日将暮，西天红霞如火翻涌，那绚烂的火光照耀在红墙碧瓦的宫城之上，却愈发映照得那宫墙深而逶迤，那影被夕阳拉的长长的，竟无由的给人以一种诡谲而压抑的感觉。
凤仪宫，乃是大周内廷后三宫之一，也是历代大周皇后的住处。其宫坐北朝南，面阔连廊九间，进深三间，明黄琉璃瓦、重檐庑殿顶。这处宫殿，代表着的，便是后宫至上。大周建国以来，不知有多少娇花软玉仰望着这处宫阙，期望着能够最终入住。百五十年，围绕着这一座凤仪宫，不知发生了多少的倾轧与交战，脂粉与血腥在此交织，铸造了无数的辉煌，也掩去了无数掩于辉煌明灿、母仪天下背后的泪与痛、清冷与繁华。
凤仪宫正殿，高高的凤椅上这会儿正端端正正的坐着一个人。一个头戴九龙四凤冠，身着明黄凤袍的女子。她的坐姿无疑是极美的，纤细的柳腰挺得笔直，双手交错平放膝上，这个坐姿，她似乎已保持了一辈子，她几乎记不起，除了这个姿势外，自己还曾用其他的什么姿势坐过。是了，她早就不再是她，她是大周的皇后，这个位置上，她已坐了很久很久了。
以后呢，她是不是还能继续这么坐着？一直……坐到她再也坐不动……
无言的疲惫忽而自心底升起，让她不由自主的轻轻叹了口气，心中泛起丝丝的惘然。
慢慢的抬起手来，她轻轻抚上自己的脸，触手处，肌肤依旧光洁，仍然细腻如脂，然而她却知道，这肌肤已是大不如前了。她已是过了四旬的人了，一生中，属于她的、最美最好的那一段年华早已流逝殆尽，再仔细的调理、保养，也终于逆不过无情的岁月。
轻细的女声低低的响起：“娘娘……”无须去看，她也知道，那是去年才刚选进她宫中的宫女韶音。一个到今年十月底才刚刚及笄的小小宫女。在这个从来不乏绝色容颜的宫中，韶音的容色算不得出众，但不知怎么的，每每看到她的时候，她却会无由的觉得羡慕。
也许……是我老了，所以每每见到青春颜容，便总会生出嫉妒之心吧。她不无暗嘲的想。
徐徐站起身来，萧后缓缓抬手。韶音见状，却是想也不想的上前一步，轻轻扶住了她伸了过来的纤细的、如凝脂一般的玉手。她就这么一步一步的扶着萧后，慢慢的走下高高的台阶，因青春而显得分外鲜妍的面容上，迅捷的闪过一丝欣羡之色。
这一丝表情，在她面上虽只停留了瞬间，却并没有逃过萧后那双锐利的眼。这个小宫女，在羡慕自己呢？她羡慕自己什么，这一身凤袍，还是这凤袍掩饰下，早已冰冷的心？
她也许万万想不到，其实自己正在羡慕她吧？
这个宫廷，多么可笑！她羡慕我所拥有的地位、权势，却不知道，我也在羡慕她。羡慕她的青春，她的鲜妍，以及她未来可能有的种种人生。
“皇后起驾”的呼喝声，惊动了这一整个的凤仪宫。她就在这种前呼后拥之中，慢慢的、雍容华贵而仪态万方的走进了她的寝宫。宫女们纷纷迎了出来，乖觉的行礼，搀着她坐下。
这一切，都与平日并无二致，所不同的，却是她那颗如坠冰窟的心。
良久，她才抬起手来，轻轻的摆了一摆手：“退下！本宫要静一静！”一连串的告退声中，整个寝宫终于恢复了宁静。只是可惜，这种寒入骨髓的宁静，却是她更为憎恶的。
也曾盛宠一时、也曾烈火烹油、也曾鲜花著锦，步步登顶，然而如今，剩下的，也只是这一室冰寒入骨的宁静与寂寞罢了。她就那么静静坐着，不曾出声唤过任何一个人。
火一般翻涌、跳跃的金红色斜晖逐渐的褪去，天色慢慢深黯、深黯，寝宫内，日夜燃着的几盏长明灯已不足以保持保持这座寝宫的敞亮与光明，她却依然那么坐着，静静的，一动不动的。不知什么时候，她的面容已沉浸在黑暗之中，隐隐绰绰的，再看不清楚。
她等候已久的声音也终于响了起来：“娘娘！”却是一个清冽明澈的女音。
许是这座寝宫已安静了太久的缘故，这一声虽并不大，也足以让她微惊了一下。然而很快的，她便又恢复了平静：“你终于来了！本宫已等了你许久！”
暗中的那名女子似乎沉默了片刻，而后，她才又开口道：“娘娘所想知道的东西，我们已命人查了！此事……确非捕风捉影！”说到最后，女子的声音不免透出了些许的疑惑。
萧后似乎并不在意，甚至也没有表现出任何惊惶之色来：“这么说，他的双腿确已有了起色了？”她的语调虽极沉静，吐字却是过分明晰，明晰的让人无由的只觉悚然。
“是！”许久，暗中女子才给了她这么一个回答，但很快的，她便又补充道：“不过娘娘不必担心，菟丝所以为菟丝，其要便在于缠缠绵绵，不死不休，间中或有些反复，也不为怪！”
冷笑一声，萧后的语声在这一刻，显得格外的平静而冰冷：“当年本宫便说了，既欲下手，必要做得干净，你们却只是百般为难，又寻出种种借口来推脱。如今可不正应了本宫当年所下谶语！菟丝？哼哼！”说到最后，言语之中却已带了毫不掩饰的不屑。
暗中女子显是不曾料到她会说出这话来，怔了一怔后，言语之中便也带了几分尖刻：“娘娘好大忘性！我记得，当年主上与娘娘商讨这事的时候，娘娘尚颇多悲天悯人之辞。如今想来，敢情那些悲天悯人都是做来给人看的。不过也难怪，娘娘能有今日地位，岂是一颗悲天悯人的宽阔的胸怀，所能达成的？”言下却是连讥带讽，尖刻鄙夷交相有之。
“你……”陡然立起身来，萧后的声音也在这一瞬间拔高了不少：“大胆！”
暗中女子却轻笑起来：“承蒙娘娘夸赞，我这人，最爱的便是别人夸我大胆呢！”
这话一出，更将原就气恼交集的萧后气得娇躯乱颤。她在宫中多年，性情早已内敛，本来并不会将喜怒形诸于色，但自打得了那个消息后，她的心中便一直不甚安定，种种担忧、焦虑更是尽数涌上心头，如今被这暗中女子稍一挑动，更再忍不住。
暗中女子显然也并不愿意与她闹的太僵，见她气恼至此，便也换了口气：“娘娘的心情，我亦不是不能体会，只是容我奉劝娘娘一句，这个时候，可不是秋后算账的时候！”
她既说了软化，正要用到她身后势力的萧后自也不会再咄咄逼人下去。一连深吸了两口气，她勉力的压下心中勃发的怒火，缓缓的道：“本宫要一个确切的消息！”
这一次，暗中女子却不再为难她，而是干脆道：“明日重阳！据说，他将往西山登高！”
眼帘低低垂落，遮住了眸中隐然的寒意，良久，她才应道：“如此，本宫就静候佳音了！”
这一句话后，却是久久未有回音。良久，寝宫外头，却忽然的传来了风起的声音——那是已隐现凛冽之气的秋风。深秋已至，寒冬将来，这一年的冬天，又不知会有什么事儿发生。
独坐寝宫，萧后忽然慢慢的、长长的吐出今年迟来了的一句话：“又是一年秋天了呵！”
…… ……
九九重阳，其源头甚至可追溯至先秦之前。重阳，最早脱胎于古时九月丰收时举行的一系列祭飨天帝、祭祖，以谢天帝、祖先恩德的活动。及后，逐渐又加上了求寿之说。
《西京杂记》有云：九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，云令人长寿。
这一日，不但平京左近百姓会佩戴茱萸，登高远眺，便连宫中的帝皇，也会登上宫内最高的那座万岁山，一者与民同乐，二者也可畅其秋志。而随帝登高的，自然不会少了近臣、嫔妃、乃至得宠的皇子、公主们。从前的时候，延德帝每岁登高，身边总少不了二皇子百里肇的身影。如此的景况一直延续到四年前。因不良于行的缘故，百里肇已有多年不曾上过万岁山了。延德帝仿佛也怕触动爱子的伤疤，这几年，每到重阳，无一不是厚厚赏赐一番，而赏赐的物事里头，也总少不了名酒、名菊，但却再没下诏命他伴驾万岁山。
因是凌远萱相约，自己又约了沅真的缘故，远黛便索性约了在西山相见，却并没有请二人先来睿亲王府再往西山。辰时刚过，睿亲王府的车马却早准备妥当，一路迤迡的直往西山而去。斜倚在车壁上，远黛偏头看一眼百里肇：“王爷今儿倒好雅兴！”
她闲闲的道，明眸之中却有笑意隐隐。
有些无奈的看她一眼，百里肇叹气的道：“你呀！这心眼儿也不知怎么的，就生生的比旁人要多出一窍来，我什么也没说，你竟也能猜出个七八来！”说着这话的时候，他竟忍不住的伸出手来，在远黛俏挺的鼻尖上轻轻弹了一下。
微怒的白了他一眼，却也懒得去计较他的举动，远黛只问道：“王爷有几成把握？”
百里肇摇头，却坦然的道：“不好说！这次若不能引蛇出洞，那也只得烦劳眉儿陪我多出门几次了！”
