一群少女少妇浩浩荡荡的上了岸，同行的还有三个镖师。因为有男子在旁，大家都不怎么说话，神情肃穆跟着清鹂走着。
很快到了清鹂昨天发现花丛的地方，蕙兰定睛一看，发现自己这伙人真不算早，因为眼前已经有好几人在花丛旁边，一人胳膊上挎着一只小竹篮。
见清鹂踌躇不前，喜儿走到最前面笑着道，“列位姐姐，我们是路过的船客，因今日赶上了乞巧节，便上来采几朵花染染指甲。可否行个方便，也不至空手而归？”
那几个年轻女子打量着众人的打扮，也明白了那个打头女子的意思，又见她们身边还有几个男人站在一旁，一个个都不说话。喜儿以为她们不愿意，压下心里不快正要再说，其中一个看起来胆子较大的少妇红着脸道，“这花也不是我们的，你们要采尽管采，不用和我们说的……”声音越来越低，到最后几不可闻。
喜儿笑着福了一福道，“那便多谢众位姐姐周全。”
后面的丫鬟们早已忍耐不住，走上前七手八脚开始采起花来。花朵上还带了点点露水，看起来分外新鲜。那几个年轻女子都退到一旁看她们采，不时打量众人的打扮。约莫一刻钟后，大家的篮子都装满了，花丛里的凤仙花也剩的寥寥无几，喜儿略带歉意道，“船上人多，倒教姐姐们不够了。”
仍然是之前的女子，她连连摆手道，“不碍事，指甲花遍地都有，我们换个地方便是了。”
众人满载而归，草丛边的女子们目送她们离开。其中一个羡慕道，“也不知是谁家的媳妇，打扮的这般光鲜！”
那胆大女子暗中撇了撇嘴角，“她们必是有钱人家的丫鬟，你没见她们虽穿得好，头上却只有银簪么？大户人家的奶奶都是戴宝石的！”这些乡村妇女都没见识过大户人家的打扮，听胆大女子说的真切，一时间纷纷赞她见多识广。
蕙兰回到船上刚吃完早饭，爹爹也带了人回来了。工匠是个四十多岁满脸胡须的男人，他在陈思勇的要求下把围栏重点检查了一遍，又顺道看了看屋梁。船老大站在陈思勇身后，脸色不大好看。完事后工匠对陈思勇道，“小的细细看了一回，栏杆俱是用粗厚松木所制，极牢固的。”
陈思勇闻言满意的点点头，“有劳师傅了！”说完从袖里掏钱递过去，“些许茶钱，请师傅买杯茶润喉。”
那工匠喜笑颜开，把手在短衣上擦了擦，双手接过道，“多谢老板！”
打发了工匠，陈思勇回头对船老大道，“先前也未与掌事商量，倒是失礼了。”
船老大僵笑了一下，“昨日邻船之事确是惊险，二爷担心也是应该的。”
陈思勇忙完后才发觉肚子有些饿，也不耐烦和船老大客套，自钻进厨房找吃的去了。船老大转过头对一旁看热闹的水手们竖眉训斥道，“一个个都闲着做什么？还不赶紧张帆开船！”
帆船缓缓离开港口，再次回到了江中。蕙兰见没事了，便带着清鹂来到伯母的起居室。赵氏正和喜儿说着话，几个丫鬟在一旁捣花瓣。
“怎么现在就捣上了？”蕙兰很不解。
喜儿笑着解释道，“捣出来晾半天，花汁浓稠便容易染些，这还是奶奶想出的法子哩！”
赵氏听她提起自己，随口笑道，“去年我染指甲时嫌它染浅了，颜色也不鲜亮。今年便试着把花汁晾一晾，行不行得通还不晓得呢！”
蕙兰逗弄着满嘴点心的欣月，含笑答道，“一听便是好法子。清鹂，一会儿你也开始捣罢！”提高了纯度，指甲的颜色还能上不去？蕙兰是自己不染指甲，所以也没在这种事上费过神，但是方法好坏还是能看出来的。
清鹂在后面答应了，仔细看着她们研磨花瓣。
下午的时候船到了芜湖，这是一个极大的港口，就算比起龙江也差不了多少。陈思源遣了随从去递帖子，不多时随从带着另一个管家打扮的人回来了。那管事笑容盈盈道，“老爷已是扫榻相迎，得知大人来了欢喜的不得了。”
陈思源点了点头，见岸上轿子什么的都备好了，便对身后几名文士道，“那咱们便去拜望温大人罢！”
伯父应酬去了，蕙兰虽不解为什么伯母不一道去拜访那位温大人的夫人，不过也没多问，肯定有原因就是了，说不定大家只是维持表面的和气，其实并不是一伙儿呢！她坐在陈思源平时最常呆的观景亭里，看下面的人们忙来忙去。
晚风习习，船上的女人们脸上洋溢着喜悦的光彩。经过一下午的准备，甲板上已是摆满了桌子板凳，上面的果品点心更是如山堆积。今天是她们的节日，今天，她们就是主角。
晚饭后男人们已是自觉去了甲板另一头自个儿呆着，无事不可过来打扰。虽然陈思勇身份不同一般，却也自觉和镖师们安静饮酒。蕙兰看得有趣，暗道这估计就是传统的三八妇女节了。赵氏也很给面子出席了，她见下头都预备停当，便对喜儿吩咐道，“你也下去坐着罢，今天大家都好好乐呵乐呵，不必拘礼了。”
喜儿并没有推辞，她满面笑容带了丫鬟们下去了。蕙兰见清鹂扭扭捏捏不动，失笑道，“你也下去呀！”清鹂粉脸含羞道，“婢子伺候姑娘便是了。”
蕙兰摆摆手很不给面子道，“我这里不用你伺候了，快去快去。”话虽这么说，眼底却是掩不住的笑意。清鹂见大家都望着自己，低着头便拉着沈妈妈下楼了。
赵氏端起杯子朝着下方道，“今个儿是乞巧节，这几日大家俱各辛苦了。恰逢如此良辰美景，大伙儿便好好乐呵乐呵，一会儿再同看牛郎织女鹊桥相会！”
蕙兰看着伯母很气概的挥了挥手，底下却没有传来欢呼声，而是整齐划一的：“多谢奶奶！”虽无山鸣的气势，却带了女儿家特有的柔弱，让人听着心都柔软起来。
赵氏坐下来左右看了看，发觉自己身边就两个小女孩，对蕙兰嘱咐道，“想吃甚么尽管拿，身边没人了也莫饿着！”
蕙兰听话的拈起一方点心，边吃边四下打量。周围的船只不少，不过大多是一些出门在外的行商，自然节日气氛也淡得多。那些人反而颇有兴致的看着她们这边，好像没见过这种景象一样。不过好歹还顾忌着船尾几桌健壮的家丁，并不敢肆意指点，只拿眼不住张望，心想这种场景可不常见，将来与人闲话可不是独一份？
主人虽然宽厚，下人们也不敢太过放肆，再说出门在外不比家里，哪里便能肆意玩乐了？众目睽睽之下，众人无非就是吃些果子点心，再随意说几句话，享受这难得的清闲时光罢了。待到穿针乞巧比赛完毕，底下的女人们也就慢慢散了，或是收拾茶具，或是搬动碟盏。
喜儿也上楼了，她应该是喝了几杯酒，脸颊红扑扑的，扑闪着水汪汪的眼睛对赵氏道，“奶奶，婢子与你涂指甲罢！”
赵氏笑了一笑道，“正好我也看看，这去了汁儿的凤仙花可还中用？”
就着灯笼的亮光喜儿替赵氏细细涂抹着，赵氏抽空对蕙兰道，“兰儿不涂些耍子？”
蕙兰正在专心看清鹂涂指甲，闻言扭头笑道，“不必了，兰儿粗心得很，怕是染不好。”她并不喜欢这种颜色染出来的指甲，殷红殷红的和鲜血一样，心想还是婉约些的好，像前两回清鹂和春姨娘在家染的粉红色就不错。可惜现在有的用就不错了，哪里能让人挑三拣四？
染完指甲，今晚的节目便全部结束了，赵氏也带人回了屋子。蕙兰见清鹂和妈妈都喝了几杯，进屋后也不提洗澡的事，对二人道，“吃了酒想必头晕，你们快些到榻上躺着歇会。”
清鹂媚眼如波，掩嘴吃吃笑道，“婢子现在精神得很，哪里用得着躺着了！对了，我得替姑娘打洗脚水去！”说完便急急往外走。
沈氏一把抓住她的胳膊道，“哎哟喂，小心跌跤，还是我去罢！”
清鹂却不依，她少见的执拗道，“婢子只觉身轻如燕，自不会摔跤的！妈妈快松手，姑娘还等着洗脚水呢！”
蕙兰见妈妈还算清醒，只能无奈的过去劝道，“教妈妈去罢，我想把头发散了，却怎么也找不着篦子了，你可晓得在哪儿？”
清鹂果然被引诱了过来，她憨态可掬在台子上拨拉，鼻子都贴到桌面了，嘴里咕哝道，“下午刚用过，怎就不见了？”蕙兰有些好笑对妈妈问道，“她吃了几杯酒？怎一下醉成这样了，方才不还好好的么。”
沈氏还没答话，清鹂耳尖听见了，起身盯着红屁股脸蛋反驳道，“婢子哪里醉了？婢子而今可清醒呢，方才穿针一下就过，如今就是做刺绣也不在话下！”
醉了的人从来不承认自己醉！蕙兰也不理她，径自对妈妈吩咐道，“劳妈妈打点热水来，今日有些晚了，早些梳洗了睡罢！”
前世蕙兰醉酒的次数数不胜数，自然知道清鹂是个什么情况。见妈妈下去打水了，便对清鹂道，“我这儿倒有个为难事，除了你谁也帮不了，你能帮我这个忙吗？”
清鹂眨巴着眼睛疑惑问道，“姑娘有什么难为事？放心，婢子定帮你料理妥当！”
蕙兰忍笑指着房顶道，“我方才一直在想，这些木板到底有多少块？数了半天也没数清楚，你定要帮了我这回，好生数个清楚才是！”
清鹂斗志昂扬道，“姑娘放心，婢子一定替你数清楚！”
见她走过去便开始数，蕙兰连忙补充道，“你这般站着多累啊，不若躺到榻上，也省得脖子酸。”
清鹂想了想觉得不错，她眉眼弯弯行礼道，“还是姑娘体贴婢子！”然后利落的躺在榻上开始数起来，“一、二、三……”
蕙兰忍住嘴边的笑意，一本正经叮嘱道，“数错了没关系，重来就是！”
