家国危难之际，河北平原县的桃园结义三壮士，亦是手持那封黄稠圣旨，推测朱魁用意，及此事对刘汉王朝各种利弊。
这一日雨后，阳光格外清新、灿烂，照在满园桃树之上，适逢桃花盛开，正是争奇斗艳，缤纷炫目。桃花丛中，但见香烟缭绕，如同仙境一般。
这正是平原相府后花园，话说刘备在张飞家桃园三结义而发家，至此对桃树就有特别的喜爱，他治理平原五年，在府衙后花园建了个一摸一样的，往日常与两个兄弟聚会。
桃园草棚里已备下一桌酒席，旁边的兵器架上，竖着寒光四射的三般兵器：双股剑，青龙偃月刀，丈八长矛。端坐着的除了刘关张三人，还有两名文士，乃叫简雍和孙乾，是刘备初领平原相时，投奔而来。
三兄弟举碗豪饮，文士抬杯小饮，饮罢，刘备道：“我等三兄弟自黄巾举义，一直都想干一番大事业，眼下董贼乱京，金陵侯救少帝避于江夏，天下已成水火，平原县几年的治理，也有步兵万五，我正欲响应少帝圣旨，出兵雒阳，与各路诸侯共商大事，两位先生怎么看？”
平原相只是县令级官职，却接到少帝的圣旨，这让刘备受宠若惊，也不多虑那幕后之人，心中窃喜不已，这番天下英雄汇聚雒阳，正是名传天下的好时机。
简雍与孙乾书吏之才，平日整理平原县务，头头是道，但涉及军国大事，与刘备不想上下，想也不想就附和道：“大人身为汉皇后裔，怀有一腔忠君报国之心，岂能坐视董贼荼毒江山？所举者必是义师。”
“这就太好了，就说两位先生会同意的。”张飞扎着那环须大胡，站起身来，兴奋的提起一旁的酒缸，就这么往嘴里到，大口大口的痛饮，粗声笑道：“老子早就憋腻了，好几年都没战打，这番倒要看看这董蛮子有几分本事，也好让各路诸侯瞧瞧刘、关、张三兄弟的厉害！”
“二弟，少喝点。”关羽略做劝阻，见张飞嘀咕两句不满，绷着脸，无视他，回头对刘备说道：“听说少帝与金陵侯尊北海太守袁绍为车骑将军，为关东联军盟主，已在当阳关，临近几路诸侯，已经会盟，不如就要进宫虎牢关，虎牢若破，则雒阳在望也。”
“若往当阳赴盟，还需要快。”
“那二弟以为，此番带多少人去?”刘备问道。
关羽伸手算了算，说：“留下县兵五千人，带去一万，如此便足也。”
刘备略一沉吟，便同意道：那便如此决定，还请两位先生留下平原，照看一二。”
“这是自然。”孙乾、简雍同声应下。
对于两人的本事，刘备也是心中有数，长于政事，不通军阵，带去不仅不能给自家兄弟帮忙，反而有拖累，安排了下，刘备最后对张飞与关羽嘱咐道：“愚兄有一言，请二位贤弟谨记。”
“既然是各路诸侯会盟，必然是英雄群聚，也不免鱼龙混杂。我等此去，务必以仁义为本，处处谨慎小心……”
刘备英雄，能成大业，自然有不可或缺眼光和能力，他深知自家三兄弟还很弱小，与朱魁、袁绍、曹操等远不能相比，如此再处处出头好强，怕是会被各路诸侯刁难，得不偿失。
只是他话未落地，三弟张飞就笑道：“大哥，乱世当头，讲仁义有何用？咱只能一刀一枪，杀出个英雄大业来。”
刘备摇头道：“不对！乱世当头，更要恪守仁义。因为，仁义不但是立身之本，是救世之道，它也是杀贼之利器！唉，其间道理，三弟以后会明白的……”说话间，刘备手抚剑鞘，眺望南天，陷入沉思。
张飞嚷道：“哥哥这话咱不懂，但咱听哥哥的就是！”
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当阳关，雄伟坚实的城墙上，遍插各地诸侯的旗帜，旗上大书：“袁”，“韩”，“刘”，“王”等将军的姓氏。四周旗甲灿烂，刀光剑影与日争辉。突然，城门洞开，鼓乐喧天。十八镇诸侯各骑骏马，率领着甲士，浩浩荡荡入城。
已到会盟的有渤海太守袁绍率军两万；冀州刺史韩馥引军两万；豫州牧袁术引军二万；兖州牧刘岱引军一万；河内太守王匡一万等十三路诸侯，十多万兵马……
城关下，兵营林立，各自诸侯分开结营，而位居中央者，乃袁绍兵营。
诸侯中，袁绍手下文武满营，冠居诸侯之首。连带嫡子袁术也远远不及。他人一到渤海，文有颍川人郭图、河北逢纪、审配；武有韩猛、将奇、张南、吕翔、张顗无人，这些都是随军出征文武，在渤海还有田丰、沮授、许攸、颜良、文丑、张颌、高览等等。
本就四世三公家族，自己又刚接了少帝旨意，接下车骑将军一职，是袁家最年轻的三公，远超前人。
军营里，袁绍正与随军三个谋士商谈着，见他问道：“我本就有举兵讨董之意，不想瞌睡送枕头，名正言顺送我车骑将军之名，要说朱魁跟我袁家不对路，竟如此好心，少帝在他手上，封什么官，还不是他一人说的算？”
“其人威望不够，若是强出头，就算少帝在手，也会引人群而攻之，他这是有自知之名。”郭图谈笑道。
“约盟的时间快到了，他讨董发起人，竟姗姗来迟。”袁绍语气充满不满和不屑。
倒是逢纪与审配，来时曾言田丰、沮授等所有谋士有多共论，便是希望寻机会迫朱魁交出少帝，若能扶持少帝，霸业可期，建言到：“姗姗来迟，那更好，主公更有借口发难，正好迎回少帝回河北。”
“如此正好。”袁绍心中冷哼。
袁绍一直都很有野心，这从他为母守孝期间就滋生出来，“代汉者，当涂高也”这句谶语就是他编造流传出来的，涂与土谐音，涂高，就是土在上面，袁姓的袁字，就是土字在上。
袁家四世三公，是当时第二家族，仅次于刘姓，早有却而代之之心，但袁家身为士族之首，行事一直都小心谨慎，袁绍想打破常规，所以怂恿何进董卓、朱魁等外将入雒阳，一边可以诛杀党人的对头十常侍，他自然清楚董卓等外将入雒阳，将会有什么样的祸患。
何进毕竟掌握京畿所有兵马，实力强大，袁绍本想藏在何进身后，等让董卓等人与十常侍相拼，在挑拨与何进相拼，如此这般，螳螂捕蝉黄雀在后，无论董卓、何进、十常侍三败俱伤，党人一派就可收拾残局，他袁家又是党人之首，到时把持朝政，可慢慢行改天换日之事。
相对于袁术，他这个庶长子哥哥一直都没把他放在眼里，论权谋，自信轻易可除去。
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江夏，朱魁从雒阳迎回少帝后，一直都很忙碌，连陪伴妻儿的时间都不足。
而临安宫，除了那一次朝会后，就没再上朝过了，朱魁去拜见的时间也减少了许多，只是安排手下们去寻找各种民间有趣的小吃，戏剧、说书等种种消遣以供刘辩消磨时间。
有的只是不时的召何洁来，询问少帝刘辩的心情，好在刘辩对朱魁安排的一系列游玩器物，很是满意，有忘记雒阳悲伤往事的迹象。
平日军国大事还是在郡守府处理。
介绍陈宫、戏志才、华歆、张紘、蒋琬五名谋臣相互见礼后，就开始商讨出兵讨董细节。
“主公，汇合各路诸侯，尊袁绍为盟主一事，当真妙计，不知是何人出的主意。”张紘问道。
朱魁坐在上面，单手按在膝盖上，另一手指着陈宫与戏志才，说道：“是陈、戏两位先生说的，劝我说木秀于林，风必摧之，乱世之中，当谋而后动，既然我已经加封袁绍为车骑将军，盟主之位推他来做，这才好骄其心志。”
“如何刚当主公夸奖，其实主公早就深明此道，要不怎会从木秀于林，风必摧之，这八字更是衍生出了九字箴言:高筑墙、广积粮、缓称王。”
陈宫和戏志才笑着表示谦虚，更是说出日前，从朱魁口中流出的那顺口溜。
“妙、妙、当真妙不可言！”张紘与蒋琬拍手称道，这九个字二人直觉的，深含王霸之气。
客套话说完，接着朱魁便问起道：“诸侯会盟好是好，但尊袁绍为盟主，待我到了河内，怕是他会行使车骑官威，与他人联手迫我让出少帝。”
话语中带着一丝忧虑。
这时华歆微笑答道：“主公，莫怕，要攻雒阳，有虎牢、汜水二关要过，其中以虎牢关最为重要，虎牢一破，雒阳一无所凭，联军便可长驱城下，因此会盟便不去河内，直上虎牢等待，届时两军相持，袁绍必不敢公开逼迫，否则必让联军混乱，给董卓可趁之机。”
“至于幕后施展诡计，只要小心行事，谅他袁本初奈何不了主公，徒做出头鸟罢了。”
朱魁一听，当觉有理，开始出征与留守的分配。
