西羌联军一路撤退，提马狂奔一整个白天，一直到了榆中一带方止。
韩遂倒也谨慎，入夜后，依旧保持三队哨骑外出巡查，防止被汉军偷偷追杀，夜袭了去。
呜呜咽咽的羌笛声，音调凄凄，充斥着彷徨、迷茫、压抑，仿佛杜鹃啼血，猕猿哀鸣。
边章一步步走上矮丘，看着沉寂在音乐世界里的韩遂，默然无语。
羌笛徐徐消散，韩遂扭头看向边章，开口道：“北宫伯玉他们还在吵着要回凉州老家？”
边章深吸了口气，点了点头，说道：“大兄，你告诉我，现在该怎么办？”
起兵之初，一路凯歌，连下雍州数城，大败护羌校尉伶征，军司马马腾率兵倒戈，一直打到长安一带，这时平定黄巾的名将皇甫嵩来了，然这位威震天下的大汉名将在面对他们士气高昂的骑兵之下，依旧只能龟缩在城中进行手备战。
正在他们费劲心思想要设法对付皇甫嵩的时候，一份令人欣喜的消息传来。
雒阳方面竟然临阵换将，换掉的了皇甫嵩，调来新任主帅张温，同时带来了四万精锐援兵，平定黄巾的北军五校，同时也使得汉军人数达到十五万之多，不过论将帅名气，张温这明显的文臣，其才干远远不及皇甫嵩这冠名天下的名将，这临阵换帅之举，韩遂、边章等叛首们，都一致认为的朝廷昏庸了。
西羌铁骑野外浪战天下无敌，攻城却非其所长，以往汉军多是龟缩城池不出，坚壁清野，再寻求战机分而歼之。
而张温初到的时候，竟然大军尽出与他们撩战，自然被打回城去，一鼓士气。
韩遂以为天降鸿运，有意促他成就大事，不想两月之后，战况一下而变。
北宫伯玉与李文侯他们懈怠了，喜欢呆在城里，借口天冷，不再天天带兵出去攻打汉军县城，来制造战机。
因此以至于粮道被孙坚所断，后方粮草运不上来，战事不仅毫无进展，慢慢每况日下。
只是北宫伯玉与李文侯他们只是结盟关系，非上下从属，韩遂、边章也无力约束，很多战机迟迟不决，导致起义至今，落到今天这个地步？
已然有失败的迹象。
边章瞭望西方，面露思恋之情，缓缓道：“回家也好，出来大半年了。我们明年再来，我相信明年一定可以打下长安。”
说完，又看向韩遂。
“明年，好一个明年……”韩遂气急反笑，不想连自己的结义兄弟也说出这般话来。
“章弟，黄巾已被平定，中原已无战乱，国力很快就会恢复，明年？等大汉国缓过气来，别说打长安，怕是我等众人都要逃到极西草原予以庇命。”
边章听后心中更是黯然。
忽然，寂静无风的黑夜中，一束流星骤然划过军营，光长十余丈，像泻下了一滩水银，照得大营如同白昼，驴马尽鸣。
“大哥快看天上，有天火！”边章惊叫道。
在凉州，无论是羌族还是汉族，流星对他们来说就是不祥的象征，且看得越清楚，危险就越大，刚才那道流行就从头上飞过，是最大的不祥，若是在平日中，各种祭师要头戴鬼面跳大神，并且杀牛羊以祠之。
韩遂自然也看到了，面色一惊，叫到：“快回军营！”
军营中，北宫伯玉、李文侯、马腾三人在亲兵的通知下一一走出军帐，遥望的天空，明亮的流星是那么的耀眼。
民有罪，天罚之，流火、旱涝是也！
当韩遂回来，所见的便是大量的士卒伏在地上，不断的祈祷着，希望可以免遭这颗俗称“天罚”的流星袭击。
当晚，凉州军大帐爆发出激烈的争吵，甚至有拔刀出鞘的声音，帐外众多侍卫分成几个团体，你看着我，我看着你，各自手握刀柄，只待一声号令，就冲杀进帐助主帅一臂之力，所幸大帐内并未爆发冲突。
大帐内的争论持续的两个对时辰……
结果自然是拔营，回家！
只是回家的方式上却还是有所不同。
马腾军帐中，他正对着不过才十一的儿子马超长吁短叹道：“儿啊，为父真不该投降这批羌贼，现在大军败退，天罚降世，心中甚忧，难道我伏波将军一脉，要在我手上而绝，死后怎有面目去见祖宗啊！”
马超此时虽然不过十一岁，却已身高近六尺，好生英武，劝说道：“父亲，这些怪力鬼神之事，岂可信之，眼下叛羌绝难有作为，不若待到金城后，我们去与北宫玉他们告辞，带人回武威老家，那里离长安较远，汉军或许鞭长莫及。”
马腾眼睛一亮，心稍安，点了点，算是同意马超的看法。
其实在古代，将军出征时，很怕见到类似流星这样的天象，因为一个处理不好，很容易被手下士卒误会成不详，导致对征伐失去信心，安抚不住恐惧震怖的士卒,最后只得退兵回家，当若处理好，也是激励士气的好手段。
流星划过，能看到者自然不只有西羌联军之人，在羌阳城中的张温等人本已入睡，也被亲兵们吵醒，外出一看。
唤过一羌民一番询问，在凉州主何征兆。
一问之下，不由大喜，得知主天罚，乃上天不满羌族的反叛，立刻便猜到西羌联军定然也看到了，那不是全军大乱。
连忙命各营将士火速上府衙正堂商讨。
其余将士自然也都看到了，知道事情有变，集结十分迅速，不过两百息之间，都已到齐。
见人到齐，张温一扫困色，兴高采烈的准备分派令，欲让大军出城连夜追击叛羌。
这时，傅燮上前，劝谏道：“不可。叛羌虽败，但是其精锐未损，不可轻视。而且外出哨骑尚未归来，根本不知羌逆逃往何方，盲目出击，就算追上了韩逆他们，恐也为其所制。”
“不若还按孙将军所言，我料天火之后，羌逆定然军心浮动，自动退会凉州金城、陇西两郡。大军缓缓进击，将失陷的县城收回，那时围城攻打正是我军强项，不怕羌乱不平！”
傅燮曾经为皇甫嵩平定黄巾的护军司马，深得皇甫嵩器重，平定黄巾之乱后，被灵帝拜为议郎。
这次辱骂崔烈，灵帝虽有斥责，但也因他是凉州人，派他担任张温的护军司马。
可张温对他可是不喜，斩司徒，天下乃安，崔烈这个三公是买的，他的三公也是买的，一直以为也在影射自己，虽不喜，但对方毕竟是西凉名士，说道：“南容此言差矣！”
“天予不取，反受其咎！之前担心叛羌会绝命反戈，但汝不见方才那天火降世，这是上天的旨意，那些逆羌见了定是军心再次浮动，我大军出击，定可将他们围杀。”
其实，张温心急也不是没有道理，鏖战西凉三个多月了，战果寥寥，朝廷之内隐隐已经传来风声，说他张温当年平交州，足足三年乃定，莫非平这西羌也要等三年？
现在情况与皇甫嵩差不多，前者斩了叛羌中王国一支，而他得了宋扬的人头，说到底他是强了那么一丝，只是羌军主力未亡，依旧算不的胜利。
旁人可不知张温内心所思，同受张温征辟来的陶谦也谏道：“物必自坏而后腐，天出异象，逆羌是惧之，只是上将军紧逼叛羌，生死关头，什么天罚、刀兵都不再畏惧，必将再聚为一体，舍死相战，这是人之本性，必然也！”
此时陶谦虽已五十余岁，步入老年，却是轮廓分明，仪表不俗，依稀可以看到年轻时神风俊朗的模样。
“谦以为可因势诱导，在大军缓缓进逼的同时，可借助流火天罚，说降种羌一些人，例如马腾，其本是汉将，可说他归正，从而分裂叛羌，令其内斗，徐徐图之方是上策。”
皇甫嵩在大军出城时，曾经嘱咐二人，此次平羌宜稳不宜急，早年段颎屠杀羌人过甚，威早已足了，虽再反叛，却不能改安抚之策，只有平之以宽，来日朝廷才能再次治理。
