“什么？太子命你去蒲州？”
不能怪萧南吃惊，实在是现在已经十月末了，还有一个月就要过年了。且，外头冰天雪地的，并不是出门远行的好时候。
崔幼伯却不这么想，能被太子委以重任，他只觉得激动与兴奋，恨不得现在就去准备行囊，明天一早就出发。
“没错，”崔幼伯一想到太子信任的目光，他的热血就不自禁的沸腾，捉着娘子的手，把太子交给他的任务仔仔细细的说了一遍。
太子命崔雅伯去蒲州，是为了整合安邑、解县两地的池盐，若是能统一起来有官府经营那就更好了。
说到这里，咱们有必要解释下唐代的盐政。
读点历史书的人都应该知道，在古代，铁盐都是官府的主要经济命脉，当政的朝廷大多采取垄断、专卖的政策。
自汉武帝全面推行盐专卖，到隋朝已有七百多年了，制盐、贩盐要课税，也成了惯例。隋朝时，文帝除旧布新，全面废止了盐税。唐朝建立时，为了恢复民生、罢黜前朝的苛政，也继续采取停罢盐税的政策。
所以，在彼时，煮盐、卖盐都是不用纳税的，基本上也就没有什么私盐贩子，朝廷还允许甚至鼓励百姓煮盐。
当然也不是说朝廷对盐务不管不顾，朝廷还是控制了一些临近京畿地区的池盐，在司农寺下设置了专门的盐监，设监一人，负责盐田的管理，所得利润用以支付京城官员禄禀、朝会、祭祀等开销。
另外，朝廷在边境屯田的同时，也会进行盐屯，开垦出盐田来，所得的银钱用以支付军需，当然这些盐田也归朝廷统筹调度。
除以上两项之外，官府对私人制盐的行为并不制约，也不课税。
而时至今日，朝廷接连对外用兵，再加上修建皇陵、汤泉宫、芙蓉园等工程，另外宫里宫外自上而下的奢靡之风渐起，政府开支日增庞大，收上来的赋税有些入不敷出。
太子处理了一段时间的政务，户部尚书已经数次向他哭穷，而昭陵还没有彻底完工，仍需大量的银钱。
为此，太子很是苦恼。
随后，有东宫僚属向太子献计，建议太子整合主要池盐产地的盐务，课以薄税，用以缓解目前的财政压力。
太子听了深觉有理，但此事牵涉甚广，他还没有坐上龙椅，实在不好大张旗鼓的改变父亲的法令。
再说了，经过这些年的发展，河东道、关内道、陇西道等距离京畿比较近的盐产地的池盐，已被当地的大小世家控制，如果太子贸然插手，很有可能引起当地望族豪门的反抗。
如今太子地位虽稳，但仍需世家们的支持，他哪里肯轻易得罪他们？！
但他又实在缺钱，思量再三，太子决定先派个人去蒲州看看，若是能在不得罪世家的前提下收回盐田最好，若是不能，那就争取跟世家合作经营盐田，无论如何也要弄回些银钱来。
至于派谁去，太子又犯了难，‘税盐’这件事，他并不想让大家都知道，所以去蒲州的人必须是他的心腹之人。
而且此人必须是世家子，因为世家之间有属于自己的沟通、来往的方式，形成了独特的圈子，寒门庶族根本就插不进去。
再次，这人必须有才学、有能力，否则，即便是世家子也可能被当地的世家们哄得团团转，最后无功而返。
左思右想之下，太子终于想起了一个人，那便是襄城郡主的夫君、他的太子舍人崔幼伯。
太子对照了下那几个条件，惊奇的发现，崔幼伯竟然全部符合。
于是，太子立刻召来崔幼伯，闲话了几句后，便直入主题，并询问崔幼伯，如果遣他去蒲州，他可有何良策整合当地的池盐。
崔幼伯并没有当场给出答案，而是恳求太子许他回去查阅些当地的资料，然后再写一份详尽的奏章，条陈蒲州盐务事宜。
太子听了，非但没有因崔幼伯无法当场回复而觉得失望，反而很高兴，因为在他看来，崔幼伯的言行体现了他踏实、严谨的性格，并不会为了应付而胡说八道。
好了，就是他了！
太子一拍书案，当场给崔幼伯安排了差事，命他年前赶赴蒲州，争取在早春时开垦好盐田，夏季东南风吹起的时候，能收获白花花的盐。
听完崔幼伯的讲述，萧南低头沉思，良久，她才抬头，笑道：“恭喜郎君，太子将如此重要的事儿交付与你，定是非常信赖郎君，看来郎君之前的努力，太子都看在了眼中呢。”
崔幼伯闻言，愈加开心，右手成拳用力捶了下左掌，踌躇满志的说道：“太子如此信我，我定会将此事办稳妥了。”
萧南笑容一敛，准备给他泼点儿凉水，“只是，蒲州世家在那里盘踞上百年，势力盘根错节，郎君此行，必须做好万全的准备，否则，极有可能遭到当地势力的阻挠甚至武力抗击。”
崔幼伯听了这明显泼凉水的话，倒也没有生气，反而满脸欣慰的笑了笑，道：“我知道，娘子所思所虑之事，在回家的路上我也想过了。娘子只管放心，对付这些小世家，我还是有几个好法子的。”
出身顶级世家，崔幼伯对自己的出身异常骄傲，在他眼中，那些小世家根本不堪一提。
萧南见了，心中涌出一丝不妙的预感，她觉得崔幼伯太高看自己、小瞧对手了，这还没出发呢，就如此自大，唉，十足十失败的前兆呀。
不过，萧南并没有再劝，他已经是个成年人了，她没有责任也没有必要继续扶持着他，他也应当尝尝什么叫碰壁、什么叫失败、什么叫承担了。
思及此，萧南浅浅一笑，轻声道：“看样子，郎君已是成竹在胸呀，呵呵，那我就提前预祝郎君此行能顺风顺水、凯旋而归。”
崔幼伯更加开怀，朗声大笑起来。
夫妻两个说笑了一会儿，便开始商量起崔幼伯出行的具体准备事宜来。
首先，是随从问题，崔幼伯此行，虽称不上什么千难万险，但也绝不是轻松的闲差事，万一与那些世家们商谈无果，再动起手来，‘误伤’了崔幼伯，那就不妙了。是以，他身边必须跟着得力的护卫。
对此，崔幼伯很不以为然，大手一挥，“有阿大、阿尔、阿山几个跟着就好，我又不是去打仗，没必要多带人手。”
萧南却不赞同，她可以坐看崔幼伯去碰壁，但并不想有个伤残夫君，她郑重的说道：“不行，蒲州虽离京城不远，但也有近千里，走官道少说也要两日，且郎君不是去蒲州游玩儿，而是要长期留在那里办事，就算不为了安全，身边也应当有些跑腿打下手的人。所以，郎君还是多带些人吧。”
想了想，萧南继续说着：“这样，我调出二十个铁甲护卫陪郎君一起去。”
见崔幼伯欲开口，萧南抢先道：“郎君先别急着拒绝，我让他们跟着去，也是有私心的，郎君别忘了，咱们家在东海也有盐场，虽然海盐与池盐的熬制工艺不同，但道理应该是一样的，让他们跟着去学学也没有坏处。”
听萧南都说到这个地步了，崔幼伯也不好推辞，只得点头答应。
随从的问题解决了，接着便是幕僚。
俗话说‘三个臭皮匠赛过诸葛亮’，饶是崔幼伯再天纵英才、聪明绝顶，实际办事的时候，还是需要有个得力的助手在一旁提点。
对于这一点，两口子的想法一致，那就是请郑勤跟崔幼伯一起去。
话说自郑勤兄妹跟着崔幼伯一家从洛阳回来后，他并没有闭门读书，而是时不时的去京城各处溜达，先是带着妹妹去逛了逛京城的几大游乐胜地，像什么乐游原啦，什么曲江啦，什么法门寺啦，什么杏园啦……只把兄妹两个玩儿得乐不思蜀。
逛完了这些地方，郑勤又开始出没在坊间有名的酒肆、茶楼、书肆，甚至还去平康坊的北三曲逛了逛，领略了下教坊才女的别样风情。
白天逛累了，晚上他也不闲着，要么去拜访老相公，陪老人打打双陆，顺便谈一谈自己对于时政的某些看法，并细心听老相公的讲解；
要么来找崔幼伯喝酒、聊天，闲话些京中的八卦与官场的趣闻。
虽然没有什么正经差事，但郑勤的小日子过得很是忙碌且愉快。
不过，崔幼伯和萧南都明白，郑勤看着每日里都优哉游哉的，他并没有忘记自己的目标，也没有放松对自己的要求，他等待的是一个时机，一个一飞冲天、光耀家族的机会。
夫妻两个正说着，忽而有人来回禀——
“好叫郎君、娘子知道，裴太医已经给金枝诊了脉，她已然有了两个月的身孕。”
萧南听了，别有深意的看着崔幼伯，调笑道：“恭喜郎君呀，呵呵，又要做父亲了，这应该算是双喜临门吧？！”
崔幼伯不好意思的揉了揉鼻子，避开萧南的视线，讪讪笑着：“娘子说笑了，这、这算什么喜事呀。”
虽这么说，崔幼伯心里还是很高兴的，毕竟是他的血脉，作为一个传统男人，他自然信奉多子多福、家族繁盛的说法。
萧南却叹了口气，道：“刚才我还想着郎君此去蒲州，身边需得有两个贴心、能干的侍婢服侍，金枝平日就很稳重，我原想着让她和碧丝跟郎君去，结果她还怀孕了，这样，不如让芙蓉和碧丝跟郎君一起去蒲州？！”
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