在大火燃起之后，负责戍卫京师人马才匆忙赶到。但是顺天府尹沈思孝做的第一件事并不是扑灭大火，而是让人把徐灵化先抓起来。魏长卿知道顺天府的人只是想把事态扩大到无法控制的地步，这其中或许有圣上的意思，恐怕也有李焯他们的授意吧。然而作为守护一方百姓的父母官，这样的做法，还不如徐灵化的炮轰大宅来的正气。
但是顺天府的做法似乎并没有受到老天的眷顾，正当顺天府尹质问徐灵化的时候，倾盆大雨忽至，原本熊熊烈焰，顷刻间只剩下了一缕青烟。徐灵化并不辩解什么，而且一副神高气傲的样子就跟着顺天府尹走了。仿佛这次行动根本不是顺天府的人押解他去大狱，而是他带领一众官兵的一次饶有兴致的出游。
回到昭和弈苑，李焯很明显恢复了往日的精神，只有白璟忧心冲冲的，同样表示担忧的，还有秦苑。
秦苑出自书香门第，父亲是当朝翰林兼任户部侍郎，祖父曾任户部尚书。换句话说，秦苑的家族不仅注重学问，作为皇家国库的大总管，也是如鱼得水。而秦苑是秦家的小儿子，所以父母也就格外宠溺，来弈苑做棋士父母也没有说什么。但是秦苑在昭和弈苑中却并不像一般纨绔子弟那般银样镴枪头，中看不中用。对于朝堂上的事，李焯许多时候都要听听秦苑这个参谋的意见。
“既然锦衣卫副指挥使来了都隔岸观火，那么这件事一定是圣上授意的。”晚饭桌上，秦苑斩钉截铁道。
魏长卿不禁暗暗佩服，秦苑平时总是给人懦弱的感觉，但是关键时刻，却明断果决，竟然能猜出背后的原委。
李焯一听，自然惊讶，然而他又很快恢复了平静，道：“那这样一来，咱们就没什么好怕的了，就算不去阻止，圣上也不会怪我们。”
“不然。”秦苑道，“现在不会怪罪，难保将来出什么问题。皇上现在默许了这件事，但是以后您要是出了什么差错，惹了圣怒，这件事会变成将您推向大狱的罪证。”
秦苑说的没错，不仅是李焯，就连魏长卿也有个后怕。他比秦苑更熟悉万历帝的脾性，身居九重，却知天下事，表面上碌碌无为，但是却牢牢抓住掌控权，恐怕也是个疑心极重的人。
魏长卿细细想了想，如今的办法，恐怕只有自己和李焯在文武百官的面前向圣上请罪。若今日一并公开罚了，想来以后也没有再处罚的道理，也算是趁着这时候，吃点小亏，为以后消灾。只是自己并没有上朝的资格，他也只能小心翼翼，走一步看一步了。
酒宴散罢，大家虽忧心忡忡，却还是各自回去。皓月当空，魏长卿的衣裾沾着浅草上的凝露，脚步愈显得沉重起来。才至沁芳亭，便听见铮铮淙淙的琴声由远而近。只听那人低声吟唱一段楚辞。
世沉淖而难论兮，俗岒峨而嵾嵯。
清泠泠而歼灭兮，溷湛湛而日多。
枭鸮既以成群兮，玄鹤弭翼而屏移。
蓬艾亲入御於床笫兮，马兰踸踔而日加。
弃捐药芷与杜衡兮，余柰世之不知芳何？
何周道之平易兮，然芜秽而险戏。
高阳无故而委尘兮，唐虞点灼而毁议。
谁使正其真是兮，虽有八师而不可为。
一段唱完，弈苑复又陷入静寂。
魏长卿只笑着对弈儿道：“此人必是子逸悲叹徐棋圣呢。你去取那柄仲尼琴来。”
弈儿不解问：“且不说公子从未和过曲，小的尝闻曲高和寡，陆公子善奏，指下九霄环佩之音堪比蔡嵇，公子若和得不好，第二日弈苑的人可全都知道了。”
魏长卿却淡淡一笑，伸手轻抚太湖石上的薄苔，道：“和曲贵在心境，无关技法。你只取来便是。”
待弈儿取来那黑漆螺钿的仲尼琴，魏长卿略将琴弦做了调整，旋即也和了一篇楚辞。
乘精气之抟抟兮，骛诸神之湛湛。
骖白霓之习习兮，历群灵之丰丰。
左朱雀之茇茇兮，右苍龙之躣躣。
属雷师之阗阗兮，通飞廉之衙衙。
前轻辌之锵锵兮，后辎乘之从从。
载云旗之委蛇兮，扈屯骑之容容。
计专专之不可化兮，原遂推而为臧。
赖皇天之厚德兮，还及君之无恙。
一阕和完，只听不远处有人道：“以宋玉之《九辩》，对东方朔之《七谏》，巧则巧矣，倒是你那小友的《七谏》略有不妥。”
魏长卿顺着树影下面看去，只见吴乐穿着一身便服，倚树而立。
吴乐只继续道：“你那小友所奏之曲，分明是借此曲以悲徐棋圣。但是东方朔以机智著称，且不说这与徐棋圣性格不符，东方朔曾官居太中大夫，深受武帝欣赏，有怎是他可比的？”
“吴副指挥使此言差矣。”魏长卿还没来得及说，只见陆子逸也已入亭中，披着一件银鼠雪狐毛领子的斗篷，身后的阿竹抱着九霄环佩。陆子逸不紧不慢道：“东方朔虽受欣赏，却并不得志。武帝不过是把他当俳优看待，呼之即来，挥之即去而已。”
“那依小公子的意思，是在怪圣上不重用忠臣了？”吴乐依旧是一副笑脸，魏长卿却觉得他的话里布满了陷阱。
陆子逸只摇摇头：“非也。我只是觉得，东方朔之智尚不被用，徐棋圣智慧远不如东方朔，其命堪忧罢了。”
吴乐笑了笑，似乎觉得陆子逸太过悲天悯人一般，劝慰道：“小公子过虑了，徐棋圣在顺天府里待的好好的。”
魏长卿不知怎么的，总觉得吴乐和陆子逸说话不太对付，想来是上午为着徐灵化的事。陆子逸当然认为徐灵化没什么错，但是吴乐肯定又不能告诉他这是圣上的主意。魏长卿怕陆子逸为图口角之快，得罪了宫里的人，又不好直言相劝，便善意道：“说到机智之人，又何止东方朔？依我看，徐棋圣也是智勇双全之人。”
陆子逸问道：“此话怎讲？”
“子逸可曾听闻王戎观魏明帝弑虎之事？”魏长卿道，“魏明帝曾在宣武场上断虎爪牙，万人观之，王戎亦往。虎被断爪牙，自然是疼痛难忍，故而攀栏跳跃，吼声震地，观者无不毛骨悚然，奔走逃遁。唯有王戎岿然不动，了无惧色。以我之见，徐棋圣正如王戎，因为知悟，所以不惧，就连被押送的时候也是神色泰然。想来徐棋圣也并无大罪，无非是关一关就放了，你也不必太过担心。”
陆子逸随手折了一支猫尾草在手，冷笑道：“徐棋圣像王戎？我怎么觉得他像那只老虎呢。”
