漫步进城，沈离停留常来客栈大门，望着这座客栈。不知不觉，他已在这里呆了两个月，今天方知这客栈的名字。
“客官，等等。”沈离走进客房，正要转身关门时，一个年轻的伙计突然出现，推着门道。
“何事？”
伙计的目光很怪异，上下打量着沈离，半晌才问道：“这位公子，与您一起的那位道长呢？”
“他有事先走了，有事？”
伙计将手一摊：“十天的挂帐以及伙食费用，一共九两纹银。那位道长答应今天结的，现在他走了，麻烦您将结了吧。”
“啊！”沈离头脑一阵迷糊，想起胖道士走时那意味深长的微笑，不由得恍然大悟。看他走得这么匆忙，只怕这欠账也是其中原因之一。
“客官？”年轻的伙计狐疑地看着眼前这位公子爷儿，心头不禁“咯嗒”一下。
那神情他见得多了，虽然偶尔有看走眼的时候，但大致不差的。那就是还不起钱！只是前段时间，道士拿着各种名贵药材啊，补品什么的让店里加工，分明也是个有钱的主！正是因为看着这些，再加上前一个月的房钱与赏银给得十分爽快，所以十多天前道士的一声挂帐他们也爽快地答应了下来。
“怎么，担心我给不起钱吗？”沈离回过神来，脸色一沉：“在这里住了这么久，不过挂几天帐而已，还担心我会赖？你去罢，再过几天给你。”
“才几天帐而已？分明都十天了！”伙伴心里嘀咕，但却被沈离这一板脸的气势给镇住了。他看沈离穿着虽然普通，但谈吐却不俗，再加上前阵子段量的出手大方，口中呐呐地道：“过几天？您总得给个准信！掌柜的还在等着小的回话。”
沈离挥手道：“再过三天！”接着朝房内一望，又将伙伴叫住：“另外给我拿笔墨纸张来，再送一些吃的，记帐上。”
不说那年轻伙计一肚子诽谤而去，沈离回到房内一看，果不其然，胖子这一走早有计划，原本放在桌上的一些干净符纸，朱砂笔等等家当都不知什么时候捎带走了。房间里就一个包袱，里面只有一些破旧的换洗衣衫外，不值几个铜子。
“九两纹银”，对沈离这个靠山吃山长大的人来说，实在是一笔不菲的巨款。如在以前，他也得钻进山里采个十多天的草药才能换得。而且，他也不能像胖道士一般拍拍屁股走人。
沈离望着一张画着水姬背影的纸符，手指摩挲着纸张。半晌，轻轻一叹，将旁边一叠画着水姬的纸符尽数点着。
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这一天，“常来客栈”前面不远处的街道口，多了个由两张破桌椅拼成的摊面，开始承接各种代写生意。
写字先生，向来被一部分自命清高的文士所唾弃，但很得平民百姓的喜欢。即便是在大明这样的诸侯国，能识文断字的人在平民百姓中并不多见。读书人只要放得下身段，养家糊口还是不难的。若是能写得一手好字，又恰好被某位喜欢随风附雅的富人看中，那更是收入不菲。
写字这个行业同样竞争激烈，摆摊的写字先生不少，更有一些时间长的已打出了自己的招牌。故此沈离生意不怎么好。所幸那地段与城隍庙不远，人流也多，第一天下来，有过一阵子忙的时候，但闲时更多。
沈离也不在意，闲时便自己画画。他画的是一个人，只有一个女子背影，画完就撕毁，再接着画，如此重复。
没想到沈离的这招，引来很多人的好奇，往他这摊位上来的人越来越多，顺带生意也好了起来。这无声插柳之举，颇让人意外。
如此三天，未赚得九两纹银，却也凑足了三两。客栈掌柜虽然不满意，但仍只得先收下并催促着余款。
时间一晃到了第四天，眼看摊位一时无人光顾，沈离如往常般描画起来。
他画的仍是一个人，但不是女子。而是一个披着兽皮，虎背猿腰的汉子，仍然只有背影。画面上有一座山峰，汉子立于山颠仰望着天空。
沈离画得极为专注，直到画完才察觉摊位前多了一个年近七旬的灰袍老者，鹤发童颜，满面红光。摆摊四天，这老者沈离曾多次看到，旁人都叫他杨朱公。
“画得不错。”杨朱公看着沈离的笔划：“可惜只是有形无神。”
沈离手中略一顿，终于抬头，目光投注在杨朱公身上，眉头微皱：“杨朱公教训得是。”
“你似乎对老夫所说有些不服气？”杨老眉头一扬，指着画纸，老气横秋地道：“人物之画力求气韵生动、形神兼备。你所画虽然画笔工整，但需知画人却不只限于对其本身的刻画，环境、气氛、身段和动态的渲染莫不是传神之笔……”
沈离并未正经上过学，作画本就是全凭天赋。此时听到杨老的话，心有所悟，望着自己的画的背影凝神半晌，突然朝老者一拱手道：“多谢！”
杨老神情讶然：“你懂了？”
“略有所得。”沈离点头，将笔侧摆，随手在纸上轻轻抹过两笔。这两笔画的是天空中两抹淡淡的云雾，虽然简单随意，但让整个画面空间徒增无数倍，变得幽深而遥远起来。
杨朱手抚长须，盯着画面，目光惊讶之色逾浓，半晌才将目光从画面移开，赞叹道：“小子，脑筋满灵光的。”
沈离没有回应，只是缓缓闭上双目。半晌，突然睁开，悬停在画面上空的笔突然动了起来，又在一处空白处写下五个字——吾发大宏愿。
字写得极慢，如承受着千均之力一般，五字写完，已是满头大汗。
杨朱公并没有注意到沈离的异状，他的心神已专注于那画面之上，目光中异彩连连。
普普通通的五个字，如画龙点晴之笔，令整个画面多了一种神韵。画中的人影仍然只是背影，却活了过来一样。悲寂的气息自他身上蔓延，铺满整张画纸。原本相对画卷无垠的天空来说显得单薄的身影，突然间变得高大。
“这感觉……”杨朱公神情惊喜，征征地望着画卷，似乎受画卷所激，身上透出一股强大的气势。
“这是浩然之气！但有些不对劲——”沈离修为虽然被废，但神识仍在，清晰地感觉到这般气势。
儒家修行，也有着资质、悟性和机缘的要求。儒生虽多，但能入修行之门结出浩然之心的却是很少。有一些学富五车，知识渊博之辈，虽未能生浩然之心，但体内浩然之气自生流转，不比进入修行境界的弱，只是无法自主控制，故也没有什么神通。
“只怕这杨朱公就是那一类人，未得神通，但气势却强大无比，是个饱学之士。”沈离心中有了猜测。
“小哥，这画可以卖我不？”这时，杨朱公突然道。
沈离摇头：“不卖。”
杨朱公略有失望，又道：“你叫什么名字？”
“沈离！”
“沈离，可愿随我学画？
“学画？”沈离眉头微皱：“我们素昧平生，为何要教我画？”
“老夫见你绘画天赋惊人，若能得明师指点，日后成就惊人，若有可能甚至能步入摹道师殿堂也不一定。”杨朱公昂然而立，语气傲然，摆出一付高人模样。
“摹道师？”沈离神色不由一凝，难道这杨朱公是一位隐世高人？神识再度朝杨朱公探去，但仍未看出任何端睨。至于杨朱公赞他天赋惊人，沈离并没有多大欣喜。他自知自身，若不是山魂传给他的那幅画，他是画不出让这杨朱公惊叹的图的。
杨朱公接道：“你乃是读书之人，当知儒家修浩然之气，结浩然之心。但儒生千万，能结浩然之心者寥寥。老夫观你虽然气度非凡，想来也未能进入洗心境？”
沈离静静地听着，见到杨朱公说未入洗心境，心中掠过一丝苦涩，默然道：“不错。”
