庆云镇。
沈言来到这小镇已有半日，旅途漫长，她并不急于赶路，半日下来，几乎把镇子上的美食都尝了一遍。离开京都之时，她依言去周府找那叫做周子轩的少年，却被告知人已走了。她对那少年颇有好感，去周府也只是为守那一面之约，得知没了旅伴，倒也并无所谓。
还剩最后一家，沈言只记得是个做牛肉羹出名的小酒馆，甫一进去，却心里一个咯噔：是个小酒馆不错，但那各桌的客人，个个衣着随意，身怀利器，有的甚至大喇喇地把长刀就放在桌边，俨然是一群江湖客的模样。
沈言眼光在角落处一扫，似是见到了个眼熟之人：气质凌厉张扬，面上神情却温和，让人感到一股暖意。她记忆超群，记起是在洗心斋有过一面之缘的男子，也无意搭话，兀自找了一张桌子坐下。
小二见是个斯斯文文的小姑娘，上前问道：“姑娘，您要点什么？”
“你们这专门做牛肉羹的那个王厨子，回来没有？”
小二一愣，转而笑道：“姑娘原来是个行家，王厨子今日刚回，您倒是赶了个巧。”
“那便先上一道牛肉羹，其他的，你替我挑些清淡的就好。”
小二一走，沈言就感到数道目光若有若无地停在自己身上，她想不出自己有什么引人注目的地方，心中坦然，对那几道目光视若无睹。待菜端上来，她更不管旁人，专心地享用起美食。
牛肉羹鲜嫩爽滑，沈言只尝了一口，眼睛便蓦地一亮。果然是好手艺，比起京都最有名的牛肉羹，竟然有过之而无不及。她手执调羹，正要细细品尝其中真味，耳边忽然响起一道清朗的声音：
“这位姑娘，在下想与你拼个桌。”
沈言看了看四周，果然已经没了空桌子，只自己这里还有个空位，便点了头，作了个任君随意的手势，低头继续吃自己的牛肉羹。
那人似乎是低低笑了一声，坐到了沈言的对面。
小酒馆里气氛忽然一变，有人按捺不住站起身来，长刀紧握在手：“我等已在此侯你一日，小贼，快快受死吧！”
说着一刀朝沈言这桌劈将过来，刀锋过处，竟将那桌角划出一道深痕。
“天龙刀可不是用来切豆腐的。”
那人伸手从筷筒里捏了一只筷子出来，轻轻往那深痕旁戳了戳，那筷子立时将桌面穿出一个小洞，啪的一声掉在了地上。
筷子一落地，众人的脸色都变了，仿佛有默契般齐齐亮出身家武器，当中一人说道：“对付这种下三滥的淫贼，不必讲什么江湖道义，大家一起上，看他如何抵挡得住！”语气威严，俨然是其中的领袖人物。
便是那一霎间，沈言轻轻放下了手中调羹，抬起了头。
她正要有所动作，忽觉浑身发软，蓦地被人搂在怀中，一只筷子堪堪抵在她喉间：“正道君子都不讲江湖道义了，我又何必与你们客气。”语气仍是那样漫不经心。
沈言被他挟持，看不到他的容貌，眼光所到之处，唯有握住筷子的那一只手。那只手骨节分明而不显粗旷，十分修长白皙，一个男人，却有这么漂亮的一只手。
方才发话那领袖人物眉间紧皱，阴沉地看了沈言一眼，举起一手，示意众人停住：“武林正道，绝不滥伤无辜。”
“可是，这位姑娘非聋非瞎，我们这样大的动静，她竟不躲不闪，”他话锋一转，一支细小短箭迅雷不及掩耳般射向沈言心口：“定就是你这贼人的同伴！”
那人搂住沈言，往角落处一退，身形迅疾如鬼魅，避开了那短箭。他面上冷若冰霜：“颠倒黑白，果然是正道中人的作风！”说着一手仍搂住沈言，另一手扬起作了个诡异的姿势，竟以指为剑，与众人厮斗起来。沈言看清那人所使招式，心中震惊，低呼道：“断魂剑！”
她记得那数十本秘籍孤本之中，有一套剑法便是化指为剑，练法却晦涩枯燥，对于练武者的天赋和耐力都是个极大的挑战。不料今日在此，竟能看到如此精彩的表演。
“你果然认得这剑法。”那人身形几变，一晃身影就出了小酒馆。众人追出来时，已经看不到那二人的踪影了。
“不必追了。”角落里一直作壁上观的人说道，神情若有所思。
“小李将军……”那领袖之人还要说什么，却被他打断：“放心，大皇子赏罚分明，不会为难你们。”
***
沈言被那人一只手蒙住双眼，只觉耳边风声飒飒，不知身在何处。风声止住时，那人将手拿开，却见怀中人眼睛闭着，竟似睡着了。
“你真是胆子大得很，没听他们说么，我可是个盗花贼。”那双手轻轻抚上沈言的脸颊，动作柔缓，隐隐有挑逗之意。
沈言睁开眼，还未看清那人容貌，已被那双惑人的紫眸吸引住，竟任由那人抚摸着自己，心中激荡，不能成言。
方才那人点了她的穴道，沈言微微一动，发现穴道已经自行解开。她倚在那人怀中，面色潮红，心里却蓦地一个清醒，浑身立时泛出冷意，甫一出手，便是璎珞诀里最致命的一式。
那人若无其事般握住了她的手腕：“看不出，你倒是个有性子的。”沈言一惊之下，终于看清了那张面容。确然是与那双手相配的一张脸啊，她一霎之间想道，另一只手已换了罗音剑的招式，想摆脱那人的禁锢。
“没想到，你还学了不少，沈家人不是都不习武么。”那人淡淡一个动作，克住沈言的动作，却也将她搂得更紧。
“你知道我是谁？”沈言心中一震。
“沈大小姐，你以为烧了那宅子，就可以隐瞒一切？真是天真啊……”
沈言已经平静下来。如果是当年那些为难沈家的人，此刻只会逼问她秘籍的下落，这人却仿佛一直在毫无恶意地捉弄她，不管是什么来路，至少暂时不会害她。
“我一直好奇，那个拥有过目不忘天赋的人，到底是个什么模样。如今看来，脸蛋虽不是很漂亮，这性子，却是我喜欢的那一种。”那人俯下头，紫色眼眸盯住怀中人，那势在必得的眼神落在沈言面上，她有些厌恶地转了头，却没逃过那人落下的轻柔一吻，全身都僵住，再不敢动弹。
“你父亲难道没向你提过我么，”那人半是埋怨地说道，手里不知什么时候多了一个玉质吊坠，形若彩蝶，栩栩如生。
***
“你……你是楚澜？！”
沈言思绪混乱复杂，呆呆望着那蝴蝶吊坠。
与十洲之主楚澜的这桩婚事，还是沈家权势通天之时，沈父为她订下的。只不想后来家破人亡，世间再无沈氏一门。沈氏灭门之后，十洲一直未传来任何消息，她也以为那楚澜早就放弃了婚事。她早不是当初锦衣玉食的千金小姐，什么锦绣良缘，什么才子佳人，早已成了一场虚妄。
在那小酒馆之中，她本是抱了看戏的姿态。江湖群雄追杀采花大盗的戏码，虽俗套了些，总还有点趣味。此刻想来，那酒馆之中众人，竟都是陪衬角色，自己才是这戏里的主角，一时不知是喜是悲，该哭还是该笑。
“你似乎，不怎么喜欢我？”
“十洲之主惊才绝艳，我怎么会不喜欢？”
楚澜定睛看着怀中人，少女的耳根微微泛了红，遮掩不住的羞怯，竟不像是假的。他心里一个分神，沈言已经出手，璎珞诀招式阴狠，她方才一招只是试探，此时才真正祭出全力，不过数招，就脱出了楚澜的禁锢怀抱。
楚澜一愣之下，倒也不恼：“静安师太说你看似温顺，实则性情倔强，最恨受人所制，真是半分也不假。”
“你见过师太？她老人家，还好么？”沈言眼里难得流露几分暖意，自她回了沈家大宅，就断了与静安师太的联络，非是不想，只怕有所牵连。
楚澜叹息：“师太已经羽化登仙，我几月前去见了她最后一面。”
他见沈言怔怔地不发一言，神色茫然，像是失了魂魄，心里起了一丝怜惜：毕竟才是个十几岁的女孩子，如今连世上唯一的长辈都已失去，以后便真的形影孤单了。
