凉爽的海风拂面而过,夹带着浓郁的海洋气息,泉北不禁深深吸了一口气。站在木质的甲板上,看着这一望无际的大海,泉北只感觉身心舒畅。
已经出发两天了,泉北也开始慢慢适应了大海上的生活。而那些军汉们更是大海上的一切感到稀奇,三五成群聚在一起,不时讨论着什么,一个个精力充沛,看不出丝毫的疲倦。泉北也是摇头失笑,自己第一次乘船出海不也是这样子么?
“大人!我已向那李家船头打探过了,再有几日行程,咱们便可赶到南京了!”陈小六走到泉北跟前,小声道。
泉北轻轻点了点头,“万事小心,此处不比在陆地上!让兄弟们都提起精神来,若是他们胆敢有什么祸心,定要有所防范!”
“大人放心!卑职定然钉死了他们!”陈小六低声道!
这是李进财的一艘商船,水手,船工全是李进财的人,所以泉北对一切都充满了警惕!害人之心不可有,但是防人之心更是不可无啊!
泉北生性谨慎,而此次事关重大,定然是加倍小心!原本泉北打算从陆路直抵南京,但是这一百多号全副武装的队伍,太过显眼,可能会引起不必要的麻烦。于是泉北便接受了李进财的好意,乘船从海路而去!
在茫茫的大海上,人就能更加清楚的感觉到自己的渺小。泉北这些人都是在陆地上的汉子,对大海十分陌生,若是真的在此时遇到了什么麻烦,恐怕连反抗的余力都没有,不外乎泉北事事小心!
好在一路无事,三日后的夜晚,泉北一行顺利了抵达南京,被李进财安置在南京城外的一座别院中。
“贤侄!你能来实在是太好了!一路辛苦!”李进财握着泉北的手,感慨道。
只见他此时满脸风霜,身子略微有些颤抖,好像又苍老了几岁。
“托李世伯的福,一路顺利!只是李世伯您,可要保重身体啊!”泉北关心的问了一句。
李进财苦笑,“贤侄,本来老夫不该让你来趟这趟浑水,但是眼下情势十分危急,非贤侄你不可啊!”
“怎么?李世伯,难道事情有变?”泉北低声道。
“贤侄,稍等片刻!我那好友很快便至,待他详细说与你听!”李进财苦笑着摇了摇了头。
泉北也是沉默起来,只是暗暗吩咐陈小六等打起精神,做好警戒。
不多时,宅院大门,被人轻轻推开,十数人走了进来!为首一人是个年约五十上下,衣着华贵,身材有些肥胖,但是却十分面善的胖子。
陈小六轻轻一挥手,几十个军汉迅速将他们围了起来,锃亮的枪头在月光的照射下发出微微寒光!
那些人显然有些发懵,呆在原地,进也不是,退也不是!
“贤侄,住手!这位便是老夫那好友,米青山米员外!”李进财连忙上前对泉北道。
泉北忙一挥手,让军汉们散去,低声道:“对不住了,米老爷,周某是个粗人,让您受惊了!”
米胖子似乎受到了惊吓,肥嘟嘟的脸上,硬是挤出了一丝笑容,道:“周兄弟,无妨!早就听说你是条汉子,今日一见果然是名不虚传呢!”
“米员外,过奖了!周某可是不敢当!”泉北拱了拱手。
李进财连忙打断了两人的客套,道:“贤侄,废话不多说了,让米老弟将事情说与你听!你也好有个准备!”
泉北点了点头。
米胖子也正色起来,将泉北和李进财拉入屋内,关起了房门,轻声道:“周兄弟,事情有些变化!张万山此人不知哪来的能耐,竟然将东林的大佬和宫里的王公公都牵扯了进来!周兄弟,你是个明白人!这东林的大佬们大都是我江南人士,家族里或多或少都会沾些私盐买卖,所以与我等都是同气连枝!但是那些公公们则是不同,他们只为求财,往往不给我等留一点生路,所以,此次情势有些危急!据闻前几日两派人在皇帝面前,大吵了一架,最后是王公公发了话,才将此事压下。”
言罢,看了泉北一眼。
其实泉北不论是对东林党人,还是对那些无软之人,都没有过多好感,这帮人除了争权夺利之外,便没有了任何本事!大明三百年的江山,就是被这帮蛀虫一点点蚕食,最后让满清鞑子捡了便宜。
泉北淡淡道:“米员外,周某收人钱财,自当替人消灾!米员外尽管吩咐便是,周某定当尽力而为!倘若事情出了周某的能力范围,那周某也无能为力了!”
米胖子有些尴尬的笑了笑,道:“周兄弟,果然爽快!三日之后,我等邀那张万山在秦淮河畔相聚,到时,我会吩咐船夫将船开往河水深处,那边有一片芦苇荡,周兄弟可在那里动手!只是这张万山,生性十分狡诈,周兄弟定然不能大意!”
说完,米胖子掏出一叠银票,递到泉北手中,又道:“这是三万两,若是事成,米某与众位同僚再给周兄弟七万两,如何?”
泉北心里也是一惊,原本说好的五万两竟然翻了一倍。看来这帮盐商是真将那张万山恨到骨子里了!但是肉到嘴边,没有不吃下的道理。退一万步讲,若是到时真有了什么变故,自己只当取了那人首级便撤,至于别的,就不是自己能考虑的范畴了!
这个世界便是一个交易场,有人卖,有人买,只是看谁出的价格更高罢了!
泉北将银票揣入怀中,道:“李世伯,米员外,不知这张万山有多少护卫?战力怎样?若是到时有官军前来,该当如何?”
李进财看着泉北的眼睛,轻声道:“这张万山纠集了一批盐帮和漕帮的故旧,战力不详,但是料他有个百十号能打的人手就很不错了!而这南京城的守备官兵,与米老弟等众位同僚,皆有往来,到时,定然是睁一只眼闭一只眼,贤侄可放手去做!但是那张万山与巡检司衙门关系匪浅,贤侄最好能速战速决,若是拖到他们前来帮手,恐怕事情就有些难料了!”
米胖子也是略有深意的看了泉北一眼!
人为财死,鸟为食亡!既然趟了这趟浑水,就已经没有抽身的可能了。泉北心中已有计较,低声道:“此事,二位尽可放心,周某定然尽力而为!但是周某也有个条件!”
李进财眉头微微一皱,但很快舒展开来,温言道:“贤侄有话直说便是!”
泉北轻轻一笑,“无他,事成之后,周某想请米老爷帮周某买一个丫鬟!”
米胖子和李进财同时舒了一口长气,他们原本以为泉北会狮子大开口,没想到只是区区一个小丫鬟。
米胖子哈哈大笑,拍了拍泉北的肩膀,道:“周兄弟,尽管放心,在江南这地面上,老夫还是有几分薄面的!这点小事,包在老夫身上!”
泉北微笑点头,看着两人,心道:“到时候,怕是得让你们出点血了!”
……
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