神机营，朱佑樘面色阴冷，对一名跪倒在地武官吼道：“还好今日朕来得匆忙，才看清朕的神机营是什么样子，李参将，你身为神机营副参将，竟然聚众赌博，该当何罪？”
李岑之跪倒在地，面色苍白道：“臣万死，臣万死！”
朱佑樘说道：“你身为武将，知法犯法，罪加一等，杖责五十，罚俸半年，降为守备，若再犯，你提头来见朕吧。”
李岑之如蒙大赦，连道：“多谢皇上开恩。”
原来朱佑樘到神机营之时，正遇见李岑之和一干火统兵在校场掷骰子，整个校场并没有士兵训练，可见神机营的士兵已经懈怠了何种地步。
说起来这也是李岑之倒霉，原本这几日神机营因为朝廷的压力，正苦练兵马，今日烈日太盛，士兵全无士气，李岑之便趁着歇息之时参与了掷骰子，没想到皇上突然驾到，抓了个现行。
朱佑樘的到来可把副参将吴守辽吓了个半死，匆匆来到校场，慌忙跪见皇上。
“吴参将，朕问你，朕让你执掌神机营，你却负了朕的期望，朕今日的来意你可知晓了？”
“臣已经知晓了，臣一定会从神机营选出三百名精英，壮我大明声威。”
刘大夏眉头一皱道：“吴参将，兹事体大，我大明能否战胜鞑靼，就全依仗你了，你责任重大，这几日抓紧训练吧。”
朱佑樘有些心灰意冷，说道：“朕的江山，原来是由这样一群人来守卫，朕该如何是好。”说罢，朱佑樘竟是手一摆，转身离开了神机营。
经过这一出，李东阳沉默了，刘健面色阴冷跟在朱佑樘后面一言不发，刘大夏则留在了神机营，想要收集更多的信息。
朱佑樘突然说道：“两位爱卿，事已至此，难道朕就要容忍鞑靼在我大明嚣张吗？”
刘健说道：“皇上不必担忧，吴参将虽然能力稍弱，但训练士兵自有一套。再说我大明的火统，专克骑兵，未必会输给鞑靼骑兵。”
李东阳面露忧色道：“表面上看，我大明火统兵对骑兵有克制效果，但方才我观神机营校场道宽而长，利于骑兵而不利我大明火统兵啊。”
朱佑樘点点头道：“这倒是朕疏忽了，算了，此事回头再议吧，朕还有一点事需要处理，你们先回宫吧。”
刘健原本想要反对，但李东阳却用手碰了碰刘健，刘健只得沉默，派人保护好皇上之后，便同李东阳一道进宫去了。
未时已过，于小川忙完手中的公务，靠着木椅准备小睡一会，这些日子以来，于小川经常柳府都不会，来回在卫所和名人坊之间折腾。
恰在此时，一名衙役进来道：“于大人，出事了！”
于小川两眼稀松，问道：“出了什么事？”
“大明和鞑靼打起来了？”
于小川一惊，睡意全无，说道：“打起来了？哪里打起来了？”
那位衙役挠挠头改口说道：“方才胡大人收到上面的传信，鞑靼挑衅我大明威严，十日后要在校场和我大明火统兵来一场较量。”
于小川松了一口气道：“你这厮，吓死我了，嗯？鞑靼？这是怎么回事？”于小川反应过来，又是一惊。
衙役又将知晓的事情详细说了一番，于小川听完，眉头一皱道：“这么说，咱们有一场好戏看了对吗？”
那衙役露出古怪的神色，低声说道：“于大人，你怎么不担心反而高兴呢？”
于小川奇道：“我不高兴难道要忧伤？鞑靼千里来京，为我大明奉献一场好戏，这不是很好吗？”
“我说于大人呀，你怎么不明白呢，鞑靼这是蹬鼻子上脸，不给我大明脸面啊，你想想，鞑靼为何能这么大胆干挑衅我大明，他们肯定是有备而来，要折我大明威严。”
于小川所有所思道：“可是我听说这鞑靼进京是另有目的，怎么会突然整这么一出，你不觉得奇怪吗？”
衙役摇摇头道：“鞑靼一向勇而无谋，于大人过虑了，依小人之见，他们就是想在万朝来临之际向我们耀武。”
于小川讪笑道：“不管怎么说，总之这件事是好事，正好我名人报缺点素材，这真是雪中送炭啊。”
衙役见于小川盲目了怪摇摇头告辞出去，于小川见衙役出去，嬉笑之色消失不见，神色有些凝重，一动不动，思考着什么。
“还真是个难题呢，朱佑樘啊朱佑樘，你这皇帝可真是不好当啊，但愿大明的神机营不会如传言中那么颓吧。”于小川自言自语道。
于小川满怀心事，出了卫所，往名人坊方向走去，半路之时，于小川突然被一名中年男子拦住，低声说道：“于大人，跟我来，皇上有事找你。”
于小川心里嘎登一下，暗道：“不会吧，心里想什么，就来什么，朱佑樘啊朱佑樘，你这速度也太快了吧。”
名人坊的一处雅间内，朱佑樘笑吟吟地打量着于小川，看得于小川心里一阵发毛，说道：“微臣参见皇上。”
朱佑樘双手虚抬，说道：“不必多礼，朕有些日子未来名人坊了，这些日子，这名人坊发展很快嘛。”
“这都是托皇上的富，才有今天的成就！”
也许是因为名人坊生意不错，朱佑樘心情好了一些，朱佑樘说道：“朕白白占了你这么大的便宜，说起来朕应该奖赏你些什么才对，对了，上次我吩咐你办的事可有进展了？”
“皇上可是指蒙人一事？”
“正是，你不会把这事忘脑后了吧？”
“怎么可能，皇上吩咐的事，我怎么敢懈怠，我已说服他们，愿意和我们合作，但他们似乎有些顾虑，目前时机尚未成熟，也许他们在等一个契机。”
朱佑樘疑惑道：“契机？他们亡族在即，还有何顾虑？难不成他怕我大明挥军北上将他们灭了？”
“我看不是，正因为蒙人后有鞑靼，前有大明，对他们来说，想要夹缝求生，只有一条道可走，便是和大明合作。若大明不能保得他们一片净土，他们宁愿放弃大明的帮助，也不会去直接激怒鞑靼，所以他们现在正在观望，所以契机就是我大明能表现出足够的诚意和立场。”
“诚意？哼，鞑靼狼子野心，他们蒙人也不是什么善茬！”
“敌人的敌人就是朋友，依臣之见，我们确实有必要和蒙人合作。”
朱佑樘沉思一会说道：“罢了，此事以后再议吧，今日找你是有要事相商。”
于小川叹息一声说道：“皇上说得可是和鞑靼对决的事？”
朱佑樘面露赞赏道：“看你的表情，朕就知道这一趟没有白来。”
于小川说道：“皇上高看我了，微臣一直有个疑问，还望皇上为微臣解惑。”
“你有什么疑问，现在就你我两人在此，尽管说。”
于小川面色一正道：“皇上为何这般看重我？微臣自认出身和背景皆不如常人，难道就因为你我年龄相仿吗？”
朱佑樘打量了于小川一眼道：“朕也不知，朕自从第一眼见到你之后，便觉得你和朕是同道中人，朕也感觉到奇怪，朕总觉得，你是朕的福星，朕每每遇到问题，总会在想若是你遇到这般，会怎么做。”
朱佑樘接着说道：“朕身为九五之尊，注定一生孤独，朕一直想有一位知心朋友，我想你就是朕寻找的知心朋友吧，你愿意将朕当朋友吗？”
于小川见朱佑樘一脸真诚，有心感动道：“臣愿意。”
朱佑樘道：“朕知道，你对朕的帮助，原本应该给你更好的职位才对，可是朕想到群臣反对之声，就一阵头大，你且委屈一些，待过些日子，我一定会让你官升两级。”
于小川笑道：“君子喻以义，小人喻以利，皇上，看来我这小人是当定了。”
朱佑樘见于小川是开玩笑，也是笑道：“君子小人，未必要分得这么清楚，朕问你，你对鞑靼挑衅一事怎么看？”
于小川还不敢确定心中的猜测，只得说道：“他们只是为了向我们扬威而已吧，这些年鞑靼越发强壮，他们做出此举，也没什么奇怪的。”
