殿里的气氛异常的僵滞，乔木虽垂头，仍旧可以感受到头顶上方那道目光所带来的强烈压迫感。
“抬起头来。”
开口竟是冷硬的命令声，乔木诧异间不敢忤逆圣意，顺从的扬起下巴。
那张脸恍如临水照花的娴静，眉目间却又带着几分清高孤傲之态，使得帝王一向掩盖极深的眸子此刻竟带着几分晦涩难辨的眷恋痴态，像是中了魔魇，那手竟不由自主的就慢慢的靠近少女极美的容颜。
乔木一惊，下意识的就要躲开他的触碰。
“小沐，”他却容不得她有片刻的躲闪，快速捏着少女的下巴，然后，他的手掌延着她削尖下巴顺着向上，在乔木惊恐的眼中，温柔却又小心翼翼的摩挲着她的半边脸颊，像是陷入一场巨大的回忆之中，生怕那份真实的触感会凭空消失，帝王眼中的那股痴念越来越重，他缓缓开口，念念有词，“小沐，小沐你知道我什么都会答应你，只要是你想要的，我都给你！”
他说的是‘我’，而不是皇帝的尊称。
就是那样迷蒙而炽热的眼神让乔木生出几分错觉，仿佛他此刻正是透过她的影子却在深情凝望着另外一个人。
“皇上，我是明珠！”
一声清脆叫唤骤然拉回了男人的神智，眼中的朦胧尽散，像是有什么东西从他眼里快速的悄然破裂，绝望而悲凉，但是很快的，他的眼神再度恢复成了以往的深沉难辨，仿佛刚刚那一丝绝望不过只是乔木的一个幻觉而已，他仍旧还是那个睥睨天下，九重孤傲的一国之帝。
殿内再度变的静寂空旷，悄无声息。
良久，久到乔木跪的膝盖发麻，再难支撑下去时，终于听到帝王那听不出情绪的声音犹如金石撞击，清晰的流转在这殿内的每个角落，“果真是宿命吗？”
乔木静而不语，虽然不解，却是一直低着头，她蠕湿的掌心贴着地面，大理石冰冷的温度却从指尖渗透，然后一点一点的蔓延全身，那冷热交替的感觉就像这季节变幻不定的天气。
扔下了这么一句奇怪的话，皇帝再没开口，在乔木惊讶的目光中只是静默的转身离开，然后渐行渐远。
“皇上。”
背后突然响起的叫唤，令他拉门栓的手一顿。
乔木看着他的影子被破窗的阳光剪成了一个缩影，开口，平声静气道，“若无其他事，明珠想回府了，还望皇上恩准。”
皇帝嗓音低沉，没有回头，拉门走了出去，末了只留了一句，“不急，你且住着，等这几日病养好了，再出宫也不迟。”
午后阳光温暖适宜，乔木晃着藤椅看着远处的建筑精美的亭台楼阁，随意的问一旁随侍的秋霖，“昨夜我昏迷时，可知是太医院的哪位太医来帮我诊断的？”
秋霖想了一会，答道，“孙震孙太医。”
乔木复又闭眼，像是累了，淡淡道，“我身子不适，你叫人传孙太医过来帮我诊病。”
秋霖屈膝行了一个礼，然后退下。
年逾花甲的孙太医匆匆赶来群芳殿时，却见那于香樟树下闭目养神的少女仰着藤椅，闭目养神，像是睡着了。
一时也不敢打扰，于是只好恭谨的默于一旁，直到两个时辰过去，少女终于醒了，趁着她揉眼睛之际孙太医这才走上前去，态度谦和的询问着她身子哪里不适。
乔木吩咐秋霖下去沏两杯茶来，等到只剩下两人之时，她才不紧不慢的拉高了身上的毛毯，然后笑眯眯的看着孙太医，年老的太医被她莫名奇妙的笑意一时间弄的胆颤心惊，很久，才听到她缓缓开口致歉的话，“劳烦孙太医在这里等我这么长时间，真是明珠的不是，明珠在此赔罪，还望太医勿怪。”
孙太医吓的忙不迭回道，“老臣不敢。”
“孙太医杏林圣手，本是安享晚年之际此刻却还为宫中医药劳神，医者仁心，如此敬业精神，当真令人心生敬意，明珠深为感佩。”
孙太医惶恐，“小姐缪赞。”
乔木微微一笑，然后话锋陡然一转，“听闻昨夜可是孙太医你为我治的病？”
“正是微臣。”
“那么，我到底中的是什么毒？”
孙太医望着乔木的眼神带着几分迟疑不定，飞快的看了她一眼，然后低头回道，“小姐中的乃是寻常毒药，中毒不深，因此只需几副药剂好好调理一番即可痊愈。”
乔木闭眼，语调忽然变得懒散，话里却带着浓重的威迫，“孙太医年事已高，这太医院的院士头衔也总不能能由你一人担着，既如此，这几日我便向皇上进言，允你辞官归田，安享晚年罢！”
闻此言，孙太医立刻慌张行跪，乔木从藤椅坐直身体，满脸疑惑，“咦，孙太医你这是做什么，明珠可万万担不起你行如此大礼？”
“小姐，此事事关重大，只是陛下吩咐过老臣切切要对任何人都隐瞒，老臣不敢违抗圣命，所以也是迫不得已如此，还请小姐体谅莫怪，”那太医不待乔木发问，态度良好的已吓的急切回话，“陛下招微臣急进宫时，老臣为小姐搭过脉，发现小姐脉象平和，并无任何中毒迹象，后来陛下进来，只让我在西暖阁候着，直到半夜才放我出宫，之后的事老臣就一概不知了。”
“除你之外，当时陛下可还招了其他太医入诊？”
孙太医摇头，”事后微臣并没有听到陛下传唤其他太医。”
乔木蹙眉，“既没有中毒，我又如何会吐血？”
“微臣想大概是小姐心结抑郁，情绪激动，一时间气血充盈所致。”
看着诚惶诚恐的太医，乔木再次问道，“那么关于此事，皇上是如何嘱咐于你？”
孙太医迟疑了一下，吞吞吐吐道，“皇上，皇上要老臣保守此事，切不可声张，也不要让旁人知晓。”
孙太医走后，乔木继续闭目沉思，直到金乌西斜，夕阳余晖映红半边的云霞，火烧云将整个天空渲染的绮丽多彩，她才猛地睁眼，沉思被人打断，她转首望向临近之人。
来人竟是早上气急跑开的嘉怡公主。
嘉怡走至她身旁的椅子坐下，乔木瞧她唇色发白，眼神飘忽，像是遇到了大的惊吓，镶边花纹的袖口下，紧握成拳的手一直在微微颤抖。
“怎么了？”她顿时关切的起身询问，“出了什么事？”
乔木沉稳的嗓音令嘉怡那游移不定的目光终于落到她身上。
“明珠，”嘉怡表情空洞，声音僵硬，“尉迟倩雪，死了。”
心神一震，乔木直直的看着嘉怡，听她用刻板的话一字一字的缓慢道，“她直挺挺的躺在了刑部阴暗潮湿的大牢里，我走过去时看见她满身青紫，身子僵硬，死了。”
“好多血，她身上有好多血，”看得出嘉怡在努力平定自己激动的心脏，但是没有办法，她半阖开的樱唇还是止不住颤抖的厉害，“我简直不敢相信自己所见到的那个人就是尉迟倩雪，衣发凌乱，她的下身都是斑驳的血迹，明珠，尉迟倩雪她是被人活活蹂躏至死的，所以她死不瞑目。”
乔木走至嘉怡面前，双手揽住她两侧的肩胛，揽她入怀，轻拍着她肩侧，慢慢的给予她最厚实的依靠。
嘉怡虽然刁蛮，但本性不坏。
找人诉说，发泄开来内心的惊惧，嘉怡终于忍不住嚎啕哭出，“明珠，她死的那么惨，一定不会安息的，我们，我们把她葬了好不好，偷偷的葬掉。”
怀里的人哭的语无伦次，乔木轻拍着她的肩侧，遥遥望着天边红彤彤的火烧云，轻声道，“好。”
生逢在这样的华丽的宫廷中，如果想要活的长远，注定要谨慎的如履薄冰的过活着，表面越是光鲜亮丽，豪华尊贵的东西，若是一个不慎，满盘皆输时，内里牵引的便是暗藏的一发而动全身的杀机。
为那杀机所累的，更多则是那无辜枉死的冤魂者居多。
坐于梳妆台前，铜镜里映着娇媚的如花容颜，乔木支着嘴角，强迫自己笑了一下，然后她有些挫败的避开眼，笑的真丑。
“秋霖。”
对着墨绿色帘外恭候的宫婢唤了一声，帘子微动，烟柳色衣衫的秋霖立刻急急上前，“小姐有何吩咐？”
“你去帮我备一辆马车。”
秋霖不解的看着乔木，“这么晚了，小姐备车作何？”
“出宫回府。”
“啊？”秋霖惊讶间顿时面露犹疑之色，“此刻夜深，宫门怕是早已落锁，若是没有陛下的手谕，任何人都不得擅自离宫。”
乔木面色没有丝毫的变动，声音一如既往的平淡，“恩，去备车吧。”
秋霖见她虽然语气温和，却是神色坚决，一时也不敢再劝，只得应声离去。
房间再次空荡只剩一人时，乔木随意的从书柜上抽了一本散文游记来读，不消片刻，书且翻了一小半，只听走廊上有细碎的说话声传来。
然后有宫女隔着门帘通报，“小姐，重华殿的方若姑娘来了，说是雪仪皇妃想请小姐过去说说体己话。”
乔木唇角挽了一个笑，忽然心生疲惫。
对回话的宫女道，“你且告知方若姑姑，说我身体不适，今夜就不去叨扰娘娘了，改日得闲定去重华殿拜访。”
宫女应声退下，去门口回话。
等到一本书翻了四分之二章，秋霖终于回来了，她躬身进来，“奴婢已照小姐的吩咐，命令内务府在钦安广场备好了马车。”
乔木看了她一眼，放下手里的书卷，淡淡道，“有劳你了。”
秋霖慌忙低头，“奴婢不敢。”
转身自行拿出了一套水蓝色的披风裹好，乔木令一众人都留于原地，不许任何人跟随，随后接过宫女手上递来的琉璃宫灯，独自走出了大殿。
过了院门，只见院子外一顶软轿旁候着几个小太监。
原本还在说笑的四个人见了乔木出来，立刻住嘴，沉默的站直了身体。
乔木目光流转，如这夜风的刺寒，声音发冷，“送我去钦安殿的广场。”
