铁门被拉开的时候，发出了刺骨的铁锈摩擦声，魏长卿迷迷糊糊地从睡梦中惊醒。他旁边那个关着人的牢房被打开，囚犯被几个狱官带了出去。
魏长卿本想一睡了之，然而不久之后，隔壁传出来撕心裂肺的叫声，让他久久不能入睡。几近于疯狂的哭喊，还有鞭子和铁链的声音，再一次提醒了魏长卿，这里是刑部大狱。第一次，魏长卿感到惴惴不安。
和他关在一处的，很有可能也是和劫粮之案有关的人，有时为了方便提审，刑部经常把相关的犯人关在相邻的囚室，这也不是没有可能的。那个人已经被带出去用刑了，魏长卿不清楚，在不久以后，他是否也会遭到这样的待遇。
恐怖而凄惨的叫声持续了许久，直到后半夜，狱官才把人放了回来。只见那人的衣服殷着大片的血，几乎是爬着回到了角落。他在角落里靠在墙上，似乎试图通过上方的小窗呼吸新鲜的空气。
魏长卿唤了几声，那人没有任何回应，似乎已经麻木到无法对任何事情做出反应。最后无法，魏长卿便在惊悸中度过了后半夜。
第二日早晨，魏长卿旁边囚室的铁门依旧被打开，只是这次狱官并不是带他去拷问的，而是请了个大夫来，为那人上药医治。大夫嘱咐了几句，留下外伤药就走了，依旧没人理会魏长卿这茬，好像他是空气一般。
直到晌午，魏长卿忽然听到有人用沙哑的声音唤着。
“水，给我点水。”
魏长卿感觉那个人似乎和他说话，便倒好水，端着茶碗凑了过去。两人的囚室隔着一道木栅栏，缝隙比较大，足够一个人的手穿过去。魏长卿便穿过栅栏，将水递了过去。然而，很明显，那个人连接水的力气都没有。魏长卿无法，只好将水慢慢地喂给那个人。
借着喂水的功夫，魏长卿仔细打量了一下这个人。这个人眼窝深陷，颧骨突出，这是就在牢狱，又备受煎熬之故，他大约四十多岁，然而身子还比较壮实，虽然经过拷打，伤口却还好，大概也是因为施了药的缘故。
魏长卿不认识这个人，然而他却可以隐约推断出来一件事情，那就是这个人对于刑部来书至关重要，他的嘴里掌握着一个秘密，而刑部的人急于知道这个秘密。所以即便是酷刑拷打，第二天大狱的人依旧会派个大夫来，给他上药。
见那人喝完了水，魏长卿便问：“您是因为犯了什么事才被关进来的？”
魏长卿一连问了三遍，那人却只字不说，没过多久便昏昏沉沉地睡下了。
***********
西纱窗下，灯明如昼，陆子逸、周墨昀和王越温围坐在红木镶云石桌边，窗外的雨依然淅淅沥沥的下着，屋内的人陆子逸神色安宁平静，王越温却皱着眉头，周墨昀仍然一副面瘫状坐在一旁，如同一尊木像。
“子逸，这么没谱儿的事，可不像你的行事风格。”王越温严肃道。
陆子逸却抿了口茶，香茗氤氲之气将他的眉目皴染如同远水山岚：“您最了解我，我陆子逸，从不打无把握之仗。”
王越温点了点头：“好，就算我信你，你要干这么大事，总得有银子吧，这笔银子可不是个小数目。”
“不就是银子吗。”陆子逸淡然一笑，“银子我这几日便能弄到，只是得先管您借个富商作台面。您只管放一百个心，那银子不用您掏，也不用他掏。”
“正好最近有个山西姓裴的富商来苏州进些苏绣回去，与我颇有交情，明日便可与你引荐。”
陆子逸略施一礼：“那晚辈就在这谢过大人了。另外一事，我朋友周墨昀，还望您给他安排个妥善的住处，人少最好，早中晚三顿饭，就在府上吃。他暂时不能出府。”
王越温道：“这都好说，我还让李氏伺候他。里予堂一直空着，让他住那就好。子逸，这些事你可都想好了，朝上的事，老夫能帮你便帮你，这朝堂之外的事，你可要多加小心。”
“那是自然，不小心我也不会活到现在。”陆子逸说这句话的时候，还是一副开玩笑的表情。
次日一早，王越温便派人送了拜匣至裴大东家的住处，以邀家宴，说明缘由。王越温和拙政园之名一向是富商名士、高官风流之人所爱攀附的对象。那裴大东家当时便答应，晚上就乘了车，至王越温府上。
席间，王越温先引见了陆子逸，隐隐透出福王与陆子逸的关系，那裴大东家连忙起身见礼，甚是恭谨礼让，酒过三巡，王越温便开始了正题。
王越温道：“说实话，此次这位陆公子来，着实有事相求。”
陆子逸点了点头：“在下才到姑苏，手头紧，又急需一笔银子。”
“这好说。”裴东家道，“贤弟需要多少银子，数目小的话，送你无妨，数目大的，立个借据，我信你的为人。”
陆子逸却笑着摆了摆手，冲王越温道：“我说什么来着，裴东家肯定以为我是要借银子呢。”遂又对裴道，“借银子还要算利钱呢，哪还有借银子不还的道理。在下绝不让您亏一个子儿，只是想借您的威名，在姑苏开个千金局。若能赢，钱咱们五五开。”
“若输了呢？”裴大东家一副不放心的样子。
王越温笑道：“老弟，不是我说你，光赚钱没见过世面。陆公子十五岁便与棋圣周源御前下棋，仅负一子，当今棋圣徐灵化乃弈仙徐希圣之后，长子逸八岁，也只能与他分庭抗礼，你说他要输棋，那真是太阳打西边出来了。”其实，徐灵化与陆子逸分庭抗礼，的确有夸张的成分，棋圣毕竟是棋坛至尊，昭和弈苑首席棋士名号虽响，却到底输“棋圣”之号一截，然而在棋力上，这局‘分庭抗礼’却是实打实的。
那裴大东家连连称是，陆子逸却道：“王大人这么说，实在是抬举了。在下怎么能让您白白担这个风险，若输了，自然由我自己承担，也绝不让您掏一文钱。”
裴东家一开始虽然存疑，见陆子逸这样说，也放了一百个心，只听陆子逸吩咐。
陆子逸并没说别的，只让裴大东家在市面上三开千金局的消息，两日之后在拙政园设千金局。
