胡雪岩正要出宫，光绪的心腹太监小桂子便上前拿出一叠银票说道：“胡大人这是皇上让我交给你的东西，皇上说这个东西在关键的时候可以抵得上一千万两银子。皇上还要你好好办皇上交办给你的差事，只要这件事办好了，以后还有更多好东西等你呢。”
听小桂子这么一说，胡雪岩又怎么不明白其中的意思，便说道：“还请桂公公转告皇上，奴才一定会尽心尽力办好皇上交办的事情的。”
“记住你今天说的话就好，皇上还说了他会派人在暗中帮助你的。”
胡雪岩离开了皇宫，并没有回到客栈而是秘密去了左宗棠的府邸。见到左宗棠，胡雪岩就将皇上找他谈话的细节告诉了左宗棠。左宗棠听了胡雪岩的话，心中一惊说道：“想不到我们这位小皇帝还懂得坐生意，正是为不简单的人物啊。光墉你说说看，要是按照皇上的说法，这次的春丝和夏丝你看能赚多少银子。”
胡雪岩思索了半宿说道：“江浙一带，春丝的收购价格一般是每斤3.7两，夏丝是九月收，收购价是每斤3两。
每一年，江浙的春丝产量至少是四百万斤，夏丝产量则不少于两百万斤，百斤为一担，总产量就在六万担至七万担之间。要是从洋人手里把春丝收购价涨到五两，夏丝的收购价涨到4两，要是可行的话，至少要赚一千万两银子。
“一千万两银子！”左宗棠知道收购生丝很赚钱，可是他从来没有想到生丝原来是门怎么赚钱的生意，不过他相信胡雪岩的判断毕竟胡雪岩是靠生丝贸易发的财。
“那你需要多大的本钱？”
“起码也要个两千万两银子。”
“那可是你的全部身家啊，你有把握吗？”
“至少有八成，皇上已经让浙江巡抚梅启照在暗中帮助我收丝。至于其他地方···”
“放心吧，其他地方我会打招呼的。我会告诉两江总督刘坤一来帮你的。雪岩啊，老夫虽然不太懂生意场的事情，不过老夫知道这件事要是你做成了，从此以后，洋人要想在中国做生丝生意就要看我们的脸色。而且这次还是皇上交办的差事，你可要尽心啊！”
“雪岩明白。”
送走了胡雪岩，杨昌梭就说到：“这个皇帝不简单啊。”杨昌浚原任浙江巡抚，后因“杨乃武与小白菜”案被朝廷革职查办，只能留在左宗棠麾下做幕僚。
“看来慈禧太后去世，以及李莲英、崔玉贵和庆亲王被抄家杀头一案并没有那么简单。”
左宗棠瞪了他一眼说道：“天底下并不只有你一个明白人。不过不该我们管的就别问。”
杨昌俊见左宗棠生气，忙说道：“中堂大人，我也只是随口说说而已。”
左宗棠叹了一口气告诫道：“小心祸从口出啊。”
左宗棠喝了一口茶过了好久才说道：“你以为我不知道吗。不过这并不是一件坏事。
我们以前那位老佛爷太贪了。老夫在新疆和俄国人打仗总共花了四千万两银子，可是其中的一千多万两银子却被朝廷扣了拿去给那位老佛爷修院子。国家正值多难之秋，但是他们却还不忘发国难财，而且还把帐算到老夫的身上，这是在是让人觉得有些心寒啊。”
杨昌俊接着说道：“是啊，中堂一回来，清流派就像中堂示好，还帮我们整治了江苏巡抚吴元炳，还将位置留给了颜士璋。”
颜士璋本来也是个不能出仕的人，不过由于慈安太后的额外开恩，让他借盐祸案坐上了江苏巡抚的位子，对此杨昌俊是既羡慕又嫉妒。
左宗棠说道：“这件事看起来是我左宗棠和翁同龢拔掉了李鸿章的钉子。其实那是个坑，除掉了吴元炳，朝廷就以谨防再次发生盐祸案，将两淮盐税直接交给户部打理。因此老夫和李鸿章谁都没有赢，赢的只有朝廷。”
“那您为何还要让胡雪岩给皇上办事呢？”
左宗棠叹了一口气说道：“老夫已经七十有余了，不知道还能走多久。虽然老夫早已将生死置之度外，不过还要为你们找一条出路啊。”
杨昌俊涣然大悟：“您是说皇上。”
左宗棠点点头说道：“这个皇上不简单啊，老夫听说神机营里的那支新军就出自皇上之手，而他启用的一些人如刘铭传、冯子材、聂士诚、左宝贵等人，除去门户之见，这些人都是难得的将才，而且他还请出了阎敬铭和彭玉麟为他卖命的确是个不简单的人物。说句大不敬的话，即使是圣祖爷在他这个年纪也没有他这份本事。”
左宗棠本来不愿意做那兵部尚书，毕竟在地方上作一个有实权的总督——特别是两江总督远比在中枢做一个没权的尚书要强的多。
不过左宗棠现在官至官至东阁大学士、军机大臣，封一等恪靖公（历史上左宗棠被封为二等恪靖侯，不过这里为了小说需要改了），再加上他在西北从俄国人的手里收复了新疆伊利，这可是至鸦片战争以来难得的大事，凭这些左宗棠自以为可以名留青史了，再加上光绪对他这次的西征也做了不少事，还将历来克扣的西征军费如数奉还，还从皇上的私房钱中拿出八十万两银子作为西征军费，再加上皇上出资在新疆立碑以纪念那些为收复新疆而牺牲的将士——其中大多数都是左宗棠的湘军，这都让左宗棠深受感动。
他甚至认为也许该到了他自己急流勇退的时候了。
胡雪岩回到杭州，浙江巡抚梅启照就登门拜访。对于胡雪岩，梅启照并不喜欢，原因无他：一来、胡雪岩是左宗棠的人，二来、梅启照本人对于像胡雪岩之类的商人并无好感。
不过他现在没有办法，为了缓和两派的关系，在吏部尚书翁同龢曾指示下，浙江巡抚梅启照彻查盐务，一次抓出了四十多名盐政贪吏，违法贿赂的盐商则有十多家，台州、温州、宁波、嘉兴四地被查封的盐肆有六十多家，大小商号倒闭无数，这就是盐务案。
通过盐务案吴元炳被倒台，而左宗棠的心腹颜士璋则做到江苏巡抚的位置。
这样梅启照与左宗棠的关系也有所改观，当他得知胡雪岩回来后，便上门拜访。
对于梅启照的来访，胡雪岩没有感到意外，他现在是左宗棠的人更是皇上的人，要想帮助光绪做成这件大事，朝廷里必须有一个有分量的人在浙江帮助他做这件事，而梅启照的分量刚刚好。
“梅大人作为地方上的父母官居然来寒舍亲自拜访，真是让寒舍蓬荜生辉啊。”胡雪岩客气的说道。
梅启照在心中冷笑，要是你这胡家大院还是寒舍，那我的巡抚衙门就成草棚了。胡家大院位于杭州城最繁华的鼓楼一带，大院后面就是牛羊司街，东侧是元宝街，前门是望仙桥和杭州河，因为是宋徽宗晚年住所的旧地遗址，这块地非常贵，三十万两银子也就买了十亩多的地。
这十亩地中，西苑是占地四亩的私家花园，东苑是起居生活区。
中苑是中轴线，前大门、二门、百狮楼、观戏台、后正门一线竖排。观戏台西侧是影连院，东侧是冷香院，两边对称。
百狮楼位于整个大院的中心，住着老太太和大夫人，楼下的大厅、花厅和侧厅都是胡雪岩招待客人，商量事情的地方，向东就是东苑的家眷生活区，首先是和乐堂、清雅堂，和乐堂在前，清雅堂在后。
和乐堂住着主要的七个姨太太，清雅堂住着胡雪岩的子女和不重要的姨太太。
这两堂再向东就是锁春院、怡夏院、冷秋院、融冬院，融冬院的规格最大，最为奢华，专门用于接待显贵来宾。
梅启照笑道：“你们胡家在浙江颇有影响，不仅富家一方，还乐善好施，热心公善，为百姓所称赞，本官在浙江的很多政务公事也都需要你的支持啊！”
“我也是个浙江人嘛，为家乡做一些实事，也是我的职责嘛。大人的海塘也修得不错，但凡用料都是良石，花钱办了一件利于杭州的大好事呢，我听闻海塘即将完工，但是还缺五万两银子，为浙江的父老乡亲办理，雪岩责无旁贷，那五万两我出了。”
胡雪岩别的没有就是钱多，为了办成皇上交办的事区区五万两根本不在话下。
“那本官就待浙江的百姓多谢雪岩兄的善举。”
“区区小事何足挂齿，再说我也是浙江人啊。我还愿意出四十万两银子去于浙江的水利建设，在愿出十万两银子新办农学馆教授蚕农养蚕之道。不知巡抚大人愿意帮助在下完成这个心愿。”
梅启照是南昌人，咸丰二年中进士，后来授吏部主事，办事认真。正因为他办事认真，一丝不苟，所以才被人安插在这个位置上来挤兑左宗棠。
“为官一任，造福一方。”这是很多官员在口中经常说的一句话（包括天朝的官员）但是真正做到的却有几个。
梅启照是这么想的，也是这么做的，虽然他也知道自己被别人给利用了，可他愿意，至少人们给了他一个机会造福浙江的百姓。
当他听到胡雪岩的承诺后，心中万分欢喜，忙说道：“那本官就待浙江的父老多谢胡兄了。”
胡雪岩笑了笑说道：“不过在下今后在浙江收购生丝的事，还请梅大人多多帮助。”
天下没有免费的午餐，但是梅启照还是觉得自己赚了。再加上帮助胡雪岩收生丝的事是翁同龢再三交办的，梅启照不敢不从。
