辰龙，十一月初四，忌开仓，祭祀，生肖冲猴，煞北。
天色已近黄昏，德川盘肠古道上，走着急匆匆一队人马，马蹄杂碎，铜玲哗哗。道旁，树木参差不齐，将轮红日挂在了梢头，映着群鸦围绕，呱呱不已。
“前面是兰若寺，今晚之前如不能赶过，便在王保店歇脚。”客商中有个红脸中年汉子说道。这队行商，总有十几人，马上驼着重货，其速便不能快，这阵急走，却也过不了预定行程，倒底还是要在王保店耽搁。
同行中有个背着书篓的少年书生，问道：“丁大叔，赶不得夜路么？”
那红脸汉子姓丁，名叫丁坚，在南武林道上也算得条好汉，闻声扭头，看了书生一眼，说道：“夜路？谁敢在兰若寺前走夜路，不要命了！”说话间，后面蹄声得得，几匹快马从后赶上，急冲而过，扬起大串灰尘，扑头盖脸地撒下。
“奔丧啊！你奶奶！”客商中有人骂道。
书生挥手扇着灰，道：“象这么快的马，怕是可以在日落前赶过兰若寺吧？”
丁坚道：“若没有急事，不会冒险，当也在王保店打尖。”说着，他回首喊，“大伙儿紧着点，太阳都下来了，别连宿店也没有宿成？”
马队一阵吆喝，催促前行，过了会儿，望见前面有幢老旧的木楼，孤零零立在道旁。旗杆高挑，书了个大字，因风吹日晒，少了几撇，已看不出是个“酒”字。酒旗虽残，旁边竖着的招牌却是新的，王保店三个字也象刚写不久，笔画清晰。众人见了，面露喜色，勒缰放慢马速，还未下马，从西北方向突地刮来阵狂风，随后天色阴暗，大片乌云推移了过来，在众人跌跌撞撞下马间，掀起大片沙尘，打下黄豆大小的雨滴，哗啦啦倾刻山河变色，天地混沌。
“奶奶的，这天气说变就变！”丁坚骂着，几个人赶紧推开店门，躲了进去。
店内，三三二二已坐满了客人，二个店小二忙的不可开交，丁坚看了一怔，这边老板王二亲自过来招呼：“客官请！”少年书生道：“门外有我们的马匹，不要淋坏了，快寄马槽。”王二向后大声道：“阿福，手脚快着点，赶紧去牵马！”转过来笑道：“里进有空位，可要先吃饭？”丁坚道：“可有空房？”王二道：“有，只剩余二间，诸位怕要挤了。”说着伸手，将几人引到里进屋子。
丁坚一面走一面暗自奇怪，来投宿的多倒没什么，只是店内所坐，尽是骠型大汉，各佩兵刃，显见都是武士，这等偏僻所在，忽然出现了这许多武士，也不知是黑是白？自家带有重货，可要提防。想着，进了里间。谁知内里更是唬人，倒不是人多，摆了七张桌子的内间，空了六张，只朝南一张坐着三个人，一色青衣，当中是个老者，白眉白发，面色红润，左右二个是青年，左首年纪稍长，脸白无须，右首是个胖子，娃娃脸圆嘟嘟的，一团和气，笑嘻嘻地看着丁坚。
丁坚大吃一惊，说道：“是，是胡，胡……”张口结舌，竟是说不出来。那娃娃脸道：“不错，正是俺胡西西，丁兄好久不见啊，看来身体不错，胖了不少，快赶上我了。”说着，伸手指着身旁二人道：“这二人丁兄认认，这位是我家老爷，程青衣，这位是俺兄弟唐七公子。”
丁坚听了，面如土色，说道：“青衣门程大当家，唐七公子，再加上胡西西胡二当家，丁坚这种小脚色，实不敢当三位光临。”原来这三人在武林仍是当当响的高手，青衣门自程青衣建立以来，名声雀起，财大势粗，这时已雄霸长江以南，江湖上有言道：“宁惹阎王，莫负青衣。”指的就是程青衣，而胡西西是帮会老二，武功且不去说，能说会道，智谋百出。唐门唐七公子能够加盟青衣门，便是他的功劳。
胡西西笑容可掬，“就你一个丁坚，怎用得着我家老爷出马，七宝斋的主儿呢？”
丁坚不答，只看了一看身旁的少年书生。他和这少年同行，只不过是路上偶遇，听他自称是七宝斋的，半信半疑，这时胡西西问起，自然看他。胡西西目光跟着转过，笑道：“原来正主在此，怎么称呼啊？”书生道：“咦，什么正主负主？我姓宁，名采臣。”
唐七公子看那少年书生，文文弱弱的，脸如汉玉，眉清目秀，不象个武林高手，难道这次七宝斋竟派了个无名小卒？一面想一面便问：“宁公子，账本在哪里？”这话说完，未等回话，嘶嘶几声轻响，已然有暗器出手，唐门白蚁针，追魂夺命，天下胆寒。宁采臣“啊哟”惊叫，手慌脚乱，以背对人，看似荒唐可笑，但这几针打入他背上的书篓，便如泥牛入海，全不见动静。唐七公子脸沉似水，说道：“好小子，真人不露相！”
宁采臣微微笑道：“真人不敢当，我又不修道。”这话说的轻描谈写，竟不将唐七公子放在眼内。唐七冷冷一哼，并不言语。
胡西西上上下下看了看宁采臣，道：“宁公子便是现今七宝斋的债主么？年纪轻轻，功夫却也了得，适才唐七兄弟相试，唐门暗器能视若无睹，公子是第一个，了不起！”说着，挑了挑大拇指。
说话间，忽听外间门开，脚步响处，里面几人听得清楚，进来的是二个人，才入了店，就口喧佛号：“阿弥陀佛！”却是二个佛门弟子，跟着王二也来到里间。当先是个老和尚，须眉花白，身穿架纱，手持禅杖；后面跟着一个小和尚，背着佛笼，眨着贼亮的一双眼睛，瞧了瞧里面的人，道：“师父，你瞧这许多人，象要打架呢。”
老僧看了看，合什说道：“十方，不要乱说。各位施主好。”
程青衣霍地立起，道：“是少林水镜大师！”说着抱拳做揖。胡西西，唐七公子跟着站起来，面露惊讶。丁坚则头嗡的一下，嘀咕道：“连少林寺达摩堂长老也来了！”在众人纷纷行礼中，听水镜说道：“程施主客气了，老纳此来，只是要会一位朋友。”
程青衣面色微变，沉声说道：“难道少林在七宝斋也有欠债？”
宁采臣道：“奇怪奇怪，小生学术浅薄，但算盘还精，记忆中好象不曾有过少林这笔买卖。”
水镜道：“七宝斋到处追债，本也无关少林，只是敝寺有一样东西，近日落在……施主贵姓？”“宁。”“落在宁施主手上，因些上不得不来。”说着伸出枯瘦盘筋的右手，道：“请于赐还。”
宁采臣道：“七宝斋向不取有主之物，大师想必知道，那本释迦手书并不是取自少林，仍是别人还债。”
水镜道：“这本书在我寺被盗多年，又不是金银珠宝，七宝斋又不是佛门，要来无用，还是还了得好。”
“那并不是不值钱，何况若没有我，大师找得到么？”
水镜面沉似水，“那也未必，少林弟子遍天下，总是找得到的，不过宁施主化费了心思，先找到了。这样吧，不让你白费，十方。”
小和尚十方闻听，踏前一步，“弟子在。”水镜向着他打了个手势，“转过身。”十方转身，水镜伸手掀开他背上佛笼，露出尊通体金光的佛像来，“此仍纯金，拿来换书，可好？”
宁采臣摇了摇头，脸上似笑非笑，看也不看那尊金佛，“释迦手书，无价之宝，怎么可以用俗物来衡量？昔年离人剑谢小鱼曾借七宝斋的一招剑法，言明用此书来还，这才归我。你想要，也需用少林七十二绝学的一种来换。”此言一出，群情耸动，想那离人剑谢小鱼仍是天下七剑之一，连他也要求学的剑法，必然不凡，确只有拿七十二绝艺来换。
水镜听了，想也不想，当即拒绝：“少林绝学，怎能轻送外人！”
宁采臣笑道：“那要我怎么样？剃度了拜师？”水镜禅杖顿地，当的一下，道：“如此，宁施主，就怪不得贫僧无礼了。”声若洪钟，整间屋子一震，粉尘嗦嗦。一声之后，便不再言语，蓄势待发。此时外面大雨滂沱，哗哗不停。内里却是寂静无声，但其中所藏匿的凌厉杀意，又如有十万甲兵。
宁采臣不敢稍有大意，凝神运气，口中说道：“程门主，你来此地候我，是还债还是赖账？”程青衣嘿了一声，说道：“还不还，要看你追不追。”言下之意，追得紧便不还了。宁采臣道：“七宝斋向不怕人，从无逃债，不过象程门主这样找上门来耍赖的却不多见。”
程青衣道：“本人借代甚巨，青衣门掏空家底，也是不够，终不成将一门供手相送，只好出此下策，大师，今日我等联手，怎样？”这话说的脸上红也不红，竟把欠债不还当做了了天经地义的事，说的理直气壮，这人的不要脸，算得极顶。
水镜道：“好。”这字说过，众人都感惊讶，总以为少林这块招牌顶着，必不肯要人相助，谁知水镜出其不意，难道是惧七宝斋的债主向来武功高强之故？
宁采臣道：“大师果然高明，知道我四姐在此。”此言一出，举座皆惊。唐七公子“啊”了一声，道：“赵四小姐来了么？”众人纷纷扭头，四下里查看，跟着丁坚同来的都是些粗汉，又哪里有一个女子，除非她易容改扮。
水镜长吟道：“赵施主，请出来吧。”说着，单手合什，冲着宁采臣背后微一躬身。众人正在发愣间，只听女子清脆笑声悦耳，说道：“大师，你好呀！”蓦地里从宁采臣书篓中伸出只手来，肤光胜雪，晶莹如玉，十指尖尖，涂着鲜艳夺目的寇丹，手腕一振，环佩琳琅，让人吃了一惊，再看手儿之后，又伸出个头来，乌发如云，眼眉秀丽，又如宁采臣背后又长出了个脑袋，着实吓人。随之另一只手伸出，跟着是半个身躯，然后盘旋而出，蜿蜒如条蛇儿，在宁采臣身前左右缠绕，缤纷倩影，香气袭人。倏地立定，在众人眨眼之间，已俏生生变戏法似的出现了个绝色美人。这下鬼魅之极，旁观众人相顾愕然，要不是亲见，绝不信这世上竟有如此功夫，如此诡丽。
这女子便是七宝斋斋主赵细雪，因她排行，又称赵四。武林中有言道：“赵四风流俞五狂，翩翩紫衣舞长发，快意绮虹肤如雪，乘云笑散神仙气。”这一句中的赵四风流便指七宝斋赵细雪。
赵四现身后，水镜合什赞道：“赵施主这手瑜珈，叹为观止。”旁边丁坚张大了口，怎么也想不到宁采臣的书篓里会有个人，也不知几时藏的，当真摸不到半点头脑，只不过右手伸上去，还是搔了几下。
赵四未语先笑，桃花人面，楚楚盈盈，说道：“得大师赞一句，赵四荣幸。”说着，抬手向唐七公子道，“这是你的吧。”摊开右手，水嫩的掌心上，整整齐齐排着十几玫蓝汪汪的细针，却不正是唐门白蚁针。此针上毒药，虽不致命，但中者当场麻木，动弹不得，唐七公子发时也戴着鹿皮手套，这时见她竟不怕，赤手接了，心下怔了怔，还未说话，赵四手一挥，道：“还给你！”唐七吃了一惊，忙忙闪避，一面戴了手套，准备接针，那知他身形展动，却不见有针，这番动作全然白费，当下一呆，耳中听赵四格格笑了笑，说道：“怕什么，唬你的。”原来是虚张声势，不由的为适才失态闹了个脸红耳赤，羞惭不已。
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