小九已经数不太清楚他们究竟走上几天几夜了。
这座森林简直无边无际，她每天看着相同的景色都搞不清楚自己到底走了多远，她已经失去了对距离和时间的感觉了。
在这几天之中大七哥哥告诉了她一些事情。他们的家被一群身分不明的暴徒占领了，他们在整个庄园中烧杀掳掠，但是似乎打算重建成他们理想中的据点，因此没有要离开的意思。大七在那天早上潜进去花了不少时间将小九父母解救出来，让他们带着最少限度的行李骑着马上路，前往旧壁垒都市找亲戚求援，而大七则是受托带着小九以不同的路线迂回前往相同的目的地。若是小九的父母平安到达且弄清楚事情的来龙去脉以及那群人的身分和动机，确认他们自己的所在地是安全的话则和大七与小九会合，而若他们遭遇了不幸则希望大七能带着小九远走高飞，到一个安全的新地方过新生活。小九听到这里忍不住把脸埋进大七哥哥的胸膛哭了起来，大七怜惜地抱着她。
在他眼中，小九只是一个从没过过任何辛苦日子的十岁纯真小孩，家里遭逢巨变之後马上能够这样不吵不闹跟着他走了这麽远的路，他已经感到很心疼；当她即使忍不住哭出来却还是试着尽量不发出声音低泣时，他感到比他曾遭受过身体上的所有伤害都还要更甚的心痛。但是他对於那些造成小九此刻哭泣的始作俑者们并没有产生任何怒气，因为冷静是不造成错误判断的重要元素，在执行任何一项任务时个人的情绪都是多余的累赘，愤怒尤其容易令人盲目且冲动行事，而他现在最重要的任务是保护小九的安全而非对那些人进行复仇。
这几天他们都不在白天赶路。除了夜晚比较容易隐藏行踪的理由之外，也因为如此一来可以省去生火可能引来的麻烦。
「大七哥哥。」
「嗯？」
「你好厉害。」
大七没有回话。
「我以前从来不知道你这麽厉害……虽然说本来就觉得你一直都很强，无论什麽事情都能做得很好，但是我没想到连这些你都这麽强。」
「哪些？」大七问。
「唔，野外谋生这些。」小九说。
除了野外谋生之外还有她说不上来的另外一些东西，她并不认为在这几天之中她在大七哥哥身上所见识到的会只是单纯在野外能吃饱的技能而已，但是她不知道该怎麽形容那种难以言喻的感觉。他就像敏锐的野生动物那样拥有她不曾在任何人身上见过的野性直觉和灵巧，那种彷佛深深刻画在本能中的狩猎与避免被狩猎的身手绝对不会光是看过书上所写或是听人说过技巧就能练就的；他既懂得如何完美的隐藏自己，也完全明白猎物会隐藏在何处、又将逃往何处、致命的弱点在什麽地方、如何用最少的动作和最短的时间完成目标。她也曾看过其他大人打猎，和现在的大七哥哥天差地别，但是她怎麽回想也想不出大七哥哥会有什麽时间可以练习这些……难道说，大七哥哥是天才吗？！
「小时候曾钻研此道。」大七淡淡地以一句话带过。
大七哥哥的小时候啊……大七哥哥大她很多岁，那也难怪她没看过了。不过光是小时候钻研就能练就这番身手的话，他果然是天才啊！
「咦？爸爸妈妈都不管你在外头当野孩子啊？那为什麽他们成天念我净往外跑是野孩子？」小九噘起嘴。
「你是太野了一点。」大七轻轻揉了揉她的头顶。小九不知道他们不是亲兄妹，他和其他人也都觉得没必要特地告诉她这件事，因为他的过去实在太难向天真无邪的她交代了。「不过没什麽不好。」
小九依然嘟着嘴，然後她想到了另一个问题。
「大七哥哥。」
「嗯？」
「那为什麽你成天当野孩子，念书还这麽厉害啊？」
「有吗？」大七问。
「有啊，每次不管遇到什麽不懂的地方问你，你总是知道答案……不只是答案而已，还有事物背後蕴含的道理、运行的原则、可以推演出的现象……大七哥哥知道好多好多事情啊。」小九挥动双手比了个她能比划出的最大的圆圈以表达很多很多的意思。「通通都是我不懂的东西，有的即使听你讲解了，还是想像不太出来，或是不能理解意思……是不是我太笨了？」
「你比我聪明。」大七说。
「用这句话安慰我好像有点过分欸？」小九抗议道。
「我只是比你多活了十八年，所以你看到的是累积了十八年的差距而已，不是你笨。」大七答。
「十八年……我们有差这麽多岁呀？」小九惊讶地问。
「嗯。」
「唔，都快要可以再多出两个我了说。」小九喃喃自语道。
「年龄差距快要是你的年纪的两倍了。」大七告诉她正确的叙述方式。
「对，年龄差距快要是我的年纪的两倍了。年龄差距，年纪的两倍。」小九复述大七的整个句子一次，再复述关键字一次，确认自己记下来了。
「你很聪明。」大七说这一次的意思指的是小九凭直觉就听得出他刚才所使用的语句比她自己讲的句子表达更清晰确切，因此马上学着改正过来，不需要人家提醒她这件事。
小九听得懂大七哥哥的称赞，她知道大七哥哥平常话不多，不会说没意义的赘言，因此感到很高兴。
「那我以後，十八年後，会跟你现在一样厉害吗？」小九雀跃地问。
「会比我现在更厉害。」大七肯定地答。
小九笑得好开心。
比现在的大七哥哥还厉害，那样子到底是多厉害呢？想必一定是一件很了不起的事情吧？一定能做到很多很多的事，一定也能去保护重要的人，就像大七哥哥现在保护她这样。
「大七哥哥。」
「嗯？」
「谢谢你。」
「应该的。」大七总是如此回答她。
小九也每次都会摇头。
「不是应该的噢！而且不管是不是应该的都要谢谢你。」她很坚持。
「应该的。」大七一样坚持。
这是他的信念，尽管和她所坚信的不同，却因彼此深爱着对方而交织在一起，他们是没有血缘关系但却最重要的家人。
