因此，幕府将领每次出兵之时，德川庆喜都会以“到军中效力、历练”的名义派遣自己的子侄随军行动。这些子侄虽然名义上只是这些幕府将领的部下，实际上却与监军无异。他们不仅严密监视着那些幕府将领的一举一动，随时报告给德川庆喜知道，还时常参与作战方案的拟定，提出一些似是而非的建议。那些幕府将领担心落个“拥兵自重”的罪名，也只得对这些似是而非的建议听之任之。
这样一来，幕府军每次的军事行动几乎都是以失败而告终。但是，这反过来又助长了德川庆喜的疑心，他总怀疑这些幕府将领在作战时有所保留甚至是与西南四藩“倒幕派”有什么暗中的勾结，这就促使他更进一步地加大了对幕府将领的监视与控制。但是，战场形势是瞬息万变的，兵法计谋也需要“运用之妙，存乎一心”，这才有了“将在外，君命有所不受”的祖训。德川庆喜这样做，无疑束缚了幕府将领们，使得他们难以进行正常的军事指挥，这样的恶性循环必然导致军事上的失利。这也是军事实力占据绝对优势的德川幕府迟迟难以战胜西南四藩“倒幕派”的重要原因之一。
不过，由于是德川庆喜的族弟，伏波将军德川庆茂和靖逆将军德川庆康的处境相对好一些，因此在之前对西南四藩“倒幕派”的作战中，取得过不俗的战绩。但是，这次大举进攻西南四藩“倒幕派”，德川幕府可谓是倾全国之兵，举全国之力。德川庆喜的疑心病又犯了，连自己的族弟也开始怀疑起来，于是就派遣了德川敬隆到德川庆康军中效力。德川庆康也知道德川庆喜的盘算，但是又不便言明，为了不致影响到自己正常的军事指挥，他将德川敬隆派遣到了平野信智麾下。希望这个以“铁面无私”著称的心腹爱将能够镇得住德川敬隆，抵消他的负面影响。
虽然德川庆康没有明说，但是平野信智多少能猜得出老上司的心思，因此一直对德川敬隆冷言相待，不给他一点儿好脸色看。
……
平野信智就这么边想边走，不知不觉中，天光已经微亮，雨也小了许多。平野信智拿出随身携带的地图看了看，对身后的德川敬隆说道：“传令下去，大家这一夜辛苦了。雨快要停了，我们再过不久也就可以走出黑森林了。出去之后，立即埋锅造饭，让大家先休息几个时辰再上路。”
德川敬隆大喊一声：“遵命”，快马到后面传令去了。
不久，身后的大军中传出了一声声的欢呼。
平野信智摇摇头，微微叹了口气，用鞭子轻轻拍了拍马屁股，加快了行军速度。
……
与此同时，备中藩，但泽城外，猫月川。
东方的天空已经泛起鱼肚白，一轮红日正在从猫越川尽头的山谷缓缓爬起，熹微的晨光为大地蒙上了一层金色的光辉，展现出一种不真实的美丽。草丛中的各色灌木散发着独特的香气，草叶上滚动着的一颗颗露珠，在阳光的照耀下，散发出异样的光采。
好一派仲春景象，猫月川昨夜刚刚下过大雨，湿润的空气在太阳的蒸腾下化作蒙蒙薄雾，宛如仙境一般。
但是，此时的德川庆康却全然没有心思去欣赏这样的美景，一张黑红色的国字脸上写满了疲惫。经过一夜的急行军，他早已经人困马乏，昏昏欲睡了。
……
德川庆康今年五十二岁，虽然身体仍十分硬朗，但是两鬓日渐增多的白发却也显示出他的日渐衰老。时间的威力是任谁都无法与之抗衡的，对于这一点，他是心知肚明的。
人一旦上了年纪，想得自然就会多一些。德川庆康已经是知天命的年纪，这两年来，他明显感觉自己想的比以前要多了。
五十岁之前，德川庆康所想的就只有一件事，那就是打仗。他是德川幕府的头号陆军战将，与德川幕府的头号海军战将、伏波将军德川庆康并称“幕府双雄”。三十多年的从军生涯，他打过的硬仗不下七十余场，几乎未尝败绩。也就是直到近年来率军围剿西南四藩“倒幕派”，他才开始品尝到失败的滋味。当时的德川庆康，正处于军事指挥的巅峰时期，每天醉心于研究世界历史上的著名战例，平时没有仗可打的时候，就与助手们在沙盘上推演战局。乐此不疲，日不一日。
但是，这两年来，不知是看惯了宦海迷途、沉浮起落，心思变得更加通透，还是因为战事不顺、忧虑日深，反而能够跳出思维定势来审视自己。总之，德川庆康开始思考起打仗之外的事情来。说得更具体一些，就是思考起身后事来。虽然五十二岁的年纪距离死亡还有相当长的一段距离，却也足以开始回顾自己的一生了。
德川庆康虽然是一员武将，却并非是一介莽夫。事实上，他的心思之细密，完全不亚于德川幕府的头号幕僚井伊直弼，只是平常不甚流露而已。
德川庆康喜欢读史书，知道对一个人而言，最大的事情其实是在死后，那就是历史对他的“盖棺定论”。这可关系到这个人到底是流芳百世，还是遗臭万年。虽说人已经死了，名利不过是坟头的一缕尘埃而已。但是，又有谁不愿意自己的名声好一些呢？
正是因为想到了这一点，德川庆康开始变得矛盾起来，甚至还因为纠结于这件事情而搞得夜不能寐。
德川庆康知道，历史如何评价一个人，关键在于记载这历史的史书由谁来写就。代表不同利益集团的人所做出的评价自然是不同的。那么，等到自己死后，对自己做出评价的到底是谁呢？
这个问题本来应该是无比清晰的，史书当然是由当权执政的德川幕府麾下的御用文人来写就了。但是，近年来，日本各地特别是西南四藩的“倒幕运动”有愈演愈烈之势，十余年的围剿下来，不仅眼看扑灭无望，甚至连德川幕府自身都有可能被这场“倒幕运动”葬送掉。
