还有六天就过年，朝庭即将休假，这天早晨是今年最后一次早朝。
“新年将至，我朝国泰民安，嘉仪娘娘产期将至，想必明年一定是个气象万千的喜庆之年。”李左相低头站在前排抱笏奏本，“杨大人与罗将军的女儿的婚事，乃天赐姻缘，不如赶着新春佳节，一并完成。”
皇上在龙案前扬眉大笑，满脸喜色，“李大人真是知朕心事，今日是今年最后一次早朝，朕正要宣布此事呢。”
沛林站在李左相旁边，面色一变，想不到李大人在这时会提及这事，抱笏扑通跪下，极力反驳，“皇上请恕臣不能从命。臣遇子午案后，若非夫人悉心调治，焉能在此侃侃而谈？臣重伤时，曾在神前许过愿，若是将来能康复，今生只有寻香一个妻子，要一心一意对她一生。所以臣实在无法接受这桩美事。”
罗将军在李大人另一边，喜悦的脸色渐渐凝重，脸上青一阵白一阵，他女儿色艺双全，原本皇上有心要纳入后宫的，后来不知怎地皇上把他女儿赐婚给杨沛林，因为杨沛林人品才能出众，他觉得这桩婚事倒也不委曲，原本一家人高高兴兴地，以为女儿得到个好归宿，可是杨沛林却一再当众拒婚，弄得他的脸面没有搁处。
皇上有心在此时敲定此事，龙颜微恼，强硬地道：“君无戏言！此事已经拖了很久，朕限你三日内完婚，否则便是抗旨！”
沛林被逼无路，从头上摘下官帽，“臣请辞官！”
罗将军脸色越发难看，原本和杨沛林是谈得来的同事朋友，如渐成陌路。马希元如今为兵部尚书，见此状怕沛林惹出大事，急忙上前圆场，“杨大人重情重义，乃人中君子，固然为人间楷模。可是三纲五常，君子当以天命为首。况用男子汉大丈夫，以杨大人的才干和爵位，拥有三妻四妾极其平常。杨大人娶了罗大小姐，只会成为美谈，遭人羡慕，绝不会有人妄加指责。”
沛林却依然坚持，“请恕臣不能娶。”
薜洪志的身体早已经恢复如初，如今任了刑部尚书，和马希元一兵一型，加上罗将军掌管的十万兵力，德宗皇上的江山固如金汤。见此情景亦上前劝说沛林，“杨大人真是书上所说英雄宁肯气短，也只顾儿女情长？罗将军的女儿今年十五，论出生、相貌和才艺，没有一样比寻香差，如此美事，焉有拒绝之理？况且寻香乃老寻将军的后人，识大体，心怀大度，并非没有见识的小家碧玉呀。”
沛林依然高叫，“恕臣不能再娶！”
“杨大人，三思。”
满朝文武纷纷劝阻。
高公公表情严峻，眼神斜视，似淡漠地看着这一切。
皇上抚着头，似头痛的样子，痛心道，“此事让朕如何是好？如今满城上下，谁人不知罗将军的女儿已经婚配给了杨大人？就是朕可以悔言，可是这事朕对不起罗将军呀。”
罗将军脸色铁青，扑通一声跪下，“嫁夫还有被休之事。臣只能怨内人没有调教好女儿，尚未出阁便遭退婚。既是如此，强扭的瓜不甜！臣绝不勉强别人娶小女！若是这事让皇上为难，臣愿牺牲小女的名誉，这就回家带着小女去出家！这样来，便无人再议论是非！臣先告退了！”
罗将军眼角噙着泪光，作个揖，步子跄跄地出了殿堂。
“罗将军！”皇上伸着手往前方，唤一声。
罗将军没有回头。
“薜大人，快拦着罗将军。”皇上急忙吩咐。薜洪志一个飞身出去。皇上从龙案前走下来，气得脸色发白，“杨大人，你真要让朕为难吗？”
“请恕臣不能从命在旦夕。”沛林伏在地上，双手捧着官帽，一幅鱼死网破的样子。
皇上心一横，颤抖道，“你知道君无戏言的！”
“太皇太后到！”外面传来呼声。
太皇太后满脸焦急地撞进来，“皇上，请恕哀家越礼而来。沛林的婚事乃杨家的家事，杨家如今已经无人，婚姻大事当由马家照管，哀家乃马家之人，所以不得不出面管理家事！”
“皇祖母来得正好。朕同意你的说法。朕已经赐婚，余下的事当由马家完成。”皇上反而松一口气。
满朝文武想，杨大人还敌得过太皇太后？
“恕臣不能从命！”沛林从地而起，走到一根雕龙的大柱前，坚决道，“臣愿以死谢罪！”
“不识好歹！”太皇太后指着他痛斥，“罗家的女儿有哪点不好？你若说得出她一点不好，哀家便亲自上门退婚！”
沛林振振道，“罗家女儿并无不好。但臣与寻香有盟誓，今生只有一妻。”
太皇太后气道，“你真是宁愿以死谢罪？”
沛林点点头，太皇太后悲痛地道，“国有国法，家有家规，当着满朝文武，哀家也再无护短的理由。”
皇上眼里喷火，朝堂的气氛一下紧张到剑拔弩张。
“吾皇万岁万万岁。”
满朝文武跪下只呼圣号，无一人敢再说话。
皇上眉峰一皱，盯着沛林片刻，牙齿里挤出几个字，“薜尚书出去了，请马尚书代答，依照大顺律条，此事当作何处理。”
马希元声音微小地道，“违反皇命，当斩无赦。”
皇上转过头，举起一只手，挥挥宽大的麾袖。朝堂寂静得呼吸声可闻，两个禁卫军上前一左一右挟着沛林往外走。
太皇太后痛呼，“林儿，别犯傻。只要你点头，婚事由哀家亲自为你操办便好。”
沛林昂首挺胸地道，“恕难从命！”
文武百官拿眼偷瞧，杨沛林真是世间罕见的情种，宁丢性命，却不愿再结一门好姻缘，莫非他脑子有病？
“林儿！”太皇太后看着沛林的背影，心如刀割，转头看着皇上，他已经背过身去。
沛林被禁卫军带了出去。
皇上头也不回，抬起一只手，示意外面的人行刑。
“皇上……”正在这时，薜洪志从外面冲进来，头上顶着个金光灿灿的东西。
皇上转过身，惊喜道，“杨大人出去后改变主意了？”
太皇太后看着他头上顶着的金碗，心中一惊。满朝文武俱是一愣，薜洪志唱的哪出戏？
皇上的惊喜很快化为乌有，脸色一寒，“朕让你出去追罗将军，你却守在外边帮杨大人做起内应？”
薜大人跪下来急忙解释，“皇上请听臣解释。臣刚才以轻功追出去，追到南华门便不见了罗将军，想他已经快速离去，正自犹豫是否先回来给皇上禀报一声。寻海涛这时从旁边跑过来，抓着臣的衣服大叫，‘刚才罗将军怒气冲冲往南华门出去了，是不是我家主子有在朝堂上拒婚？’臣想寻海涛真是聪明，便点了点头。不想他一只手缩在衣袖里，突然变出一只小金碗，顶在头上，向臣磕头，高唱着‘雅江八千英烈忠，祟城老寻护孟君。’臣生气地喝责他，‘唱些什么乱七八糟的东西？休在此扰乱皇上问政。’他悲怆道：‘如今主子违抗皇命要去了，作奴仆没有什么好送，请薜大人看在昔日同甘共苦的情份上，将此金碗送到主子面前，以免他走得匆匆，在九泉下做个穷鬼。’臣念他一片忠心，接过此碗，特地来送杨大人一程。”说罢他四处寻找杨大人，惊异道，“已经行刑了？皇上，请容臣先去送杨大人！”说罢顶着金碗又往外跑。
“回来！”皇上看着那金灿的碗，眼角流泪，声音涩涩地叫住他，“依照高宗皇上的遗言，朕见此金碗，当放罪者一生。”
太皇太后激动得向皇上福礼，“哀家代林儿谢皇上不杀之恩。”
“皇祖母不可！”皇上拦着她，脸色缓和下来，对门外高呼，“死罪可免，活罪难逃。将杨沛林押进天牢面壁反思！”
薜大人拿着金碗翻看几下，傻傻地道，“臣被寻海涛利用了？原来竟是求臣送金碗来救杨大人的命？”
高公公嘴角掠过一笑，即时宣布，“有事奏本，无事退朝。”
文武百官迅速退下，只有马希元和薜大人留了下来。马希元抹抹额上的汗。薜大人傻乎乎地看着皇上，“要是杨大人一直不能反思明白，怎么办？”
皇上冲他轻哼一声，却不说话。
太皇太后哀求地看着薜洪志。
“皇上，不如这样，让臣以送金碗为由，去牢里看看杨大人，同时开导一下他……”薜洪志仍然有些不明白的样子。
“此碗已用。马尚书，把这只碗收回来！”皇上白他一眼，有些啼笑皆非，“你少给朕添麻烦！”
薜洪志挠一挠头，把金碗递到马希元手上，笑道：“皇上。既已退朝，臣就回家过年咯。”
“去！”皇上指袖往他面前一扫。
薜洪志憨笑着退下去。
朝堂上只有皇上、太皇太后、马希元和高公公。
“皇上。这事……”太皇太后一扫悲戚，脸容沉稳淡定。
皇上从马希元嘴上拿过金碗在手上旋转几圈，嘴角挂起胜利的笑。
