紧接着，张继话锋一转，说道：“但是，我们还必须清醒地意识到：一方面，我们的‘官督商办’企业，核心竞争力还非常有限，一旦失朝廷的的政策扶持和资本支持，就有可能走向破产。另一方面，军工、远洋、铁路、邮政、电报、银行、保险和证券这些行业和领域，需要的资金规模极大，盈利周期却特别长，民间无力也不愿进行大规模的投资，而它们恰恰又关乎国家安全，不能完全由民间掌控。因此，我们还需要加以区别对待。我的意见是，对于纺织、陶瓷、制药、制茶等关乎民生、盈利周期较短的行业和领域，政府投资全部退出，大通缫丝厂、恒通纺纱厂、顺通织布厂和诚通纺织厂以及申通缫丝厂、中通纺纱厂、圆通织布厂和汇通纺织厂等‘官督商办’企业”全部通过出售股份的形式转为‘商办’性质的股份企业，对于军工、远洋、铁路、邮政、电报、银行、保险和证券等关乎国计、盈利周期较长的行业和领域，政府力量部分退出，江南制造总局、安庆内军械所、宝山钢铁公司、金陵机械厂、福州船政局、轮船招商局、大清远洋运输公司、大清铁路运输公司、大清工商银行、大清农牧银行、大清交通银行和大清建设银行等‘官督商办’企业”全部通过出售股份的形式，吸收民间投资，但要保证政府投资的主导地位，同时在加强监管的基础上，继续采取‘官督商办’的形式。您认为如何？”
郭嵩焘沉吟半晌，拊掌叹道：“正所谓‘治大国如烹小鲜’，如此稳妥的渐进改革方案，我还能有什么意见？松涛，就按你的意见办。咱们回国之后就上折子，如果需要联署，咱们‘新政派’都没有二话。”
张继点点头，说道：“郭大人，感谢您和同仁们的信任与支持。不过，这个折子还是由我一个人来上比较好。这么多人冒冒失失地连署，就有些‘逼宫’的意味了，由不得皇上和太后不多想。现在正值多事之秋，我们不能给‘守旧派’以口实，还是万事务求稳妥为好。”
郭嵩焘长叹一声，说道：“松涛，人都说‘老成谋国’，你如此年轻，就有此等见识，我实在是自愧不如。”
张继连忙逊谢道：“郭大人过奖了，我年轻识浅，今后还得您多多指教。您心系社稷，公而忘私，才是我辈的楷模。时间不早了，您回去休息吧，明天还安排有考察内容呢。”
……
郭嵩焘走后，张继却陷入了沉思。他知道，郭嵩焘提出将‘官督商办’企业逐步转为‘商办’性质的股份企业的想法，完全是出于一片至诚。自己答复的意见，也确实是最为稳妥的。但是，举凡世上的事情，都是说起来容易，做起来难。将‘官督商办’企业逐步转为‘商办’性质的股份企业绝对会是一个浩大的工程，其难度不亚于推行‘新政’本身。
为什么这么说呢？因为，经过几年的发展，那些作为‘新政’成果的‘官督商办’企业自身已经成为了一个个既得利益集团，而它们又与所在地的地方政府甚至中央政府有着千丝万缕的利益纠葛，共同构成了一个庞大的既得利益集团。一方面，那些‘官督商办’企业与葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、美国和奥地利等国的‘商办’性质的股份企业不同，它们大多是依靠朝廷的政策扶持和资本支持，借助自身在所在行业和领域的垄断地位生存的，虽然短期内就实现了长足的发展，但是根基并不稳固，只要朝廷推行‘新政’的决心有所动摇，甚至具体政策有所调整，都会威胁到其生存与发展，因此，那些‘官督商办’企业从一开始就极力与所在地的地方政府甚至中央政府保持良好关系，这其中就必然存在着权力寻租的现象。另一方面，虽然‘守旧派’官员出于政治观点和自身权力的考量，极力阻挠‘新政’的推行，但是不可否认，因为第一方面的原因，他们自身也是‘官督商办’企业长足发展的受益者。一旦下决心将‘官督商办’企业逐步转为‘商办’性质的股份企业，那些‘官督商办’企业势必会失去原有的在所在行业和领域的垄断地位，而‘新政派’官员和‘守旧派’官员也势必会失去权力寻租带来的额外利益。虽然，‘新政派’官员中不乏奕、曾国藩和郭嵩焘这样的有识之士以及乔致庸、容闳和盛宣怀这样受到张继提携的实业家。但是，大多数‘新政派’官员毕竟是从自身政治出身和预期利益出发，来支持‘新政’的。一旦下决心将‘官督商办’企业逐步转为‘商办’性质的股份企业，无异于是‘与虎谋皮’，‘新政’必然会失去那些从‘官督商办’企业中获益的‘新政派’官员和‘守旧派’官员的支持。这对于‘新政’的推行，无疑具有极大的阻碍作用。
事实上，对于这些问题，张继在很久之前就已经开始关注和思考了，他也早已认识到这些问题有朝一日必然需要得到解决。但是，他却迟迟没有下定决心。因为，摆在自己面前的这两条道路走起来都很艰难。如果选择将‘官督商办’企业逐步转为‘商办’性质的股份企业，丧失很大一部分‘新政派’官员和‘守旧派’官员的支持，‘新政’的推行将越发艰难。而如果选择不将‘官督商办’企业逐步转为‘商办’性质的股份企业，那些‘官督商办’企业也迟早会异化，进而在市场竞争中惨败，同样阻碍‘新政’的推行。
这两条道路的选择实际上就是短期利益与长远利益的选择，如果放在穿越回清朝之前的过去，张继会毫不犹豫地选择长远利益，因为那符合书本、家长和社会的一贯教导。但是，张继已经不再是那个年轻识浅的学生或者职员了，现在的他是‘新政’的灵魂，是中国‘富国强兵’的关键所在。他深深地明白了‘治大国如烹小鲜’的道理，也更因为职责所系，他做每一个抉择都不得不小心谨慎。
