于小川举起杯子道：“前辈又何须折煞小生，你我皆是那苦命之人，前辈勿要挖苦在下了。”
“你这后生，若说像个读书人，却没那读书人的迂腐，说你纨绔，却又有那么几分心机，只是可惜……”
“可惜什么？”
“以你的才智，又何须攀附那柳府，即便你能在衙门有一番作为，始终不过是入赘之人，恕小人直言，大人得于斯而毁于斯，堂堂男儿，志在四方，大人为何……”
于小川打断王司吏的话道：“前辈阅人无数，可又怎知我心所想，至于入赘，在晚辈看来，也不过如此，声誉不是他人给的，而是自己闯出来的，再说那柳府毕竟有恩于我，我又岂会做那无义之人。不过前辈对我忠言相告，晚辈感激不尽，来，你我共饮一杯。”
于小川为王司吏斟满一杯，为自己一斟满，两人若相识多年的老友，一饮而尽。“大人，今日刚赴任，你便得罪了你的顶头上司，只怕以后有苦头吃。”于小川故作不知追问道：“王司吏此话何解？我又何时得罪了判官大人。”
“小友不用试探我，小人心里明白得很，判官大人一向心胸狭隘，而今日又吃闷亏，怎会善罢甘休，大人还是小心为妙。”
于小川见自己小聪明被识破，便坦然道：“前辈之话，我又怎会不知，不过李大人当下却不会对我出手，最多不过是架空我罢了，若那李大人现在就对我不满，我还不担心，不过就我观察，判官大人绝不是那目光短浅之辈，你我在他手下做事，皆要事事小心。”
“小友能有这番理解，让我刮目相看，不过小人年纪大了，判官大人也不会对我出手，反是大人应该小心才是。”
“王司吏，恕我直言，你我不过认识半日，便说了这许多不敬之语，若是王司吏向那李大人进言几句，想必会获得不少好处。”
王司吏死死盯住于小川，眼中闪出丝丝精光，随即又浑浊起来，起身道：“大人若真怕我前去告状，又怎会坦言相告，不过大人既与我说了这些，定留有后手，只怕我未得到好处，便已陷入大人奸计之中。”
于小川打了哈哈忙将王司吏扶在凳子上，“前辈真会开玩笑，不过今日能与王司吏交心真乃人生幸事，来干了这杯。”
被影交错，茶亭中，两人若相交多年的老爷，直到未时到来，方才步履蹒跚进了衙门。
李判官见于小川满身酒味，仿若未见，命人端来醒酒茶，待于小川清醒之后，方才道：“于知事，今日刚来上任，我已命人替你打点工作，你尽可放心，对了，回去后替我向柳大人问好。”
于小川清醒一些道：“多谢大人，下官一定会向柳大人美言几句，下官不胜酒力，还望大人勿怪，告辞。”
待于小川走出衙门，判官后面走出一位年约四十的儒生打扮男子，他朝判官施了一礼道：“大人可是在想于知事？”
“祝师爷，你来得正好，你觉得于小川此人如何？”李判官问道。
“大人想听真话还是假话？”
“假话又是什么，真话又是什么？”李判官一脸疑惑。
祝师爷掠了下胡须道：“这假话嘛，就是此人毕竟是入赘之人，威胁不了大人。”
“哦？那真话呢？”
“回大人，在下以为，此人有些谋略，祝大人交代之事，切切不可让这后生知道，不然就坏了祝大人的大事，不过，李大人也不用太担心，此人年纪轻轻，有些小聪明，大人也无需理会，把他架空就是了，这样他知道的越少，越咱们越有利。”
“师爷之言有理，我总觉得柳谦这老狐狸这时派这后生前来，别有深意，只是一时之间，我也想不通其中关节，我已经将此事汇报给祝大人，至于这于知事嘛，咱们该做的表面工作还是要做的，师爷明白吗？”
“大人圣明，若祝大人谋划之事年底能成，大人就能高升了。”
李判官面色一喜，忙又收敛道：“师爷，慎言，慎言，走，你我几日未下棋，正好向师爷讨教一番。”
于小川出了衙门，神色恢复了清明，逛起繁华的扬州城来。各种小贩吆喝不断，而店家也开门迎着来来往往的商人。
“百足之虫，死而不僵，明朝虽然在宪宗帝荒淫无度之下几十年，可毕竟在这样的古城中受到影响不大，原本我以为，古人生活穷苦，如今看来，这些烟花场所，朗朗乾坤，竟这般热闹。”于小川走到一出烟花场所附近，见大部分人生活奢靡，不由感叹道。
“这位公子，见你这般面生，怎的？今儿个也是冲着这春轩阁的琴心小姐去的？”一位公子见于小川在春轩阁站立不动便上前搭讪。
“琴心小姐？春轩阁？”于小川不解地抬头望向对面的公子。
“啧啧，我说哥们儿，想要沾荤腥，还顾忌名声？这扬州谁不想一睹这琴心小姐的芳容，你这般虚伪做作，莫不是想做那情谊书生？实话告诉你，过时了，这春轩阁什么人没见过。”
于小川见喋喋不休的公子，眼里闪过一丝厌恶，转身就要走，在他看来，这春轩阁不过就是妓院而已，至于那什么琴心姑娘，想必就是这妓院的招牌女子罢了，于小川对于这烟花之事毫无兴趣。
“哎别走啊，这位兄台，在下王富贵，未知兄台大名？”“于小川便是在下。”
王富贵一脸惊容道：“原来是于兄啊，幸会幸会，我听说你进了柳府，对你可是崇拜的很呐，那柳千金也是我扬州出了名的美人，咳，不我的意思是说，于公子福分非浅，有美人相伴，又怎会看得起这庸脂俗粉。”
于小川看着这个年约二十五，一身富人打扮的公子，觉得有些意思，别人都为自己入赘而不耻，这位兄台倒好，反而一脸羡慕，不由有些好奇。
“原来是王兄，兄台就是这扬州最大的布商王氏九代单传的公子？”
“正是，哎，不瞒于老弟，别看我名声在外，可是苦着呢？走，今日得见于老弟，我们去喝一杯如何？”
于小川见天色尚早，若是现在回柳府，必然不好，便道：“王兄盛情，小弟怎敢推辞。”
两人去了春轩阁对面的大酒楼，王富贵似乎是常客，吩咐小二几声，两人寻了一个雅间，不一会便酒菜上齐。
这王富贵一副自来熟的表情，拉近身子对于小川道：“不瞒老弟，依愚兄看来，整个扬州城，我最佩服老弟你。”
于小川斟了一杯问道：“王兄，小弟这般身不由己，你佩服我干嘛？”
王富贵呷了一口酒道：“老弟有所不知，以前为兄也是对柳府千金有那么几分意思，老弟别误会，那是以前，后来我想尽各种办法，结果数次被那柳月娥打得一身是伤，你说我能不佩服你吗，老弟你满面春光，活得很滋润嘛，快告诉为兄，你又何妙计能俘获这么暴力的女子？”
于小川差点一口酒喷出来，见王富贵一脸好奇，不忍扰了饭间兴趣，故作神秘道：“王兄，小弟确实有些把戏，不过王兄学这些作甚？”
王富贵换了一脸愁容道：“老弟，最近我看中了这春轩阁的一美人，可惜我使劲浑身解数，不得要害啊。”
“可是王兄所说的琴心姑娘？”
王富贵面色尴尬道：“这倒不是，你也知道，我家里娶了媳妇，对我言听计从，可是前一月，就那琴心姑娘的贴身丫鬟，长得那水灵，我原本想，不过一风尘女子丫鬟，我想要得到，不过手到擒来，结果不曾想……”
于小川面露微笑，觉得这个王富贵有那么几分可爱，生在富人之家，生性却如此单纯，“敢问王兄用了哪些方法？”
“能有什么方法，找了老鸨，给了些钱，让她把那丫鬟赎与我，谁知那老鸨是答应了，那丫鬟也不知使了什么方法，那老鸨反悔了，更是向我索要一千两银子才能答应，老弟你也知道，我爹又怎会给我如此多的钱买个小妾。”
于小川道：“王兄是真喜欢那姑娘？”
“这是自然，这几天心痒难耐啊。”
“小弟这里倒有一道妙计，可让王兄报得美人归。”
“真的？若是贤弟能达成为兄心愿，为兄定会报答贤弟。”王富贵几番称呼改变，越加亲近于小川。
“很简单，王兄只需花些时日，与那姑娘谈恋爱即可。”
“恋爱？”
“咳，就是日日约那姑娘出来，送些礼物，花啊，胭脂啊，说些甜言蜜语，假以时日，那姑娘说不定就对王兄倾心了。”
“就这么简单？”王富贵一脸将信将疑。
于小川一副胸有成竹，道：“王兄，你这般待我，我又怎敢欺瞒于你。”王富贵满脸堆笑，给于小川满了一杯。
