“塔斯，让他问吧。”老人说。
“可是父亲……”塔斯还想再劝。
阿尔贝托抬手制止儿子，视线落在铁皮脑袋的兜帽上，“没关系，让他问吧，我已经很久没有谈论法师了，我想我都快要把他们忘了。”
最前面，左仑稳稳坐在马上，依旧保持着原来的速度，警惕地观察四周，似乎完全没有注意到后面三人的对话。
阿泰则兴奋地扭了扭脖子，“不如我们先从最高评议会开始。”
老人笑了笑，“最高评议会不是什么秘密组织，去小酒馆找个三流佣兵，请他喝一杯劣酒，就能知道一切。不过……好吧，最高评议会是费罗的最高权力执掌者，不仅代表费罗的奥术力量，也代表费罗的世俗权力，最高评议会只有七位成员。我知道你想问什么，没错，他们就是七大法师塔的主人，也是奥术之国费罗的最高统治者。”
“这么说，他们整天都要和成打的官僚打交道？”
“恰恰相反，这些老家伙整天都窝在自己的法师塔里，最大的乐趣是永无休止的魔法试验和冥想，对于他们言，探索真理才是最重要的工作。至于那些繁琐无聊的世俗事务，评议会委派的特使们都会妥善处理。”
“我原先以为法师会更有趣一点，”阿泰回忆起不久之前的一段经历，“相比那些拿腔拿调的神官们而言。”
老人笑了，“也许吧，所有的法师都是偏执狂，这点和诸神的神官们完全一样，虽然他们都互相看不惯对方。”
“因为真理吗？”
老人看了阿泰一眼，“法师认为世间的一切都可以精确解构，他们不断探寻更真实的本源和更强大的力量。但是神官们则认为法师在尝试触碰诸神的领域，这是不可饶恕的渎神。”
“谁才是正确的呢？”
老人沉默了很久，才说，“谁知道呢，也许他们都错了……”
阿泰还要继续追问，老人却挥了挥手说，他有些累了，剩下的问题留到下次吧。
塔斯很不客气地将布帘拉上，把阿泰惹人厌的红光屏蔽在车外。
“如果你的问题少一点，或许你会变得更讨人喜欢一点。”前面的左仑忽然侧过身，幸灾乐祸地笑，露出制式大白牙。
“好奇心使人变得伟大。”阿泰大人又更新了他的语录。
“在你变得足够伟大之前，让马跑快一些，我们得在太阳下山前出去。”左仑转回身去，稍稍提高速度。
树林里又安静下来，马蹄声和车轮转动的声响成了唯一的动静，渐渐织成一首舒缓的奏鸣曲。
太阳经过天空正中，再一路往西落下，阿泰无所事事的四处乱看。
对铁皮人来说，这里和阿拔斯没什么不同，只是从满眼黄色变成绿色，唯一的好处是风沙小了许多，这就意味着不用经常上油了。
然而黑森人有句著名的谚语，坏运气找上门的时候，骑着龙都跑不掉。
毫无征兆的，一记沉闷的震响从马车里传出，车身剧烈的抖了一下，阿泰被震得一跳，他看到左仑猛的转过身来，然后左仑和他的马就倾斜了。
难听的金属扭曲断裂声从厢底传来，阿泰意识到，是自己的马车倾覆了，沉重的车身被马带着，边向前冲边向一侧轰然倒下！
铁皮人猛的一蹬踏板，从马车上跳下，一脚踏地后退半步，左右腿呈弓步，猛的挥出雄健的金属臂膀，“嘭”一声重重顶在车厢的一侧，肩膀随之硬靠上去。
前方的左仑则及时抓住两匹车马的缰绳，用劲勒住。
然而沉重车厢的惯性无可抗拒，一阵牙酸的咯吱声中，阿泰的金属长腿从地上刨起一大片泥土，过了两息，才安静下来。
左仑跳下马冲过来，阿尔贝托父子紧紧抓着座椅，脸色苍白，他们的马车一侧已经悬空了，完全依靠阿泰，像一根铁柱，顶住悬空的一侧。
左仑将阿尔贝托父子扶下来，接着绕到另一侧，查看车底，眉头皱得很紧，“车轴断了，恐怕要耽搁了。”
“要多久？”塔斯惊魂未定，说话时还有颤音。
“我得看看，车轴是铁制的，我需要合适的替代品。”左仑回答，说完瞄了一眼阿泰。
“你最好快一点，天就快要黑了！”塔斯忍不住嚷起来。
阿尔贝托拍了拍儿子的手，安慰他，“别急，塔斯，左仑先生会有办法的。”
左仑示意阿泰把车的一边靠到地上，铁皮人轻轻松劲，把车厢的一侧放下落地，左仑自己则仔细查看断开的车轴和轮子。
他半蹲着，用手摸着车轴的断口处，接着把阿泰喊了过来。
“我需要一根车轴，这么粗，这么长，怎么样？”左仑向阿泰比划着备用车轴的大小。
阿泰晃晃脑袋，似乎不大明白，“怎么样？好像不怎么样。”
左仑把手一伸，“从胳膊上拆一根给我。”
“没门。”阿泰扔下一句，迈着方步头也不回的走了。
一边的塔斯看看左仑迟迟没有动静，焦急地走了过来，询问情况如何。
左仑无奈地摊开手，除非能找到代替的车轴，否则他们只有等下一拨去白石的车队，请求搭车了。
“还有别的办法吗？”
太阳西行，森林里渐渐暗下来，阿尔贝托看了看四周的情形，阴郁渐渐爬上苍老的脸颊。
“没有办法，等等吧，如果我们运气好，或许下一个车队马上就会出现。”左仑只能这么说，他可变不出一根打磨精良的铁车轴。
四人只能开始漫长的等待，然而整个下午都没有车队经过森林，他们仿佛被诸神遗忘在世界的这个角落了。
密林深处比平地上天暗得更快，左仑只是靠在车旁边打了个盹，再醒来的时候，已经能看到星星了，今晚有大片的云彩，却没有月亮。
他们还处在森林的中心地带，四面都被层层树木包围着，到了夜晚，那些虬曲的枝桠就成了张牙舞爪的怪爪，巨爪之间的空隙被一片片瘆人的黑色填满了，后面不知道藏了什么，只有凄厉的兽吼声此起彼伏，其间夹杂着夜枭的不祥低鸣。
阿尔贝托父子正席地坐在一边，老人拨弄着篝火，看起来还算镇定，塔斯则不安地四处张望，一边心不在焉地撕着干饼。
至于阿泰，自然是照例，又失踪了。
左仑恼火地抓抓头发，站起身拍拍尘土，往篝火旁走了过去。
塔斯看见左仑醒了，急忙冲过来问，“左先生，这里宿营太不安全了，我们该怎么办？”
“没有办法，”左仑指了指隐没在黑暗中的道路，“或者你想单独试试？”
塔斯缩了缩脑袋不吭声。
“还有，你们最好把篝火灭了，野兽怕火，但是火会给有心人指路。”左仑又补充。
父子俩一阵忙乱，把火堆扑灭，四周暗了下来。
“有没有看见我的同伴？”左仑问。
塔斯指了指右边的树林，“那个大个子进去有一会儿了。”
