“司空，请坐！”
八角凉亭内，侯霜命人摆下了一桌盛宴，宴请司空炎。
司空炎起先有些局促，但见侯霜一脸轻松，全无官威，这才放心坐下。
“司空就将此处当成在自己府上便是，来，这一杯，李某敬你，答谢司空相助擒杀金骨紫炎兽。”
“大人言重了，此乃属下份内之事。”司空炎忙举杯相迎，一干而尽。
“来，吃菜，吃菜。”
“大人请。”
侯霜让两个婢女上来伺候斟酒，与司空炎推杯换盏，大快朵颐。
酒过三巡，菜过五味，两人皆有三分醉意。侯霜指着花园内的几株桃花，笑道：“司，司空啊，你看这阳春三月，桃花绽放，端得艳丽诱人，比起那孙千雪又当如何？”
司空炎一杯饮尽，眯起眼睛嘿嘿笑道：“孙，孙千雪算的了什么？属下虽，虽是个粗人，却也会些诗词歌，歌赋。”
“哦？”侯霜放声大笑，“你且吟几句来听听。”
司空炎摇摇晃晃站起身来，一步三摇地走到桃花边上，折下一支放在鼻下嗅了嗅，喷着酒气，扯起大嗓门唱道：
“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
几个婢女忍不住齐齐笑出声来。
侯霜鼓掌叫道：“好，好。司，司空果然文武双全，来，来，李某敬你。”
“不，不，应该，应该是属下敬你才对，来，干！”
“干！”
“司空啊。”
“大，大人。”
“你在军中威望甚高，有空呢，就……呃……就多替我到下面去走走，安抚一下军心……”
司空炎虽带着三分醉意，但言行举止都算得谨慎，侯霜此话，他又岂能听不出弦外之音。
当下起身抱拳道：“但请大人放心，谁敢动摇军心，挑起内乱，我司空炎绝不姑息！”
“欸，坐下，坐下。”侯霜亲自替他斟满酒，笑道，“司空莫要如此火爆，能和则和，所谓万众齐心，其力断金嘛。”
“大人，说的极是，来，属下再敬你一杯。”
“干！”
“唉……”几杯下肚，侯霜突然一声长叹。
“大，大人，酒喝得好好的，为，为何叹气？”
“哪个九品地武，没有想法啊？”
“莫非，莫非大人是在为冲击天武大境烦恼？“
侯霜一拍桌案道：“还是司空知我心呐。”
司空炎点点头道：“属下理解大人的焦虑。但是大人突破灵通境才没几天，也无须如此心急嘛。”
侯霜又敬了他一杯，眼珠子转了几圈道：“本将军虽与孙千雪素来交好，但她深居邙关，负我太多。我先前答应不杀她，但前提是她得允诺我三个条件。如今第一个条件，猎杀金骨紫炎兽已经达成。”
司空炎被吊起了胃口，忙问道：“那么第二个条件呢？”
“第二个条件，本将军打算让她在五天之内，再从邙山找出一只洪荒异兽来，好助本将军突破大境，你看这条件，合不合适？”
“将军若真的开出这条件，那贱人必死无疑！哈哈！”司空炎开心地大笑起来。
“很好笑么？”侯霜面无表情地问道。
“呃……”司空炎自知失态，连忙掩口。
“其实呢，本将军念在旧情，也是舍不得杀她的，大好青春年华，应当如三月桃花般绽放才对，本将军岂能做这等恶人？！”
司空炎听他生出了惜花之意，心中倒腾了几遍，低声道：“大人若真的想一朝踏入天人，属下倒是有一条捷径，就看大人愿不愿意做了。”
司空炎始终都认为是孙千雪是棵出卖了他的墙头草，不泄这心头之恨，始终难以释怀。
“说来听听吧。”
“孙家，有一颗大罗天融古金丹。”
“哦，”侯霜不经意地喝了一杯，淡淡问道，“区区一颗丹丸就能助我步入天武？”
司空炎听他对大罗天融古金丹如此不屑一顾，忙解释道：“虽然大人与孙千雪有点私交，但她断然不会把这等私密之事告知于你的。这孙家乃是炼药的世家。”
“这我知道。”侯霜装作很了解的样子。
司空炎嘿嘿笑道：“大人是只知其一不知其二啊。”
“其二又如何？”
“百年来，孙家只炼了一颗丹药，就是这大罗天融古金丹。”
“一百年，只炼了一颗？”侯霜眼睛一亮，心中也是暗暗震惊。
看到定远将军夸张的表情，司空炎得意道：“没错，这颗大罗天融古金丹，孙家可是下了大血本，诸多取材都是收购了来自洪荒深处的天材地宝，并通过秘方加以调整，适合九品灵通境巅峰之人吞服炼化，其功效绝对不在一颗几百年异兽内丹之下。”
侯霜不以为然道：“既然是如此机密之事，你又是如何知晓的？莫不是你买通了孙家人？”
司空炎挠挠头道：“既然大人猜到一二，属下也就不明说了。”
侯霜不解道：“听你这么一说，这事儿就奇怪了。既然孙家如此煞费苦心地炼制一颗丹药，为何不给自己人服用呢？”
“大人有所不知，孙家自第一代先祖亡故后，往后的历代修武之人都止步于八品灵动，凡尝试突破至九品的，皆经脉爆裂而亡，无一例外。”
“哦？还有这等怪事？”
“所以啊，他们与邙山以南的天伦宗达成了一宗交易。只要百年内炼制出大罗天融古金丹，便可获得该宗调理经脉的秘法。”
侯霜盯着司空炎的眼神，看他不似在撒谎，又问道：“如今丹药大成，他们倒不怕外人来抢夺？”
“丹药出炉才没多长时间，属下听闻天伦宗的五百年大典即将到来，想必这几日，他们定会派人来取。大人若是有十足的把握冲击天武大境，属下建议您还是先下手为强！”
侯霜微笑道：“然后本将军遭天伦宗的追杀，这邙关，正好又轮到司空将军当家作主了。”
司空炎闻言大惊，酒也醒了一大半，单膝下跪道：“大人神威，属下早已领教，就是借司空一百个胆子，也不敢造次！再者，一旦大人晋升天武一品，受益的，还是我们这些部下。”
