莫依然虽然疑惑，也不敢怠慢，只得偷偷下了船去。果然，港口的一个酒馆中，淮安王安安稳稳地坐在里面，冲莫依然招手。她走进酒馆，在他面前坐下，问道：“王爷，您怎么不上船呢？”
“上船做什么？”淮安王自顾自地喝酒，说，“这三天的戏你还没看过瘾么？”
莫依然恍然大悟：“也对，有戏台子挡着，就永远看不见后台的模样。”
淮安王咂了一口酒，说：“你倒是很会对哑谜么。”
“陪王爷罢了。”莫依然说。
“别一口一个王爷了，我母姓姓薛，字牧臣，你就叫我薛老板吧。”
莫依然接道：“是，薛老板。我母姓姓王，没有字，你就叫我老王吧。”
话一出口，淮安王一口酒就喷了出来，继而哈哈大笑。莫依然道：“算了，还是叫我老莫吧。”
从酒馆出来，他们的第一站，就是再次走访府库。
这一访可不要紧。夜色下，只见前两天还半空的府库前停着好几辆黑木皮的大车，一袋一袋的粮食正被苦力们从车上卸下来，搬进库房中。两个人躲在暗处看着，淮安王说道：“这一个府库大概有个几百石，都记下来。”
莫依然急忙掏出纸笔，舔了舔笔尖记下来。
淮安王沉声说道：“好好的军饷，都让这么藏起来了。怪不得一到打仗就哭穷。”
莫依然冷笑一声，道：“硕鼠硕鼠，屡见不鲜。”
淮安王看她一眼，说道：“走，下一个。”
他们这一夜腿都要跑断了，查到的实际库存竟比报上来的五倍还多。这些还仅仅只是他们看到的，没看到的还不知有多少。天快明时他们在一家酒馆下榻，莫依然将账目明细一笔一笔理出来，附上府库名称和主管官吏。
第二天一早，他们便雇了车，一路沿着河道走，终于赶上停靠着岸边的巡查使船。早有淮安王的贴身侍从在甲板上接应，二人上了船，冠冕堂皇地进入下一郡。
一个月中，江南八个郡就被他们这么走访下来了。
第九站名为临淄，郡守名叫郭鹏，是前朝进士，李丞相的得意门生之一。巡查船到港的时候这位郭郡守竟率着全城百姓跪地相迎，那阵仗可把她吓了一跳。这一举看似尊重，实则阴损。跪接跪送是皇帝出巡才有的礼仪，眼下他以此礼相迎，淮安王若是受了，就是明明白白的僭越；若是不受，官场面子又过不去。这么大的一个下马威，看来王党和相党之争早已经人尽皆知了。
莫依然站在甲板上，小心看着淮安王的反应。这几日以来的走访，他们之间已经多少有些默契了。只见淮安王望着船下黑压压一片跪迎的官员百姓，缓缓从怀中拿出一副明晃晃的圣旨，高声宣读起来。
那其实就是委任淮安王巡查江南的圣旨，没想到他竟随身带着，可见思虑之周全。莫依然不禁在心里赞叹，淮安王心思之快，果然非常人能及。如此一来，百姓跪的便是皇帝的圣旨，而不是他。如此郭鹏的这个当头炮，也就能化解了。
圣旨宣读完毕，百姓山呼万岁，众地方官退立两旁。莫依然跟在他身后缓步走下船梯，每走一步，都觉得险象环生。
淮安王一行照例入住郡守府。接下来的行程跟几天前一样，各地方官员献上早已经准备好的府库账册，大家和和气气打个过场，歌颂一下太明盛世国泰民安，再加上一顿接风宴和一顿送行宴，主要行程就基本结束了。四天后巡查船离岗，地方官员在几日的提心吊胆后终于迎来了解放。
然而，对于淮安王和莫依然来说，他们的巡查才刚刚开始。
两个人照例悄悄下了船来到一家茶馆，边喝茶边等着太阳下山。待到天黑后他们按照先前的标注找到城中府库，却意外地没有发现任何动静。
“郭鹏这个人行事向来谨慎，看来今夜我们要无功而返了。”淮安王道。
“那我们现在怎么办？”莫依然问。
淮安王道：“先找个地方落脚，明日再来。我就不信他真放心把那么多粮食放在外面。”
他们在城中心找了一家客栈住下。莫依然左右睡不着，便点上灯翻看前几天记下的账目。月明更深，窗外的柳树上蝉声漫漫。她打开窗，只见月色朦朦，如同粉红色薛涛笺上的一点晕湿。
江南月色，总是引人无限遐思。
淮安王的房间就在隔壁。她探出头去看看，却见他窗子紧闭，想是已经睡了。还真是个不动风月的人。不过想想，这一个月以来的走访，他估计也累坏了吧。
所谓能者多劳，怨不得别人。
忽然鼻尖一丝香甜，这气味，很熟悉。。。。。。迷魂香！莫依然心说一声不好，急忙手掐人中，保持清醒。这东西她以前行走江湖的时候常用，“借”点银子什么的很方便，没想到今天自己被用上了。估计又有哪个江湖小贼手里缺钱了。
她把衣袖用茶水弄湿，捂住鼻子，小心翼翼地靠上房门细听。这一靠近，忽然觉得一股热浪袭来。莫依然一惊，猛地拉开门，就见大堂里早已是火光一片。
她险些被这股热浪掀个跟头。还好她提前捂住了口鼻，不然肯定直接呛死了。左右竟是一个人都没有，想必是都已经被迷晕了。莫依然拔腿向淮安王的房间跑去，心想，这是哪一家的做事这么不地道，图财可以，怎么能害命呢！
她一脚踹开门奔进去，就见淮安王正和衣躺在床榻上，想必是吸了不少迷魂烟，睡得那个香。她知道此时左右也是叫不醒他，干脆把他背在背上（“妈的一头猪都没他沉！”），猛地破窗而出，一个打滚落在地上。
刚一落地就觉得后颈一凉，莫依然侧眼一看，一把森然的大刀已经架在了脖子上。她心一沉，心想：完了，这拨人居然就是冲着杀人来的。
“老大，有人跑出来了！”
“什么人，本是还挺大。”
这后面一个声音怎么这么熟悉。。。。。。莫依然忽然就乐了，朗声说道：“戴总镖头，真是人生何处不相逢啊。”
那人几步走到她面前，她抬头冲着他一乐。那人惊道：“莫、莫依然？！”
