木家在苏比县城根深叶茂，其府弟几经重修。那木家祠堂的地址，也已是多次变迁，沈离所说的木家祠堂只是木家所废弃的旧祠堂。
如今，那处已作为木家子弟读书启蒙之所，设成宗族学堂。木家各系子弟在各自的宗族学堂读书可免除大量学杂费。
第二天，将一切事情皆办妥之后，沈离与铁柱两人来到木家祠堂。虽说祠堂是那高门大院，但这难不倒两人。这会子，两人已趴在墙头，听着里面那声情并茂的朗诵声。祠堂偏堂内摆放着二十多张凳桌，居前摆着一张大椅，坐着一位先生。
沈离并不知那先生姓名，只知那些学生都叫他朱先生。朱先生年约五旬，身材高大，一身青色长袍，双眸清亮，面容清矍。鄂下三尺长髯，看起来就是一个饱学之士。只是常时板着脸，手中戒尺不离身，对于读书背诵不过关的，他从来不吝啬训戒，而木家家主又对其极为敬重。因此，没有一个学生不怕他。
“一群蠢蛋，那个，对，那个大个子，读的《儒经》首卷第五篇罢，上次听时就在读，现在我都能背了，倒现在都还磕磕碰碰，又要挨戒尺了。”看到有人倒霉，铁柱在沈离耳边幸灾乐祸道。
“长离，你说咱是不是天生聪慧之人，怎也要比他们强。”铁柱脸上不无得色。
沈离摇头道：“倒不见我们比他们聪慧，书上有说凡事先立而其大，外在环境影响心德。家境若是大好，后顾之忧便少，再加上管教不严，长期养尊处优不免会养成了好逸恶劳之性。你看他们中那些衣着简朴之人，大多是进度较快的人。”
铁柱接道：“就是生于忧患死于安乐罢，这理我懂。”长期生活在大山里，作为一名出色的猎手，对于物竞天择的道理还是知道的。以前只是有个模糊的概念，后来常被沈离拉着来听课，心里也越发亮堂了：“咱们都穷成这样，莫不是天将降大任……”
沈离没好气地道：“这你也能扯上，我只是打个比方罢了。富贵的人若好逸恶劳自会败落，而贫穷的人长久贫穷一样的会习惯于贫困，所以圣人教导我们要立志，无论是否能达到，总不能安于现状。不然，子孙后代都会贫穷下去，终至低人一等。”
沈离性格偏于安静，年纪比铁柱小，可处事却要比铁柱沉稳。但铁柱名字虽俗，论聪慧却是不输于人，沈离一说，他便明白了，笑道：“我是不会让子孙都这样穷下去的——不过——”
“先生，学生读书，有一处不明。”正在这时，一个十六七岁的学生站了出来，朝正闭目养神的朱先生道。
沈离忙挥手打断铁柱的话，示意铁柱专心听着。
朱先生双眼睁开，目光如电，道：“你说！”
那学生被那目光一扫，想起先生平时的严厉，心中有些发毛，要问的题目倒忘了一半，磕磕碰碰地道：“书曰：或生而知之，或学而知之，或困而知之，及其知之，一也——这君子之道，有的人天生就懂，有的用要经历很多事才懂。收获的是一样，付出的却不一样，天道不公，而圣人教导我们格物穷理，寻天道。天道既然不公平，我们所做的一切不都是白费功夫吗？”
朱先生微微一怔，沉吟半晌道：“大错，人性分三，一为圣人，二为中民，一为斗筲。圣人之性，不可名性；斗筲之性，又不可以名性。名性者，中民之性。故此生而知之又何妨？纵观古今，圣人之性有几人？芸芸众生，都是中民之性。可上且可下，是为中庸，合乎大道，乃为圣人之道……”
一直盯着朱老子的解说的沈离神情一震，接着又一脸疑惑。
沈离分明感觉到朱先生在解说之时，浑身突然散发出一股极细但又很浩大的气息，围着他一绕，又突兀地消失不见。同时，朱夫子的双目中多了几分神光。
“传闻饱读诗书之士都有浩然之气，神鬼辟易，原是真的！只是往日里我却感觉不到，为何今日身体变化如此之大？”沈离双目迷离，怔怔地望着天空陷入沉思。
“长离，我四处溜达溜达，咱们老地方见。”
沈离恍惚间听到铁柱的声音，点头道：“要小心，别被安南天的人碰到了。”
铁柱比划了一个安心的手势，轻巧地一跳，悄无声息地落地，径自离去。
“浩然之气——浩然之气——”沈离望着铁柱的背影喃喃地道。
石矶山悬崖上采到紫莲花，然后去了莫愁湖，接着一路下山，途经石矶石……一幅幅场影如回忆电影般自沈离脑海中闪过：“进了石矶石，看到了一些石壁裂纹。嗯，那裂纹十分古怪，似乎极耗心神。我因心神耗费过多而睡了一觉，还做了一个梦，梦中有一个极为震憾心神的声音……不对，是那裂纹时隐时现，然后不知不觉睡着了……”
“在梦里，我似乎比划过那裂纹，但想不起来。回到家中，却了铁叔家吃了个饭，然后回到家中，练了会字，曾有过一阵子顿悟，倒像是前贤所说的可遇不可求的天人合一……天人合一——呵——”沈离揉了揉额头，《儒经》说诚者天之道也，诚之者，人之道也。古之贤者提出，天人之际，合二为一。天人合一，循浩然之气，日日善养，道卷自成，神鬼辟易。
“我一直认为，饱学之士禀含一身正气，身正则气盛，宵小无不辟之，故此才会有神鬼辟易之语。如此看来，是我理解错了。道卷自成何解？道卷自成之后自然有神鬼辟易的法门。只是这些，倒像是传闻中的精怪修练之道了……”沈离记得《儒经》上说过，圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者，误也。夫万事万物之理不外于吾心，心明便是天理。想到这里，沈离终是将自己身上的变化归结于那次“天人合一”的顿悟。
“但是，我似乎仍旧遗落了什么事？”沈离极力思索，只感觉头脑渐渐浑浊起来，并生出一股隐痛，心中仿佛有一个结，导致气血不顺。
这时，几缕琴声传入沈离耳朵，琴声时而低至不可闻，时而转柔转细，变幻莫测，明明隔得不远，却又有来自远方般的飘渺。
沈离朝学堂内望去，朱先生早起不在，此时已换了一名教学乐艺的先生，正抚弄着一张古琴。沈离对乐艺兴趣并不大，因此打算离去。
“乐艺虽不列入科考，但儒门各艺皆相同。此曲名为《洗心》，刚才听完，你们可有收获？”先生手抚琴曲，目光扫过众门生，淡淡地道。
“收获？”沈离眉头微皱，回忆刚才听到的琴声，只觉那琴声空灵，非常之妙，却不知妙在何方，不由得细细思索。
那些木家子弟显然也如沈默不知如何作答，祠堂内一时一片静默。
“琴曲如心念，如川流、如天地，可随万物而生。故此，习琴者，皆是外师造化，中得心源，情与意汇，意与象通。”先生的声音幽幽传来：“而此曲，却又有不同。其曲意全因听者而论，则因心境不同，所听出来的曲意皆有不同。”
沈离若有所思，突然很想再听一遍，只恨自己不是木家子弟，不能开口。
“先生可否再奏一遍？”幸好，有人将沈离的话提了出来，是先前向那朱先生提问的少年。
“人之初生，宛如璞玉，随年龄的增大，经历世事，多数蒙尘。有贤者作曲《洗心》，使世人洗心而知昧……”先生意味深长地一笑，手指抚过琴弦，琴声再度响起。
沈离用心聆听，初时还记挂着先前自己所想之事。但片刻之后，只觉那琴声如涓涓细流，将心灵一层层地冲刷，那掩藏在内心深处的欢笑与苦闷被琴声翻起——
随着琴声渐入，沈离一时痴了，一副副记忆闪过脑海，脸上神情也随之变化。不知过了多久，沈离脑海中一片空白，唯有两个十分古朴的文字在脑海中沉浮。
沈离有种明悟，只要能临摹出那两个文字，自己才能解开心结。
想到这里，沈离并指如笔，虚空划去。一股难受得要吐血的感觉涌上心头，一笔落下，他发觉自己竟不能落下第二笔，有一股无形之力在阻止他，这股力量影响到他的思想与意志。
“放下吧，放下吧。”似乎有个声音在心里低喃，沈离心中生出烦躁之意，有些昏昏欲睡。
一缕若无若无的琴声传入脑海。
“何为洗心？洗心求理，但理在心中，心无外物。心意即是天理，又何须摹外物而求理……”一句句圣贤之言流过脑海。
“阻止我临摹的，其实是我的内心，求之而不得，终形成一股内心的执念。如此，无所思无所想，这种状态虽然难，但于那天晚上我便进入过。值得一试。”
沈离深吸一口气，试着进入无思无想之境，借助那琴声，渐渐地遗忘了一切，心中只有那笔锋的去向，也不去追寻那两个古文的含义。
第一笔，第二笔……初时略有艰涩，但终至将它临摹完成。一遍，二遍……十遍，百遍……
当沈离最终将那两个古文一气呵成之时，仿佛听到吓喀嚓一声，沉浮于脑海中的两个文字破碎开来，化成点点光斑，幻化成一张面孔，赫然是那楚姓老者，老者嘴唇略略嚅动：“我会来找你！”
沈离震惊地看着那张脸。
就在沈离脑海中那两个古文字破碎的时候，石矶石下石室中，那老者神情一震，喃喃地道：“居然解开了，莫非真是他？”
一块黑黝黝的龟甲自袖中滑入手中，老者沉吟半响，手指在龟甲之上比下，一阵微弱的光茫闪过，那龟甲之上出现了一些奇特的纹路。
老者盯着那些纹路，陷入了沉思。
“此子入室，竟察觉我以秘术遮掩之古文，并有所得。也许，我那卦象该应此子身上。因此，不惜以五色石助其感悟，种下因果。若机缘终至，在此因果牵引之下，必——”
“既然解开了我的藏渊之术，想必是他——”
