淅淅沥沥的小雨很快便转为瓢泼大雨，魏长卿出门并未带伞，一路走来，竟和跟在后面叫花子一般的人一样狼狈。
“请问兄台贵姓？”魏长卿试图打破比阴雨绵绵更加沉闷的气氛。
“……”
“兄台家住哪里？”
“……”
“兄台哪里高就？”
“……”
“你身上的尸臭味，是怎么弄出来的？”几乎快要放弃的魏长卿最后问道。
“是我调配的一种香料。”难得的，闷罐子回了一句，“尸油，你要不要试试？”说完，闷罐子从怀里掏出了一个小瓷瓶。
还真是个恶趣味的人，魏长卿连忙摇了摇头。
“话说，你认得这块玉牌？”魏长卿试探着问，刚才那李大人只是看了玉牌，并没有说白术堂的事情，但是这个人一眼就能看出来，自己认识白术堂的人。
“玉牌正面刻祥云龙纹，背面刻御上宝印，我曾与白术堂小主人有过一面之缘罢了。”闷罐子依旧用他那平调子的语气。
京城白术堂老字号就开在昭和弈苑对面，虽然是下雨，但是来往的人却不少。门外还有几辆双辕马车停着，想来雨天着病请大夫的，也不在少数。魏长卿想起，白陆曾经说过，可以拿着这块玉牌找邱掌柜。
这里的白术堂比姑苏城的略大一些，伙计也多，衣着更是不凡。粗略看下来，穿绸布衫也有两三个，至于哪个是邱掌柜，魏长卿便不得而知了。
“请问这位公子是抓药，还是找人？”问话的是一个面相忠厚老实的人，四十多岁的模样，穿着一身宝蓝色缎子的长衫，下巴上有一颗痣。
魏长卿略施一礼，道：“请问哪位是邱掌柜？”
那人笑了笑，道：“在下便是。”
魏长卿听了，便从腰间取下折扇，将玉牌取下，递给了邱掌柜：“劳烦您帮我请下白陆公子。”
邱掌柜笑着接过玉牌：“是陆小爷么？在下这就去请。”说完，便匆匆地上了楼。
魏长卿仔细地打量着白术堂，满屋子的药味带有一种苦涩的清香。两年之后，这小子会是什么样子呢？
“长卿君。”声音温润如玉。
魏长卿回过头，只见一名身材清瘦颀长，穿着一身玄色深衣的从楼梯上移步下来。在魏长卿的印象中，白陆甚少穿黑，如今倒是有那么几分‘仙风道骨今谁有’的味道。
“两年不见，你倒是出落得愈发超逸了。”魏长卿不禁打趣道，“个子也长高了不少。”
“是么？”陆子逸笑嘻嘻地说，“两年不见，长卿君貌似老了不少。”
魏长卿不禁哑然失笑，看来白陆这小子还是那么没个正经，十八岁的人了，还是一副孩子气。不过，这样也好。不知怎的，魏长卿心中有些怅然。
“对了。”魏长卿突然想起了什么，压低声音说，“刚才我在路上撞见一个人，受了刀伤，东厂正在抓他，你帮忙给他看一下吧。”
陆子逸点了点头，对邱掌柜道：“劳烦您把他领到后面厢房，让木大夫给他好生瞧瞧，帐记在我头上。”
邱掌柜连忙应了，叫了一个伙计，把闷罐子抬到了后面。
陆子逸又道：“别光在这站着说话。咱们后堂坐吧。”
白术堂的后堂静谧如同与世隔绝，只植红白芍药，如今未到季节，并没有开花。陆子逸亲自倒了杯茶，递与魏长卿：“这次到京城来所为何事？”
“我想进昭和弈苑。”魏长卿开门见山。
“这样啊。”陆子逸略微沉吟：“去年还好，只是今年，棋士们需得有三品或三品以上官员的荐书，有了荐书，才能有考试的资格，不知长卿君可带了？”
魏长卿摇了摇头：“我竟不知此事，有没有什么转寰余地？”魏长卿对这些事情的直觉甚是敏锐，所谓荐书，不过是告诉昭和弈苑的管理者，自己和哪些官员有关系。而昭和弈苑的人，自会从中选择对自己有利的门生，多加栽培。只要是涉及人情关系的事，一定有解决的办法。
“其实倒也不必费这麻烦。”陆子逸喝了口茶，道，“我在昭和弈苑有很硬的关系，帮你说上几句话就是了。只是，你怎么突然想进昭和弈苑？”
魏长卿慨然道：“考父冤死，我想在昭和弈苑奉职，若有机会陪伴圣驾，或许可以为父亲平反昭雪。”
陆子逸默默地点了点头：“那进了昭和弈苑，你准备做什么？”
魏长卿笑了笑：“当然是打败昭和弈苑的天才棋士陆子逸了！”那声音直率而爽朗，仿佛撕破乌云的一抹长虹。
“那我们这就过去吧。”陆子逸说，“你先换上一身干爽的衣服，然后我们去道场。”声音平淡而柔和，在这丝丝雨声中，仿佛还夹杂着一缕欣喜之情。
魏长卿和陆子逸两人撑着青绸油伞，从昭和弈苑后门穿过，来到昭和弈苑的道场。道场与棋院不同，棋院中只有一个门派，一个师傅，讲课时，棋理、对弈对半分配；道场却不同，鱼龙混杂，各个门派无论大小都有，平时更偏重于实战，由一个师傅带着几个徒弟。
魏长卿素闻昭和弈苑规矩甚严，自己处处小心谨慎，生怕多说一句话，多行一步路。但是，他看着白陆倒是一副熟人熟络的样子，无论是棋士还是杂役，都和他微笑以待。
昭和弈苑的道场为九院三十六房的格局，中间的房屋宽大敞亮，高挑顶，是演棋对弈的公共场所，其他房间，或为私人对弈时所用，或为品级较高的棋士们休息办公所用。
“阿璐，你家主子在道场么？”陆子逸问。
阿璐摇了摇头：“刚刚去平西侯那陪弈去了，得等一会子呢。”
陆子逸点了点头，仿佛如释重负一般。魏长卿只见他一路小跑的走到一名身着赭石色对襟的男子身边，耳语了几句，然后便从后门跑掉了。
那男子走了过来笑着对魏长卿说：“听说你想进昭和弈苑？”
魏长卿点了点头。
“那得先通过考试才可以。”男人的语气平和而亲切，“你可以和任意弈苑内的三等弟子对弈三局，两胜便可进入弈苑。当然如果你对自己的棋力有信心，也可挑战有席位的棋士。”所谓有席位的棋士，便是弈苑的一席到九席的高等棋士，棋力也是弈苑中佼佼者。
魏长卿深吸了一口气，道：“我想挑战陆子逸。”
周围的人突然安静了下来，目光都落在了魏长卿的身上。
那男子一副惊喜的表情，道：“那就请跟我来吧。”
道场的正中有，一处比其他棋座略高的地方，设有鎏金鼎、棋案、蓉簟。那名男子将魏长卿领至此处，旁边的人又搬了一把椅子过来，让那名男子坐下。
“去请徐棋圣来。”男子吩咐道。
魏长卿不免有些紧张了起来，所有对弈的人也都停下了手中的棋，围了过来，想看看这个敢挑战陆子逸的人的深浅高低。
“抱歉，我换衣服有些慢，失礼了。”屏风后面传来一个声音。
魏长卿定睛一看，不由得大吃一惊：“你不是白陆么？”
“陆子逸执白必胜，素有白陆之称，阁下难道不知道？”坐在一边的那名男子说。
只见陆子逸身着白莲暗纹直裾深衣，深衣以背线直拔见长，更显得他身材颀长清瘦，龙章凤姿。陆子逸左手执一把湘妃竹的折扇，缓步移行棋座前，檀香清远淡然的味道，在空气中弥漫开来。长长的月白丝绸发带，犹如一抹云烟，将万般风流超逸点画勾连。
“当时没有告诉你真实姓名，实在是事出有因，还请长卿君莫怪罪。”陆子逸爽朗地笑了笑，俯身坐在蓉簟之上，双手张开伸平，旁边的两个小棋士麻利地将直裾展平，白色的衣袂如同长瀑一般垂下。陆子逸将双臂稳稳地收回，略微颔首施了一礼：“请多指教。”
