在蹇硕的奔走下，西园八校尉终于成立：上军校尉，小黄门蹇硕；中军校尉，虎贲中郎将袁绍；下军校尉，屯骑校尉鲍鸿；典军校尉，曹操；助军左校尉，赵融；助军右校尉，冯芳；左校尉，夏牟；右校尉，淳于琼。
当然，这其中除了袁绍和淳于琼，大多是蹇硕亲信，曹操除外。
得知曹操被封典军校尉，袁绍第一时间登门拜访，同时来的还有右校尉淳于琼。
曹操在府上设宴，与曹仁、夏侯惇、袁绍以及淳于琼痛饮。这淳于琼也是个酒中高手，曹操与他对饮，竟然不能将他灌醉，立时对此人另眼相看。
酒足之后，袁绍问曹操：“只闻孟德要带兵征剿黄巾军，怎的突然改封典军校尉了？”
“是蹇硕，蹇硕向皇上举荐我做典军校尉。”曹操认真的说，同时仔细的观察袁绍表情。对于自己的兄弟，他无意隐瞒。
袁绍果然脸色陡变，用略带质问的语气问道：“孟德，你这是作甚！平日见你谋虑深远，此番怎的如此糊涂！”袁绍说着将手中之酒一饮而尽。他酒量一般，此刻脸和脖子都是一片通红。
“再如何，你也不至落得与宦官为伍啊！”袁绍半醉半醒的说。曹仁、夏侯惇和曹操互看一眼，皆静静听着。“我知你为人狂傲，不喜求人，故而未主动帮你。但是只要你愿意，我袁本初即便放着官职不做，也要在大将军面前为你谋得一官半职！”
袁绍说完自顾自的倒一杯酒，又是一口见底，“大将军人虽横了点，但是对大汉江山绝对忠诚，毫无异心。反观那小黄门蹇硕之流，往往是借皇上皇后之名，行窃国之事。赵高指鹿为马，前时党锢之祸……历历在目，孟德你为何如此糊涂？”
袁绍说得诚心一片，曹操心中感动。他伸手搭在袁绍的肩膀上，亦是真诚道：“本初兄，我曹孟德有你这样的兄弟，甚幸！不过你放心，我虽做了蹇硕的典军校尉，嘿嘿，但却不会听命于他，反而是借机接近他，破坏他的阴谋。”
袁绍眼睛一亮：“此话当真？”
曹仁道：“本初兄，你我皆了解我兄长为人，凭蹇硕，能让我兄长屈服于他么？”
夏侯惇也道：“记得孟德十二岁那年，有一次我们与城南一伙人打起来。对方十三四人，我们仅五人，且对方大多是十五六岁的大孩子。我们被打得鼻青脸肿，对方叫‘陈三’的孩子王踩着孟德手掌威胁孟德：‘你跟不跟我？不跟我我便踩废你的手掌，让你做一辈子残废！’孟德誓死不从：‘我曹阿瞒从不跟人，你跟我还差不多！今日你踩不死我，他日我踩死你！’”
夏侯惇说完，屋子里安静一会。袁绍转头看向曹操，握着曹操的手，有些激动，道：“好兄弟，我袁本初真没看错人！”
几个人喝得酩酊大醉，最后，就曹操和淳于琼两人还清醒着。淳于琼已经多次向曹操敬酒，曹操也数次回敬，其他三人喝倒下之后，两个人像是惺惺相惜一般，聊得愈发畅快。
淳于琼道：“孟德兄，本初兄可是数次在我面前夸赞你智谋无双，小弟我佩服得紧，今日相见，孟德兄果然是气度不凡啊！”说着两人举杯，又是一杯酒下去。曹操听着，微微点头。他此刻已经头晕脑胀，说话有些吞吐。
“以后，若是孟德兄步步高升，可别忘了扶持小弟一把。我淳于琼，别的没有，但是对朋友，绝对是义字当先，坦诚一片！”
曹操频频点头，“仲简（淳于琼字）严重了，不过……不过以后……只要有我曹孟德一口酒，那……那便有你淳仲简一口酒……”
淳于琼再次向曹操敬酒：“有孟德此言，我淳于琼足矣！淳于琼自认文采、智谋不比本初兄与孟德兄，此生亦无声振寰宇之奢望，只希望以后做个一军将领便是足以。孟德兄与本初兄是生死兄弟，那么，以后我淳于琼便跟定了二位！来，淳于琼先干为敬……”
酒桌上，一般喝到最后的人，那再怎么也是兄弟了。曹操和淳于琼这是第一次见面，一餐之后，便已经像是一起多年的好兄弟了。只是曹操不知道，在以后的岁月，淳于琼所给他带来的，不仅仅是酒桌上的畅快。
半月之后，蹇硕派人来请曹操，要他去西园聚会。这是西园八校尉第一次正式聚在一起，不仅蹇硕来了，连何进也参加。
会议无聊至极，基本上是蹇硕在那说些冠冕堂皇的话，一会要精忠报国，一会要鞠躬尽瘁，说得自己像是个大忠臣一般。
何进坐在一旁，时不时出言讽刺，有时甚至是直接呛声蹇硕。蹇硕何等老辣，在何进面前不仅示弱，而且还装孙子。曹操看他阿谀奉承仇敌，心里好笑，蹇硕在心里估计早恨不得将何进千刀万剐了。
会议开完，大家散会。散会时，下军校尉鲍鸿叫住曹操：“曹兄，在下仰慕曹兄已久，今日恰逢府上桃花盛开，满园芬芳，还请曹兄光临舍下，望得一聚，以便鲍某当面聆听教诲。还请切勿推辞。”
鲍鸿此人，在朝廷也颇有名声，何况西园八校尉中，鲍鸿职位在曹操之上。曹操听说，鲍鸿与蹇硕并不亲近，此番相约，曹操估计鲍鸿是想探他口风。
曹操道：“岂敢岂敢，既然鲍兄盛情相邀，曹操从命便是。”
回府后曹操将此事与曹仁和夏侯惇商量，他的两位兄弟隐隐表现出担忧。
曹仁道：“我曾见过鲍鸿，此人善于虚与委蛇，目光深邃，是个有野心的人，兄长不可不防。”
夏侯惇表示赞同，道：“如今朝廷斗争日趋激烈，孟德处在两大势力之间，任何人也不得不防。我看鲍鸿不简单，孟德最好称病不去。”
曹操哈哈一笑，眉目中流露出一贯的自信，“正是因为我现在身份特殊，所以才最安全。今晚我还就要去会一会鲍鸿，看他能奈我何！”
曹仁和夏侯惇同时表现出担心。曹仁道：“兄长执意要去，那我们便陪你一同前去。”
曹操道：“我敢一人去蹇硕府上，难道我还怕一个人去鲍鸿府上？”
曹仁和夏侯惇这次说什么也不让曹操一人前往鲍府。最后他们三人达成协议，曹仁和夏侯惇化装成曹府家丁随曹操同去。
