第二天，前来奔丧的亲戚一一告别。陈老太太目送一行女眷出了二门，在赵氏的搀扶下回到内院。见院落一下子冷清下来，连落叶声都显得那么萧条，老太太不由叹了口气。
一路无话，等回到屋子，陈老太太淡淡的吩咐一句“你们都下去罢”，丫鬟仆妇们便知机悄然离开。老太太靠在贵妃榻的枯枝落梅软垫上，拍拍儿媳的手问道，“我的儿，你可曾觉得委屈？”
赵氏面色很憔悴，就算如此也不掩本来容色。她的眼圈微微发红，显然刚刚哭过，一双手掩在曲水纹海贝色的缎袖下握得死死的，垂首轻轻道，“不曾。”
老太太像是无力的歪了歪头，低声长叹，“但凡有条路，我与你父亲也断不会使出这般伎俩。”见赵氏似乎想要争辩，老太太掏出手帕拭泪，“你多半想着，大房开着偌大的镖局，过继事体，那边的孩子想是更合意。今日我便与你说一道往事，本来这些话极不该说，到了这个时节我也顾不得了，总不能让你心中总有根刺不是？”
赵氏有些惊异地抬起头，不知该说什么好。
“你当晓得，我们恒安镖局立根浅，算起来，也才三十多年光景罢了……”
原来陈瑥与陈荣两兄弟本是句容县郊人，自幼习武。靠了祖上传下的几本书籍，武艺也练得有模有样。当年因父母早逝，兄弟俩便丢下锄头，到句容县见识花花世界。靠着手里几把功夫，竟也在县里一班闲人中闯出些名气。兄弟俩整天入茶馆，闯勾栏，什么地方没去过？就这么过了几年，有一次一个朋友家里急需用钱，等到凑够了数，偏偏自家脱不开身，急得嘴边燎泡一片。陈荣心眼直，得知后拍拍胸脯道，“你若信得过，我们哥俩替你去！”
那人喜出望外，忙不迭道谢，不但给他们掏了路费，还说回来了再好生感谢。很快两兄弟将钱送到，那户人家正急得火烧眉毛，所以硬塞了一份谢钱，回转后又赚得一餐好菜饭。兄弟俩一合计，觉得这倒是个立业之道，便一心往上头发展。
刚开始，人们只让帮忙送个信什么的，慢慢地越做越熟，大额的、远程的的生意，逐个也上门了。陈瑥干脆租了所大房子，专心做起货运，有时候也帮人护送一把。
等到事业有成时，那上门说媒的也多了起来。陈瑥谁也没瞧上，单找那穷书生的女儿。他现在太太的老子是个童生，像卖女儿一般把彩礼收进，脸皮也不顾了，丝毫妆奁不陪。陈瑥没多说个什么，只让妻子细心教子，凡是有拿这事说嘴的，无不被他狠狠骂了一通。靠了他撑腰，大房太太这才在家里立住了根脚。另外，他弟弟的亲事，也是娶了耕读之家的女子。
“如此说来，伯父倒是个极有见识的。”赵氏的父亲是个不第的秀才，听了婆婆的话，对大房太爷倒是钦佩起来。
“是啊，他的眼光向来精准。”陈老太太神色复杂道，“婚后三年，你伯母的舅舅乡试高中了，之后宦途顺利，竟一路做到了这边的户部郎中。大哥决定投靠大嫂的舅舅，把家业扎在大世面，你父亲执意不肯，他说不通，便直接带走了镖局九成多人。因你当时还未进门，不晓得你父亲怎样才熬过这遭劫难。头发白了大半，他手上的伤，也是那时拼死走镖留下的。”
“啊！”赵氏不由得一声惊呼，她疑惑道，“这是为何？父亲为何不允？”
“你父亲想是不愿被人看低，再者南京城岂是一般人能安身的地界？他担心多年的经营化作泡影，因此才坚持己见，只是人心难测，你大伯竟那般决绝，一丝退路也不曾留，偏偏……他还做成了。”陈老太太最后一句有一种难言的意味，她很快总结道，“自那之后两家也有些疏远了，再不复从前亲密。”
赵氏一直觉得家里和大房的关系不错，却怎么也没想到之前竟然还有过争执，她顺着婆婆的话头道，“既如此，父亲与伯父的心结想是极深的了。”
“是啊，这些年我们两家虽往来不绝，大房也时时照顾。但继嗣一事，你父亲是断不肯从大房择取的。自打上回你伯父发话，你父亲一直在忧心此事，再者你又不是不知你小叔的情形，周儿就算过继了，还不是得你来照顾？”陈老太太继续对媳妇语重心长道，“走镖凶险，你父亲与小叔都因此伤了身。你自把担着的心事搁下，周儿若武艺不到火候，断不会让他领事出门。如今镖局也有百十来人，若只守成，也是可以的。”
赵氏知道婆婆这番话是在宽自己的心，一般的货物自然不用当家的亲自押运。像这回，不也是接了一份玉器单子，小叔又不得不上路，这才和张氏天人永隔，连诀别都不能够么！
铜炉里的檀香持续散发着缭缭绕绕青烟，赵氏低头思量许久，抬头见婆婆已是倚着一只胳膊打起盹来，眉头仍旧轻轻蹙着。想到老人这些天心力交瘁的操持，赵氏取来一只靛蓝缎面靠背，轻轻垫在老人的腰边。想起最伶俐的小儿子，心里涌起一阵难言的苦闷。
王兰悠闲的吐着口水泡泡，唉，被一群大妈大婶包围的日子终于过去了！当婴儿很不爽，特别是当一个有思想的婴儿，那更是不爽之极。不但要全天候接受一种名为“怜悯”的X光通体扫描，还得忍受那些轻重不一的揉捏，她都怀疑自己的脸蛋是不是大了一圈——无他，肿的。所以在得到久违的清净后，她深深明白了自由的可贵。又加上便宜新爹重病，除了秦妈妈天天照看，另外俩丫头基本上见不上面了。
陈思勇是因为在路上受了些风寒，再加上张氏去世的打击，他这才病倒了。两位老人自是心急如焚，四处寻医访药。王兰自然也是担心的，原因很简单，要是爹妈前后归西，自己绝对会被人认为是“命硬克亲”的主儿，下场之凄惨，不敢想象。
不知是因为王兰的祝祷太诚心，还是陈思勇命更硬，或者那位姚医生医术真的高超，一个月后，病人终于逐渐好转。
镖局一直是陈思勇掌管，老太爷担心儿子的病情，干脆让管事只随便接些活儿维持，路远的贵重些的全部推了。如此应付着，等到陈思勇的风寒痊愈，这一年也快到头了。
秦妈妈见陈当家已然康复，这天抱了王兰向陈老太太辞工。
“这是为何？”陈老太太很惊讶，秦妈妈一直很称职，听她要走，老太太十分舍不得。
秦奶娘明媚的脸庞浮起一丝红晕，她似乎有些难以启齿，最后咬了咬牙道，“太太，眼下二当家病体痊愈，我一个女人家，还是避嫌些好！”
陈老太太拍了拍额头，“是我糊涂了！”她面露赞赏道，“这事原是我的疏忽，难为你了。”
略一思索，陈老太太有了主意：“你且搬到这边东厢房，我教春儿替你收拾出一间。老爷平日里总在外头，想来也不打紧。这些日子忙昏了头，我也没和孩子亲近亲近，你权且住着，我再托姚大娘好生寻上一寻，断不叫你为难便是。”
秦奶娘听了陈老太太这般许诺，这才松了口气。奶娘难寻，陈家一直没买到合适的，因丈夫是镖局的镖师，又是初来乍到，她这才抛下儿子反去哺育别家孩子。从陈奶奶意外去世后，准备丧事到陈当家病重，看所有人忙得脚不着地，自己实在不好意思离开。
但家里还丢着一岁的儿子，虽然偶尔能抽空回趟家，总托给邻居看管总不是办法。更何况现在陈当家不再卧床，孤男寡女同处一院，冒出什么闲言碎语，自己的名声就别想要了。
这回得到陈老太太的首肯，秦妈妈干脆在主院住下，衣裳被褥自有秋儿冬儿两个丫头收拾。陈老太太看见她怀里的婴儿，伸出胳膊笑道，“让祖母抱抱。”
王兰早在一旁听得昏昏欲睡，经过快两个月的古代生活，她偶尔能懂得一言半语。这里人说的估计是江淮官话，配合动作的话，也能理解一部分意思。
见这位一直没搭理她的老太太突然要抱她，王兰可有可无被动接受了，也没不给面子哇哇大哭。拜托，哭是需要力气的，她还要攒了能量快快长大呢！
“啧啧，”陈老太太抱过王兰，仔细打量后赞叹道，“瞧这眉眼生的，瞧这小嘴！哎呀，笑了笑了！”乐的老太太急忙唤过秦妈妈过来看。
原来王兰无聊间盯着老人身上的褙子瞧，却被那漂亮的花饰和华丽的暗纹吸引住了。联想到自己运气不错，投胎遇上了殷实人家，以后有N多漂亮衣服穿。说不定还能搞搞时装设计，嘴角便傻傻的咧开了。
被老太太惊醒幻想后，王兰深深地鄙视着自己：王兰啊王兰，你为点漂亮衣服，就把自由给出卖了吗？古代妇女啊！想想都恐怖！裹脚、大门不出二门不迈、包办婚姻、三从四德，随便哪条都是那么触目惊心无与伦比。也许是这种平静日子迟钝了自己的神经吧，王兰突然间有些自嘲。
