入暮后，慕容显带着人回到住处。
张承正在等他，他没有问慕容显去了何处，只是如平常一般，态度温和有礼的请慕容显共进晚餐。
今日上街，慕容显并没有查访到任何有用的线索。当然，他也没有指望自己一上街，就能了解到紫菱州和魏青林的所有事情。只是让他惊讶的是，街上竟然无一人谈论翁家船队被劫一事，这有些不正常。
当慕容显看到满身包满纱布的周涛时，他想不通，是谁与他有这样大的仇怨，竟将他伤的这样狠。从他的伤势来看，对方是想要将他活活打死，幸得有人相救，他才得以活命。
周涛没有醒来，所以没有人知道他为什么会受伤，问守在他身边的游氏也是一问三不知。慕容显带人到他出事的地方，向周围的商铺和摊贩查问时，竟无一人与他说实话，全都支支吾吾，神情躲闪，不知所云。
慕容显心里清楚，若是自己不能完全掌控紫菱州，他不可能知道自己想知道的任何事情。所以，他决定尽快与魏青林办理交接，只有他身为紫菱州知府的时候，他才能开始自己的布置。
……
“您说让我帮着妍姐儿管家？！这……”这是不是太，太不可置信了。
柳明姬看着大伯父，惊讶万分。
柳承德的面上略有些尴尬，他轻咳一声，说：“你大伯母需要静养，你大嫂要守在她身边侍候，无心旁顾。加上大丫头马上要嫁人了，也要让她学着掌家理事，不能去了婆家大事拿不起、小事不会做，惹人笑话。”
柳明姬看大伯父心情明显不好，说话时气力有些不畅，她心里突然感到难过，觉得几年不见，大伯父老了许多。
“好啊！”柳明姬故做没有见到柳承德的难堪，轻松地说道：“只要大伯父不怪我指手画脚的瞎胡闹，我就应了。”
柳承德笑了，说：“不会，不会。随你，随你。”
得了柳明姬的答复，柳承德立即对一旁侍立的童子说道：“去，将大姑娘请过来。”
童子应声退了出去。
不多时，柳妍在门外求见。
“祖父，孙女妍儿求见。”
“进来。”
门外的仆妇打开门，柳妍抬脚走了进来。
柳明姬看着一身翠绿色的柳妍缓步走进屋来，带进一阵如清辰般露珠般的清香，面上不由露出浅浅的微笑。
她一直觉得大哥娶胡氏是看中了她的容貌，现在看来，除此之外，她还为柳家养了个好女儿。
“请祖父安，请姑姑安。”
柳妍见到柳明姬坐在祖父的书房里，虽然觉得诧异，却还能得体的不表露出自己的心思，让柳明姬觉得难堪。
看着小心翼翼向自己行礼的长孙女，柳承德脸上露出慈爱地笑容来。
“妍儿。”
“是，祖父。”
“今日你成年了，是个大姑娘了。祖父想交给你件事，不知你有信心做好不。”柳承德没有与柳妍绕弯子，直接开口问她。
柳妍见祖父一脸慎重地样子，心里不由紧张起来，她回答：“孙女定尽心尽力，不负祖父期望。”
柳承德点下头，从衣兜里掏出一大串钥匙，和一个小如巴掌的黑木匣子放到一旁的茶几上。
柳妍见那串钥匙明明是祖母日常带在身上的那串，不知祖父怎么拿了来，也不知祖父这时放出来是什么意思。
“这是家里的钥匙。你祖母身体不适，你母亲需要侍疾，没有时间管理家里的琐事。我想你也大了，该当是帮着家里做点事的时候了，便想让你暂时代你祖母和母亲管段时间的家事。你也不用担心管不好，你的姑姑会从旁协助你，若有不懂得的可以向她请教。”
柳承德朝柳明姬看看，柳妍明白意思，低垂着头，听着。
“平日你也常跟在你母亲身边看着管家，家里的事情你也并非不熟，再说你真不知如何行事了，家里的管事也会提醒你的。”
柳妍点点头。想到被祖父禁锢在佛堂的祖母和母亲，及在祠堂罚跪的父亲，心里有些担忧和难过。先前她还想着向祖父求个情面，让祖父将祖母和母亲、父亲的责罚免了，现在看来，祖父这气不消，祖母和母亲……
“即是你来管家，家里的管事也要适当调整调整。”柳承德说道。他走到书桌前，拿起两张纸递给柳妍，说：“生伯的婆姨，原是跟在你太祖母身边侍候的人，她原先是管家里日常用度的。”
柳妍朝纸上看去，第一个人名就是大管事生伯的老婆——杜燕的名字。替换的是祖母身边的管事张媳妇，将张媳妇调到了院子里，做专管院子洒扫和花木的管事。
只听祖父柳承德说道，“这上面的芦苇媳妇，最擅长调教小丫环；广平的媳妇最擅做菜，特别一手祭祀的祭品做的最得体。这上面都写清楚了，你自己好好看看吧。”
“是。”
“你到底是第一次管家事，难免会有顾全不到的地方，我再让成嬷嬷跟在你身边侍候。若有不周之处，她自会给你提出来。你不仅要学习如何处理家事，还要学会知人善任，平衡人际关系。”
“是，孙女一定尽心学习，多向姑姑请教。”
柳承德点点头，将几上的黑木匣子往柳妍的面前推了推，说：“至今日起开始，由你管家三个月，不论做的好坏，三个月后再评定。里面是三千两银票，做这三个月家里日常的开销，不许多用，不许少用，不许另外添减。若是另有大用处了，你可来向我禀明，我再酌情定夺。”
“是，孙女遵命。”
柳承德让柳妍将钥匙和匣子都收了，朝柳明姬看了一眼，笑着移开了目光。
柳明姬笑着看着柳妍，说：“妍姐儿，姑姑有几年没回来了，这次回来，还没有和家里的姊妹们聚过，我想后天请了老太太们和家里的姊妹、侄儿侄女们聚一聚。这事儿，还劳你帮我安排一下吧。”
柳妍立即认真地问道：“不知姑姑想怎么办法，是正式下贴子请，还是随便请请客。”
柳明姬与柳承德对视一眼，两人都露出了赞许的笑意。
“正式下帖子，就在北院请，请家里所有人，让大家来好好的玩一天。除了往常的玩意儿，再把游舫清理出来，我想下午的时候请了大家上游舫吃茶聊天，晚餐就在湖边上吃了。”
柳家先祖当初选这地儿建宅子的时候，这里还荒僻的很，根本没有人烟。柳家相中的这块地连着一个小湖，小湖又与外面的水域相连，能很方便的行船至紫菱州进入漠江。这处地方既无人抢占地基，又无人来管，柳家只管将宅子往大了修，将那小湖整个包进了柳宅。还费了老劲，从山里运来大块的石头修湖堤，硬是将湖岸拔高了五米，以防汛期时，湖水上涨，淹没园子。柳家围着湖修了一圈的院子和林园，将个宅子修建的美轮美奂。湖的入口边还有一座小山包，柳家也占了，种上花树，还在山顶修了座宅子，以供夏季的时候在那儿纳凉。
湖岸有一个凹口，柳家将这凹口进行扩宽、加大，将其修成个船坞，搭了一个大天篷，里面停靠着一大一小两艘能乘风破浪的游舫。平日里家里来客或是有宴席时，也会将酒席摆在游舫上，驾了船在江上一边观赏风景，一边吃酒谈天。
柳明姬最喜欢那游舫，小时个跟着她父母回来时，都要求了她母亲安排游舫出行，家里人都知道她这一喜好。
柳妍自己也喜欢那游舫，只是家里管得严，平时极少准许她们登舫出游，此时听了柳明姬的话，也高兴极了。
柳明姬见柳妍专心的听着，暗暗点头，接着说：“我记得家里原有个婆子做糕点做的最好，不知她现在可还在当差，我小时候就最喜欢吃她做的蜜香糯乳糕，那股奶香味，我现今还记得，只是京里的做的总不如她做的好吃。”
这次回来后，她本想让厨房给她做这点心的，只是想到大家都因着妍姐儿的及笄礼忙乱不堪，自己不好再添人烦累，让人讨厌。这时她要办宴席，正好圆圆她的念想，解解她的馋虫。
柳妍看看祖父，见他微眯着眼睛，好似并没在意她们之间的谈话般，可是她不敢大意。
“姑姑说的这婆子可是大高个儿，姓白的。她如今年纪大了，已经得了祖母的恩典，回家养老去了，不过她女儿现今在厨房做糕点，是得了她的真传的。待会儿我让她做些点心给姑姑送去，请姑姑尝尝，看她手艺如何。若是觉得不好，我再让白婆子来家给姑姑做。其他的菜，我回去整理一些，再请您过目。或是您有什么要求，也可说了侄女儿去办。”
柳明姬点头笑说：“好，就样办。即是自今日起，我帮着你管家，不如我们就到西花厅去。是管事们回事好，还是我们商议事情好，都方便些。”
西花厅原是空闲着的，一般只做女儿们玩耍的地方，没有正式用途，且距离北院和柳妍的小院也不远，又是内院靠前的地方，正好方便做办公的地方。
柳妍也觉得那地方好，便点头答应了。
“我立时让人去打扫一下，姑姑稍坐。”
柳明姬却站起身来，笑说：“不坐了，打扰伯父这长时间，侄女先退下了。”
柳承德点点头，又对着柳明姬和柳妍两人说道：“你们姑侄俩要和睦相处，妍儿要勤学多问，将家里管好了。”
“是。”两人恭身回答。
从柳承德的后书房里出来后，柳明姬回了北院，去写她的请帖，柳妍则心思沉重的拿着祖父交给自己的东西回了自己的小院。路上想起要用西花厅，便令身边的丫环巧如去派人收拾，又着人去问厨房里的白婆子的女儿秋娘会不会做蜜香糯乳糕。她自己脚步一转，往祖母的院子走去。却在院子门口被祖父身边侍候的婆子拦住，好言好语的哄她回去，就是不让她进院子一步。
柳妍伤心，也无法对抗祖父的命令，只得老实的回了自己的院子，将身边的一众大小丫环都叫到院子里，挑了机灵、懂规矩的，带在身边听差。
柳妍在屋子里磨蹭了会儿，想着西花厅收拾好了，十姑姑也写好了帖子，管事也应该等着了，便带了身边的十个丫环、嬷嬷往西花厅去了。
柳妍刚进西花厅，还没有坐下，柳明姬来了。
两姑侄见礼分宾主坐下。
