飘扬着南洋军旗的新式舰队刚一驶入运河，太平军方面驻扎在运河对岸的士兵，便首先发现到了这支庞然大物。
之后，这个消息以快马加鞭的速度，最快呈递到忠王的军营中。
这忠王当然就是李秀成，他负责天国南面的战事调度，前线的一举一动，都逃不过他的眼睛。
更何况是这支浩浩荡荡的新式舰队，更是一件惊天大事，瞬间变为李秀成知晓，可随着，这消息却极快的沉静下去，接着，整个南面战场就好像什么都没发生一样，而太平军们也照常部署着平时的一切。
忠王帅营中，正坐着一干李秀成的心腹将领，坐在最上首的还是自然是这座军营的最高统帅，忠王李秀成。
“殿下，清妖勾结洋人铸造大批战船，这件事非同小可，应该即使禀报天京朝廷，您为何要将这个消息单独压下来呢？”
绰号刘剥皮的刘裕鸠，算的上李秀成的老部下了，他与众将领一样不解，为什么李秀成将这种事情压下，密不对外透露。
“裕鸠说的不错，林小妖本来就狡诈多端，多次从殿下手下溜走。我太平军对付起来颇为不易，现在，他又多了一支舰队，定然更加难以对付，殿下为什么要独自担当呢！”
刘裕鸠的话，代表着众人的心思，所以他的话一出口，其他人便纷纷附和，表示不解。
见部将们意见不断，李秀成没有阻止，只是扫了眼在场众人，突然，李秀成发现，只有一人从头到尾都在沉思当中，没有说过一句话。
此人名为蔡元隆，说起来，这蔡元隆还是李秀成的女婿，算得上李秀成的心腹大将。
见女婿埋头沉思，做岳父自然要问问，“元隆啊，在想什么呢？”
“殿下，依末将看，这件事不宜惊动天京朝廷！”
蔡元隆话一出口，李秀成来了兴趣，在场众人，还是自家女婿和自己一心，遂笑道：“怎么，元隆此言为何啊？”
“殿下贵为忠王，执掌天国近半大军，早该有自己的分封属地，总不至于要永远都安命于小小的王府之中吧。”
蔡元隆的话说到后面，听的李秀成眼中精芒直放，因为对方正好说中了他的心坎，他所需要就是自己的封地。看到其他大将还是什么都不明白，所以，李秀成便示意蔡元隆将剩下的话都说来。
后者听令，又道：“正因为如此，殿下才和天王作赌，只要此次南下大军拿下苏杭两省，便将其全权交由殿下抚镇。届时，殿下就可以作用江南鱼咪富庶之地，从此再无后顾之忧。”
“哈哈，元隆所言正合乎本王心意，元隆啊，你继续说下去。”
李秀成大笑，蔡元隆得道嘉奖，亦是高兴，“所以，苏州这股清妖，还得又殿下亲自出去，切不能有外人插手，否则很有可能影响到赌约的兑现。朝中，现在能够影响天王的也只有二人，一是干王，二便是英王，如果天京方面知道，英王必会出手！”
“哼，元隆说的很对，万不能让英王抢在本王前面啊。”
想起前几日自己找洪仁轩的谈话，李秀成心中愈是憋着一股闷气，说者无心，听者有意。这李秀成什么都好，就是有点小家子气，再者封建思想浓郁，在他看来，要作王要称霸一方，必须要有自己的封地，到时候，就算两人想要联手对付自己，自己也有反抗之力。
所以，这回他说什么也要独自拿下苏州，至于林泽那支舰队，他也慌啊。早知如此，当初就不应该听洪仁轩的话，非要一等再等，没有趁林泽站稳脚跟给其一击，现在倒好，对方的舰队过来了，自己想打，连渡河都是个问题。
可是，李秀成还是小看了林泽这支舰队的力量，一百多门大炮海上大炮的威力，可不仅仅是能够抵御他们进攻这么简单。
就在第一日交接完毕，林泽便临时调拨了五百名老兵，编入水师之中。
当然，林泽可不指望这些旱鸭子能够立刻上岗，这些人现在要做的，就是适应。
就在第二日，林泽便带着五百士兵，等上来这一十三艘战舰，由洋人船员带着，开始了第一回巡航之旅。
由于是第一次巡航，林泽便暂且将巡回路程，定在苏州到镇江入口的这条河道上。
伴着轰鸣的汽笛声，黑色的旗舰划破江雾，缓缓的朝常州方向驶去。
从苏州、无锡到常州这便，运河尚在清军控制范围之内，至于丹阳等到，沿河道一侧已经布满了太平军的封锁势力。
当然，林泽正是因为知道这个，所以才特意让舰队一直驶到长江中，再掉头返航。虽说试航，但林泽目的，还是想试试战船上，火炮的威力。
扶着栏杆，林泽的面色有些不好看，他这也是第一次试航，谁知道这艘旗舰在水道中左摇右晃，让他实在有种反胃的感觉。
一问巴克尔才知道，这个时代的运河河道淤塞太过严重，根本不足以支撑千吨战船在里面航行，这也是为什旗舰摇晃不定的原因。
林泽还好些，可是苦了跟在旗舰上的两百名士兵，一个个摇晃的面若菜色，支撑不住的已经趴在船侧吐了起来，看到这些，巴克尔直摇头。
“船长先生，以你的经验，士兵们还需要多久才能适应这样的航行？”
“将军，您的士兵看起来状态都不太好，恐怕还需要半个月的磨练。”
“这样，就可以让他们适应水上作战了吗？”
“哦不，你想多了，这样只是让他们适应晕船，要水上作战，呵呵，至少需要三个月的时间。”
“那，尽快吧！”
林泽擦了擦汗，这该死的太阳，不知什么时候已经出来的，晒得甲板上滚烫滚烫。
就在这时，突然间，一排水花从船的一侧水面猛地爆出，溅得林泽一头一脸。
“是岸边的敌击，快扶将军进船舱躲避！”
一时间，船上警报声四起，尚未从惊愕中醒过来的林泽，便已经被一干船员护送着，进了船舱。
直到走近舱门时，晕晕乎乎的林泽才突然反应过了，不禁破口大骂：“躲了屁啊，船上不是有大炮吗，都给放炮，炸他娘的！”
