前方大战如火如荼，后方却是一片安宁祥和之色，周鲤和田武等人撤退回来，立刻就有一群穿着白大褂的军医将他们包围，又是止血又是用药的，端的好一通忙活。
周鲤此时已经是疲惫至极，只觉得平生从来没有这么累过，他从马上下来的时候，几乎已经不能自己活动，完全是被人搀着才回了营帐，可即便是这样，他也没忘记七营活下来那三个小子，呼哧带喘的叫道：“丁聪，王凯，林立，你们三个别回七营了，那边已经没有人了，跟我一起到运粮队，先休息一阵，明日一早我向护国公禀报。”
七营的三个小鬼头自然老老实实听话，这位周副官乃是他们老营头郑磊托孤之人，说白了也就是他们的新长官，哪怕他们三个以后不归周鲤管束，这个长官的名号也是板上钉钉，不可更改的。更何况周鲤说的没错，七营那边已经没有人了，之前两百多人的营帐，如今只剩下他们三个孤零零的睡在里面，他们心里头也受不了，还不如跟着一起去运粮队，好歹人还更多一些，在这广袤寒冷的辽东战场，唯有袍泽兄弟们能让他们感到安全。
回到运粮队的路上，周鲤已经觉得有些不对，似乎这军营之中少了些什么，不过他也没心思再找人去问，将丁聪等三人交给一个老班头，直接回了自家营帐，也懒得脱衣服，一下子倒在简易行军床上，片刻间便已经鼾声大作。
第二天天蒙蒙亮的时候，周鲤从睡梦中清醒过来，只觉得身上一片酸痛，几乎有千百只蚂蚁在啃咬一般，稍动一动便疼得他咬牙切齿，他知道这是用力过度的后遗症，心中倒也并不惊慌，只是起床稍稍费力了些。
好不容易扶着墙起身，周鲤略微活动一下酸痛的身子，便向帐外走去，正巧看到大营门口处一片喧闹，不少兵将排着队的正往里走，虽说脸色衣甲全都漆黑一片，但神情中那副得瑟的劲头却是无论如何都掩饰不住。
当然，对方似乎也根本没打算掩饰，不少人冲着那些衣甲整洁的同袍炫耀着自己的战利品，或是斩获敌兵的数量，周鲤忙叫过昨晚那老班头来，问道：“老孙，这是怎么回事，哪里人马出去和人交战了？”
“怎么，大人不知道？”老孙先是一愣，随即恍然大悟道：“也对，大人昨日出去了，这是昨日傍晚护国公带了一万来人去鞑子那边踹营了，看样子收获不小，哎呦，护国公到了，您看您看！”
周鲤顺着老孙的手势往人群中看去，只见李双喜满脸得色，手中提着一杆大枪，在众将簇拥下耀武扬威的跨马入营，大营中顿时响起了‘护国公威武’的喊声，之后开始扯着嗓子唱大顺威武，不一会儿便成了几万人的大合唱，气氛非常热烈。
他这才知道，原来昨日围堵他们的那些清兵突然撤退，并不是没有原因的，八成是因为李双喜踹营，那伙儿人回去支援齐正额他们，这才让撤退的顺军捡了个便宜。
正琢磨间，却见人群中的李双喜突然喊道：“三郎，跟我去中军大帐，我找你有事说！”
“属，属下遵命！”周鲤没想到李双喜会在这种大庭广众之下喊他的名字，赶忙应了声是，连老孙递过来的哨兵和米粥都没顾得上端，连跑带颠的便朝着中军大帐而去，因他是李双喜特意叫的，不少人也都行起了注目礼，并纷纷给这个看起来品级并不太高的官员让路，猜测其究竟是何等出身。
周鲤知道自己在东路军算是彻底火了，好在这支军队基本都是李双喜的嫡系，他倒也不怕显露名声，一路冲几个高级将官拱了拱手，做足了恭谦姿态，这才算进了中军大帐。
迈进大帐一看，李双喜正由亲兵伺候着往下卸盔甲，见他进来笑道：“三郎自己找地方坐，等本公将盔甲卸掉，再去洗把脸，你还没吃东西吧？来人，去给三郎弄些早饭来！”
“有劳国公关照，卑职愧不敢当！”周鲤赶忙拱手谢过，目送李双喜走入帘后，随即接过了亲兵送来的包子和米粥，也没顾得上吃，放在桌上继续等候。
片刻工夫过后，李双喜满脸湿漉漉的走了出来，拿过清兵递上的手巾擦了一把，又到火盆旁烘烤一阵，这才坐在主位上，对周鲤说道：“你们昨天的事情，我都听马大庆说了，你小子头次上阵就这般有勇有谋，杀了快有近五十人了吧？竟是将他这积年老卒都吓住了，本公果然没看错你！”
周鲤忙道：“国公过奖了，卑职也只是运气好，加上将士用命，这才有了些许微末功劳，实在是不足挂齿！”
“哈哈，你这小子啊，还是文人那股子酸气太重，知道你是杂科头名出身！”李双喜哈哈大笑道：“不过该是你的功劳就是你的，本公这里一向赏罚分明，封赏和阵亡将士的抚恤等两日就会下来。”
“多谢国公厚爱，卑职感激不尽，也替那些战死的弟兄谢谢国公！”
“少说这些没用的，往后用心打仗便是！”李双喜说到这里，眉头突然一耸，问道：“我听说，郑磊临死之前，把七营托付给了你？”
“这……”周鲤心中自酌，郑磊那番话应该也算是托孤，便点点头，正色道：“正是，卑职答应过郑营头，要让七营重新站起来，也不会受人欺负！”
“很好，那从今日开始，你就是七营的新营头！”李双喜呼啦一声站起身来，郑重道：“活下来那三个小子都提拔起来做营目，我再拨给你两百人，重新打造一个先锋七营出来！”
“什，什么？我当七营营头？”周鲤有些没反应过来，这消息来的也确实有些突然。
李双喜脸上带着玩味的笑容，问道：“你小子不愿意？”
“当然愿意，只是怕带不好！”
“有什么带不好的，大伙儿都是俩肩膀扛一个脑袋，你周鲤就比别人差了？”李双喜大声鼓励道：“再说你在二营干的不也挺好，就这么定了，从今日起，你便是七营营头！”
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