当曾国藩、曾国华兄弟俩，全军覆没的消息传到湖南湘乡县时，曾家人都被这突如其来的噩耗吓呆了。
曾国藩是家中的顶梁柱，他也寄托了所有人的期望，整个家乡的人也都相信他能够平安回来。纵然是败了又如何，只要人还在，留得青山在不怕没柴烧，总有一天他可以消灭所有的长毛。
可谁知，恰恰是五千湘军全军覆没，曾家兄弟还有那诸多名将，都葬身了那三河镇。主帅身死，曾国藩身前经营的皖中、江宁局势被击得粉碎，近万湘勇子弟群龙无首，顿如一盘散沙。
与骨肉至亲天人相隔，让曾家一干兄弟哭的死去活来，其中最为痛苦的莫属曾国藩的结发妻子欧阳氏，还有两个刚过弱冠之年的儿子。
一时间，整个湘乡县都陷入沉痛之中，在三河镇阵亡的湘军精锐，大都出自于曾国藩所在湘乡老家，本县、临县的都是这些丁勇的家属，如今听到了这个噩耗，这些人又怎能不悲痛万分。
消息传来，不待吩咐，各乡各县都焚香烧纸，挂起了招魂幡，只可怜那些客死异乡的士兵们，为了保卫祖国，就连身死在外都没有个敛尸人，一连数日，大半个长沙府上空都蒙着一片阴霾。
终于，到了头七这一天，村民们自发组织起浩浩荡荡送葬队伍，抬着曾家兄弟的灵柩朝曾家祖坟走去。棺椁里面放的是曾国藩平日里传的衣服，如今他客死异乡，为了不耽误下葬，家人万般无奈只好提议建立一座衣冠冢，等到日后寻回尸身再行安葬。
就这样，曾家父老是走一路，哭一路，漫天纸钱，在风中飘飞沉浮，好像是那一缕缕的游魂，被浩大的送葬仪式招引到此处。
与此同时，另一路队伍也刚好迎面走来，这些人不是别人，正是连续奔波跑路了七日的林泽等人，他带着南洋军一路护送曾国藩，历经各种险阻，终于踏上了湖南长沙的土地。
眼看着前面就到湘乡县了，那儿是曾国藩老家，只要到了那儿，众人便可以好好休息。
正待众人准备加快脚程，可谁知跟前却突然冒出一个送葬队伍，若是一般队伍还不打紧，可这送葬的队伍未免也太浩大了，足足有千余人，一下子就将林泽等人拦在了一旁。
看到这一幕，坐在马上的林泽直感慨，“乖乖，这是谁家的王侯归天了，竟然有这么多人送葬。”
说着，林泽遂转过头，对曾国藩道：“总督大人，莫非你这长沙府还有其他大人物，竟然连一个送葬仪式都搞得这般庞大，直赶天子出巡啊。”
几日接触下来，曾国藩总算认识了这个林泽，对方是个典型的肚里没墨水的草包。所以见林泽说出如此大不敬的话，曾国藩也只当是浑人浑话，微微一笑，并未认真。
“呵呵，本帅也觉得好奇，究竟是谁有这么大的能耐，等到把林将军安顿好，咱们也好去吊唁一番！”
曾国藩这话中，调笑成份居多，也许是因为劫后余生的关系，他的脸上也始终带着淡淡的微笑。
可是当他牵马走近那支送葬队伍时，曾国藩的脸色却变了，而且变得异常难看，当然这难看中还有一丝尴尬。
因为那队伍中，众人抬的巨大花圈上，正写着“一等毅勇侯、直隶总督、英武殿大学士曾文正！”的字样。
这可了不得，看到这一行字，曾国藩的大胡子都气的翘了起来，要知道他还没死呢，这些家伙竟然就要为自己建墓立碑了，这不是诅咒自己早死吗。
可笑他刚才还想吊唁对方一番，没想到弄了这么一出大乌龙。看到曾国藩的脸瞬间变成了猪肝色，林泽抹了把脑门上的细汗，显然他也看到了花圈上的一行大字。
眼看曾国藩就要气冲冲跑过去，林泽忙一把将其拦住，口连连道：“总督大人息怒，此事万万不可。”
“什么，那些人都要把我埋了，你还拦着我。”也难为曾国藩了，到了这一刻，还能保持着涵养，没有直接动起手来，只不过瞧那眼神，似乎是要杀人一般。
“大人，您冷静一下，照卑职看，此事恐怕没这么简单。”
林泽脸上难得一见的严肃，让曾国藩心中蓦的一惊，他也意识到了此事的蹊跷。按理说，自己被困三河镇的消息，应该很早就传回了家乡，可是家里人明知道自己被困，并没有战死，却又为何哭丧着要为自己立碑呢？
这是其中一点，还有就是一路下来，为了不暴露身份，在林泽可以安排下，曾国藩的行踪极为保密，就连长毛那边都不知道自己的消息，家里人又怎会得知自己已经身死？
这重重迷雾，就像是一泼泼冷水，让曾国藩顿时安静了下来。“照你的意思，这是有人可以安排的。故意走漏了假消息，说我已死？”
“应该是这样，否则不会出现这样的事，再者我们这一路回来，保密措施做得极好，也变相的帮助了假消息的传播。”
林泽点了点头，神色有些凝重。
“混账，是何人敢这么大胆，诽谤朝廷大臣，他难道不怕抄家灭族吗？”
曾国藩一面忿忿，一面又回忆起来，是不是自己这些年得罪过什么人，竟然放出这种消息，想要恶整自己。要知道，如果自己意思的消息传递到北京那边，皇帝下旨追封自己，自己这如果再站出来表示自己还活着的话，那就是犯了欺君之罪，那可是要杀头的。
想想，曾国藩背后就渗出了一层冷汗，对方实在太绝了。
“依卑职看，这件事不像是朝中人做的，反倒像是长毛所为？”
林泽记得，历史上三河镇一战，湘军精锐死绝、曾国藩的弟弟曾国华也死在这儿，这么大的一个功劳，让李秀成回去后就被洪大教主封为‘万古忠义’的忠王，搞不好，这件事就有可能是对方散播出去的。
正所谓报喜不报忧，这是那些属下对上级的常用手法，如果林泽是李秀成，他也不会傻到不吹嘘自己攻占庐州消灭五千清妖的好消息，反而还去向洪秀全哭诉，说曾妖逃跑，五百清妖杀了近万大军的坏消息。
要是那样，别说是封王了，洪大教主能不***秀成的官就不错了。
听林泽突然提起长毛，曾国藩先是一愣，而后脸上露出若有所思的表情，他是反应有些迟钝，可是不代表曾国藩就是傻子。相反，在官场、战场上摸爬滚打了这么多年，精明的曾国藩很快便嗅到了这件事背后的影响。
若真的是长毛所位，那就是想要击溃自己的湘军，因为自己是湘军的精神支柱，如果自己不在了，湘军也会随时崩散。而如今局势，湘军军力最为集中的地方，就要数山西、湖南一待，还有苏州以南，上海等地。
现在江南大营被破，苏州极有可能会失守，湘军没有主帅必然军心不稳，到时候长毛一路直下，定是势如破竹，攻下整个沿海地区。
“此事事关重大，本帅必须要即刻采取行动，可是这情形…”
说道这边，曾国藩犹豫了，这明显是进退两难吗，自己总不能就躲在暗处，任凭这事态一直恶化下去吧。还有上海那边，长毛已然攻破了江南大营，上海苏州若是失守，到时候将会彻底切断朝廷与国外的联系，这就会给虎视眈眈的洋人有可乘之机，到时候这些洋鬼子再随便找一个出兵的借口，那大清就真的离亡国不远矣。
看曾国藩脸色越发的难看，林泽心中一动，忙道：“大人，既然事情发生了，那咱们阻止也阻止不了。只有迎着事态，顺势发力才可！”
“此话怎讲？”
“这丧事既然办了，那就给他办下去，具卑职所知。大人的胞弟也在三河镇一战中不幸遇难，大人索性就将这场葬礼办得轰烈烈些，让大清所有人都知道，您的三弟在包围三河镇的战役中英勇牺牲。而您，则是连日带兵冲破层层险阻，这才夺回了亲兄弟的尸骨！”
林泽的话说了前半部分，至于后半部分，曾国藩也应该明白。这是没有办法的办法，做为战场上孤身逃回来败将，虽不至于被定罪，但失去了军心的支持却是必然，尤其是曾国藩这些乡亲父老心中地位。
可是如果照着林泽这个说法，这一切也就说通了，得知亲兄弟英勇就义，自己勇闯敌军后方，成功救出兄弟尸首，如此一来，这将会成为一时的美谈。至于送葬一事，只要做些小动作，将那花圈撤下换成曾国华的便可。
这一切的一切都顺理成章，如今，唯一的阻碍便是曾国藩。因为林泽这个李代桃僵的方法，却是要他利用亲兄弟的死来做文章，这一点，让人很难接受，所以林泽也有些担心，害怕曾国藩会拒绝。
迎上林泽的目光，终于，曾国藩在沉默许久之后，缓缓地点了点头。“国华，是为兄对不住你了，可是为了我曾家，为了湘军，为了整个大清，为兄必须要这么做！”
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