山洞入口处在一处隐蔽的山岩下，外人如果不是特意寻找，是根本找不到的。为了安全起见，叶寻又花了点时间用树枝和石头，把山洞给隐藏了起来。看了看山洞里罐子，里面还有些爹存的干粮。
叶寻打算，在爹恢复之前，他就不随意出去了。他不知道叶常会不会发现地下水牢出了问题，如果他是特意去找叶寻的话，毫无疑问，肯定会发现这一点。只是不知道叶家堡会花费多大的力气寻找自己。就现在这个藏身之所，叶家堡普通修士可能找起来还比较困难，但是如果老祖出动的话，完全可以轻而易举地找到叶寻。
不过，现在爹的情况，实在不适合赶路。叶寻只能呆在这里。
叶寻盘膝而坐，这还是他踏入练气一层之后，第一次有空闲来检查自己的身体。
叶寻首先取下脖子上的福袋，在踏入练气一层之时，如果不是福袋里的小鼎突然给自己灌入灵力，叶寻可能早就先天之气衰竭而死了。
这次，他一定要弄清楚，小鼎到底是什么宝贝。
打开福袋，叶寻不由一愣，里面只剩下一只小鼎了，娘留给的那道符竟然不见了踪影。把福袋返了个底朝天，仍然没见那道平安符。
叶寻拿起小鼎，鼎内黑乎乎的一片，仍然跟原来一样。叶寻仔细观察了一番，他发现，小鼎外部有一条道纹，好像比以前亮了一些。
在心里思讨了半天，叶寻觉得，最大的可能是，小鼎把那道平安符给炼化了，然后给自己输入了灵力。
但是，小鼎为什么就可以炼化平安符呢？为什么炼化了平安符，就能产生出灵力？想了半天，叶寻也想不出个所以然来。问胡须脸，胡须脸比他还糊涂。
只好先把小鼎给搁置起来。
叶寻缓缓运作《修神诀》，现在他已是练气一层修士，体内火苗状的先天符箓，正在慢慢地旋转着。它已经独自构成了一个平衡，不会因为没有叶寻的推动而停滞。
但是，如果叶寻调动符箓中的灵力，那么符箓还是会缩小，到一定程度，甚至连符箓本身都会消失。
在练气一层，修士能调动的灵力是十分有限的。也正是因为如此，大部分修真家族或者门派的修士，在练气一层时，是不容许学习法术的。因为你学了也没什么用，两个法术发出去，就灵力枯竭，还有修为倒退的可能，学了没什么意义。
只有一些散修，才会耐不住修行的枯燥，学习些法术。有些修士，寿元将近，才机缘巧合获得了修真功法，眼看不可能踏入更高的层次，只好学习法术，到凡人间吓唬吓唬人，捞点好处。
叶寻能感觉到，正是因为丹田处这个小小的火苗的存在，自己才能感觉到浑身充满精力。这个小小的火苗，就是自己的根源。自己所增长家的力气也好，五感方面的增强也罢，全是因为这个小小的火苗。
叶寻闭上眼睛，神识慢慢地往外探去。踏入练气一层之后，修士就能用神识来感觉四周。
这种感觉实在太神奇了。周围的一切慢慢地在叶寻的脑子里还原了出来，如同亲眼看见一般。
之前，叶寻虽然元神强度已经达到练气中期的地步，但是因为并未踏入练气一层，所以并不能做到神识离体。
现在，练气中期庞大的神识扫出体外，叶寻发现，自己在山洞内，竟然可以探测到山洞口那里的情况。
一只麻雀，正在树干上跳来跳去；一片落叶，缓缓地从树枝上落下……
练气中期，神识可以探测周围方圆一里的空间。
……
踏入练气一层之后，修士就需要日复一日地打坐，运行功法，吸收天地灵气。这是一个积累的过程，比较缓慢。
随着修神诀功法的运行，叶寻丹田处的火苗以一种复杂的规律，缓缓地运转起来。在这个过程中，叶寻觉得自己精神一个恍惚，然后突然间失去了所有的念头，就好像一块枯石似的，没有一丝情绪上的波澜。
呼吸也越来越缓慢。
灵气慢慢地从外界涌了进来，虽然肉眼看不见，但叶寻的神识完全可以感觉得到。这是一种奇怪的感觉，当你睁开眼睛时，发现什么也没有，但你一闭上眼睛，就会发现一丝丝的能量朝自己体内钻去。
胡须脸说过，现在的灵气和他那时候相比，已经淡薄了许多许多。叶寻实在难以想象，胡须脸那个年代的灵气浓密到了什么样的程度。不由得，就对胡须脸的那个年代产生了向往。
不过，天地灵气为什么会减少呢？叶寻有点想不明白，这天地间到底发生过什么样的变故？
当然，这些问题对于现在的叶寻毫无用处。他马上把注意力再次集中到了丹田里的火苗上。
灵气已经到达了丹田。
接下来就是炼化和融合了，这一切都通过先天符箓完成，先天符箓炼化吸收进来的灵气，被炼化好的先天灵气又和先天符箓融合到一起，壮大先天符箓。
叶寻不由变得紧张起来，之前踏入练气一层之时，自己的丹田就留不住外界吸入的灵气，不知道已经踏入练气一层的自己，现在是否能吸收天地灵气了。
灵气已经完全靠近了火苗，慢慢的，已经进入了火苗之中……
突然间，叶寻觉得浑身一颤，丹田里的灵气瞬间消失得干干尽尽，不仅如此，刚才还在一丝一丝往体内钻入的灵气，也完全失去了踪影。
过了好半天，叶寻才睁开眼睛。
本来以为，自己踏入了练气期，就能和别的修士一样修行了，谁知道结果仍然没有变化。
郁闷之至。
不过叶寻并没有陷入绝望，之前他就有预感，没有灵根的自己，是不可能像别人一样修行的。之所以能踏入练气期，完全是那个不知名的小鼎的功劳。
现在看起来，以后的修行，自己也只能指望小鼎了。
现在的问题是，小鼎到底是怎么产生灵力的，是不是只能炼化那种平安符才能产生灵力，还是能炼化其他东西。
叶寻拿着小鼎，朝四周张望，最终，把目光落在了给父亲采摘的那几颗药草根茎上，除了这些药草根茎，他实在想不出还能拿什么东西做实验。
叶寻把药草根茎取过来，放入小鼎，然后静静等待。
一个时辰，两个时辰……三个时辰过去了，小鼎仍然是没有一点反应。
叶寻过一会就看一次，看一次心里凉一截。
叶寻的识海里，胡须脸冷冷地看着叶寻的动作，他实在不明白，这个少年笨到如此的地步，怎么还能把自己给收拾得如此之惨。他忘记了，叶寻本是一对修真毫无所知的少年，哪里知道该怎么做呢。
过了会，他终于还是忍不住了，对叶寻道：“温度温度！你以为小鼎不需要温度就能炼化东西啊。”
“你知道还不早告诉我，还说对小鼎一无所知！”叶寻发恼了，对着胡须脸张大了嘴巴。
胡须脸被他吓得一下子退出老远道：“我是真不知道小鼎，只是你想想，不论什么鼎，炼化东西时，怎么能不需要温度呢？”
“那上一次就没有什么温度，”叶寻道，“上一次就是和平安符放在一块，它自动就炼化了。”
胡须脸露出鄙视的神情道：“上一次是什么时候？是你动用先天之气，打出火球术的时候，你一个凡人动用先天之气，你知道当时你身体什么状况吗？还没有温度，怎么可能没有温度，再说了，小鼎当时在你哪里，在你的怀里，你没有脑子吗，这大冬天的，天气这么冷……”
叶寻没有等胡须脸说完，马上把小鼎放入了自己怀里，小鼎冰凉，把他给冷得打了个哆嗦。
胡须脸本来又想说点什么，不过神色一动，闭了嘴。
照理来说，身体的温度是不可能催动小鼎的，上一次是因为叶寻动用先天之气，全身的温度已经达到了将近一百度，如果不是小鼎及时地给他注入灵气，当先天之气消耗一空时，叶寻就会变成一堆灰渣。
这一次呢，却是因为叶寻丢入小鼎的，只是一些普通药草而已，胡须脸虽然不知道小鼎到底是什么东西，但是如果把它当成一个丹炉的话，肯定是很高级的货色，炼化这么点没有灵气的药草，根本不需要多高的温度。
胡须脸是想到了这一点，才没有骂出口。
果然，过了那么一小会，叶寻的脸上一喜，他感觉到小鼎突然一热，等了那么一会，叶寻把小鼎从怀里拿了出来。
那几颗药草不见了，只见小鼎下面，有针尖那么大小的一滴液体，这样的液体叶寻从未见过，他忍不住就想给胡须脸看看，一是他太过喜悦，想跟人分享一下，另外一方面，他也是想让胡须脸看看，这到底是什么东西。
念头一动，小鼎稳稳地落在了识海之中。
胡须脸一看见小鼎，马上表情变得异常丰富，眼巴巴地看着叶寻。上一次帮叶寻施展隐身术不仅把他元神内的残存法力消耗一空，对他元神本身也是消耗颇大，到现在他都还没有回复过来。好几次想张口，让叶寻用小鼎帮它恢复一下，但总是开不了口。原来这就是寄人篱下的感觉啊，胡须脸郁闷。
听了叶寻的要求，胡须脸一点也没犹豫，一头扎入了小鼎之中。太舒坦了，胡须脸脸上的表情如此享受，他能感觉到自己全身都异常温暖，不过马上他就感觉到一双不善的目光正盯着自己，于是从享受中挣扎着把神识打开，看向了鼎底的那滴液体……
这是灵气！过了一会，叶寻识海里传来胡须脸的声音。
