“隆隆”的马蹄声有如雷鸣，近百条马腿一齐发力，跟在马车后面奋力朝前狂奔。
斯沃德摊开一幅地图，皱眉思索，车厢内静悄悄的，气氛甚是压抑。欧阳虽然好奇斯沃德那声“糊涂”针对的是谁，但也不敢在这档口发问，暗中使个眼色，几个人默默出去，坐到车辕上闲话。
“你们谁见过兽人没，它们到底是怎样一个民族？”欧阳叼着一根狗尾巴草，优哉游哉，说真的，他对兽人的好奇心可真不是一点两点，还有种迫切渴望一见的冲动。
美琳娜小脑袋一摇，示意没见过，米兰公国被两大帝国夹在当中，靠着东边大海，整个公国估计都没几个跟兽人打过交道，伊芙琳也摇头。索菲亚犹豫一阵，轻声道：“年幼时候，跟随父亲巡边，曾经远远的见过兽人军阵……但你要我形容，我还真说不上来。”
“兽人……传说是兽神胯下坐骑跟魔**合产生的后代，狮虎族、熊族、狼人、牛头人、猪头人是兽人王国最重要的几支分支，兽人性残暴，蛮性未驯，喜食未煮熟的血肉。又因为所处环境的恶劣，包括女人在内，每一个兽人都是极强悍的战士，这一点远超人类。西疆大地流传一句古训，兽人不满万，满万不可敌！我们人类多是凭借坚墙要塞拒敌，野战，却是极少能胜过兽人。”车厢内突然传出话语。
斯沃德走出车厢，站到欧阳等人后面，怅然望向西方，透过连绵的山峦，他似乎能看到烽火连天的西疆。
索菲亚也叹口气，道：“拜占庭每个时代都不缺少强大的魔导师坐镇，可我们庞克不同，赖以为侍的武勇在兽人面前根本不值一提，庞克几乎每一寸领土都是用战士的鲜血换来的……尤其，听说这一代兽人特别强盛，足足有十七位万夫长级别的强者！若非兽人人口基数远远小于我们人类，内部又一直混战不休，否则，究竟哪个种族主导这个位面还真是难说……”
欧阳听得心里发凉，追问道：“万夫长？这又是什么级别的强者？”
索菲亚撇他一眼，内里的不屑险些让欧阳抓狂。听他继续道：“兽人因自身智力限制，除了蒙受战神赐福的兽人王外，绝少有人能到剑圣、大魔导师级别，所以，万夫长，往往就代表着兽人最高端战力，等阶约莫类似我们人类的大魔导士，但真实实力又在大魔导士之上……按照兽人强者为尊的观念，只有万夫长才具备独领一军的资格，它们也是享有最高特权的一个群体，甚至有权利单独发起对外战争。”
“自从二十年前，上任兽人王陨落后，兽人群龙无首，庞克、拜占庭两大帝国跟兽人交界的西疆，就成了各个万夫长打草谷的乐园，他们毫无计划，也不带辎重，兴致来了就劫掠一番，兴致去了可能两个不同万夫长之间就各自乒乒乓乓乱打一气……光辉要塞这次危机虽重，我估计是冬天刚过，兽人族群缺衣少食，又在哪个万夫长带领下打草谷来了，过一阵就会自动退去，应该不足为惧。”
“你分析的有道理，不过为将者，不能心存侥幸，须得认真面对每一次危机……”斯沃德有些惊讶索菲亚的见解，然后想起这人身份……毕竟是北国王室子弟，心里也就释然，跟他交换讨论一下近两年南、北两方西疆战况。
欧阳自身虽说聪明绝顶，体内依附来自另一世界的成熟灵魂，可是，这个全新位面对于他而言，还是太过陌生，安静听着，孜孜不倦的从他二人对话中吸收知识。欧阳知道，每对这些荒蛮兽人了解多一分，对于他偷取“紫星七叶草”、完成查理四世交代的任务就多一分把握。
一路疾驰，倒也不嫌寂寞。
在斯沃德规定最晚期限前，这支队伍紧赶死赶，半天不到时间奔走不下百里，终于在月落之前到达雾凇小镇，所有入都松一口气。
斯沃德取出一块金牌递给一名近卫，道：“今晚你就守在这个路口，看到有人从东方过来，给他看这个令牌，如果对方识得，就带他来见我。”
近卫仍旧接过令牌，依令行事。
欧阳等人被副官叫住，单独安排在一间房里讲课。这也是斯沃德吩咐的，副官久在西疆，对兽人了解不少，沿途利用一切时机将兽人势力的分布、风俗习惯和一些禁忌讲解给欧阳他们听，有助于提高他们去西疆存活的概率。
月登三尺，他们住的这个院子大门突然被人“悾悾”敲开，一个疲惫女音从外边传进：“导师……”
欧阳脸皮一紧，面色古怪的跟美琳娜伊芙琳对视一眼，赶紧打开门。
这不就是阿黛尔公主么！她怎么来了？还是单身一人。
这几日估计一直露营野外，风餐露宿，路程辛苦，阿黛尔倒是受了好些苦，眼眶深深凹陷进去，露出一股深重的疲乏，不再复往日明艳光景，让人看着就心生怜意。
斯沃德负手站在台阶上，居高临下俯视她，冷着张脸道：“如果我不派人在镇子口上等你，你难道就一直一个人默默跟在后面，不露面？”
阿黛尔沉默不语，但有时候，沉默就代表某种态度。
“西行都好几天了，依陛下的睿智，发现你不见了后，应该会想到你一路向西（哇咔咔，求种子！），派来寻你的人呢，是不是都被你收拾了？”
阿黛尔抬眼朝斯沃德背后看一眼，那个方向，有欧阳，还有依偎在他身边的美琳娜，阿黛尔一咬薄薄嘴唇，不知是否在替自己感到不值，倔强道：“是！发现几波信使，想送消息给您，让您送我回去的……都被我打昏了！”
阿黛尔其实没讲完全，她不仅毁了信件，还拿走对方身上的钱币和信物，这样，就算这些信使去寻求地方上贵族帮助，也不会有人理他们……
这倒确实是阿黛尔性子，斯沃德气的笑了，低声骂道：“他奶奶的！我就奇怪，迈克尔那老家伙早用传讯阵将兽人入侵的消息报到王城，怎么就是没人知会我一声，原来都是被我的好徒弟给拦截了！哼！你知不知道，若非光辉要塞也派人沿路寻找，你就误了好大军情！”
话虽说的严厉，可斯沃德见阿黛尔满面憔悴，偏偏还是一副倔狠表情，心里早生怜惜，又怎舍得当真责骂她，暗道情之一字果真害人，想到这儿，不由怒瞪欧阳一眼，可惜这货早就心里发虚，“砰”一声关好门躲进房里。速度之快，斯沃德骂人的话都生生被憋进肚子里。
“也罢，既然心情不好，就先跟着导师吧，去西疆散散心，陛下那边我会去信跟他说明的。”听闻这话，阿黛尔脸色终于好转，任由副官安排着去隔壁房间休息。
不知是有意还是无意，她住的这间，刚好正对着欧阳那屋。斯沃德低骂一句，现在的年轻人啊，哎，摇头无奈，负着手走开。
自此一夜无话。
大陆中部跟西部交界的地方，自南向北连绵一片群山，单千米高的山峰粗粗数来就不下十万座。群山中间有一处地方略微向内凹陷，有一条扇形的过道，作为沟通大陆中西两部的主要桥梁，因其形状如一把扇子，所以这个过道也被称为扇子口……这里的尽头，就是闻名遐迩的光辉要塞，人类世界抵御兽人入侵的最前沿。
要塞往东，是上下传承两千年人类的世居之地，富饶之所，山野路边青草蔓蔓，小溪潺潺，物产丰盛。然而，与此地相隔十几公里外的群山西方，就宛如是另一个世界，黄沙漫漫，寸草不生，天空之上还时不时飘过团团乌黑云烟—那是有毒的瘴气，普通人类只要嗅入一点都会头昏眼花难受半天。
