历经跋涉，苏杰等人回到了村里。
学徒们一路谈笑着走在村中街道时，道旁一间拉面店里，青发垂肩的俊朗男子以及神色阴沉的绿发青年，默默看着这一行人经过，尤其注目队伍中不怎么说话的黑发男孩。
直至这些人完全经过店铺前，消失在视野中后，绿发青年收回目光，看向对面俊朗男子。
“为什么不对他们下手？”绿发青年问道。
他正是在苏杰对决灵剑时，旁观了整个过程的灵封。
而他对面的俊朗男子，自然是灵河，灵家的家主以及暗卫统领。
“为什么要对他们下手？”灵河没有回答问题，而是反问道。
灵封皱了眉头。
“他们的存在，就是对于组织的公然挑衅了！况且，那个叫苏杰的小子，当众把灵剑打成那样，大大损害了家族的声誉！”
灵河神情平静，拿起桌上的筷子，吃起了拉面。
灵封眉头紧皱。
“那是你的儿子，大哥！”他的语气狠狠加重。
灵河还是没有说话，静静地吃完几口面后，才看了貌似气愤的弟弟一眼。
“剑儿的失败是他个人的事，跟家族没有关系。灵家在村子里的声誉，没有脆弱到因为这种小事就动摇的地步。”
“反而如果对此有所反应，那才会真正破坏到家族的声誉，等于向全村说，灵家是连这种小事都承受不了的，虚弱的家族。”
灵封沉默了。
灵河端起碗，像是喝茶一样优雅地喝了一口美味面汤，然后轻叹一口气。
“至于编外制度……这确实是个麻烦，不过相比组织正要做的事情，也只不过是小事，暂时搁置一下也没什么。”
“而若是强行动手，就很可能在这敏感时期惹来猎会的干涉，甚至更深地说，是正中了猎会的下怀。”
“就算撇开猎会不谈，编外制度的维持者——苏厉天，波古，以及他们背后的那些人，你以为就是好惹的？”
“苏厉天的儿子苏杰表现很出色，但也别因此蠢到只把目光放在他身上，其他的编外小队学徒，仔细看看，有哪一个是随便能动的？”
暗卫统领平静地说道，就好像是在弟弟唠叨家常一样，清清楚楚地点明了厉害。
灵封缓缓低下了头。
灵河没有再说话，就像普通的顾客般，静静地吃完拉面，就付账离开了。
绿发青年仍然低头坐着，面前那没动过一口，已经凉了的拉面面汤，倒映出他双眼的深沉阴冷。
……
之后，村子某处。
灵封将自己与灵河的对话，完完全全报告给了对面，坐在一张柳木方桌后，身穿白袍的老者。
这老者须发浓密，剑眉勾鼻，静静坐在梨花木椅上，闭着双眸，仿佛正在养神。
“灵河……终究是顾及了以前的旧情。”
半响后，老者开口，声音洪亮清晰，有种方正刚强的气魄。
“说的那些理由都很充分，正因此可以看出，他是在多么努力地说服自己，不要对苏厉天动手。”
“苏厉天和灵河，这两个人……其实性情很像，都仿佛很冷漠，其实很念情谊，不然也不会在那么久以前就成为至交。”
“也罢，这个时期，暗卫确实不应该有太明显的动作，就由他吧。”
灵封闻言，神情不变，眸中却流露一丝隐晦的不满焦躁之色。
“知道了……那属下告退。”绿发青年躬身行礼，然后转身，正要离开。
“我的话还没说完。”身后再传来老者的声音。
“你想要煽动灵河贸然出手，以打击他的地位，这点小心思太明显了。煽动失败后，试图离间我和他之间的关系，也做得太过稚嫩。”
老者这句话，让灵封一下子僵在了原地，一股寒气从双脚直冲头顶！
他脸上露出了惶恐之色，但没等他转身跪地谢罪，老者接着道：“你手法太差，但野心不错，如果你真想往上爬一爬，我可以告诉你一个方法。”
灵封不由得愣了一下。
“编外制度这个麻烦，越早解决越好，但正如刚才所说，不能动用暗卫的力量，那么不妨利用其他的东西……”老者淡然地道。
“提示如此，具体怎么做你自己想，如果你做得足够好，就是做到了灵河没能做到的功绩，足以得到一些提拔了。”
……
苏家，苏杰的房间。
“灵河暂时不想动手，这是好事，不过那个绿头发的家伙，倒是要注意警惕，可惜我的修为还是不够，没有把握对那家伙跟踪到底，在拉面店偷听灵河和他的对话已经是极限了。”回到了自己家中的苏杰，心中想道。
回到村子经过拉面店时，他敏锐察觉到店里观察自己一行人的暗卫统领以及貌似属下的陌生青年，于是找了个借口脱离队伍，绕回那店里，偷听灵河两人的对话。
由此，他知道了灵河暂时无意动手，反倒是那绿发青年……灵河的弟弟，存在着很大的敌意。
虽然不知道名字，但苏杰已然把这青年列为了警戒对象。
“特训期间，一定要保持警惕。”
……
编外小队全员在村里休整了三天，之后再次出发。
一个身穿黑色皮袍的身影，悄悄地跟在了他们后方，正是灵封。
灵封知道带队的红发女教官十分敏锐，所以跟踪得极为谨慎，再加上他所穿的一身皮袍乃是以七级妖兽“黑风蝙蝠龙”的皮毛为主材料制造而成的，激活了辅助隐蔽的猎装潜能，只要注意收敛气息，就连白眼也难以观察到！因此，鹤水和苏杰都没能察觉他。
灵封以较远距离跟在队伍后面，打算先花上一些时间观察状况，寻找下手的机会。
他的所作所为，并不是暗卫下达的正式任务，完全属于个人独断，要是行为败露，就将作为个人受到严厉的处罚……就像当初被煽动起来，找苏杰小队麻烦的那个少年暗卫一样。
不同在于，兰克的大哥直到最后都不知道自己是被煽动和利用了，而灵封清楚地知道情况，自己选择要这么做。
“只要做得干净，我就可以向上一步……”绿发青年脑海中，回荡着白袍老者最后的话语。
一直以来，他都生存在灵河的阴影之下，家族中人往往只注意到他大哥的优秀，而忽略了他的才华。
无论他怎么努力，都无法赶上灵河的背影，渐渐地他也就放弃了，以轻浮态度示人，花费心思在各种女人身上，以风流的生活来麻醉自己。
但，追赶以及超越那个背影，将那身影踩在脚下，获得和主宰一切的野心，一直都在。
旁观到灵剑与苏杰的对决，是一个偶然。那时，他为丢脸而恼怒，之后冷静下来，就觉得是一个机会，于是在家族中宣扬灵剑的惨败，想要以此激怒灵河。
可令他失望的是，灵河对于儿子的失败非常冷静，而家族中人被他的冷静所影响，也觉得这件事没什么大不了的。
他转而强调编外制度的威胁。这确实是个麻烦，灵河也不否认，并为此亲自出马前往苏家，可再一次让灵封失望的是，在苏家，什么都没发生。
他很希望发生些什么，在他心中的最好预想，是灵河因为儿子的惨败以及编外制度的挑衅，而动用暗卫对苏家下手，引来猎会的介入，局势因此而混乱，事情闹大了，灵河作为灵家家主以及暗卫统领的地位都会受到动摇……
然而事实是，他的这番算计，一点都没有实现。
灵封又一次感到了挫败，不过那老者的话语，再给了他一个机会。他想要抓住这个机会，做到灵河没做到的事作为功绩，得到提拔！
“灵河……我真的不想一辈子，都被你压在脚下。”灵封心中阴沉地道。
（感谢“虐主都是2货”的打赏！这是本书第一个打赏的书友，这名字真是有够霸气~）
