九十六、西山闻警
转眼便到了九月。众人这几个月来，除了紫禁城不得进入之外，他们已将京师各处好玩的地界游了个遍，再无新鲜去处。闲的无聊，便有人发起牢骚来。
雎儿见他几人烦闷，便道：京城之内的繁华你们都已厌倦，难有什么地方能入得眼去。
雪儿道：雎儿姐姐，我听人说起城外倒是有一个好去处，只是路途稍远了些。
雎儿道：你这鬼丫头倒是比我还知道的多些，快快说来听听。
雪儿道：我只是偶然读到前人诗句方知道有这等好去处。不知谁人诗道：莫道西山观霁雪，千红燃却是黄栌。挟风犹暖寒宫月，如花开在九月初。【注：西山原本以杏花为胜。黄枦红叶乃是清乾隆年间种植。因情节需要，便挪在明代了】眼下正值九月，不正是观赏西山红叶的好时候么。
众人笑道：好你个雪儿，竟拿前人诗句为凭，嬉笑于我等。
笑归笑。有了这般去处，众人只当是好玩一般，也还是要寻了去的。只是雪儿又有些担心道：我只是见你等郁闷，方才说有这等去处。若真是去了只怕是不妥。
锺星问道：有何不妥？
雪儿道：当初上元节，我和雎儿姐姐去灯市口观灯，在京师之中尚且有浪荡儿找事。若是去西山远足，只怕是更有危险。锺大人若知道是我的主意，还不得落下埋怨啊。
几人早已听说了上元赏灯之事，也知道是周万城将二人解围的。知雪儿还心有余悸，是以又反悔说出这西山来。
锺星安慰她道：莫怕，我们不说是你的主意便是。再说了，你看他们这几人，哪个是怕事的样子。只怕是别人未找事，他们却先惹他人了。
小英和寇红娟站在一起不满道：那是你们几人。红娟和小慧我们三个女孩子可不是那样子。
锺星忙改口道：嗯嗯，我是说猿儿和牛天呢。我们三人一路保护你们就是了，看谁敢放肆。
钟正芳不在家中，也无人节制于他们，一帮年轻人说走便走。待要走时，却愁坏了雎儿和雪儿两人。似猿儿那等脚程，她们如何跟得上。一出西门，两人便脚酸腿软，停下不行。众人只好又给两人租了一辆马车这才重新上路。
自京师西门算起，到香山也就数十里路程。牛天为二人赶车。他坐在前面将鞭儿不断的敲打马背，那马儿的的，一路奔跑。其他人等到无人处施展起轻功来，与那马车不即不离；也就一个时辰便已到了香山脚下。
入得山中，放眼望去，果然上万棵黄栌树叶已红，万山红遍，层林尽染。那红，随着群山的起伏正似火焰一般向天燃烧。若真有明月挂在山头，怕真是要被这红叶烘暖了去。
众人边看红叶一路行来，不觉入得山深。乍见一古寺矗在面前，几人便欲进入游玩。
到了山门跟前，见两棵古松若龙蟠，腰身向古寺倾斜，状若听古寺梵声。
雎儿道：此二松状若听法，应称为听法松。
牛天最为调皮，立于松下，见有松枝低垂，便蹦高来折。待他双脚落地之时，忽有鸡鸣之声响起，着实将他们惊了一跳。四处观察，并未看到有甚鸣鸡，都是奇怪不已。
锺星琢磨片刻，便去那松下的地面跺了几脚，果然鸡声又起。众人折才明白那是松树下的甬道古砖所发出的声响。
几人在外面又是跺脚，又是鸡叫，早已惊动了寺中之人。当下便有人出来喝道：何人在寺外喧哗？
出来之人一身短行靠，身挎腰刀，甚是威猛。见是几个年轻人在外面喧哗，一皱眉头喝道：别处玩去。
锺星听他说的强横，不买账道：这大永安寺又不是你家的，你能来得，我们就能来得。
那人见他出言毫不示弱，便有些恼怒道：兔崽子，你想找死啊。说话间便是一掌掴来。
锺星见他突然出手，略一闪避，反手扣住她的手腕一扭，又顺势在他背后拍了一掌，那人竟被拍出数步，踉跄欲倒。
一时大意被锺星算计，他更是恼怒，便将腰刀拔出向锺星砍去。
这一刀看下来就不是寻常的斗气，倒成了生死搏杀。即便是寻常的江湖人物也不会如此张狂，动则便要人性命。
锺星见他动起了刀子，也是生气，正待要好好教训他一番，却有人出手比他还快。
猿儿司马剑平长臂疾伸，只是一抓，便将那腰刀夺在手中，叮当一声丢在地上。
那汉子一招还未使出便已被夺了兵器，愣了一会儿道：好小子，你们等着。
他嘬唇一声唿哨，寺中呼啦又奔出几人来，皆是一般的打扮，将锺星几人围了起来。
为首的一人手中并无兵刃，眼见那人的腰刀丢在地上，骂道：亏你还是宫中大内之人，如此没有用处，竟被几个小子弄成这般摸样。
那人羞愧不语，捡起兵刃站在他身后。那人走上前来喝道：你等何人，敢来这香山大永安寺撒野。
说话间双掌一错，便向锺星推来。锺星见那掌力凶猛，也暗提内力双掌推出，忽觉得身边人影一闪，却是小英冲上前来为他助阵。
两人四掌同时击出，将那人登时击退一步，口中咦了一声，似是不相信对方两个年轻人有此功力。略一迟疑，便又飞身扑上，掌影翻飞，将锺星和小英罩在其中。
其他的汉子齐喝一声也朝猿儿几人攻来。猿儿和牛天出手将他们拦住，寇红娟和小慧则站立不动。她二人知道雎儿和雪儿不会武功，是以守在身边，以防有人向她们动手。好在那些人见他们几个皆是女孩子，又不曾动手，所以未曾向他们发起攻击。
双方正打斗的难解难分，寺中又出来一人喝道：住手，你们怎么就打起来了？
听到喝声，这帮汉子立刻停止了打斗，似是十分惧怕来人，垂首站立在她的身边。
锺星和雎儿看到那人几乎是同时喊出声道：公主，是你？
此人正是崇祯御妹，宛儿。
宛儿也惊讶道：是你二人啊。
她上前几步攥住雎儿的手又道：自那年见过一次，多时不曾见得。
锺星执礼道：不知是公主在此，还与公主属下交手，真是冒犯了。
宛儿笑道：不妨事的。平日里他们总是说自己武功如何，今日里也挫挫他们的锐气，叫他们省的天外有天。
宛儿突然咦了一声道：你便是雎儿弟弟锺星吧？那次去你府上并未见到你，据说是去终南山习武，怎么会出现在这里？
锺星便道他几人在终南山习武小有所成，桃叟就让几人出山游历一番。听说小西山红叶正好，便来观赏，没曾想在这永安寺和宛儿属下打斗起来。又问起宛儿缘何也在这永安寺中。
宛儿道：我本是去驻跸山明照洞看看，回路行经此地。本来不愿意带人出去，免得碍手碍脚。可是皇兄不依，还是让公众侍卫随行。这也是换了便装，你们不识。不然也不会有这般冲突。
宛儿生性好动。于皇姑院习武后，更是无所顾忌。云姑在时尚有所节制，便是外出也是乾坤二剑随行或者云姑自己跟随。自从云姑几人离开了明照洞，便无人管她了。崇祯怕她惹是生非，又怕有什么危险，总是让公众侍卫随行。这一日自驻跸山回来路过永安寺歇脚，她与寺中方丈品茶闲话，嫌侍卫们碍眼，便令他们守候在院内。后来听到打斗声这才出来查看，这便遇到了锺星一行几人。
这些人正在说话，那大内侍卫为首之人忽然喝道：什么人窥伺？
话音未落，他已然扑向寺边的树丛。
但他身形尚未站稳，砰的一声被大力撞回，踉跄后退了几步。几个黑衣蒙面人自树丛中冲出，二话不说，径直向宛儿奔去。
那些大内侍卫显然是训练有素，立刻将宛儿围起，面向黑衣人站定，手中的兵刃皆已执出。
为首的黑衣人嘿嘿冷笑道：此行当真另有收获。在这里遇到了崇祯的御妹。他一声招呼：给我拿下。
几个黑衣人听令刀剑齐挥，杀向了大内侍卫。
宛儿手腕一翻，一把长剑在手，并不要那些大内侍卫保护，而是冲向了为首的黑衣人。
那人道：米粒之珠也放光华。双掌一拍，便将宛儿刺来的长剑夹住，略用力将手掌一翻，剑尖便已折断。
黑衣人道：你还是乖乖的随我们去吧。
锺星几人乍听那大内侍卫喝道有人窥伺，还未醒过神来，那人已经被对方的掌力拍出，随之便厮杀起来。
这一切发生的太过迅速，令他们不辨所以，是以未曾出手。这时看到宛儿出剑却被对方一招将长剑折断，又听他言道让宛儿随他们去，这才想到定是遇到了劫持之人。
锺星喝道：何方贼人，竟视我等若无物一般。
话出口，人也已出手。双掌连番拍向黑衣人。猿儿几人不知京师的事情，是以遇事总听锺星召唤，见他出手，几人便也向其他黑衣人出招。
这时，大内侍卫已有几人被伤。那些黑衣人尚自心喜，没曾想被他们看做是游山赏玩的几个年轻人突然动手加入战团，冷不防被猿儿几个击伤。
猿儿几人得手，锺星的情形却不乐观。
他拍向黑衣人的掌力被对方耸肩大力一震，登时觉得两臂酸麻。他心中吃惊对方功力深厚，但箭在弦上不得不发，又连续几招急攻而上；好在宛儿长剑折断，犹不畏惧，配合锺星的双掌，堪堪未能让那黑衣人得手。
其他的黑衣人虽然受伤，依然凶狠，接住猿儿，牛天和寇红娟厮杀，似乎不达目的誓不罢休。
猿儿瞄见锺星和宛儿似乎很吃力，便呼道：小英缘何不出手？
小英和小慧原本守护在雎儿两人身前，惟恐这般乱战伤了她们。一听猿儿呼喊，便让小慧守住雎儿和雪儿。执出黄脊喝道：看剑。
黄脊何等锋利，剑一拔出，那黑衣人便感到了一股剑气逼来。又听到对方一声厉喝，便知不妙。也是他武功已达境界，听声便已旋身躲避。便是如此，剑锋所过，将他面巾划破。
宛儿惊呼道：楚大人？
那黑衣人听她喊破自己身份，忙将黑巾遮面，呼哨一声先行退去。那些黑衣人听他招呼便也一哄而散，遁入山林，不知所踪。
见黑衣人遁去，宛儿犹自吃惊。
没想到这为首的黑衣人竟然是原锦衣卫指挥使楚恒。她知这楚恒为魏忠贤死党，魏忠贤死后，皇兄清理魏党，这楚恒便在名单之首。只听说他已由杀虎口逃窜北元，时隔多年却在这小西山永安寺遇到，是以令她吃惊不已。
“公主，此地甚是不安全，还请快快回宫。”
大内侍卫的提醒让宛儿醒过神来。再看自己一方，带来的大内侍卫中已有几人伤的颇重。若非锺星几人出手相助，还当真被对方得手。
宛儿道：多些几位相助。
锺星问道：那些是何人？缘何出手便要对付公主？
宛儿道：那楚恒本是锦衣卫指挥使，现已投靠清人。必定是暗中窥得我的行踪，欲挟持于我。
锺星惊愕道：这楚恒我等倒是听说起过，是铁灵帮的帮主。既然已经投靠了清人，缘何突然到了这小西山来？莫非是刺探军情不成。
宛儿听他这么一说，也觉得十分蹊跷。
这小西山位于京师之西，自金章宗完颜璟修建了这永安寺以来，元明两朝又屡经修建，方才形成了眼下的香山八景，碧云十景。又有八大处等殿宇楼台，已经成了皇家后院。这些人潜入此地，定有重大图谋。
想到此，宛儿道：莫非清军又要有大动作？
她说罢便要匆匆回宫，向皇兄说明此事。
锺星看她所带领的大内侍卫已经受伤了几人，由此地到京师还有一段路程，若再遇袭，难以抵挡；便提出道：我等也已看完山景，正要回京，不若送公主一程。
宛儿方才已见识了几人功力，有他们同行自然安全了许多，心下欢喜道：好，你们随我同去，我请你等吃宫廷御膳。
那些黑衣人果然不死心，守候在小西山回京城的道路上。
楚恒此行由辽东龙潭大峡谷而来，正是为清军大举入侵刺探军情。因扎巴图，胡刚等人相貌特殊，是以带了几个汉人高手。
他们一行将京师周围的的明军防务探了个仔细，便来到这小西山中。他们到了永安寺跟前恰好遇到大内侍卫和锺星几人打斗。由于那些大内侍卫都是便装，他尚不知道身份。待宛儿出寺，虽然也是便装，还是被他一眼认出。若能顺便将这崇祯御妹掳走，无疑又是大功一件。即便不被那大内侍卫发现，他也是要出手的。眼见就要得手，却被那几个年轻人搅了局，心中大为懊恼。
起初，他以为不过是几个游山玩水之人，看年龄也不会有多大功力。但一经交手，立刻觉察出这几人武功都和龙行搜神手颇有渊源，只是功力较自己为浅。他正打起精神向将几人擒住，没曾想那女子一剑挥来竟是如此的厉害，还将自己的面目暴露，这才慌忙遁去。
他不甘心。以为宛儿随行的大内侍卫已经被自己伤了多人，又未见有人回京师去求救兵，便心存侥幸，又在半道等候截杀。
锺星随宛儿一行回京，一路自是十分的警惕。他让宛儿与雎儿两人同乘一车，便于一起保护。自己与小英小慧行在最前面，猿儿，牛天和寇红珠则和大内侍卫们殿后，兵刃皆执在手中，全神戒备。便是不曾出手的小慧亦将青月执出。
楚恒等在隐秘处看到他们如此戒备，无奈挥手道：撤。
这些黑衣人便几个跳跃随他而去。
九十七、小龙身手
西风一例挟霜吹，胡鼓挝鼙动帝师。谁令河山恒日月，高城猎猎汉家旗。
未几日，忽然间京师动荡起来，又是全城戒严。城中城外皆有大批兵马调动。
锺星等问讯钟正芳才得知辽东战事又起。
清军分二路兵进墙子岭、青山口。明蓟、辽总督吴阿衡、总兵鲁宗文战败而死，中官郑希诏逃走。清军遂长驱直入，直逼京师；大军屯于距离京师不远的牛栏山一代。
那牛栏山位于京东不足百里。清军以山为营，虎视京畿。朝廷大为震惊，崇祯帝遂招宣，大，山西总兵入卫京师，与清军对峙。方才阻住了清军的攻势。
听说大同总兵亦入卫京师，司马剑平和寇红娟以及小英姐妹因和姜镶不曾谋面，所以没有什么反应。
但锺星，牛天却是十分的高兴。他二人道：如果姜总兵来到京师，想必吴靖北和周万城大哥两人也一定随军而来。
便提出要去寻他二人。
钟正芳道：年轻人不知轻重，现在清军压境，军中甚是戒备，岂能随意玩耍。
锺星道：爹爹有所不知，我们在大同总兵府住了许多日子，和总兵大人以及吴靖北周万成两位大哥甚是熟悉。尤其吴靖北和周万成皆是我龙行搜神弟子，和我们有八拜之交。去也无妨。再说我等习武多年，恰逢此多事之秋，到了军中，说不定也可一展抱负，为我大明效力。
听他搬出了为国的大道理，又加上是去拜访故交。钟正芳也不好再行阻止。一行六人当下便要动身。打听到大同总兵人马驻扎在京师城外东北数十里外的大营，便施展轻功，绕过城门，攀墙而出，前往明军大营。
明军大营果然戒备森严。守营军士见六个年轻人快步奔来，连声喝止。锺星上前直接报出了姜镶姜总兵之名，这才被引入大营之中。
见是锺星和牛天到来，姜镶并无将军架子。其他几人虽不相识，但个个年轻俊朗，身手敏捷，甚是欢喜，连忙唤出吴靖北和周万城出来作陪，自己则去忙于军情大事。
吴靖北和周万城虽然年龄稍长一些，毕竟是同门同辈，说起话来便少了许多的拘束。聊了一些别后的情景，吴靖北便问起他们六人的来意。
锺星道：我等前来，一是得知你们入卫京师，便前来探看；二是我等出了终南山，始中未能一试身手。便到这大营中来，看是否能为总兵助一臂之力。
周万城和吴靖北闻言哈哈大笑起来。这一笑不明所以，六人面面相觑。
吴靖北劝道：你们以为这是与江湖中人打斗么？这是两军对垒，阵前搏杀。你等还是回家去吧。
众人这才明白方才的大笑是轻视于他们，不禁都有些恼怒。
牛天道：吴大哥休要讥笑于我们，难道我们手中的刀剑板斧都是吃素的不成。
吴靖北和周万城知道锺星，牛天的本领如何，还当是几年前的那般。另外四人虽不认识，但看来却是一个大男孩子和三个女娃，料也高明不到哪里去。惟恐在阵前搏杀之时不能制敌，反倒成了累赘，故有此言。哪知这牛天却是不服，其他人等也面现不快，倒让他俩为难起来。恰好姜镶回到总兵大帐，便向他禀报几人想法。
姜镶笑道：几位小英雄勇气可嘉，但军中不比儿戏，弄不好会要死人的。
锺星正色道：将军看我等是贪生怕死之人么？
其他几人见姜镶也是这般说话，一脸的不快。
姜镶见几人认真起来，便收起笑容道：本将军决无轻视之意。若想要见识一下军阵，你们几个男儿留下，她们还是回去吧。说着指指寇红娟和小英姐妹。
寇红珠嘟囔一句：回去便回去，我们还赖在这里不成。
她转身便要离开，却被小英拦了下来道：出山时师父反复交代我等六人要在一起互相照应。锺大哥他们既然留下，我们回去作甚。
忽然有人来报，清军一股骑兵来我大营之前骚扰，如何应对？
姜镶见有军情，也无心再与他们几人纠缠下去，摆摆手便上军前查看。这厢几人留也不是，去也不是，左右为难。
见吴靖北和周万成也不理会他们竟随姜镶去了。小英道：将军瞧不起我们，我们何不也去阵前看看，若有机会出手，他不留也要留了。
几人一听小英此话，齐声叫好。便一溜烟的追赶吴靖北等人而去。
到了阵前，见明军大营栅栏围阵，大门尚未打开。姜镶等人登上塔楼瞭望敌情。
一队清军约有十余骑，来回在大营前奔跑叫阵，甚是嚣张。
多年来清军与明军交锋，屡战屡胜，夺城数十座。除了当年和秦良玉的白杆兵交战失利外，对其他的明军少有败绩。大多数明军将领惧之如虎，轻易不敢交战。只有逼到城前，方才无奈迎战。或战死，或弃城而逃者皆有之。
前不久，清军分二路进至墙子岭、青山口，明蓟、辽总督吴阿衡、总兵鲁宗文战败而死，中官郑希诏逃走。这才使得清军长驱直入。方才有了宣，大，山西总兵入卫京师之举。便是这姜镶率大军到来，也是据守京师城外，以阻清军继续进犯京畿；只要清军没有大举攻城，他也不会轻易出战的。
看到十余骑清军在明军大营之前如此嚣张，姜镶毫无迎战之意；锺星几人互相一使眼色，便飞身越过栅栏，待姜镶等人察觉，他们已经扑到了清骑跟前。
姜镶见他几人毫无征兆突然冲出大营，惟恐有了闪失，心下着急，忙喊道：弓箭手准备。想在这几个年轻人不敌的时候放箭相助。
这几个人一出大营便如狼似虎扑向那十余清兵铁骑。
见有人出营迎战，十余骑清兵一声唿哨，散开来将六人圈在其中，还不时的奔跑，腾起一阵阵扬尘。
六个年轻人徒步被围在中间，马匹奔跑，人影晃动，竟使得大营中人看不清楚里面的情景如何。
六人中牛天最为矮小。只见他双斧一挥便砍向清兵的马腿，登时一匹马便倒了下来，将马上的清兵甩出。其他的清兵见状大呼，刀枪齐上，刺向牛天。
司马剑平和山妞寇红娟几乎是同时出手，一样的身法，双手伸出，便各抓住两杆大枪将四个清兵拖下马来，双脚连环踢出，那四人立刻毙命。
这边锺星一步跃起，竟将一人踢落马下，自己坐上了那匹烈马。小英两人初经如此阵仗，开始还有一些慌乱，看到那几人都有斩获，心中便也着急起来；两人顾不得施展拳脚，执出黄脊青月，游走在剩余的清兵之间，转眼便有数人被斩于马下。
见这几个不著盔甲的年轻人如此厉害，剩下的两三人勒马回身便逃。全无了来时的那种张狂。
小慧见他们逃窜，手一挥，青月便旋转着紧追一人而去，只见红光乍现，那人已经身首异处，马匹犹负着无头的尸首狂奔而去。青月斩落人头其势不减，嗡嗡着旋飞回来，被小慧收在掌中。
这明军大营之前一战甚是利落。十余骑清兵仅有两人脱逃。其余皆被六人所杀。
塔楼之上姜镶等人正在为他们担忧，忽然见烟尘散去。看到片刻功夫，竟有近十人被锺星等人所斩杀，而他们却毫发无损，心中大喜。一挥手，军中便垒起了得胜鼓。大开营门，将六人迎回了大营。
吴靖北等人未曾看得清楚几人用何身手斩杀清兵，却都看到了最后那把弯刀旋杀清兵的一幕。咋舌暗道：莫非这就是江湖中传闻的黄脊青月不成？但却不知如此神兵利器如何掌握在这两个不起眼的小女孩子手中。
回到大帐，姜镶自是对这几个年轻人刮目相看。六人如此威猛，当真可以以一挡百尚且有余。若明军皆若此，何愁清军不败。
姜镶立马唤人斟茶道：军中不能饮酒，但本将军以茶代酒，且敬诸位少侠一杯，说罢一饮而尽。
几人自可以留在军中无疑。
经此小小一战，明军大壮声威，清军连续数日不复叫阵。
又过数日，两军大战几个回合，各有伤亡。清军见久无进展，便拔营而去，退回辽东。京畿之危便也解除。
各路入卫之师陆续返回守备之地。姜镶带领大军返回大同，锺星等人不便相随，这才回到锺府。
说起阵前大战的情景，将钟正芳和雎儿惊的是目瞪口呆，咋舌不已。尤其雪儿最是羡慕，恨不得自己也是男儿之身，一同去阵前杀敌。
既然京畿解围，众人也便消停了许久，复将京师繁华之处游了个遍，直到感觉厌烦为止。
几人念起药公之言，便想到绵山一行。看他们个个少年英雄了得，钟正芳也不复担心，由他们四处游历，历练一番。只是叮嘱锺星闲暇时一定回家看看。
雎儿私下将锺星叫到一边道：一有元公子消息便尽快的告知姐姐。锺星虽知姐姐此念恐怕已成空想，但还是点头答应了下来。
六人本打算前往绵山。锺星忽然想起来京师之时所救得沈皓和书生曹之孝来。当时由于看到火药库爆炸，担心家人的安危，顾不得与二人告别便狂奔而去。过了这许久，也不知两人状况如何。
曹之孝和沈皓皆未提及在京师的住处。想他们也是暂时住于京师，只怕是这会儿早已离开。途中曾经听沈皓提起自己老家于邯郸的老宅。几人便想绕道邯郸去探看一下这位落魄的县令。
然而一到邯郸，意想不到的事情让他们耽搁了许多日子。
