雇主冷哼了一句，瞪了佣工一眼，没好气地说道：“没力气就别拿这份脚钱！”
说着，他瞥眼看到穿灰袍的汉子朝自己虎目一瞪，好似立时便要发作，大有一股爱管闲事的劲头儿，看起来也是一个惹不起的主。
他顿了顿，连忙开口解释说：“大爷，我雇他扛米，可他倒好，三步一停、五步一歇，一顿饭工夫，走不出半里路，我能不急吗？家里等米下锅呢！”
灰袍汉子挺直鼻梁两旁的炯炯虎目一转，直射向佣工：“你也算是个男子汉？就这么六七十斤的小玩艺儿，你就这么吃劲儿？”
佣工看看雇主，又看看围观的人，不知怎的伤心起来，叹息道：“我哪里当得了佣工打得了米啊！……先祖乃前明刘大学士，满门皆是读书之人，手无缚鸡之力！我……唉！”说着，他抱着头痛苦的蹲下去。
人群一片惊讶议论声，灰袍汉子闻言也是大吃了一惊，不由得倒退一步，上下打量这个穷途落魄的贵公子，不想此时却突然听得那雇主惊叫道：
“天哪！你是刘勰表兄？……咱们是亲戚呀！”
“你是？……”佣工吃惊地站起来，瞪大眼睛，一副疑惑的表情凝望着雇主。
“唉，我是张松江之孙，咱们是姨表亲啊！”雇主惊喜的表情中仿佛还带着点不大好意思。
人群中一老者笑道：“既然都是名门之后，又是亲戚，就别难为人家了，把米分给人家一半就是。”
雇主红了脸，嚅喏了半天，说道：“这……可不行！我家断炊两天，好不容易厚了脸皮向求告，才得了这五斗米、二百文钱……”
说到这里，他咬咬牙，转向佣工说道：“表哥，一同到我家去吃顿饱饭吧。”
说着，他挽挽袖子，自己去打那袋米，不过他还不如表兄，使了半天劲，那袋米竟纹丝不动，人群中腾起一起哗笑，打趣、嘲骂此起彼伏，表示着强者对弱者的轻视，发泄着对潦倒的贵公子的幸灾乐祸。
两个瘦弱又怯懦的“名门之后”又羞又窘，竟然互相搂抱着哭了，其中一个嘴里还呜呜咽咽念着《诗经》中的名句：“哀哀父母，生我劬劳……”
灰袍汉子没有笑，他面色冷峻的伸出手，攀住路边一棵槐树的胳膊粗的树干，略一抖腕，只听得“喀吧”一声传过，那根树枝应声被折断，这份惊人的臂力，让周围的围观者看的目瞪口呆！
紧接着，只见灰袍汉子冲腰间抽出一柄短刀，将这根树枝略事修整，便交给两位“贵公子”，说道：“两个人抬着走吧！”。。。。。。
两人抬着米袋，趔趔趄趄地走远了，围观的人才议论着、说笑着、叹息着慢慢走散。
灰袍汉子此刻却一脸若有所思的神情，突然伸手拦住旁观的一位须发灰白的老人：“老人家，请问一下，刘大学士、张松江是什么人？”
这位老人正沉浸在今昔感慨中，不在意地顺口答道：“那都是前明崇祯朝的宰相啊！谁料子孙败落至此！……”
说着，这位老人又回到自己的感慨中，轻轻摇头叹气，慢慢迈步，嘴里喃喃地念着：“五斗米，五斗米，两公子，抬不起，枉读诗书怨辛劳，乃祖乃父岂料此？……”
灰袍汉子却依旧是一动不动地站着，象一尊矮粗厚重的铁狮子，眼中闪烁着沉思的光芒，直到几名牵着马的王府护卫近前跪请王爷回府，他才心事重重地跨上金鞍。
这位灰袍汉子正是简亲王济度，今日为了散心解闷，特地微服出府来逛逛，却不想在大街上偶然目睹了刚才的一幕，给他沉重的心又坠上了一块大石头。
自从为撤议政的事他公然站出来反对福临、并迫使福临让步之后，在满洲勋贵中，他的威望更高了。
不过与此同时，他也感到皇上对他的戒心更大了。
撤议政的风波是过去了，以后呢？
其实一直以来，济度自问都是忠心耿耿，为了满人的统治地位，他甘愿付出任何代价，决不向任何有损满洲八旗威望的行为屈服，哪怕是皇上的旨意！
可是，年轻倔强的皇上会后退、会屈服吗？
皇上会怎样对待他这位满洲忠臣呢？
就拿前一阵子郑成功围攻金陵之事来说吧，原本福临要御驾亲征，后来在玉林国师的劝说下终于放弃了这个愚蠢的念头，不过，他竟然会派达素为安南将军南征！
要知道，郑成功的老对手可是他济度！
三年前，不是他把郑成功赶到海岛上去的吗？
眼下朝中有资格佩大将军印的，除了他济度还有谁？
可是这么紧急的危难时刻，皇上却坚持不肯用他！
猜忌之心，不是显而易见的吗？
再说皇上自己，为了郑成功围金陵一事，闹得个天翻地覆、一塌糊涂，象个八九岁的小孩子，哪里有一点人君之度？
当济度听到宫中太监的密报，说皇上初闻警报时，竟惊慌得想逃回关外去时，他在气恼和愤怒中，第一次闪过一丝朦朦胧胧的念头：“这样的皇上，能行吗？”
今天看到的这两个败落到如此地步的前明宰相后代，使他受到了很大刺激。
也许要不了多少年，王公贵族、满蒙八旗的后代，他简亲王的子孙，也沦落到这种地步？……
那位年纪轻轻的皇上，醉心于前明制度，崇儒教、重文士、习汉俗，那不正是要拿满洲子孙送上这条败落的路吗？
一想到自己的孙子、重孙子也有可能变得和那两个褴褛、委琐的人一样，手无缚鸡之力，乞讨佣工为生，最后在贫困潦倒中死去，济度不觉打了个冷战，快马加鞭地赶回了王府。
刚一进府门，他顾不上喝茶、休息，立刻在正殿王座上坐定，把他的六个儿子召到跟前，一排站起，命他们齐声背诵老郑亲王济尔哈朗的那段临终奏章。
