老虎便只能劝他去陈留王那里。第二天清晨，陈九奉旨去了陈留王那里。
去不多时，九叔就回来了.回来时脸色很不好看.他看了看老虎,忽叹道”陈留王聪明仁爱,我背叛他......哎!”说完,摇头不止.
在陈九去陈留王那里的时候，曹操也正在牢里，和皇甫嵩对面而坐。因张让有意刁难，皇甫嵩这几天在牢中吃了不少苦头，不但与许多犯人同在一个牢房，而且每顿饭都吃得馊臭的食物。他一直在坏肚子。曹操来后，牢头知道曹操是来劝皇甫嵩的，所以稍微放宽些，曹操花了几百两银子，把皇甫嵩移到这个单独的牢房。二人才能坐下细谈一些事。皇甫嵩虽身体虚弱，几乎支撑不住，但依然挺直身板。花白的胡子因没有梳子，都有些粘连。但他还是用手指尽理捋顺。他暗黄的脸上正气凛然，大声说道：“我皇甫嵩自青年为官，一直忠正清廉，不说有个好名声，可也不敢愧对皇上，愧对百姓，不敢愧对先人。可要我向那些宦官低头，我皇甫嵩便是死了，也不答应。咳......"说到激动处，皇甫嵩剧烈的咳了起来。曹操幽幽叹了口气。皇甫嵩的难过，他其实感同身受，皇甫嵩德高望重，也是他尊重的长者，与陈九的感情还不一样。可以说，皇甫嵩几乎是他青年时的偶像。可现在，却不得不看着皇甫嵩去弯腰侍敌。
看着皇甫嵩悲怆屈辱的神色，他不禁心中冒出一个想法：“这样的皇上，这样的王朝，便连皇甫嵩这样的忠臣都容不下。那它还能存多久。"这个念头一闪而过，他马上摇了一下头。他给皇甫嵩倒了一杯酒，慢慢说道：“我去了洛阳四仙处，他们对我说，只有活下去，才有消灭敌人的希望。否则，就是被敌人消灭掉了。与张让结亲，是分化瓦解那些宦官。”
提到分化瓦解这词，曹操眼前忽闪过老虎那张清丽灵气的小脸来。又想起她那受伤的胳膊。他的唇边不知不觉泛起一丝笑容。他心里忽想道：“她还这么小，可是，却看得比任何人都清晰。！她那么聪明，偏又那么重情义。这样的女人，一万个里也没一个。”
在曹操劝说皇甫嵩时，蹇硕正赶往皇宫，因为，他在赵忠府有一个卧底，那个卧底回报，张让最近经常和赵忠秘议，劝赵忠投靠扶保刘辩。赵忠始终没有答应。这个消息可把蹇硕吓了一跳。如果张让投过去，赵忠再投过去。何进的力量就会空前强大。他急着把这件事报告给皇上。
皇上刘宏最近身体越来越不好。经常性咳血。他知道，自己的日子越来越少了。安排刘协为太子的事必须抓紧。可偏偏前几天，张道士起了一卦，说一年内不能立刘协为太子，否则刘协有血光之灾。刘宏最信张道士的话，所以一直犹豫不决。
今天，天气很好，他觉得空气很温暖，便想出外走走。他穿了厚厚的衣服，裹得严严实实，在二个小黄门的陪伴下来到花园。花园的花开得很灿烂繁茂。刘宏心情渐好。他刚想弯下腰看看那朵红花。忽一阵风吹来，刘宏感到前胸一阵冰凉，他赶紧裹紧衣服。内心一阵凄凉，想不到我连一阵风也禁不起了。这立太子的事不能再拖了。
刘宏情绪低落地往回走。
这时，蹇硕求见。蹇硕拜见皇上刘宏后，请刘宏挥退左右，便把自己探来的消息报告给刘宏。
刘宏听了，半响不语。
他只盯着蹇硕看，心道：“莫非，蹇硕是与张让不和，才故意陷害他。张让多年陪伴着朕，料不至于背叛朕。"
他想了一会问道：“可还有别的证据。"
蹇硕一听，这是明显不信他了。蹇硕早有准备。他笑道：“皇上，虽没有别的证据，但我们不妨一试。“
“哦？怎么试？"刘宏问。
“前段期间，陈仓有黄巾军作乱，皇上不如假意招张让商议，最后说决定让何进带兵去陈仓。把何进远远调开。皇上只派人盯住张让，看他得到消息后，是怎样处理，便知他有没有通知何进。"
刘宏低头想了一会，蹇硕说得有理，现在关键时期，他一定要弄清楚张让到底是谁的人。
在陈九拜见陈留王的第二天，张让派张富来了,说是商议清芬的婚事.
陈九满心不愿意,又不能太显示,只好淡淡说道:”这婚事我想办得风风光光,可你也知道,我家底不厚,前段期间为救我出来,已经借了一千金了.到现在这欠债还没完.这婚事能不能迟一段期间.”
张富大笑,说义父早考虑到这些.他一挥手,一群手下抬上好几箱金银珠宝来.按价值算,都能有万金.
陈九再无别话好说,人家姑娘都愿倒搭了,你再说什么,那是明显不同意了.陈九知道,自己荣辱是小,可立谁为太子,最关系到大汉朝兴亡与否.他只好说,婚事由张让来定.
张让找人算过命,说半个月后，正是好日子.二家就结亲吧.陈九没法拒绝，只好说半个月太紧，双方协商后，决定一个月后。为他们举行婚礼。
九叔从牢里出来，又同意婚事，老虎总算松口气，早上很晚才爬起来。钻出被窝,见苹儿不在,老虎穿上鞋走出闺房,见苹儿正在洗衣服，她的双眼有些肿涨。老虎忽想起九叔要娶清芬为妻的事来。她也仿佛怅然若失。
见老虎站在房门前发呆。苹儿扔下正洗的衣服,跑过来；“姑娘，你醒了。"
“哦，九叔呢，上朝去了？皇上不是给他几天假吗。“
“九爷就说你该醒了，所以亲自给你取粥去了。”
正说着，九叔端个托盘进了院子。
“老虎，你起来了。你有伤，应该在塌上养着。怎么大早上就跑出来了。"九叔唠叨如唐僧。
老虎笑起来。“九叔，我没那么娇贵好不好。还有，这伤都这么长时间了，早没事了。你过二天要成亲的,这么多事.就别管我了."
九叔的脸顿时沉下来:”老虎,不许提那个贱人.我和他没关系.”
见九叔绷着脸，老虎吐了下舌。她知道九叔心情不好，她接过九叔的托盘笑道：“九叔，我还真饿了。我要吃饭。”
接过粥，很没品的在院子里就着碗喝了一大口。粥很烫，老虎故意哈哈吐气。把九叔逗得笑起来：“一个大姑娘，伸个舌头，象只小狗。”
老虎把碗递给九叔，一甩袖子，学着袁敏走路的样子，一摇三扭地往回走，一边走，还一边笑道：“九叔，你总觉得我不淑女，其实我要是淑女起来，比袁敏还淑女。”
九叔见老虎扭扭捏捏往回走，走着走着，还故意风情万种的往回抛个媚眼，“九叔，我是不是很淑女。“
九叔还没回答，门外，忽有老仆急冲冲跑进来：“张姑娘来了。”“哪个张姑娘？”“就是中常侍张大人的侄女张清芬。”
九叔的脸马上条件反射般绷起来。老虎忙笑道：“快请，快请。”
