，根本没有受到范虎的影响。魏长卿量夺老吴一身的打扮，便知道他是锦衣卫，只是不知这老吴练得什么功夫，刚才那一下竟比白术堂的药还灵。
老吴虽身为锦衣卫，也并不让魏长卿行那些虚礼，一如相熟的朋友一般。魏长卿以前便怀疑老吴身份与旁人不同，如今得知他是锦衣卫，想起在永平沧州等所作所为，心中便已将老吴的算盘摸得一清二楚。想来是圣上要彻查宁阳侯，只是苦于抓不到把柄，便让老吴潜伏于此，借魏长卿之手，自己则守株待兔。
弈苑中有谋略的人，魏长卿见得多了，老吴给他的感觉则是不同的。或许是因为老吴身份的不同，魏长卿觉得老吴比其他人更可怕，因为他的声音，可以传到圣上的耳边。他亦是庆幸，这样的人，此时此刻至少和他有着共同的目的。
这时，魏长卿看到不远处的陆子逸，他站在浣雪阁的二楼，斜倚着窗棂，雪白的衣袂如同夜色中的一弯新月。他亦看见了魏长卿。魏长卿冲陆子逸招招手，示意他下来与他站在一起，老吴身边此时此刻可以说是最安全的地方。
然而陆子逸只是了然一笑，摆了摆手，温雅有礼，而后目光重新投向交战中的白璟。
魏长卿明白陆子逸并不愿意和锦衣卫这样的人亲近，遂也不勉强，继续打量着眼前这名锦衣卫。
按大明官制，锦衣卫下设正三品都指挥使一人为主，从三品指挥同知二人为副，其下又设四品佥事、五品镇抚各二人，分掌机要诸事。大明原本重文轻武，文官的地位普遍比武官高上一截，再加上本朝张居正秉政时，曾有锦衣卫指挥使投其门下，当今圣上可谓恨毒了锦衣卫，新帐旧账一起算，锦衣卫的日子自然也大不如从前，已有颓势，不过是仗着旧日荣宠的空架子罢了。
如今锦衣卫虽在御前、朝上不得脸，魏长卿却从不敢看清了这些人。毕竟是天子亲军，只看老吴的功夫和心思，便知这锦衣卫也有在御前呼风唤雨之人，虽然寥寥无几，却也是人精中的人精了。
魏长卿心中揣度，然而形色却未露，只继续观战。崔杰虽挡下了范虎的攻势，然而却被范虎伤了元气，脚下步子着虚。还未等崔杰缓过气，范虎又提刀扑来，此时，就连魏长卿这样不懂武功的人也能看出来，崔杰的武功终究逊范虎一筹。眼看范虎的刀就要砍到崔杰的右肩，却见从另四人围攻中脱身的白璟持剑替崔杰挡了一刀。
然而这一刀终究力道十足，白璟的虎口被震得生疼，长剑锒铛从手中落下。
那范虎虽占了上风，却并不贪胜，况且现在锦衣卫的大批人马早已把弈苑围的水泄不通，若再恋战，恐怕到时候便死无葬身之地了。范虎定了定神色，只冲那四人吹了个口哨，喊了一声：“风紧，扯呼！”
那四人了然，立刻收了兵器，从浣雪阁的后墙翻了过去，如乌云般席卷而逃。外围的锦衣卫早有准备，拔刀而上。范虎却刀起刀落，将追上来的五六个锦衣卫纷纷斩于墙下。然而，他却没有急于逃走，只是冲着躺在地下斜七竖八的锦衣卫冷笑道：“一群猫爪子功夫，想来锦衣卫的名头，也不过如此。”他的眼中尽是不屑于轻蔑。
话音未落，只听耳边有一低沉的声音，幽幽道：“是么？”
