五日后，敌军忽然拔寨退兵。斥候来报，朔国王庭发生内乱，浑元王子夺位，自立为王。郢下守军趁势出击，以左将军木子清为主将，穷追猛打，收复北方大片失地，一直打到浑河南岸，重筑长城。两天之后，望国援军终于姗姗来迟，与木子清的军队在浑河会师，放马呼伦草原。
两国联军在呼伦河边安营扎寨。夕阳西下，暮色苍茫，营地里炊烟袅袅，衬着长河落日。莫依然高高坐在马上，草原傍晚的风吹得她衣袍鼓胀。副将江汉之正从帐篷里出来，远远看到她，便向着她走过来。
“莫先生在看什么？”
“你看这长河落日，宽广天地。若能长居于此，想必人心也会变得豁达许多吧。”莫依然道，“鸢飞戾天者，望峰息心。经纶世务者，窥谷忘反。可是再美的江南山水，也比不过这北地的一望无际。”
江汉之一笑，问道：“莫先生到过江南吗？”
莫依然道：“我也是虞国人，也是在水乡长大的。只不过已经太久没回去了。”
江汉之说道：“这一次先生不妨跟我们一起回去看看？”
“再说吧。”莫依然执着马缰转身。就在此时，辕门处奔来一骑飞尘。
“莫先生！”守卫官勒马说道，“朔国派来了议和使者，老将军请您过去一趟。”
“我这就去。”莫依然说道，“江副将，在下先行一步。”
“先生请。”
她在主将帐前下马，掀帘而入。正对着大门是木老将军的主将座，此时老将军盔甲在身，正和座下的朔国使者说着什么。老将军见她进来，道：“好了，莫先生来了。”
莫依然上前见礼。朔国使者看着她，说道：“这位便是莫先生？”
莫依然转身道：“正是在下。”
朔国使者道：“那便好说了。我王有命，只和莫先生说话。”
莫依然与木衡将军交换一个眼神，后者微微点点头。
莫依然道：“请问使者，可是来签订停战协议的？”
使者背手道：“正是。”
莫依然冷笑一声，道：“使者来错了吧。我们这儿不认停战书，只认降表。”
使者道：“先生何意？”
“我的意思就是，告诉你们浑元王子，速速递交降表，向虞国称臣，否则，虞望联军三日之内直捣你王庭。”
使者闻言一惊，道：“当初先生可是和我王约定，事成之后，双方停战，虞国退出呼伦草原。为何反悔？”
莫依然一笑，道：“那已经是当初的事了。眼下形势已然逆转，合约自然也要改一改。”
使者怒道：“虞国号称儒家治国，为何先生如此不守信用？”
“邦交权谋与个人信用无关。”莫依然微微一笑，道，“告诉你们王子，识时务者为俊杰。否则，可就别怪我挥兵北上了。”
“你！”使者的气势顿时弱了一截，道，“先生，如何才肯退兵？”
“三个条件，”莫依然蛾眉一挑，道，“第一，朔国献出牛羊各五千，良种战马五千，弥补我虞国军费之用；第二，一个月内朔国须派出特使携带国书至我国都豫章议定邦交合约；第三，明天太阳落山之前，我要看到木西子将军好好的站在我面前。否则，你们就等着亡国吧。”
朔国特使脸色惨白，完全不复刚才的凌人盛气，站在当地一句话都说不出来。莫依然微笑道：“回去问问你们家王子，他只道该怎么做。”
木衡老将军一掌拍在桌案上，道：“送客！”
使臣拜了一拜，灰溜溜地退出帐外。木衡将军看着莫依然，道：“先生会比会逼得太紧了？眼下若真的开战，我们也占不了什么便宜。”
莫依然一笑，道：“此时若真的开战，只能是两败俱伤。这个道理我们明白，浑元更明白。不过眼下望国援军已经到了，真的打起来对他们更不利。浑元是个聪明人，宁肯花点钱，也不会置自己于绝境。这个时候如果不趁机敲一笔咱们可就亏大了。”
木衡哈哈大笑，道：“莫先生每一步都算得很准啊。”
莫依然道：“老将军放心。到不了明天，西子就会回来了。”
果然被她算准了。当天夜里使者就送回了木西子，一起送来的还有五千牛羊和五千良种战马。浑元王子接受莫依然所提的一切条件，朔国特使已经启程，去往虞国豫章。
主将帐内众将云集，韩擭哈哈大笑，道：“这一仗打得痛快！莫先生真是人中龙凤啊！”
莫依然道：“不敢。多亏木将军果敢决断。”
木西子一笑，道：“你就别谦虚了。今夜庆功宴，你该是主角。”
莫依然说道：“身为虞国人，为国效力乃是本分，不敢贪功。如今敌兵已退，莫某草民之身，也不该再与众将军同席。各位，山高水远，我们后会有期。”
她说完转身就走。一众大将面面相觑，不知该如何。木西子一急，忙看向自己的父亲。木衡将军坐在上首，看着莫依然转身而去，眼底含着一丝笑意。
莫依然一步一步往前走，每走一步心里都在喊：叫住我啊，人缘不会这么差吧？赶紧叫住我啊！
眼看就到了大帐门口，木老将军终于开口：“莫先生。”
莫依然顿住脚步，唇边绽开一丝笑意。她将表情调整好，转身道：“老将军还有吩咐？”
木衡缓缓说道：“此次退兵，莫先生是大功一件。老夫已经通报朝廷，还请莫先生随我们回豫章吧。”
“对，请先生回豫章！”众将官说道。
“这。。。。。。”莫依然作犹豫状。
木西子上前一步，道：“你就别犹豫了，跟我们回豫章。从此以后你就是将军府的人了。”
“那，就多谢老将军抬爱了。”
小酒馆里，两个人喝的酩酊大醉。赵继点指说道：“终于被你得逞了！”
莫依然抱着酒壶，说：“我也该多谢赵兄。没有你的引荐，我怎能成事？”
赵继摆手道：“我也不过就是引荐而已。也只有你，才有办法在那种情况下破敌。你啊，真是鬼才。”
莫依然道：“那我该天天烧香，别让我遇见钟馗。”
两个人哈哈大笑。赵继喝了口酒，道：“你这一去，竟不知何时才能再见了。”
她说：“天下就这么大。赵兄什么时候有兴致了，尽可来豫章找我。”
赵继点点头：“你什么时候走？”
“今天未时。”
“未时？”赵继一愣，“这都午时一刻了，你还不回去收拾东西？”
莫依然道：“有什么可收拾的？我就这一身家当。”
赵继看着她，竟是哭也不是，笑也不是。
一声号角，大军凯旋。回程路上，莫依然骑马在前，和木西子并驾同行。
“什么？顾全成失踪？”莫依然压着声音问道。
木西子左右看看，小声说：“我也觉得奇怪。就是兵变的那一晚上，原本是他带着亲卫夜袭王宫的，可是事成之后，却再也没见过他。”
“浑元王子怎么说？”
“王子也在派人找，可是这个人就跟消失了一样，”木西子道，“你说，这到底是怎么回事？”
莫依然蹙眉：“我也说不准。一个大活人，消失了只有两种可能，要么是自己走了，要么就是被人杀了。第一种我觉得不可能，他怎么舍得走。可如果是第二种，这里面可就深了。朔国王庭看来没我们想的那么简单。”
两个人秘密商量着，越凑越近，走在后面的木子清可看不惯了。他刚想出声，就见一旁父亲木衡也在眯眼看着他们。
“父亲，您看，这成何体统！”木子清怒道。木衡却是淡淡说道：“用不着这么大惊小怪。军中儿女，没那么多忌讳。”
“可是父亲。。。”他就是看不惯！
木衡悠悠问道：“子清，你看哪个莫依然怎么样？”
木子清必然没好气，说道：“我看他就是个会耍点小聪明的流氓无赖，还有点女里女气的。”
木衡笑道：“我看这孩子机敏果敢，办事还有那么点狠劲儿，有我当年的影子啊。”
木子清听出了话里的意思，说道：“难道父亲是想。。。”木衡说：“我是想，咱将军府不是少了个书吏么？就让他补缺吧。”
“是，儿子明白了。”
从陆路转水路，由干江经干南运河直达王都豫章。离家越来越近，木西子掩不住的兴奋，莫依然却是幽幽叹道：“五年了，王城春雨依旧，还是老样子啊。”
“你来过王城？”木西子问。
莫依然点点头，说：“来过，当年游走四方的时候第一站就是豫章。我记得那一年初春，我身上没钱了，被人从客栈赶了出来，还在你将军府的屋檐底下躲过雨呢。”
木西子道：“这么说，咱们还是老相识了？”
两个人都笑起来。
这一路同行，莫依然和军中几个副将都熟络了起来。韩擭虽然脾气暴，可是性格干净，莫依然和他最投缘，另外两人一个叫韩福，一个叫孟坦，也都是木家麾下的猛将。韩福是出了名的爱开玩笑，此时正好走过来，说：“莫兄弟，跟谁论相识呢？”
莫依然说：“木将军刚跟我攀亲戚呢。”
韩福笑道：“木将军，别着急啊，保不准哪天就变成真亲戚了呢。”
旁边诸位将官都笑起来，莫依然也跟着大笑，木西子心里已经把她骂了好几遍了。
“哎，莫兄弟是我亲戚，你们谁跟我抢？”韩擭脑子直，还是没听出其中深意。
孟坦说道：“我们不跟你抢，可是你敢跟咱木大小姐抢吗？”
这下韩擭就算是个傻子也听明白了，立刻说道：“不敢，不敢，大小姐您拿去。”
众人又是一阵大笑，数莫依然笑得大声。木西子已经在心里鞭她的尸了。
韩福说道：“莫兄弟见多识广，可知道我豫章三美？”
“略知一二，”莫依然说，“豫章三美，美文，美酒，美人。”
“正是正是。这个美文，要慢慢体验。美酒和美人么，倒是可以先尝尝，”韩福说道，“花街眠月楼可是个中极品，咱们兄弟一起去乐呵乐呵？”
莫依然道：“韩大哥美意，我怎么好意思辜负呢。”
木西子听到这儿都傻了，心说莫依然你还真把自己当个爷们儿啊！不行，再这么下去她非露馅不可！木西子一急，说道：“不许去！”
众人一愣，然后都笑得止不住了，韩福更是趴在船甲板上起不来。莫依然也笑没声了。木西子这才明白，合着几个人唱戏，就逗她呢。急道：“我这么个老实人就毁你们手上了！”说完就进船舱去了。
韩福笑道：“莫兄弟，你算是被管住了，哪儿也去不了。哎，韩老粗，不然咱们去吧？”
韩擭道：“滚，爷有媳妇，才不跟你们去那种地方。”
