六十八、百日穿肠丸
两个女子吃饭，妇人则端来几碗白开水要众人解渴。那女子吃完自己去刷锅洗碗，端起那臊子水向院外泼去。
众人正在喝水，忽听咣当一声，抬头看去，见锅摔在地上，那女子也倒在锅旁。却是被一群闯进院子，如狼似虎的差役推倒的。
一时间涌进院子的差役竟有十几人之多。将坐在那里喝水的姬龙峰等人围了起来。那农妇和女子的妹妹从屋中跑了出来，连身道：这是咋啦，这是咋啦。边问便跑过去要将女子扶起。
跟随衙役后面进来的是那吴公子，见农妇欲搀扶女子，回手就是一鞭子。然后对姬龙峰等人道：我说过要将你们锁了去，本公子说话算话。
几人坐在那里并未动作，郭晋忠对姬龙峰笑笑道：老弟，你现在知道我为什么要到这里来了吧。想那吴县令有子若此，也定是一方恶霸，且在县令之位，有官家做主，必然是鱼肉乡里，横行霸道惯了。咱们在寺前那么一闹，他岂能善罢甘休。若咱们一走，这女子一家可要大吃苦头了。
姬龙峰一拱手道：多谢前辈指点，我逞一时意气，险些害了人家。
郭晋忠道：老弟无须客气，你那般做没有错，关键是如何善后的问题要想妥当。
那吴公子见他们自说自家话，丝毫不理会自己的一帮人，向那般衙役骂了一声：妈的，愣着干什么，还不将他们锁到衙门去。
众衙役听喝，一抖手中钢索哗啦啦响，便向姬龙峰等人走去。
岳童和钟星立起身来喝道：你敢。。。
郭晋忠道：收拾了这些人不费什么手脚，关键是。。。
姬龙峰知他所虑是怕给这家人留下后患，一时间也没有好主意，便问道：郭前辈有何良策？
郭晋忠狡黠的笑了笑，也不理会姬龙峰的问话，而是向坐在一旁的药公耳语了一番。
药公听罢哈哈大笑答道：如此甚好，如此甚好。
锄娘见两个老汉挤眉弄眼的，也不禁问道：你两个装神弄鬼啊。
药公站起身来，也未见他如何动作，众人眼前一晃，已不见了他的身影，但听得一阵声响，那帮衙役所携带的钢刀铁索尽皆脱手，愣过神来，才看到药公站在他们面前，抱了一堆的刀索，哗啦丢在地上。
药公戏弄道：你们还锁人么？
众衙役见此身手知是遇到了江湖高人，面面相觑作声不得。药公这还不作罢，将那惊呆的吴公子一把抓住，若小鸡般的拎起来，另一只手已经点了他几处穴位，末了装腔作势的拿出一粒丹丸来捏开他的嘴便送入喉中。然后松开手道：这叫做百日穿肠丸。一经服下，百日之后定然肠穿百孔，痛不堪言而死。便是这百日之中，也五日一小痛，十日一大痛。自今日起，当是第一痛。
他说着指了指吴公子又道：痛也，痛也。。。
那吴公子见这个老人一转眼鬼魅般绕场一周，将众衙役的家什全部夺了去，便惊慌欲逃，谁知被老人拎起来又给服下了什么百日穿肠丸，听他说得邪乎早已吓得魂不守舍，这时听他说痛，果真腹如刀绞，滚地嚎叫起来。直痛的他不住嘴的求饶。
药公道：此药甚为怪异，若动戾气，便疼的厉害，动戾气越多，肠穿的越快。你若是平静下来，不动恶念，兴许会好一些。
那吴公子此时哪里还敢有恶念，只想快快止痛。平静下来，果然觉得腹痛减轻。忙跪地求饶道：大侠饶命，大侠饶命，我再也不敢了。
药公问道：你还要寻这些乡民的晦气么？还要霸占灵泉么？
吴公子捣蒜一般将头磕的砰砰作响，连声道：不敢不敢。
药公道：谅你也不敢，回去告诉你那什么叫吴继德的父亲。若再鱼肉乡里，我定要他也尝尝这百日穿肠，令他死无全尸。
说话间将掌力击向地面，那些钢刀铁索应声断为数截。那些衙役见状哪还敢多言，也不敢收拾那些破铜烂铁，忙扶起吴公子狼狈而逃。
锄娘见那些人走远，疑惑的问道：老头子，我只见你行医治病，解毒；几时弄得这穿肠毒药？
郭晋忠和药公哈哈大笑起来。药公笑罢道：哪来的穿肠毒药，我不过是动了他几处穴位，给他服下的无非就是个伤风药丸罢了。
姬龙峰等人也才明白这是郭晋忠出的主意，无非是吓唬这吴公子和那县令不复扰民罢了，这也是不动干戈便剪除后患的办法。心中很是佩服郭晋忠的足智多谋。
郭晋忠道：咱们该做什么便做什么，估计不久还要有人前来。
众人都愣了片刻，随后几乎同声道：吴县令。
这时，农妇携两个女儿到众人跟前道谢。那小妹上前扯住药公的衣襟一直伸着大拇指，然后咿呀有声，比划了几下。姐姐将她拉到一旁道：小妹，别着急，先让爷爷歇息一会儿。
药公本来尚未弄懂小妹的比划是什么意思，听姐姐这般说，便猜了个大概，问道：她可是要我为她治病？
姐姐点了点头。药公道：这么伶俐的娃儿说不出话来还真是可惜了。你们先聊，待我给她诊治一番，说着便拉上小妹走进屋里。那姐姐也跟了进去。
母亲与众人坐下说话，眼见那牛天老半天不说话，蹲在一旁，忙招呼道：那小娃儿咋就圪蹴在那儿呢，那地上老多土圪渣，看把你衣裳弄圪皱啦。起身将牛天拉到凳子跟前坐下。
郭晋忠听她说出这几句话来，问道：老妹子不是本地人吧？
妇人道：老哥哥看的准，俺家的确不是本地人，俺当家的是中原人，早年来到这小清凉山下，都十几年了，还改不了这口音。
郭晋忠点头道：乡音难改啊，我也听出来了，你们应该是中原一带人氏。
妇人也很健谈，郭晋忠引出了话头，她看到这些人都是江湖好汉，也不避讳，将家中的事情讲了出来。
原来她夫妻二人本是中原人氏，是为逃避官府的劳役才躲到这穷乡僻壤，在此地生下了两个女儿。可没曾想到，在这里还是被那吴继德将自己丈夫征了去。自己带着两个女儿已经有近十年，却不知丈夫死活。
姬龙峰问道：你们不在中原老家生活，为何来到这荒僻之地？为何这吴县令非要征用你丈夫呢？
妇人叹口气道：还不是因为他那一身的本事。你们瞅见那炉灶没有。。。
众人早就看到了那灶台和风箱以及硕大的铁砧。只是觉得不似寻常家中使用。
妇人接着说道：俺家里的就是靠那个做些营生的。早年在老家平日里打弄个镰刀斧头啥的，给乡里乡亲使用，也好换些粮食。中原有很多石炭，烧个火什么的也方便。日子过得也很安生。年儿长了，他打铁也打出了名气。官老爷说咱大明朝的刀剑啥的不经用，砍巴几下便钝了口，成了废铁，便要他琢磨出了法子打出些好刀剑来。他琢磨来琢磨去，先将那石炭也不知咋就烧出些碳疙瘩来，再用这碳疙瘩锻烧那些铁物件，居然打弄出几把像样的刀剑来。斫那铁钉，便是十几个也是一刀便断。那官爷说，这样的人不能留在乡里，要拉他到军中服役，俺们这才逃到这里躲藏。
哪知来到这里，俺那家里的发现这里也有太多的石炭，可惜这里的人们全然不识，每日里还是弄些柴火烧炕煮饭，更别说用它来炼焦打铁了。他便又抄起老本行来。除了打些乡里乡亲使用的家什，还在琢磨他打出的那几把刀剑。没曾想传到了这吴县令的耳中，给他安了一个私造兵器，图谋不轨的罪名便锁了去，也不知将人弄到了那里。害的俺带孩子苦熬度日。也多亏了俩孩子懂事，早早帮我侍弄田里，这才勉强糊口。妇人说到伤心处，便哽咽起来。
郭晋忠问道：那小妹的哑病又是怎么一回事？
恰好药公和女子从房间走了出来，应声道：这孩子并非先天之疾，乃是外伤所致。我已经诊明病因，待行针几日，应能有些效果。
妇人点头道：嗯嗯，正是那年吴县令让衙役锁走我那当家的，小妹尚小，不懂事，抱住她爹的腿不让走，却被那衙役将头部踹了几脚。自那以后便不能言语。老先生神医，若能医好小妹，让她开口说话，俺便是做牛做马也要报答你们。
药公尚未答话，已看到院门口那帮衙役去而复来，还拥着一位身著官服之人。
那人一进院中，便满脸堆笑，趋步上前执礼道：下官乃县令吴继德，特来拜见诸位大侠。
众人皆会意的哈哈大笑，赞郭晋忠料事之准。药公捋着胡子道：想必吴县令是来找老朽讨说法的吧。
吴继德连声道：不敢不敢，下官乃是拜见。因小儿无知，冒犯了诸位大侠，理当惩之以戒。无奈下官膝下仅此一子，还望大侠开恩，赐以解药以除穿肠之苦。我父子二人以后谨听大侠之言，定与我县子民和睦相处，不复相扰。
药公道：你若想父子两人受那穿肠之苦，自管不听我等之言。
吴德连声道：岂敢，岂敢。
药公看了一眼郭晋忠，见他点头，便道：我这里仅有解药数粒，可解他五十日之痛。但肠毒未尽解除。我已教他除戾之法，应可延缓发作之期。待我等办事归来，见他改邪归正，可与他尽解肠毒。
药公正待要将解药与他，郭晋忠却道：慢着，我有话要问。
吴德忙点头道：大侠有话只管问来。
郭晋忠指着妇人问道：你可认得此人？
吴德端详良久道：似是认得。
郭晋忠道：这家男人正是你将他锁去。你应该知道他如今身在何处。
吴继德突然拍了下脑门道：瞧我这记性，这是王铁匠的女人，王铁匠当年因私造兵器被发往宁武。
“发配那里作甚？”郭晋忠追问道.
“唉，你等误会了，其实他到那里也不是什么坏事，还是干他的老本行而已。吃喝不愁，只不过暂时不能与家人相见罢了。”
郭晋忠问道：难道是在那宁武山中锻造兵器不成？你可知具体地点？
吴继德擦了一把汗道：这，这下官的确不知。
任凭众人再怎么逼问，他也还是说不知。见他不似说谎，郭晋忠也不再逼问，示意药公将那解药给他。
吴继德接过那几粒丹丸，犹嫌不足道：敢请大侠开恩将小儿肠毒一并解除了吧。
药公变色道：若不想要，这几粒也还与我。
吴德见他这般模样，知道再说也无用处，便千恩万谢灰溜溜的带领衙役走了出去。
女子看着他的背影道：平日里耀武扬威，祸害乡里，这时怎这般老实。
姬龙峰道：不是他老实，而是惧药公的百日穿肠丸而已。吏法不治，非要使用江湖手段，这也是我大明悲哀。
此事处置妥当，众人便琢磨离开此地。药公却又迟疑起来道：我刚与那小妹金针度穴，疏通经络。每日须行针一次，起码也要三日以后方能奏效。如此一走，岂不是前功尽弃。但若在这里停留多日，只恐怕会耽误了大伙的行程。这却如何是好？
姐姐见他有些为难，便扑通一声跪在地上道：恳请老前辈一定要将我妹小慧医好。我王小英便是做牛做马也会报答您老人家。
众人这才知道姐妹二人一个叫小英，一个叫小慧。
药公赶忙将小英扶起，转身征求众人意见。姬龙峰道：按理说，医病医好，救人救彻。前辈应该继续为小慧治疗，否则，半途而废也会堕了您老人家的名头。只是这一家皆为女眷，我等这么多人住在此地，怕是不合适吧。
那妇人方才一直没有说话，这时忽然也向众人跪下道：众位大侠，民妇有一事相求。
郭晋忠道：你且起来说话。
妇人道：未得大侠应允，民妇不敢起来。
小英小慧见状也陪母亲一并跪了下来。
郭晋忠见她三人都跪在地上不肯起，料想所求必定是为难之事，不敢贸然答应道：这。。。。
姬龙峰于心不忍道：我等答应你，你们都起来吧。且说说所求何事？
霜儿和锄娘将那妇人搀起，听她道：民妇看诸位皆是侠义之人，解人危难，这才斗胆相求。方才承蒙这位大侠从吴县令口中询问出我当家的去向，想来他还在人世。这俩孩子几岁便和他爹爹分离，整日价和我要爹爹。若诸位大侠方便，可顺便带着她俩到宁武寻父。我可变卖家中之物给她们凑些盘缠。只求诸位一路照应便感激不尽。
郭晋忠何等的精明，立刻猜到，妇人还是在担忧吴县令在他们走后会加以报复，是以将二女相托。以她孤身一妇人留在家中，便也奈何不了她。另外，让二女同行，一路安全自不消说，还能继续为小慧治病，也可打听小英父亲的消息。倒不失为一举三得的好办法。
心中觉这妇人也不简单，便道：若如此，剩你一个妇道人家留守家中，妥当么？
妇人道：民妇这许多年来尝尽艰辛，全是为了小英姊妹。只要她们无恙，我何惧之有？
众人见她如此坚决，不好推辞，皆无语以对。
妇人见众人不语，视为默许。继续道：我家中一贫如洗，好在当家的走时曾留下一些物件，可与诸位权充盘缠。
妇人说罢，领众人到那柴棚前，将那硕大的风箱挪到一边，除去浮土，竟是一块木板覆盖的土窖。妇人央牛天下得土窖取出一包裹来。众人见那包裹甚是严密，分别以土布和油纸包裹了了数层，打开来看，竟是几把上好的刀剑。
妇人道：在大侠眼中这也许不是什么好物件，可我当家的却把它当做至宝。我一家三个女人，留它无用，还是送与各位吧。
这些人中，药公，锄娘，郭晋忠和姬龙峰久在江湖，见过不少兵刃，眼中自然识货。这几把刀剑，虽说模样简单，无甚装饰，却已寒光逼人。细细看来，似有云纹隐现。虽非极品，于江湖中也不多见。若市之，每一把少说也要几十两银子。不过，作为一个庄户女人，断然是不会拿到江湖上换取钱财的。
见这些刀剑价值不菲，众人反觉不好意思要它。那妇人坚持要送。无奈，姬龙峰道：我等皆不用兵器。只有星儿眼下手中空闲，可挑选一把权作护身之物。其他的你还是好生收藏，也算是对小英爹爹的念想。
妇人指着牛天道：这娃儿不是也没东西使用么，让他也拿上吧。
牛天将那祖传板斧拿出道：大娘不必为俺操心，俺有这个用的顺手。
妇人见其他人坚辞不受，只好作罢。便唤过小英二人仔细交代了一番。将她们托付给了众人。
当晚，一行人在柴房歇了一宿。待次日天晓，便自上路向宁武方向驰去。
六十九、汾源灵沼
宁武多山。阴山余脉管涔山横贯东西，山中的宁武古城酷似一只展翅欲飞的凤凰，故又称凤凰城。地势高峻，山岭纵横，诸山层峦叠嶂，峻峭壁立、密林丛生。
在管涔山脚下，水出峭壁，从石凿“龙口”中流出，龙口之上古人刻有“汾源灵沼”四字，此即汾河正源。桑干河亦源于此地。
宁武还是一座关城。汉置楼烦县，魏、西晋因之。赵武灵王曾为实现灭秦大计，重用楼烦将士，便驻扎于此地。成化三年，宁武设关，并配备了三关总兵，统领宁武关、雁门关、偏头关三关军事。为S省镇。
姬龙峰一行人虽有马匹代步，但带着小英姊妹，不宜快行，加上还要沿途寻访其父消息，便愈发迟缓了些。好在沿途尚有村落歇脚，药公也可为小慧行针治病。
渐入山深处，林溪交错，行百里而不见人烟。忽有一谷将山路掩去，谷口处宽不盈六丈。谷地多是鹅卵石散落，甚是南行。入得谷内数里，乍觉风暖如春，沟谷内弯弯曲曲，奇石如洗，绿丛茂密。一条常年不断的溪流从窄窄的沟内流出，在落差数丈的瀑布下，形成连珠潭五六处。最大一处水潭径愈丈，深不知几许。流水好像从天而降，飞珠溅玉，真可谓大珠小珠落玉盘。谷中幽峡曲径、绿树红花，煞是好看。
众人顾不得欣赏美景，顺谷前行约十里方才出沟。远远望去，前面半山腰有炊烟，似云缭绕，隐闻犬吠之声，想必有了人家。来到那山崖之下，果然有栈道蜿蜒曲折，通向崖半。
众人只好下得马来，牵马前行。顺栈道迂回登高数十丈，果见有一村落悬于半空之中。山腰上，村庄顺崖势而建，若从谷底仰望，好似空中楼阁。众人沿着弯曲的小径盘旋而上，不少老人、孩子，惊奇地望着望着他们。
悬空村的房屋错落有致，户户相连，有的甚至还是二层小阁楼。村民的牛、羊、骡圈等也建在悬崖绝壁边上。整个村子面向峡谷，前半部分多以木柱支撑，悬空而建。在其前面加宽，铺就木板，便是村中唯一长约里许的栈道。而姬龙峰一行正是沿着这条栈道来到了村中。
众人甚是惊奇这村落之险，之奇，之隐秘。村中人鲜见外人来访，甚是好客。有一老人似是村中长者，美髯飘飘，一派隐士模样。郭晋忠与之攀谈方知这村子名叫王化沟村。问起缘何将村子建在这深沟悬崖之上。老者道：前沟甚美，可拟世外桃源。再说，山高沟深，可避兵祸，可隔俗尘。
又问起，为何行百里而不见人烟？
老者叹口气道：原本这宁武山中，十里一村，也有不少的人家。只是十几年前，朝廷于天池汾阳宫驻军，并在芦芽山北峰顶马仑草原上畜以军马万匹。那里有广阔的牧坡，而且水草丰盛，早在春秋战国人们就饲牧牛马，到唐代达到鼎盛，故有“娄烦牧政甲天下”的美誉。若仅是畜养军马，也无甚紧要。后来不知朝廷又弄些什么，居然将百里之内划为禁区，将山内居民尽行驱赶。这王化村因地势隐秘，方才幸免。
姬龙峰问道：老丈可知朝廷划禁因何缘故？
老者道：不甚知晓，但有村中樵者采山而窥，原山中麻地沟万年冰洞一带有众多军士活动，想必与此有关。
郭晋忠又问及小英父王铁匠情况，并让小英将其相貌，年龄，姓名告知。老者摇头道不知。
不管如何，众人也算是见到了人烟，有了歇脚之地。便恳请老者寻个人家，付以银两换取食物和留宿的地方。准备次日再行赶路。
夜晚，几人谈论间皆觉得这宁武山中处处显得神秘蹊跷。听那老者所言，这百里之内似为军事重地，所以才将所有村人驱赶。也许小英父亲的失踪也与此有关。便商定要一探天池和万年冰洞。
次日，请老者寻一村中年轻人带路，一行人将霜儿，岳童，牛天，小英姊妹以及马匹留在村中，本来也要钟星留下，但他非要去不可，说是要历练一番。
几人跟随那年轻人先奔天池。那年轻人虽说不擅武功，然常年在山中攀援，行走如飞，居然不逊于钟星，岳童等。
说是禁区，无非是在各个山口置有关卡，设军士守护，不得闲人入内。然众人皆是行走于山间羊肠小径，于无路之中寻得可行之处，很容易便避开了那些关卡。入得其中，便很少见到军士，可谓外紧内松。
那天池所在，在本地人的引导下，极易寻到。山间行走攀援数十里，便到了山之高处，看到了天池，原来是一群湖泊。山光水色格外清亮。年轻人道：那老者自称山翁，也不知何方人士到王沟村隐居，怕已有数十年了，于山中地形无有不知。听他老人家在村中谈古说起过，这天池所在的山顶叫做公水山，这天池也叫母海或祁连泊。隋炀帝曾在这天池边建造了汾阳宫，朝廷的驻军便在这汾阳宫旧地。
药公看着天池形势道：这天池水恐怕便是汾河和桑干河的源头了。
年轻人道：正是。据说当年，北魏的孝文帝曾用金珠穿了七条鱼放入天池，看是否与桑干河潜通。他又曾用箭射中池中的飞鲸，这两者后来都在百里之外的桑干河获得。
众人忽见天池周边的草甸子上千匹马奔腾而来。奇怪的问道：不是说军马蓄养在芦芽山北峰的马伦草原么？怎地这里也有这许多的马匹。
年轻人道：除了马伦草原，这里也是军马的囤养之处。唐朝贞观年间，便在天池周围设皇家牧监，每年牧战马七十万匹，所以这里又叫做马营海。
众人观察了一番，天池周围除了有些营帐，和一些军士时常走动，再不见其他人等，也无甚可疑之处。便折转身奔向麻地沟去查探那万年冰洞。
到了有冰洞的山口，情形却不一般。山口的崖壁上涂着几个大字：神兵重地，擅入者杀。一队军士守护在那里。
郭晋忠悄声问道：可还有其他进山的路径？
年轻人道：迂回半里，有崖上青藤可以攀援，上了崖顶也有岩石突兀可下到崖底，便进入了冰洞所在地了。你等且随跟我来。。。
几人跟随他来到所说的地方，果然看到有数根粗大的古藤垂落，但藤子尚垂在离地面丈余的地方。这年轻人腾起身子便攀上近处的树木，沿着枝干又是一跃，便抓住了古藤攀援而上。这些人皆是一纵而起，便抓住一根古藤一荡，借荡出之力又是腾高抓住另一根古藤，只几下便赶超到了年轻人前面。只有钟星功力最弱，只好学那年轻人模样，先攀上树去，再抓住古藤攀援，虽说迟了一些，但也顺利到了崖顶。
岩缝数尺有余，其间尚有凸凹处可以踏足，众人手脚并用，未几时便已到了崖底。借树丛隐蔽向纵深行了里许，眼前豁然开朗。
这里竟是一处方圆数里的山中盆地。建有房屋数十间，并大棚数座。大棚下炉火熊熊，砧锤之声叮当不断，有数百人在那里劳作。时有兵士于场中巡逻。一座大棚下，并无炉火，却是一官宦模样之人坐在太师椅上啜茶，尚有一彪悍的军官和两个灰衣人站立一旁。
再细看那些劳作之人，似分为三拨，一些人来来往往，向那里搬运着一些石头，一些人则将那些石头置于熔炉之中。还有一部分人则是执锤敲打，锻些什么。
姬龙峰悄悄一指另一些人道：你们看那里。。。
那些人怀抱似是刀枪之物，运送到那些房屋之中。原来这里竟是一处秘密的集采矿，冶炼并锻造兵器的工场。难怪山口的石壁上写的是神兵重地。
郭晋忠道：看来咱们还真是找对地方了。那小英的父亲王铁匠是因为私造兵器的罪名被官府抓去的，这里既然是造兵械的地方，没准他也被弄到这里服劳役。不过这里守备森严，白日里很难靠近。还是趁天晚了才好打探。
几人又顺原路返回到了王化沟村，以免霜儿她们等得着急。
听说自己的父亲有可能就在那冰洞所在地。小英姊妹二人都是高兴，小慧情急之间居然喊出了“我去”两个字。药公哈哈大笑道：我行针方三日，小慧便可出声。其哑不久便可痊愈。
众人又让小慧说话，她断断续续的说出了几个词句。众人皆为她高兴。看天色尚早，便出银两，备置酒菜，将那长者和带路的年轻人邀来同饮，以示庆贺。
饮酒期间说及那冰洞谷中的情形，老者道：那官宦以及周围的几个人是这兵器工场的常客，老夫倒是知道一二。
众人见他无所不知，甚是奇怪，觉得这老者神秘的很。
老者见众人眼里有怀疑的目光，便自笑道：老夫之所以知道，并非我是官场中人，而是听我的老友，五台山显通寺高僧妙峰提起过。这妙峰高僧亦非寻常僧人，万历十九年，奉旨在离这里不远的宁越山主持开凿万佛洞，洞成之后每年都要来到万佛洞讲经说法。便是朝廷中人也是十分敬重。那兵械工场的监理曾经换过数个，每有新来之人，皆要到那万佛洞求佛保佑，是以妙峰皆识。这两年监理之人非同小可。诸位看到的那个坐在太师椅上衣着华贵之人正是当朝崇祯帝的四皇子，身边那红披风之人大概就是随行的锦衣卫指挥使厉显纯了。
听老者说的有根有据，姬龙峰问道：前辈可知身边那两个灰衣人又是什么来路？
老者道：那两个灰衣人很是神秘，据说都是四皇子请来的江湖顶尖人物，只知道其中一个老者善毒，其他的却不得而知。
那您是如何知道那老者擅毒呢。郭晋忠问道。
老者道：妙峰曾经提起，四皇子初到这里，亦去万佛洞上香拜佛，这几个人随行。适逢那日山中有一丈长蟒蛇出现，吐信欲袭几人，却被那老者一粒丹丸弹射于蛇口，那蟒蛇竟被毒死，化为一滩血水，可见其毒。
众人听到这话，都觉可怖。药公皱起眉头道：使毒者，鲜有善类。以后咱们碰上须加小心为好。
老者道：那四皇子，先前游览翔凤山悬空古寺和数十里古栈道，至大佛寺时曾言道，此地风水甚佳，来年吾当居此面佛。他既有尚佛之心，却又找来此等好杀之人。实在令人费解。（注：崇祯十七年，李自成攻陷B市。永王慈炤在此地出家，法号晓庵，先于师傅坐化，清康熙壬辰年间筑塔。）
听老者说古，不觉已是天晚。几人收拾利落，便欲二探万年冰洞。小英和小惠都要跟去。
郭晋忠道：到那里去要攀崖而上，甚是不便，再说了，此去没准甚是凶险，你等还是在村中等待消息为好。
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