隆回县，宝庆府西南方，一座偏远县城。
县城四面环山，常年与外界隔绝，也正是这个原因，此地才在石逆大举围攻宝庆之际，避免了战火的蔓延。
但，作为武冈入宝庆的唯一道路，这个与世隔绝的小县城，最终也难逃太平军的兵锋所指。
此刻，还只是拂晓时分，县城中守备及其松懈，城楼哨岗上更是空空如也。
也不怪不如此，毕竟县城四周有群山环绕，单单是这道天堑，就绝非常人所能渡过，所以守兵们还是很放心的回家捂热被窝去了。
“砰”
突然间，一声枪响，在空荡荡的山谷中响起。
但是，这响声并未引起任何人的察觉，很快，枪声便被此起彼伏鸡鸣盖住。
城中百姓，还是一如既往的酣睡，他们并未察觉到危险已经缓缓降临。
终于，喊杀声、枪鸣声、城门倒塌的声音，骤然响起。直到这一刻，睡梦中的百姓，这才恍然发现，城已经破了。
数千名太平军士兵，手持着屠刀冲入城中，无论老幼，见人就杀。
哭喊声传入了官府，眼见家人乡亲被杀，当地的守军就连衣服都没来得及穿上，便已经提起刀戟，冲向了这伙残暴的入侵者。
更有青壮百姓，为了保护家中老小，提起了扁担、锄头等一切能够用得上的武器，以血肉之躯阻挡这些疯狂的士兵。
可这一切只是螳臂当车，入城的太平军乃是傅忠信、喻子和一部，是石达开手下三路大军之一，足足有万人之多。
相比之下，全部人数加起来，也不过万数的隆回县，在这支军队面前，不过是刀俎上的鱼肉，任其宰割。
城楼上，望着麾下大军势如破竹的冲入城中，所过之处一个不留。喻子和皱了皱眉头，“忠信兄弟，咱们奉命从此处借道，可是没必要屠尽全城百姓啊！”
“哎，子和兄，你有所不知。此城地处群山，常年与外界隔绝，所以城里的百姓彼此间都抱团一气。只要咱们杀了一个，他们就很可能倾尽全城之力报复咱们，更何况咱们还杀了这么多，想要免除后患，就只有杀尽所有的人。”
冷冷的望着城中，那一幕幕惨剧的发生，喻子和身旁的一个大胡子，仅仅是哼了一声。此人就是傅忠信，石达开手下屈指可数的战将，为人虽有些木讷，但手段却很辣无比。
见傅忠信是铁了心的要屠尽全城百姓，喻子和心知劝不住对方，遂转移了话题，道：“我已经得道消息，翼王殿下在两日前就已经拿下了邵阳县，赖裕新兄弟也已经攻克了邵东县。等到三路大军汇合宝庆城外，便是城破之时！”
“唔，这个我也知道，想要在明天日落之前汇合三军，咱们还需快些。这些该死的山路，光是爬山咱们就浪费了一半的脚程，早知道，当初就和赖兄弟换了，让咱们来打东路！”
一通山路走下来，脚上的长靴早已经磨破了大半，露出了五支脏兮兮的脚指头。见状，傅忠信抱怨了一声，便命手下士兵去找来一双新鞋给自己换上，硌脚的滋味可不好受啊！
“呵呵，谁说东路就好走了，我可是听说赖兄弟在永州吃了大亏呢！”
“吓！还有这种事？”
“这你就不知道了，那湖南巡抚骆秉章的帐下，出了个厉害的角色，叫左宗棠。就是他是率兵在永州祁阳拦截了咱们的大军，这才使得咱们直逼安庆的作战线路决断！”
“这清妖中，竟然有这样厉害的人物？”
“厉害是厉害，可在翼王殿下面前，却也构不成威胁。当殿下得知此事后，就立刻命赖裕新兄弟佯攻祁阳，然后西进宝庆，吸引清妖的注意。再派咱们做为奇兵，直插宝庆腹地，所以说殿下还是很重视咱们的。”
“嘿嘿，这倒也是，咱们这些士兵可都是精锐啊，别说没有清妖阻拦，就算来上十万清妖，咱照样打他们一个落花流水！”
就在傅忠信和喻子和说话的功夫，手下士兵已经将靴子送来，“大将军，您的靴子！”
“嗯，兄弟们进展的如何了?”
见傅忠信不顾仪态的当众换鞋，那小兵只好强忍住恶臭扑鼻，压低头道：“还有小股清妖尚在反抗，为首的，似乎是当地的巡检使！”
“巡检使？那是个什么东西？”
“小的，也不知道。”
“将那些人留住性命，带上来，我有话要问。”
“是！”
看士兵捏着鼻子走下去，喻子和微笑着摇了摇头，叹道：“这巡检使就是这儿的地方官，大多设在偏远地区，乃是从九品的官员！”
“奶奶的，才九品，连个县官都不如。”傅忠信嘟哝声中。
那巡检使一行，也已经被五花大绑的压了上来，山里人体形大多消瘦，这位巡检使也是如此。此人大约四十岁模样，苍白的脸上，续了一撮山羊胡，看起来并非贪官污吏之流。
“跪下！”
见这个家伙看到大将军后，依旧直挺挺的站着，两个负责押送的士兵，遂断喝一声，各自抡起刀背朝此人双膝砸去。
“扑通！”
膝盖骨砸在石板地上，发出一声闷响，然而，这人脸上却不见任何痛苦的神态，自始至终都怒视着傅忠信。
“嘿，到还是条硬汉，很好，我老傅就欣赏你这种人，这样吧，这要你告诉我通往宝庆的捷道，我便放了你，和你的家小！”
傅忠信哈哈大笑，遂一个眼神示意过去，左右士兵得令，立刻押上来一批哭的凄凄沥沥的家属。
家属中，多为老弱妇孺，看到一柄柄染着鲜血的大刀横置在妻儿的脖子上，终于，那中年人还是悲叹一声，张开了口，“是不是我说了，你们当真放了我的妻儿？”
“哼，你以为，还有讨价还价的余地吗，快说！”
不等傅忠信动手，家属的哭声，已经摧毁了中年人的信念，“好吧，我可以带你们过去，还请你们不要为难我的家人。”
“希望你别跟我耍什么花样，否则，第一个死的就是他们。来人呐，将这些人都压下去，全军原地休息两个时辰，然后出发！”
一声令下，中年人和家属们都被带了下去。跋涉了一夜的太平军士兵，听闻大将军下令原地休息，此刻也都欢呼着就地生火做饭。他们仿佛都忘记了，自己手上，还沾着近万无辜百姓的鲜血。
炊烟从县城中袅袅升起，万人做饭的场面，不可谓不壮观，即便是整个山谷中，这道烟柱也可以看的清清楚楚。
山谷的另一侧，狭窄的山道间，只见一支军队，正缓缓地朝县城这儿移动。
如果细看的话，便会发现这些军队的衣服都是红色的，看上去极为显眼，就仿佛是一条红色的赤练巨蛇，在山峦中游弋，极为骇人。
诚然，如此一支另类的军队，除了林泽的南洋军，还有谁够资格担当。
收回千里镜，林泽抹了把脸上滚滚而下的汗珠，笑道：“果然，长毛还是选择了这条险路，幸好有曾总督提醒，不然我也得吃大亏不可。”
“大人，现在隆回县已经被长毛抢先一步拿下，咱们要不要赶过去夺回来。”
这时候已经接近六月，密林中闷热难当，也难为张三这般忠心，边赶路，还不忘拿扇子边给林泽扇风。他可不想在这么待下去，否则正要热晕了不可。
“不行，你别看那些人占据了县城，说白了，他们就是瓮中之鳖，没有丁点优势，咱们只要派兵包围，便可将他们一锅端了。只有翻过这座山，这些长毛，才能对宝庆起到威胁。”
林泽说着，便下令，让手下士兵找寻地方休息。这山林中多蚊虫，士兵们跋山涉水五六个时辰，早已经疲惫不堪，急需找个阴凉僻静的地方休整一番。
至于在前方探路的来振剑，听到林泽叫他，这才取道返回。
“大人，您找我？”
“怎么样，前方情形如何？”
“与地图上所示一致，咱们沿着这条路走，可以直达山谷中的县城，只不过途中岔路众多，需要留心看路，否则很有可能迷失在山谷中。”
“很好，这一路上也幸苦你了，我还有一件要事，要你去办！”
“大人请讲。”
“隆回县被攻占，看城中火势，似乎是刚刚燃起不久。你且去看看，城中情形如何，顺带打探一番长毛的动向！”
来振剑武艺极高，又身兼一身横练绝学，想来，对方遇到危险也能够全身而退，这也是林泽挑选他的原因。
得知林泽竟然将这般重任交给自己，来振剑早已是满心激动，遂重重道：“属下，一定不负大人所托！”
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