众人正说着话，吕蒙蓦然指着远处的江面，笑道：“主公！黄盖老将军他们回来了！”
孙策转头看去，果然，只见十多艘走舸夹带着四五艘艨艟缓缓向着牛渚矶行来。说是夹带，那是因为孙策记得黄盖等人乘坐的都是走舸，艨艟全都用于蒋钦周泰等人的先登了，而且那些艨艟很明显的被十多艘走舸包围着，孙策猜测，这些艨艟就是被黄盖追击所截下来的，只是不知道这四五艘艨艟里，笮融乘的那艘在不在。
孙策等人走下城头，黄盖的船队也缓缓停靠在岸边。黄盖当先从领头的一只走舸上跳了下来，他远远地就看见孙策等人在江边等着了，当即向着孙策单膝跪地，惭愧道：“末将未能追上笮融，特来请罪！”
孙策扶起黄盖，笑道：“老将军不必自责！那笮融是个属泥鳅的，滑不溜秋，他一见情形不对就立马趁机逃跑，追不到也在策预料之中，我们下次再收拾他也是一样！”孙策又指着那五艘艨艟问道：“这是黄老将军俘虏的？”
听孙策说起这几艘艨艟，黄盖当即来了精神，哈哈大笑道：“那笮融确实跑得快，可是盖也不是一无所获，这几艘艨艟正是盖逮到的！大概还有千余士兵！”黄盖随即转身喝道：“快！都给我下来！”
很快，黄盖军就押着一队队的笮融军走了下来。黄盖率领的弓箭手在此战中发挥出了极大的作用，但因为城头的笮融军重点招呼的都是蒋钦周泰率领的水军，黄盖的弓箭手队反而损伤极微。
看着又多出的近一千五百俘虏，孙策心情愉悦，这俘虏很快就会倒戈，变成自己攻伐刘繇的“正义之师”，自己军队又扩大了，孙策岂能不喜悦？
“这些人都是老将军你抓到的，那就归你了！你可得给策再练出一支妖孽的弓箭手来！”孙策沉吟片刻说道，他已经有了决断，黄盖的弓箭队和程普的刀盾队人数的确少了些，是要补充一下了，这一千多人给黄盖，而营寨中的那两千余降兵就交给程普好了。
黄盖大喜，下拜于地：“多谢主公！”
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孙策深知“磨刀不误砍柴工”的道理，于是在攻下牛渚后，他并没有急着继续进军，而是在牛渚操练军士。孙策现在军队两万余，但却有近一万的军士都是收降的刘繇部下，这些新降的士兵不仅士气不高，而且对于孙策的忠诚度亦是约等于零，正因为如此，若是直接进攻刘繇，这些士兵不但不能成孙策的助力，反而会想一个定时炸弹一般埋在孙策军中，设谁知道什么时候就爆炸了，所以孙策要对这些军士分散整编，再加以操练，解除这个隐患。
经过一个月的操练，这些士兵基本都已经归心，孙策认为继续进攻的时候到了！于是他任命吴景为当涂县县令，孙贲为当涂都尉，领军五千，驻守牛渚。而大军则兵分两路，水陆并进。一路以周瑜为主帅、蒋钦周泰为先锋，率领八千军士沿长江直接进攻秣陵；另一路则是孙策带着众将、亲率八千将士从陆路进攻秣陵。
秣陵又称金陵，即后世的南京城。据说当年秦始皇出巡，见金陵有天子气，于是埋金以镇之，故称金陵；而后开凿方山，灌淮水过城，以泄散王气，并命名秣陵，意为此处应该被当做养马场。
秣陵守将为彭城国相薛礼，率军五千守城，听闻孙策一万六千大军水陆并进，直扑秣陵而来，顿时心慌，于是紧急写信向刘繇求救。刘繇于是派遣笮融率领五千军前来支援。笮融从牛渚逃回刘繇处，将牛渚失守的原因全部推给樊能、张英二人，言他们勾结孙策，里通外合将牛渚矶夺下，但樊能已被其杀死。刘繇信以为真，大骂樊能、张英无耻卖主，又对笮融大加抚慰。这次得到秣陵的急报，刘繇于是再派遣笮融率军五千前来支援。没有谁比笮融更知道孙策军的可怕，尤其是那个满身鲜血却状如疯虎的周泰给他留下了深深的阴影，笮融根本不想来。但没法，谁让他为了推脱罪责，将自己夸得很是神勇，如何在孙策、张英的里应外合下顽强抵抗，最后事不可为，又是如何率军浴血杀出重围，直让刘繇以为笮融是樊哙再世，于是驰援秣陵这个重任就落到了笮融的身上。
笮融对刘繇充满了怨念，但他也是有苦难言：娘的！那不是有人请战吗？干嘛还派我来？虽然那人没什么名气，也没什么才能，名字又是怪怪的，叫什么太史慈？但他要送死就让他去好了呗！哎！笮融满腹怨气，于是率军一路姗姗而行，他想要耽搁时间。在他想来，孙策军那么厉害，而守城的薛礼能力平平，而且才五千兵，孙策必然可以快速攻破秣陵，到时候自己就立马回曲阿，就说薛礼无能，自己支援未到，秣陵就被攻破了。那是薛礼的罪责，可是和自己无关！嘿嘿！
孙策军行军甚速，尤其是周瑜率领的水军一路沿长江水流而下，只大半日时间就到了秣陵城下，但他们的任务并不是攻城，而是埋伏刘繇可能到来的援军。孙策从陆路也只花了一天的时间就到了，大军休息一日，明日准备攻城。
次日，并不惨烈的攻城战开始了！攻城战不惨烈，说起来难以置信，但事实就是如此！守城的薛礼没想到孙策军来的这么快，而援军还不知道在哪呢。他可是听说了孙策的威名，以一万军两日内连破樊能、张英、笮融三人两万军，果然不负“江东小霸王”的威名，自己五千人可是挡不住孙策的攻势，还是早些准备后路为妙！正是因为这种心态，薛礼对于守城并不积极。你说主将对守城都不积极，那些随时可能为守城送命的普通士兵能有多高的士气？于是秣陵攻防战出现了攻方压制守方的局面。其实，若非孙策为了引来刘繇的援军，一再压制攻势，以秣陵那算得上破绽百出的防守，早就被攻下来了。
然而，世事总是出人意料，就在孙策攻城一天之后，次日准备再佯攻一番的时候，那紧闭的秣陵城门居然打开了！倒是把准备攻城的孙策军吓了一跳，以为敌军要破釜沉舟、出城与孙策军决一死战了！孙策也是眼皮一跳，“空城计”三个字马上跃上心头！可接下来的事却是让孙策震惊莫名，不知是该哭还是该笑！秣陵城门打开后，一群人袒露上身，背负荆棘，在城门处不远齐齐跪下，当先一人放声大吼：“罪将等不知将军天威，妄图螳臂当车，现已幡然悔悟，特来负荆请罪！”
看来不是“空城计”，而是真的投降了！孙策不顾张昭等人的阻拦，先行派人将城门控制住，然后就纵马直奔城门而来！
“你是薛礼？”孙策向着当先一人问道。
“末将不是薛礼！薛礼那厮已经连夜逃跑了！我等早晨去寻薛礼，结果怎么都没人答应，我等意识到不对，急忙推门进去，却只见屋中凌乱，一些贵重物品全都不见了，我们于是连忙去寻值夜军士，他们说薛礼已经连夜出城了！我们终于确定，薛礼那厮逃跑了！我等都不敢和将军为敌，所以就开城献降了！”那人怕被孙策当成薛礼结果了，于是急忙开口分辩道。
“连夜逃跑了？”孙策苦笑不已！人说“扮猪吃老虎”，却没想到对手就是个猪，到是让孙策有一种一拳打在空处的难受感觉，据他估计，既然薛礼都跑了，那周瑜等人估计也是白埋伏了！“算了，全军进城吧！你等献城也算有功，策是不会如何你们的，你等先回去穿好衣服再来！”
“谢将军！”得到孙策的保证，那些人都是喜笑颜开，急忙跑回去穿衣服去了。
而正如孙策所料，周瑜他们的确是白等了一天！原本周瑜的探子已经发现了刘繇派来的援军，也就是笮融率领的那五千人，可是突然之间，那援军就以来时的几倍速度“嗖嗖”地返回去了，让周瑜等人想追都是追不上！周瑜才智无双，但任凭他想破脑袋，他也没有想清楚这到底是怎么回事！但想必是秣陵城出了意外，于是，他也就只得无奈地率军急急往秣陵城赶去！
周瑜与孙策回合后，两相印证，大致才出了事情的经过缘由，不由都是苦笑不已！原本想要围点打援，重创刘繇军的，没想到却是这么一个结果。虽然没有重创刘繇军，但几乎算得上是兵不血刃拿下了秣陵城，也算得上是大有收获了。
大军在秣陵城休整两日，孙策以朱治为秣陵长，领秣陵原先的守军，驻守秣陵。而孙策则是继续水陆并进，直奔曲阿而去！一路上，孙策几乎没有遇到任何像样的抵抗，不是一战而下，就是开城献降，孙策接连攻占梅陵、湖熟、江乘，几乎占领丹阳全郡。而此时，孙策大军已逼至曲阿，在神亭岭驻扎。刘繇退无可退，率领麾下全部所剩两万余军士，亦是屯扎于神亭岭南侧，准备与孙策背水一战！
大战一触即发！
