当晚，姑苏城便淅淅沥沥地下了一场雨，竹影摇曳，雨滴啪嗒啪嗒地扰着人不肯入睡。
王氏亲自伺候魏秉琰盥了面，又向黄铜镂花的小香炉里撒了把芙蓉香，之后便坐在妆台前梳发。王氏虽然四十有余，却保养得好，只是刚刚一阵穿堂风，王氏不免轻咳了几声。
“你这咳疾打开春就犯，总不见好，也该寻个大夫好好瞧瞧。你的胃病可大好了？”魏秉琰关心地道。
王氏只是双目含笑：“活了多大的人了，哪就这么娇气了。吃了白术堂大夫开的调胃丸和人参养荣汤，倒觉得有些效验。大概是夜里贪凉招的咳嗽。”
“倒该换个大夫好好瞧瞧。明天我吩咐长卿，去打听个好大夫。”魏秉琰一边说一边从集锦槅子里抽出一本书，歪在床头看了起来。
“我问一件事，可别怪我多嘴。”王氏一边将素银簪子收进酸枝小盒，一边说。
“你说吧。”
“你真的打算把棋院交个安德了？”王氏停下手似信非信地看着魏秉琰。
注意到了王氏的目光，魏秉琰便放下了手中的书：“怎么？不妥么？”
“安德棋力是众弟子中最强的，为人又厚道老实，自然是妥当的。只是今天这档子事，倒让我担心了。”王氏顿了顿，又款款道，“执掌棋院，棋力自然得不在话下，品德又是最最重要。安德样样都好，唯独太过老实了。教习之务交给他大可放心，只是这陪弈、任人等事，断不是他这个性情的人能做的俱到的。以前的咱们棋院的大事也出过不少，都是风风雨雨过来的人，总不能让棋院折在阴沟里不是。”
魏秉琰一笑：“你放心，我今天想好了。安德做棋院掌门，让长卿帮衬着他，今天我看他在人情世故方面倒还行。”
“这算什么，倒让你这个亲儿子成了打下手的不成？就算长卿答应了，那安德的性儿你又不是不知道，他是最谦让恭谨的，恐怕放不开手。”王氏见魏秉琰点了头，便继续说，“反正长卿打小就没把棋学下来，倒也不必把这辈子都博在这上面。与其你眼巴巴地盼着他学棋，倒不如让他赶紧考个功名，才是正道。”
魏秉琰听到此处，不免长叹一声：“只是可惜了他的天赋，你说，他小时候我也没少管着他，怎么他就不上道儿呢？”
夜长雨重，王氏只是吹了灯，一宿无话。
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雨后清晨，院子里的竹叶沁着露珠，散发着一阵阵特有的清香。魏长卿与往常一样，卯时初刻就起了床。
他的折扇。这是魏长卿早起想到的第一件事，今天就要和父母一同去王家，若是让父亲知道自己将家传的折扇拿去赌，便是大事了。他记的那位白衣小兄弟说过，只是赏玩几日便送回府上，只是自己与他素不相识，他又如何得知自己是哪个府里的呢？
魏长卿如今肠子都悔青了，也不敢再往下想，但是事已至此，若只管着急，就不是他魏长卿了。得想办法，他暗暗琢磨着。
“和月，我的折扇呢？”魏长卿灵光一闪，问正在收拾床被的和月。
和月在床边找了找，歪了歪脑袋，说：“不是每次都搁在枕头旁边的么？怎么就不见了？”和月皱着眉头，又跑到书案和集锦槅子那去找，一边找一边念叨，“这扇子可丢不得。”
但凡棋士，棋品、棋格、棋力这三者自不必说，下棋时需得焚了香，或着深衣，或披鹤氅，沐浴盥手，坐定席间，右手执子，左手便执一把折扇。别看这一把小小的折扇，光是扇骨的材质自有数种，每种的气质又大有不同。至于扇面上的诗词文字，丹青笔墨，亦是体现棋士风骨的重要象征。而这些棋士之间，若相互欣赏，也有互相交换折扇的时俗。
尽管魏长卿并不是棋士，但是这把折扇是魏家祖上传下来的一支玉竹扇，自然丢不得，这点和月自然是知道的。
“你先找吧，我一会儿就得出门，先去吃早饭了。”魏长卿见和月半天找不着，便丢下一句，正欲出门。
“少爷先别去。”和月一把拉住魏长卿，“那扇子若是丢了，让老爷知道又是一顿打。”说完，和月不知从哪里捧来一只旧匣子，从里面取出一支折扇来，塞到魏长卿的扇套里。
魏长卿先觉得奇怪，又恍然道：“这不是父亲的折扇么！”
和月赶忙对魏长卿做了一个手势，示意他小点声，而后说：“昨天老爷说，他新得了一柄扇子，这柄就让我暂且收起来。只是这梅篆竹和玉竹到底颜色差的太大，你在棋院里就别把它拿出来了。不过好在你这几天要住在你大舅的园子里不是。”
魏长卿点了点头，觉得有理，又吩咐和月在家好好找，自己便去用早饭。
总算得救了，魏长卿长舒了一口气。
早上，魏府上上下下都忙着。约摸过了一个时辰，魏家才乘车至拙政园。
园子门口的小厮见了魏府车马号的人通报了，立马将魏家三口从正门引见。
魏长卿倒是常来这园子，穿过大堂，便是雪香云蔚亭与正堂——远香堂了。到了远香堂的正门，小厮便退下，接引的皆是一身湖蓝茧绸衣裙的丫鬟。丫鬟一边打起了帘子，一边冲堂里道：“魏府的姑爷来了。”
只见屋子里已经来了不少人。坐在正中的，自然是王越温，他已然有些白发，穿着一件绛红钱纹对襟。两侧的椅子各坐着两位老爷，靠门边的则是贵妇们和小姐们在说笑。
“说曹操曹操到。”王越温立刻起身相迎，“魏供奉好？”
魏秉琰摆了摆手：“别笑话我了，不过是吃碗清闲饭。”
说到魏家和王家的婚事，当年那也是姑苏城的一件大事。王家大小姐风光大嫁，光是嫁妆就已然让这些百姓瞠目结舌。王献臣最爱魏长卿的父亲一表人才，后又高中举人第十七名，也算不辜负王献臣这个伯乐了。而王献臣的长孙王越温，自然也是格外敬重这位满腹诗书的姑爷。两家的姻亲，也成为了一段佳话。
才寒暄了一阵，王越温便笑着看着自己的大外甥魏长卿：“这都几年了，还不快去看看你顾姨妈，和你的兄弟姐妹们。”
王越温有两个妹妹，大妹妹嫁给了本地的魏府，二妹妹则嫁给了无锡的顾府。恰巧过了几年顾宪成上京做官，便也少见了。
魏长卿虽然是个纨绔，但是诗书礼教上却是个灵透人，也是个叔父疼、姨娘爱的。他先按了辈分给各个亲戚请了安，又答了姨妈等人的问话，且回答妥当。魏秉琰此时倒觉得自己这个儿子还没有想象的那么糟糕。
“顾大人如今在东林书院参议时政，忙得也愈发的难请了。”王越温说。
魏长卿在一边干杵着，姨夫顾宪成的东林党早已名震江南，谈论间不免多有政事，自己不便插嘴。只是晚辈之中，只有他一个小子，姨妈与姐妹也不由得与他说起话来，一时间脂粉气息到让魏长卿觉得憋闷至极。
还是三妹妹好，魏长卿一面有一搭没一搭地回着话，一边想起这个人来。若是三妹妹来，无论是聊琴诗书画，都是好的。
“对了，三妹妹怎么没来？”三妹妹，正是顾家的三小姐顾子怡，魏长卿现在才猛然想到，怪不得他总觉得少来一个人。
