次日，圣上并百官回朝。木老将军身体欠佳，仍留在章华园疗养。
莫依然还没准备好面对淮安王，有心称病不朝，理智上却知道，越是这个时候越一步都退不得，否则就是真的自认心虚了。因此她特意换上了新做的朝服，乌纱端正，本着输人不输阵的原则将面子工程做到了极致，却没想到在见到他的那一刻险些全盘溃败下来。
早上她一进议政堂就遭到了百官的围堵，不是夸她的唱腔，就是夸她的扮相，甚至刑部的侍郎还问她婚配了没有。她一路虚应着过来，就见他正坐在太师椅上看着她。
她照例上前行礼，他也依旧点点头。他是什么都没说，她也是一脸清和淡然。好像什么都没有发生过一样。
越是如此，她便越是担心。大风大浪她不害怕，怕的就是暗流汹涌。
可是，接下来的事也容不得她多想了。皇上大婚，按例要开恩科取士。科举之事一向由李丞相和文渊阁两位学士代管，可是去年年末主管拟题的赵学士告老还乡去了，只能由下面的孙长史替补。如此一来主管卷册的长史之位又有空缺，文渊阁内部一商量，奏请圣上选拔上届科举士子入文渊阁掌事，头一位点的就是状元莫依然。
恩科是喜事，皇上当天就颁下圣旨，加封莫依然为文渊阁正四品长史，参议恩科事。
文渊阁，又是一个独立在三省实权之外的文部。低头谢恩的时候她想，自己似乎真的被排挤在朝堂之外了。
转念一想，也不尽然。此次恩科由李丞相主事。恩科期间，文渊阁可以说是最接近相党的地方。
暗紫色正四品官服穿在身上，她走进文渊阁黑漆大门，众文士拱手见礼。
她是长史，在这个十三人组成的恩科会内地位仅次于丞相和两位学士。她的座位被安排在沈学士旁边，两个人一边喝茶聊天一边等着丞相到来。
不一会儿门外走进一人，一身正红色一品大员服饰，端着缠金朝带，乌沙颤颤，鹤发童颜。所有人起身见礼，口称“相爷”。
这位就是当朝一手遮天的李丞相了。
丞相对众人点头，目光掠过莫依然，竟是单独向着她点了点头，她便拱手还礼。丞相入座，众人坐定，开始第一场恩科会。
莫依然是第一次参与恩科议题，因此只是在一旁听众人发言。下面的几个参议少有好的提案，倒是孙学士的重论“大学之道”让丞相微微点了点头。
众人正在争论当中，却听孙学士说道：“莫长史是上一科的状元，当年的考卷也是文采斐然，字字珠玑。不知对于今年的议题，有何看法？”
她起身道：“依然年少历浅，还想多听听各位大人的。”
“宣父犹能畏后生，丈夫未敢轻年少。莫长史若有想法，不防说说看。”李丞相悠悠开口。
这是近日议题会上丞相第一次开口。众人的目光都集中在她身上。看来，推是推不了了。
她向着上座三人行礼，道：“孙学士的议题确实是经典，为学即为人，以大学之道为题既是论学识，又是查人品，何其精妙。”
孙学士含笑点头。
“不过，此题未免老旧了些。题目太大，未免空洞，让士子摸不着头脑。因此，窃以为不妨从《大学》中提出一句，让士子们评论，或许更能切中要害。”莫依然说完，拱手见礼，道，“依然拙见，仅充下闻。”
室内一片讨论声，孙学士亦是捻须思索，问道：“请问莫长史，选哪一句比较好呢？”
莫依然答道：“开篇一句‘大学之道，在明明德，在新民，在止于至善。’，不防就取出‘新民’一词，论何谓新民，如何新民。”
“妙。”下面不知是谁说了一句。其余人不再说话，只是看丞相的意思。
李丞相微微一笑，道：“莫长史不愧是状元之才，见解独到。”众人皆点头称是。
丞相又说道：“试题之事，明日再议吧。”
丞相起身向外走去。众官跟着起身，行礼相送。
天色擦黑，莫依然坐在轿子里往将军府走。今日丞相的态度实在奇怪。她拟的题目他说好，好却不用，那便是不好了。可是何处不好呢？边走边想，忽听后面一个声音道：“莫长史，慢行！”
她敲敲轿窗，道：“落轿。”
莫依然下了轿，就看到后面一顶绿昵小轿急急行来，在她面前停下。沈学士下了轿，说道：“坐了一天身子骨也僵了，莫长史，咱们一起走走？”
“好。”
沈学士是文渊阁的老人了，做文渊阁大学士已有十五年之久，更主持修订过《洪都历法》，绝对的当世大儒。两人一老一少并排走在夕阳铺满的街道上，步行缓缓，悠然自得。
“莫长史对今日之事有什么看法吗？”沈学士道。
“下官确实有些不明白，究竟是那句话说错了？还请沈学士指教。”莫依然问。
沈学士微微一笑，道：“莫长史可知道三年前的辰庚变法？”
莫依然摇摇头，道：“闻所未闻。”三年前她正在朔国大漠木马放羊呢，哪儿知道什么辰庚变法？
沈学士一笑，道：“历史是最诚实的，一部史料能让你看透人心。历史也是最不诚实的，因为它到底是由人写成的。文渊阁史馆有许多当朝的历史，莫长史不妨去看看。”
文渊阁史馆，又是这个地方。莫依然忽然想起那次木西子跟她说过的话，急忙道：“沈学士，我如何才能看到史料呢？”
“五品以上官员直接去史料馆查找便可。”
“现在可以吗？”
“现在？已经锁门了。”
“钥匙在谁那儿？”莫依然问。
沈学士笑起来，道：“你这个年轻人，还真是急性子。”他从腰间拿出一串钥匙，道：“拿去。”
她一笑：“多谢先生。”
莫依然回到文渊阁的时候天已经擦黑了。偏厅亮着一盏小灯，想是值班的文职。今夜值班的八品行章事行邓，为人很是热情，见她带着沈学士的钥匙，以为有什么重要史料要找，便自告奋勇和她一同翻看起来。
莫依然第一个要找的就是三年前的“辰庚变法”。这是新史，因此很容易就找到了。原来三年前尚书省有一个名叫赵峰的中书令主张变法，结果变法不到半年就宣告失败，赵峰本人也被处以极刑。莫依然翻看了他变法的发令，大多都是针对吏治整顿的。放眼当今朝堂，朋党关系最为复杂的莫过于李丞相了。此变法触及相权，行事又不够锐气，失败也是必然。
然后她便明白了今日议题之事。她所提出的议题——所谓“新民”，其实就是推行新的思想。这必然让丞相想起了三年前的事，害怕变法苗头滋长，因此才不予采用。
如此想来，变法若想成功，第一个阻力，就是当今丞相了。
此事想明白了，暂且放下不提。莫依然最好奇的，还是木西子闪烁言辞后的本意。
邓行章倒是极为客气的，陪着她一起翻找，可是就连她自己都不知道究竟要找些什么。两个人一直忙到深夜，正在焦头烂额的时候，一本记载皇帝诏书的史料引起了她的注意。
