昭和弈苑的选拔已经结束，由于王元所和赵延华两名有席位的棋士将席位空了出来，所以李焯与魏长卿商议，与其现在选拔，不如等到十一月席位大赛的时候一并选出。杜芝舫对于这些决策也都点头表示同意。
作为新上任的掌事，杜芝舫的行事风格与李焯曾经被王元所压制时相差无几。平心而论，魏长卿也觉得杜芝舫和李焯在许多方面很相像。比如，两人都很能隐忍，也从来不爱出风头。但是，不得不承认，徐灵化更喜欢杜芝舫，却不喜欢李焯。
刚入昭和弈苑的这些人有年轻的，也有年纪较大的，但是无论如何，这些人都必须在昭和弈苑接受棋艺的训练。一等弟子会在入选当天决定师傅，由师傅专门教习。而二等弟子则要在弈苑上棋艺训练的课程，一并接受指导。
所以，无论是京师派还是永嘉派，都希望借此机会来构筑自己的班底。棋艺指导虽然是有席位的棋士的任务，但是这些任务大多数都分配给没有特别职务的棋士。像李焯、白璟这样身兼掌事、治中之职的人，是无法拿到太多名额的。况且李焯已经有八名弟子了，和徐灵化的弟子一样多。
这样一来，争夺棋艺教习的任务，主要落在了魏长卿和陆子逸的头上。陆子逸已经表示不担任棋艺教习，据李焯说，陆子逸的前科记录基本上证明，如果他当教习，那么罢课的人将会史无前例之多。况且子逸虽然不管理弈苑的事物，却是个大忙人。与其在昭和弈苑里面对一些没头没脑的大人，这个年轻人似乎更喜欢和孩子们作伴。魏长卿虽然是苑监，但毕竟不需要处理太多琐碎的事情，于是，他就成了京师派最后的人选。
杜芝舫对这件事可以说格外的上心。魏长卿知道，杜芝舫这样城府极深之人，同时具备了高远之见，他不可能放弃这样一个取得优势的机会。虽然京师派中有席位的棋士比较多，但是新来的许多棋士都是冲着徐灵化棋圣的名号去的，自然会与永嘉派亲近一些。
果然没过几天，杜芝舫就以徐灵化的名义请了这帮新人吃饭，席间还以福王的名义说了许多安抚的话。还有诸如“今永嘉之势，危如累卵，天下有志，始知有无。”这样的激昂之词。仿佛京师派是势如破竹的汉军，而永嘉派则是山穷水尽的楚王。而这帮新人聚在一起，就很容易产生自己就是力挽狂澜之人的错觉。
当魏长卿看见大批的新人随在永嘉派之后，不仅感到杜芝舫出手之快，而且也清楚地意识到，他和杜芝舫的第一场战斗已经打响了。
正值月底，弈苑又到了放月假的时候，魏长卿一早就匆忙赶回了魏府。魏家在京中的老宅已经修缮完毕，魏长卿的母亲又住在那里，所以他每个月基本上必回家的，平时则必须按照规定住在弈苑内。
古言道，季伦之富，则金谷，仲子之贫，则止于陵片畦。魏家虽无季伦之富，但是构筑造园皆有文杏之质，较仲子陵片畦，更有一番书香之气。
寒暄过后，王氏便让和月取出一封贴来，贴内是大红笺，封与笺皆是用澄心堂纸制成，上面还有一层浅浅的云龙纹，纸张之间还有一种不常有淡淡芳香。魏长卿很快就意识到，这不是一封普通的请帖，且不说澄心堂纸从宋朝时就为御用纸张，云龙纹也并非寻常人家所能用，但是贴封上的字就非比寻常。字是由金泥写成的，但是金泥也非一般金泥。
这种用来写字的金泥是先将金屑捣碎，其间加入凤尾花、杜若等芳香花草一同研磨，金色程亮且带赤色，而香草的味道则会沁入信封之中。
魏长卿拆开封，这是太子府的请帖。
“咱们素来和太子府没有交情啊。”王氏在一边纳闷道。
魏长卿一边拆开信封，一边说：“之前儿子曾与沈大人有些交清，沈大人与太子关系甚厚。”
果然了，魏长卿读了请帖，原来是太子娶侧妃宴请，而娶的人是沈家的二小姐。
沈大人有二子三女，这个魏长卿是知道的，沈渃澜是长女，沈渃清是三女，唯独这二女儿魏长卿没怎么听沈家人提起过，就连沈渃朝也都没和他说过。如果不是沈府的人之前说，他教的是三小姐，魏长卿可能根本就不知道沈大人有三个女儿。
“还有一件事呢。”王氏又道，“昨日沈夫人来咱们府上坐了，提了下她家渃清的亲事。”王氏的语气中有些试探的味道，“虽然你二十又一，但为娘也不很劝你早日成家，况且咱们世代书香门第，也从没有必须先成家后立业的规矩。沈大人的用心，我不说，你比我更清楚。放下不谈，单说你与渃清的交情。你与她也经历了些事，互相多少有些了解，能有这样的缘分就是不易。”
魏长卿并没有马上回答，说实话，他觉得在爱情方面，自己与陆子逸一样，简直白纸一张。对于妻室的人选，魏长卿不能说不在意，不一定非要是沈渃清，但如果是沈渃清或许会更好。他对沈渃清只是一种淡淡的感情，还没到谈婚论嫁的地步。但是，即使是这样一种淡淡的感情，在那个时代或许已经是很难得的了。
不过，沈一贯的举动却不能不让魏长卿在意。将二女嫁入太子府，又将三女儿许配给自己，无疑，沈一贯这是直接把魏长卿和太子捆绑在一块了。这样做也有些狡猾，因为魏长卿不可能去和福王沾上什么关系，但是投靠太子却是不错的选择，确切的说，是唯一的选择。而魏长卿自己虽然现在在为皇上办事，心里却也没有那么忠心。他最初的目的只是借皇帝手中的权力扳倒福王而已，况且万历帝已经老了。既然如此，他为什么不能选择一个更好的靠山呢。
然而他的脑海里总是回响起周源之前告诉过他的一句话，他的父亲本不必死，而且他父亲的死因绝对不仅仅和密扇案有关。也就是说，他父亲的死只有一部分和福王有关。那么对于魏长卿来说，在没有真相大白之前，盲目的选择自己站的队伍，显然是不明智的。
“这事……再等等吧。”最终，魏长卿还是没有做出抉择。
正在此时，外面的人来报说，有一个年轻人要求见魏长卿，已经候了很久了。
