早上，清凉的江风拂过船工紫红的脸庞，随着一声悠长的“起碇咧~”，帆船缓缓向江中驶去，岸边的人影也渐渐缩小直至看不清。在芜湖耽误了四天行程，这几天都是扬帆快进，刚刚离开的码头名叫大通，属于铜陵地界，因为都是些小港口，大家也没上岸闲逛，只靠岸歇上一宿，再将淡水等物资补足，便又上路了。
蕙兰闲闲的看着江边，知道下午时候又要到个大地方，贵池县的池口驿。连续十来天坐船，整个人都有些晕乎乎的，马上又能靠港了，说不兴奋是不可能的。再加上明天又要过节，港口的热闹自然非比寻常，蕙兰表示十分期待。
“兰儿看什么哩。”却是陈思勇上来了。
蕙兰笑眯眯答道，“看江景呢，岸边时不时便能瞧见人家。”
陈思勇摸了摸她的头，也将目光投向远处，“江边养人，若不是隔些年便有水患，倒是一处安身立命的好所在。”
蕙兰是长江边长大的，自然知道洪水的可怕之处。看着和前世一样浑浊的江面她突然一激灵道，“眼下正是七月，若发水咱们岂不正好赶上？”
陈思勇呵呵一笑，“兰儿说差了，初春至夏末都是发水的时节，可不止七月。”
蕙兰大汗，她虽然在这里生活了好几年，却总会混淆了月份，阳历阴历分不清。好在老爹没在意，不然都不知道怎么圆话了。她赶紧转移话题，“今个儿十四了，爹爹打算明天怎么过？”
陈思勇的声音低沉下来，“纸钱是一早买好了的，兰儿随我上岸烧了便是。”
见老爹的情绪消沉，知道自己不小心让他想起了伤心事，七月十五既是道佛两家的节日，也同样是鬼节，往年陈思勇常年在外，蕙兰也很少同他一道祭奠先母。正转动脑筋想着补救呢，下方突然传来一阵喧哗声，话题顿时打住，众人都朝那边望去。
一个船工打扮的年轻男人拉着船老大的衣袖愤怒道，“六爷，人都到这份上了，你还不松口请医生，难道非要等人没了，你才肯罢休吗！”旁边围了一群人，看打扮都是船工，他们或是一脸激动，或是面色忐忑，不过都将船老大围在中间。
“反了反了！敢跟我这般说话，还想不想干了，啊？”船老大一路被人拽出船舱，又被一个苦工这般质问，觉得自己的尊严遭到严重侵犯。他扯着嗓子叫亲信，更不停扭动胳膊试图摆脱对方的控制，只是那船工似乎抓得很牢固，蕙兰见船老大的脸都憋红了，还是没能成功。
陈思勇急急叮嘱道，“爹爹下去看看，你莫乱跑小心摔跤。”
蕙兰很郁闷，老爹也太小看自己了，除了刚“学”走路那会儿，自己已经很久不摔跤了！不过她还是乖巧的点了点头，“兰儿晓得了，爹爹也小心些。”
陈思勇匆匆下楼，来到群情激奋的船工中间，对那个控制船老大的年轻船工道，“这是做什么，有话好好说，怎还与主人家动手了！”
船工见他来了，深深地吸了口气，压下心中的愤怒答道，“二爷，正好你来评评理，白老七平日里短我们吃喝也就罢了，如今五郎病的只剩一口气吊着，他还这般狠心丧德，我……我跟他拼了！”他见船老大目露不屑，仿佛在说死了又如何？忍无可忍，偌大的拳头已经举了起来，正对着船老大的脸庞而去。
陈思勇眼疾手快握住他的拳头，语气平和却毋庸置疑道，“凡事好说好商量，你这一动手，本来有理也变得无理了。若你信得过我，就先船老大放开，我居中做个调停，一道坐下好好商量，如何？”
那船工还在犹豫，船老大已经叫嚷起来，“有甚么好调停的，不过是个害馋痨的穷鬼吃坏了肚子，捱两天也就过去了，还用请医生！二爷你莫管了，我还没追究他偷吃的事哩……”
陈思勇打断道，“谁病了，得的什么病？”
那个年轻船工本来听了船老大的话已是怒极，听陈思勇问话，这才红着眼眶答道，“二爷，小的孔柱，得病的是薛五，他……”像是想起了什么难堪的事，孔柱一脸控诉的指着船老大，“全怨你！若不是你克扣吃食，五郎又怎会偷偷吃生鱼去！”
陈思勇听到这儿大概明白了，不过为了保险还是问道，“薛五可是吃坏了肚子？”
旁边的船工纷纷点头，陈思勇提起的心暂时放下了，接着问道，“人现在在哪儿，我看看去。”
孔柱见陈思勇招揽了这事，心下微微一松，他狠狠丢下船老大的手，引着陈思勇一路往船舱而去。
蕙兰在楼上看得很明白，见船老大还和剩下的几人交头接耳说着什么，而远处已是围了一大圈人指指点点，眉头不由皱了起来。这时耳边传来喜儿的说话声，“姑娘看什么呢？”
蕙兰扯了个笑，“似是有船工病了，船老大不让请医生，正为此闹着呢，爹爹已去调停了。”
喜儿微笑点头道，“奶奶听见动静便叫人出来看看，既无事便好了。婢子这便进去与奶奶说声，免得她担心。”喜儿说完便告退了，蕙兰心里轻笑了下：无事，怎会无事呢，一条人命啊。
陈思勇在众人的带领下进了船舱，孔柱推开一道舱门道，“二爷请进。”走进一看，床上躺着一个面目青白的年轻男孩，约莫十五六岁。他紧紧闭着双眼，似乎听见了动静，颤动着睫毛却没有睁眼。
那孔柱看得心里发酸，声音也带了一丝不易觉察的颤抖，“昨日五郎截下一尾鲤鱼，偷偷埋在灶间火灰中。想是没熟，半夜便开始便溺不止，到得后来已是便血了。我去求白毛猴寻医生，他也不许，反倒骂五郎坏了他家规矩。小人实在忍不住，这才闹将出来。”孔柱也是恨极了，连船老大的外号也毫无顾忌的叫了出来。船老大脖子处有轻微的白癜风，大家私底下都这么叫他。
陈思勇点点头表示知道了，见病人还有神智，只是努力半天也没睁开眼，便道，“且好生歇着罢，待上岸请个医生便无事了。”
薛五也不再挣扎了，张了张干裂的嘴唇似乎有话要说。孔柱见陈思勇要走，忙对周围的人使了个眼色跪下道，“二爷您大慈大悲，救救我们这些个苦命人吧！”
陈思勇见对方跪下，眉头不自觉皱紧了，其实他早听说过船老大克扣食物的事，只是自己也是船客，不想惹出是非才没有过问。现在人都求到自己头上了，他只好道，“起来说话，男儿膝下有黄金。到底怎么回事？”
旁边几个人正犹豫要不要跪，听他这么说便把孔柱先拉了起来。孔柱站好后继续道，“小的知道您是好人，厨房每日都分拨了许多米面菜蔬，肉也是不少的。只是二爷俱不晓得，白鬼子将好米好面都藏了起来，只把些掺了沙石的陈米糙米与我们吃，只待攒多了便卖给沿岸的米行。连大家辛辛苦苦网来的鱼，都被他拿去贱卖了。五郎虽有错处，那也是被逼出来的，十五岁的娃能懂什么，只想吃些荤腥罢了！二爷，求您替我们主持公道啊！”
他这番话说得船工们都心有戚戚，姓白的实在太过分了，想到这些天受的鸟气，心里也活泛起来，一时间七嘴八舌道，“求二爷主持公道！”“二爷，您帮我们与白老大说说去罢！”
陈思勇虚按了按，待得众人的声音低了些便道，“大家放心，一会儿我便与船老大说去。都是使力气的把式，缺了吃食还怎么干活？”
听他这么说众人便放心了，连连感谢陈思勇的恩德。陈思勇略略客气几句，便叫他们好生看顾病人，只身回到甲板上。这时他脸上的微笑已是荡然无存，皱紧了眉头直接往镖师们的休闲区走去。
吴镖头见他过来，笑呵呵道，“二爷来了，浅酌几杯？”
陈思勇摆摆手道，“先不喝酒，有事与你计较。”
吴镖头见他脸色不好，连忙跟着来到一处没人的桌边坐下，“方才听的外头有动静，我过去时也没见异常，可是生了甚么事端？”
陈思勇叹了口气道，“本想含糊过了这几月，现在却是不行了。”
其实刚才发生的事已经有人来报告了，不过吴镖头还是一脸不解道，“二爷说的是？”
陈思勇先替吴镖头面前的杯子倒了茶，再给自己的满上，摇头道，“上回我也没细问，这白信究竟是什么来路？”
吴镖头收回双手，微笑道，“听说他是庶出，还是外室所养，迁回白家大院也没几年。因白老太爷见他还算伶俐，一向也没出差错，便将这回的差事交与他。我看他也是个不晓事的，直怕人家抓不住自家的短处呢。克扣短缺也就罢了，人都病倒了还不让请医生，这回回去后他的日子怕是不好过喽！”
陈思勇似笑非笑的望了他一眼，“你倒知道的清楚。”
吴镖头这才发觉自己一时嘴快说多了，忙堆笑道，“我也是听了二爷的话头猜出来的，连大人似乎也过问了哩！”
“是吗？”陈思勇略微沉吟一下道，“那我去与大哥商量下，看看此事如何了结才妥当。”
