蕙兰走后管事妈妈也不锁门了，跟在后面一路相送。寻桂躺下陷入了沉思，来这里好几天了，头回见到对自己这么和气的人。她是这家的小姐，一共有几个小姐？也不知道是庶出还是嫡出的，不过看那些人的态度，应该是嫡出的吧？唉，自己已经悲催的穿来当奴婢了，要是能在她身边干活，日子肯定会好过些！寻桂叹了口气把头闷在枕头里，又被枕头上的霉味熏得只欲呕吐，狠的低声咒骂起老天来。
说起来还是蕙兰隐藏得太好了，一丝一毫也没流露出异常来，寻桂自然也没往其他方面想。她本名钱丹丹，是过马路时被车给撞到了。出事的瞬间脑海里闪过一生的各个片段后，竟然穿越到这个地方。她今年才十八岁，刚刚得到了大学录取通知书。从小到大妈妈常挂在嘴边的一句话就是“好好读书别的什么也不用管”，现在可以说是一无所长，难道真的要一辈子为奴为婢然后被主人指给一个不认识的男人吗？之前也想着干脆死了算了，说不定还能穿回去呢！结果刚绝食两天，从小娇生惯养的钱丹丹深深明白了饿肚子的可怕，绝食之类的事想也不再想了。
且不说寻桂千回百转的心思，蕙兰走出浣衣房后便直接向祖母的院子走去。伯母那边的箱笼已经收拾的差不多了，出发的日子近在眼前。老太太见她进来，看了眼后面随口问道，“怎不让清鹂那丫头跟着？路上可撑了伞？”
蕙兰上前吊住祖母的胳膊道，“撑着伞呢，兰儿叫清鹂收拾东西去。对了，沈妈妈说要多带东西，我怎么也劝她不动。”
老太太笑了一笑道，“她也是为你着想，等会儿你让冯妈妈去一道收拾，她年纪大些，考虑的也周全。”
蕙兰点了点头然后问道，“祖父还没回来呢？”
老太太伸手理了理她的头发答道，“许是被什么事耽误了，兰儿可是肚饥？”
蕙兰笑着摇了摇头道，“我不饿。祖母，兰儿有事想求您答应。”
老太太慈爱的笑了一笑，“说罢，什么事？”
蕙兰露出不好意思的神情道，“是那个叫寻桂的丫头。兰儿细细想了想，发觉自己错怪她了。”
老太太问道，“怎么错怪她了？那丫头不敬主上，正是该罚！”
蕙兰仰着头辩解道，“祖母您想啊，那丫头本是受了谣言蛊惑。若仔细论起来，她倒是个有气节的，不屈志以媚上，只是阅历浅些而已。这回受了罚想必也懂得明辨是非了吧？”把沈妈妈曾经的话搬出来说了一遍，蕙兰发现道理真是靠了嘴来讲，只看什么立场罢了。
老太太听她这么说，觉得也不是什么大事，便回头对冯妈妈道，“那丫头是发到了浣衣房？给她换个轻闲的差事便是了，记得叫她以后谨言慎行，莫再犯错了。”
蕙兰哪里想到祖母答应的这么痛快？她急忙补救道，“这么一个有节气的丫头，不如放到哥哥身边伺候吧！”老太太奇怪的看了看她，摇头道，“你哥哥们身边人尽够了，添人的事不急。”
蕙兰哪能轻易放弃？她继续劝说道，“惜墨姐姐眼看十八了，叫寻桂早早学着些，将来也好接手不是？”
老太太奇怪道，“今日怎对个丫头这么上心？”听老太太这么问，蕙兰红着脸道，“兰儿觉得挺对不起那个丫头的，想替她寻个好去处。”
老太太略想了一想，便对身边的赵氏问道，“周哥儿院里还缺洒扫丫鬟吗？”
见蕙兰眼巴巴的望着自己，赵氏很给面子道，“洒扫丫鬟是不缺的，只是母亲也晓得惜墨体弱，时不时便头疼脑热。叫寻桂去顶些时候倒是正好，她从前应是做惯了的。若有什么不当处，好歹还有两个大丫头提点。”
老太太便点头应允了，“那便让她去吧。”复又对冯妈妈吩咐道，“若她还算懂事，便留在周哥儿的院子。”然后笑着问蕙兰道，“这下可满意了？”
蕙兰如愿以偿，扑到祖母的怀里欢呼道，“祖母最好了！”
了了这件心事，蕙兰便安心呆在祖母身边。那些亲手绣的礼物已经一一送出去了，蕙兰如今无事一身轻，只等到了日子爹爹带着她出门就行。
春姨娘从外面进来看见蕙兰，微笑道，“兰儿今日这么早就过来了？”然后与老太太和赵氏分别见礼。
蕙兰这才想起每天都是和一春姨娘起过来的，今天忘了说一声，她肯定一直在屋里等着自己呢！她不好意思笑着道，“兰儿疏忽了，走前竟忘了与姨娘说一声。”
春姨娘走过来坐下接着道，“不碍事，清鹂那丫头特意来与我说了。”刚坐下，外头又进来一个人，原来是祖父和爹爹回来了。大家又起身行了礼，老太太问太爷道，“源儿几时回来？”
老太爷端起茶盏饮了一口，然后答道，“中午大哥那边来人了，叫他去看看那船可还合意，今晚是回不来了。对了，大哥说初三宜出行，叫我把日子定在那天。”
今天是六月二十八，蕙兰算了算日子，也不过四五天罢了。只听祖父继续道，“我先前请的先生也说那天最是吉利，虽然早了些，还是定在那天罢！”
老太太闻言道，“那初一便得请客了，免得临行了还手忙脚乱。”
老太爷点了点头表示同意，“帖子都备好了，只等添上日期便送出去，这回来贺的肯定人山人海，可要好生准备才是。”
老太太笑着道，“一直准备着呢！县里许久没这么大的喜事了，我记得还是蕙兰出生那年，钱知县他们家请了一回。听源儿回来说，那宾客多得连站脚地都没有，他午饭也没顾上吃，送上贺礼便逃了回来。”说到这里大家都笑了，老太太心里却浮起一丝阴霾，钱家当年真是门庭若市，全县人谁不羡慕？现在一家子却连衣食也顾不周全了，前些天听说又是因为个什么案子上了公堂，坏了许多钱钞方才脱身。老太太环顾着喜笑颜开的亲人们，心里默默祈祷，但愿……我们陈家能平平安安罢！
吃罢晚饭祖父便去查看哥哥们的功课，老太太命人去请冯妈妈过来，然后对赵氏和蕙兰道，“眼见你们便走了，陪老身说说闲话则个。”她先对赵氏道，“你做事一向妥帖，只是在外边谦逊是必要的，一味谦虚却不免叫人看轻了去。你要好生琢磨，凡事皆不可过，中庸方是正理。”
赵氏低头受教，“媳妇定会注意，与官眷们打交道时也会小心些。”
老太太又对蕙兰道，“多的话我也不说，该嘱咐的都嘱咐了。路上万事离不得‘小心’二字，兰儿，你可记着了？”
蕙兰赶紧答道，“兰儿出门一定小心，将来平平安安回来见您。祖母，您放心吧！”老太太见她眼眶红了，自己也有些哽咽起来，“你是个懂事的孩子，记得照顾好自己。若是路上裹脚不便，也不必裹着脚走道，千万别累坏了身子。”
蕙兰默默点了点头，她已经决定无论多苦都要坚持裹脚，只当是为了祖母也要拼了命熬住那份苦楚。老太太又抱起欣月道，“囡囡随了爹爹和娘出门，回来怕不认识祖母了吧！”
欣月对离别之事似乎还没有印象，她举起小手挥舞奶声奶气道，“祖母别哭，囡囡给你吃糖糖。”
陈思勇在一旁搭不上话，便一直呆坐，偶尔与春姨娘说上一两句，春姨娘低了头低声答应。没多久沈妈妈进来了，她见到屋里一堆人，便依次行了礼问好。
老太条对她道，“娘子快坐。”看着沈妈妈坐下后，老太太对她道，“出发的日子定在了下月初三，请妈妈来是想问问，你可要去秦家见见孩子？若是想的话，老身当为你安排。”
沈氏心里早有了准备，早晚都要走的，她闻言点了点头道，“那便多谢太太了。”
老太太又道，“我见顺哥儿还算伶俐，正好梁哥儿身边差了个书童，想叫他来帮帮忙，顺道也认上两个字。娘子觉得如何？”
沈氏迟疑了下，问道，“这……秦飞答应了？”
老太太笑着道，“我只问娘子，愿不愿意？也不叫他入奴籍，只伺候笔墨罢了，这样对顺哥儿将来也是有好处的。”
沈氏何尝不知道老太太是要报复秦飞了，只是儿子在前夫身边肯定学不了好，陈家人一向和善，说不定倒是自己儿子的造化。想到这里她连忙俯身拜倒在地，“多谢太太成全，奴家感激不尽！”
老太太微笑点头，“难为你明白我一片苦心，安排好了便去一趟吧，顺便把顺哥儿接进来，你也好与他多说说话，放心，我们怎么待你，便会怎么待他。”
蕙兰在一旁佩服不已，老太太真是不出手则已，一出手便点到了秦飞的死穴。对付秦飞这种无赖，一般的法子还真治不了他，打不疼骂不痒，简直就是个长了刺的乌龟，一摸还扎手的那种。不过从他卖了妻女都没卖儿子这事就可以看出，他还是比较在意这个独子的。如今把顺哥儿从他身边抢过来，比揍他一顿解气多了。蕙兰见爹爹的脸上也露了微笑，知道他对这事也很乐见其成。
待得众人都散了，老太爷坐在圈椅上对老太太埋怨道，“也不与我说声便自作主张，万一人家告咱们家仗势夺人亲子可怎好？”
老太太温婉一笑，“老爷勿怪，实是妾身事忙忘了与您商量。那秦飞卖了儿子反倒诬告别人抢人，还怕王法治不了个他？”
老太爷疑惑道，“他答应把儿子卖给咱们家了？你方才不是说不入奴籍么。”
老太太笑了一笑道，“他答应也罢，不答应也罢，反正咱们手里有他亲手画押的卖身契，这可是做不了假的。”老太爷闻言皱眉道，“这事未免不妥，叫人发现可怎好！”
老太太闻言低头凄然拭泪，“那秦飞凭空诬赖我们勇儿的清白，老爷您是没见，方才我说了这个法子后勇儿他有多高兴。就当是为了儿子，您也莫要阻止了。”
听老妻说起自己的二儿子，老太爷口气顿时松动了，“别哭了别哭了，依你便是。不过一定要做干净些，莫要留下把柄才是。”
老太太擦干眼泪道，“妾身省得，万不教人看出端倪。再说那秦飞已是卖过妻女的人了，再卖了儿子又有谁人不信？”
