赵匡胤随柴荣回到汴京，已是七月末。
七月，是个黑色的月份。
赵弘殷辞世，皇后符氏也薨于滋徳殿，时年不过二十六。柴荣虽是震痛，却仍是没忘将此次随往寿州攻唐的诸位将士加官进爵，军功最盛的赵匡胤晋升为匡国军节度使，兼殿前都指挥使，号令三军，官赫一时。赵弘殷凭子得荣，亦追赠为武清军节度使、太尉。
而后，柴荣便着令拓建京城，发动十万民工开始扩宽街道，加筑外城。请王朴主持修订统一了历法，制成《显德钦天历》；编订《大周刑统》，使得一切有法可依；修编补齐五代十国间混乱无章的历史，当然更重要的，便是建舟造船，训练水兵，准备发起第二次对南唐的争战。
倘若不是赵弘殷墓前，赵匡胤一袭白袍长跪不起，寒星陡立的双眼与哀恸形容，触动耶律笙心底最软的一根细弦，没有当机立断趁虚而入，便不会有往后二人那十多年的撕扯纠葛。耶律笙，也许能够顺顺利利早早手刃仇人，回到契丹看着贤宁长成。
那一日，日头列出入夏之后最毒的一面，高昂倨傲的挂在天顶之上，空气里甚至依稀可辨滚滚横生的热浪，凝成一道又一道的无形幕墙。夏蝉已是撕破喉咙，却仍是不甘示弱的狠狠聒噪，那本是摇弋多姿的拂柳此刻纹丝不动的扎在道旁两边，阳光普照的地方几乎寻不到行人。
耶律笙赶到坟场时，月白薄衫隐隐透出涔涔汗渍，粉黛未施的面上却是桃红一片，明艳无方，皮肤上的热辣头一回似炸开般隐隐作痛。然不同于她这幅被热气灼伤的形容，正跪在老父坟前一身孝服的赵匡胤却如处在冰雪之地，周身一片煞冷的清寒。
她立在一旁顿了脚步，不晓得是该上前一步，还是不上前一步；是现在就抡了袖筒里的短刀，还是等他跪完之后再寻打算，竟有些茫然的站在那里，看着眼前人黯然了天地华色。
那是一种怎样的表情？伤怀？悔咎？刺痛？好像都有，又好像都没有，冷气浮沉的面上似乎看不到任何情绪，一双手按在膝上抓出清冽的骨节分明。明明是波澜不惊的身形，却总觉得哪里在轻轻颤动。
阿爹出殡，她伏在金丝楠木的棺椁上一度哭到晕厥，阿娘坟上，若水双眸险些被眼泪浸到失明，那是她现下为止哭的最烈的两次。她一向不大流泪，便自以为泪水流的越多，心中的痛就该越重，不曾想，眼前这个人半滴眼泪未落，竟也能让她觉着一丝渗人的悲恸遍布全身。
静静在他身后站到残阳如血，绯红的云霞似鲜血染就铺遍天穹，那是望不到边的炽烈。地上的热气反噬上来浸透她白色的绣鞋，她不知道，跪了一天的赵匡胤可曾感到膝盖火燎一样的疼痛。
她不想杀一个正经历丧父之痛的仇人，终是将刀子别入腰间，转过身子准备离开。
赵匡胤的声音却沉沉响起，带着一些暗哑：“若非我将他在城外关了一夜，父亲——他许是不会去的这样快。”
她将抬起的脚步一滞，回身望着他：“赵大人在天有灵，会晓得将军的苦衷。”
“晓得又如何，我终归未能在他身边尽孝——纵然军功再赫、官职再高，又有何用？”
徐徐一阵清风吹得她发丝舞动，是淡墨飘飘的一缕青烟。她动了动嘴唇，却什么也没说。
赵匡胤凉凉笑了笑，颀长身影顿了片刻，徐徐道：“我从小就受爹爹的影响颇大，以为男儿志在四方该是在年轻的时候拼搏一番，便不顾家人反对只身一人前去参军。那时一个人在外，无依无靠，凭的是一腔子的热血同信心，虽遭受不少白眼与羞辱，这一颗为国平天下的心却无一丝动摇。爹爹常常告诫我，习武之人，只路见不平拔刀相助，是为小爱，真正的大爱该是提着刀枪在战场上为黎民谋生。这二十多年，在我身边因战乱哀鸿遍野、家徒四壁的景象岂止一二，我常常想着，什么时候，什么时候才能河山一统，国富民强？便一直努力着，努力让他看到在我们的时代会有这样一天的到来，可是如今——”那笑声更加惨淡：“如今做这一切，又有什么意义？”
她一心听着他低沉道来，这本是一个儿子对父亲最深的敬重，把他一生的荣辱都投进他们对国家的执着，对百姓的负责。可是生老病死，非人力可为，她不能阻止，赵匡胤亦不能阻止，所以她不晓得说些什么好听的来安慰他，或者说，她哪有那个立场去安慰他。
踟蹰间，赵匡胤已经站起来，夕阳的余晖在他晒红的额上投下斑驳阴影，朝着她：“你说，我们身处乱世，是不是自己的错？”
她一愣，半天才回道：“哪里有人可以选择自己的出身？”想了一想：“我也宁愿身在一个太平盛世，可盛世之中，谁又难保不出几年还是争战连连——这天下从来不缺盛世，缺的只是一个又一个贤明君主。”
他的眸光闪了闪，忽而嘴角一个清晰上挑的弧度：“我倒没想着你的见地这般独特——”目光扫入她的眼睛：“你在暗示当朝的皇帝狼子野心么？”
她微微垂眼，手指扯上襦裙：“秦笙不敢。”
他却淡淡摇了摇头，缓缓走向她：“河山一日不统，流血流泪的牺牲就一日不停。陛下心系万民，才有此番作为，若是人人都像前朝几位皇帝只争朝夕，贪看眼前利益，那朝代更迭，怕是要延至万世。”在她面前停下来：“祸害的百姓，更是无从计算。”
她心口一提，却换了副冷容道：“将军的意思，是说死在你们周兵下的亡灵都是该死的了？那秦笙是不是可以理解成，所有被你们周兵杀害的别国军民，都是死得其所？”
他不置可否的点点头。
她冷笑一声，道：“将军可真是会自圆其说。前一刻秦笙还觉得将军有那么些与人不同，现下才不过真正明白，将军是一碗水往平处端，偏袒你周军将士罢了。倘若是我大辽军队完成这统一山河的大愿，恐怕将军一席话，便不是像方才那样说的了罢。”
他却未顺着她的话说，只轻声道：“你在这里陪我站了一日，怕是不为同我前来讨教谁该一统江山这等事罢？”
她身子一颤，对不上话来，眼见着他的视线又移到她腰间的梅花匕上，一丝难以名状的笑意盈到眼睛里：“这就是匡义为你赢得的匕首？——很好看。”
她这才凉凉道了句：“匕首的好，在于它有没有舔血，舔了谁的血。这把匕首落在我手里，还未曾沾血，至于好不好看，无关紧要。”
他道：“那你今日来——”
她怔了怔：“刀子今日困顿，得磨上些时日。将军服丧期间，秦笙不会强求将军兑现当日之言。”
他一句我本不想同你战上一战的话没有说出口，只淡淡颔了颔首，不再多言，提了步子先行而去。
