西凉兵不战自退，孙坚掩军冲杀，两军前后追逐阵型混乱不堪。伍琼当先兵至城下叫唤开城，李儒命人放下吊桥放入西凉兵，孙坚马快在西凉兵中大发神威斩杀兵士百人。李儒见敌军杀来，命人收起吊桥，关闭城门，此时城下乱作一团，伍孚、伍琼二将领着死士数十人与守城兵士搏在一处，吊桥链锁被砍断，城门也被悍不畏死的死士堵住，即便是身死也要卡住城门。
孙坚单骑在前，城下激战猛烈，若干死士在西凉兵刀林箭雨下伤痕累累还顽强抵抗，不由令人心中悲惋。“全军随我杀进去，将祸国殃民的董贼就地正法，碎尸万段。”孙坚手中长枪撩拨刺翻上前阻拦的兵士，跃马冲入城中，身后几千步骑兵也相继杀入。
孙坚一马单先直逼皇城而来，西凉兵尽数败走，李儒坚守城楼，命李肃勒兵阻挡。城楼上暗弓浮现，无数箭矢朝着杀入城中的兵士招呼，箭雨一阵接着一阵，守军丝毫不吝惜箭矢，几千兵士被箭簇射的千疮百孔。
孙坚正前头追杀敌军，后边祖茂拍马赶上道，“太守不好了，我们中了西凉兵的埋伏，城中各处都埋伏着贼兵弓手。伍琼、伍孚二将也被乱箭射死。”孙坚听后大惊险些从马背上落下问道，“战况如何？”祖茂答道，“韩当、程普二人正领兵扼守城门，让我来知会太守，即刻退兵出城。”孙坚无奈只得下令退兵，如若不然就要全军覆没。
诸将掠过箭阵冲出城去，无论是人是马皆中流矢，八千军士在城下折损大半，幸得后军步卒没能及时赶上入城，否则伤亡将更惨重。李肃授命领兵追杀，又斩获千百军士然后收兵归城。李肃前阵迎战身上负伤，口中说是皮外伤其实伤势挺重，领兵追杀败军又遭到强力抵抗。凌操拱卫孙坚败走，忽见李肃杀来舞长朔相迎，李肃本想来讨孙坚报仇，没料到又被凌操戳中落马。若非李肃指挥不力，凭借西凉兵的马骑与骁勇足以将败军尽数驱灭。
孙坚军败逃，李肃再度负伤归来，李儒虽然责怨他带兵不力，却念在他带伤出战的份上将功抵过让他回城修养。李儒入城禀报孙坚军已败退，董卓大喜擢升儒为镇国将军，坞乡侯，赏赐金银珠宝、御用贡品无数。在李儒的美言下，董卓又升李肃为车骑将军，还派李儒去慰问伤势。
孙坚退兵大谷、坞乡一带，又聚兵五千余众，时常袭扰洛阳城野的巡兵。董卓招来李儒道，“敌军不退屯兵南城终究对洛阳是个威胁，有什么办法可彻底将他们击溃。”李儒答道，“太师请放心，敌军势单力薄掀不起大风浪。”董卓不满道，“敌军时常袭扰我军，此害不除我难以安眠。”李儒又说道，“我已暗调荥阳太守徐荣回京，让华雄继续扼守虎牢关。”西凉兵出虎牢关攻取附近各处县城，占领荥阳后董卓封徐荣为太守驻兵城中，作为虎牢关的前方城池拉长防线。徐荣兵退，只留下少许兵士继续屯城据守。
东部联盟是势力最大的联盟，有司徒清风的金吾军十万，兖州、豫州、徐州、青州各路兵马十余万，单单东部联盟的兵力就已经能与董卓相抗衡。不过东部联盟的势力却十分复杂，光杆司令袁绍兵马不过数千，却爱出谋划策指挥这指挥那。兖州势力以刺史刘岱为首，麾下有山阳太守袁遗，东郡太守乔瑁，济北相鲍信，陈留太守张邈，又是东道主，占尽地利。徐州刺史陶谦、广陵太守张超，青州北海孔融这三路军马可以理解为义军，兵微将稀战力可以忽略不计。豫州孔伷兵力虽不少，却曾与司徒清风交恶，袁术是孔伷下属自然同气出声，这两路兵马基本也是特立独行。
名义上司徒清风是东部联盟的盟主，而实际操作起来，各方势力各自为尊完全不听指挥。而且各部势力错综复杂，都想坐收渔利谁也不肯卖力攻伐，也因此每与董卓交兵都是铩羽大败。司徒清风本想借用盟主名义消耗各方势力，最后只得不了了之，让他们各自为政。这支庞大的酱油军徘徊不前，一直在荥阳与虎牢关之间进进出出。
“报！发现敌军出城正朝大谷城来。”孙坚屯兵山坡上，望着远处滚滚而来的西凉骑兵传令，“全军退入大谷城内。”西凉骑兵最善野战，孙坚军尽是步卒，如果在城外交战势必不利，率兵下山入城四处埋伏。西凉骑兵来如疾风很快就将小小的大谷城四面包围，领军的主将是徐荣，他得到军士禀报孙坚军退入城中。到城下时又见城门四开，不屑笑道，“这等雕虫小技也敢用来对付我。”于是下令围而不攻守住四面出口，在城池要道堆积稻草枝叶，要命军士取弓搭箭燃火，火矢如雨纷纷朝城**去。
酷夏炎热，城内茅屋草木干燥被火矢点上即燃，埋伏在城里的兵士被迫窜出，只见城池四门三面火起，只留下北门没有火势。虽然城中军士明知是个陷阱，却依然争先恐后朝北门挤去。在城门外等候他们的是列阵齐整的西凉骑兵，逃或者不逃，都只有一死。徐荣见敌兵章法全无争相出城，令旗挥舞前军五百刀骑兵踏马杀入城中，手中马刀切菜砍麻般尽情收割。
孙坚自负兵谋之术，以为城中利于歩军作战却没料到敌军没有如愿入城，反而四面放火。这样一来自己反成了瓮中之鳖自投罗网，也顾得部将阻拦手握长枪翻身上马驱开拦道士卒出城迎战。
徐荣掌控中军，忽见城内一骑突出，又命三百枪骑兵列阵上前。孙坚血战力勇连番刺倒三十余名西凉骑兵，身后几骑相随救护杀散枪骑兵阵列。徐荣见几人皆是勇武之将，好战心起出马中军带着千余骑兵掠阵冲杀。
孙坚早已杀得双眼血红，又见敌将一马当前，勒马驱行迎着千余骑兵阵冲去。徐荣手中长枪折如蛇形快如电闪，被称为蝮蛇枪法，蛇枪毒辣破开孙坚防势直戳心口障门。孙坚所施长枪为伏虎枪法，虎是百兽之王，伏不而不动暗藏霸气，动而生威凶猛无匹。蛇虎之争难见高低，两般枪法势有不同却不离其法，皆以匿伏、奇袭为变招，静若处子动如脱兔。
徐荣都孙坚尚且游刃有余，程普韩当二将引兵刃夹击，凌操、祖茂又相继赶上，以一敌五势必不能，只好拍马回走。徐荣虽只身一将却有千数骑兵，退入阵中随兵士再度折道掩杀。五将虽猛却不可破千军，再次交锋各个披伤挂彩扬马遁逃。
“敌军追的紧，只怕不时要被赶上。”孙坚回身望去，敌将徐荣引着西凉骑兵穷追不舍不过百步之遥。祖茂再次说道，“我们分兵而走，敌军主将不过一人势必难以全力相追。”孙坚觉得有理道，“我们前道分行。”祖茂驱马并行喊道，“茂献此计自然不敢让太守冒险。”说着手中长矛一拨将孙坚额上缠巾挑到手中。祖茂赶马转道而行，将头巾绑缚于自己额头。
徐荣与孙坚交锋认得他额上的巾带，只见两军分行命人弃了另一路极力追赶这边。孙坚出大谷兵至少室山下，弃马入山带着残将逃回颍川。祖茂吸引住西凉骑兵主力，使命完成又带着他们行了数里，勒马停住回望着赶上的西凉兵。面不改色大笑道，“贼将看清楚我是谁？”徐荣听他呵笑，只见转过身的并非孙坚心想被耍了，挺枪不辨分说朝祖茂刺去。
周遭骑兵将道路堵住，祖茂自知无法全身而退，回枪来迎徐荣，身为勇士就应该轰轰烈烈的战死无可避让。二将交锋，徐荣枪法略胜一筹，祖茂身中数枪依然顽强抵抗，终究难免身枯力竭，被西凉骑兵乱枪刺死。
孙坚被徐荣率领的两千西凉骑兵杀得逃回颍川，董卓喜不自禁，迁升徐荣为京兆尹兼司隶校尉，负责拱卫京师。刘表这路荆州兵马先时因为孙坚的牵制一路挺进，后来孙坚败退，董卓又派徐荣兵出函谷关支援李蒙，大败荆州兵，将刘表赶回了武关。
东部联盟终于做出了一致的决定，进兵荥阳攻取虎牢关。袁绍自命为先锋，带着新编的两万义兵列阵虎牢关下。上将颜良、部将鞠义、高览等接连叫阵，虎牢关守住据关自守不与应战。
华雄尊李儒死令不得开城迎敌，敌军如有异动即是派兵前来禀报。董卓正要庆祝孙坚、刘表兵退，又收到华雄虎牢关的急报，招来李儒商议对策。“兖豫各州盟军再次叩兵关下，要如何迎敌？”李儒答道，“此路兵马形势复杂，想必不能同心齐力，我们只需怠慢他们，日久势必涣散，大可不攻自破。”董卓新胜又好大喜功，不满道，“等他们生变要到何时，你速派兵迎敌。”
